Глава 19 — Без названия

Книга 4. Глава 19: «Удивительные Лица»

Он урвал несколько часов сна, но только после тщательного осмотра окрестностей с помощью своих призраков. Овраг всё ещё находился относительно близко к разлому, и поэтому оставался очень активным. Стаи порождений регулярно бродили мимо, направляясь к разрушенной земле, чтобы попытаться прорваться в его родное царство. К счастью, очень немногие хотели пройти через овраг, в котором он обосновался, а с теми, кто это делал, справлялась его нежить, не производя слишком много шума.

Когда он проснулся, моргая, на мгновение он был дезориентирован, глядя на клубящиеся над головой пурпурные облака.

«Ах да, это действительно другой мир».

С этим осознанием пришло чувство срочности, потребность что-то делать, достигать своих целей, но он замедлился. В таком опасном месте ему нужно было быть в лучшей форме всегда. Пока он пил и ел, его мысли неизбежно возвращались к экспериментам, которые он проводил прошлой ночью. Слова Силы действовали… так заметно в этом царстве. Казалось, будто он мог видеть, как его заклинание принимает форму, тогда как раньше он мог лишь смутно чувствовать это. Возможно, из таких игр ничего не выйдет, но он чувствовал, что находится на грани постижения чего-то значимого.

Освежившись, Тайрон вновь изучил ландшафт глазами своих призраков. Даже здесь они казались невидимыми для порождений, хотя он не исключал возможности, что что-то там может их чувствовать, возможно, даже уничтожить. Пока что они служили идеальными часовыми, и хотя их зрение было плохим, этого было достаточно, чтобы он чувствовал себя в безопасности, выходя из оврага.

И снова он оказался под воздействием стихий здесь, в Нагритине, и это показалось ему на удивление приятным. По сравнению с замёрзшей пустошью, которая была его единственным другим опытом за разломом, это был рай. Температура была тёплой, и ветры сильными, но отсутствие снега и льда было желанным. Конечно, могущественные порождения, скрывающиеся прямо под его ногами, несколько омрачали его удовольствие.

Ряды скелетов выстроились вокруг Некроманта, когда он собрал своих миньонов в плотное построение. Вчера были потери, и хотя он мог их поглощать, слишком много потерь слишком рано заставили бы его вернуться, прежде чем он был готов, прежде чем он достиг того, чего хотел. Ему придётся сражаться умно, сохраняя свои войска и обеспечивая использование каждого возможного преимущества, чтобы склонить чашу весов в свою пользу.

Вновь облачённый в свою костяную броню, Тайрон двинулся вперёд, оставив позади лишь небольшой отряд для охраны лагеря.

Он не хотел заходить слишком далеко: шпили были гораздо чаще, чем ближе он приближался к разлому, и он не хотел повторения вчерашнего дня. Поэтому вместо этого он нашёл область, где мог перехватывать большинство порождений, обходящих овраг, а также отбиваться от тех, кто появлялся из дюжины или около того шпилей, которые он мог видеть в пределах километра.

Находясь там, где он был, ему не потребовалось много времени, чтобы встретить своё первое порождение. Фактически, он даже не достиг места, которое он определил как вероятное охотничье угодье, прежде чем стая блуждающих монстров заметила его и бросилась вперёд, жаждая разорвать его на части.

Хотя их было немного, всего четыре порождения «обычного» размера, Тайрон перешёл в наступление, используя свою магию с разрушительным эффектом против монстров.

Кровавый Щит наносил урон и предлагал ему дополнительный слой защиты, затем он обрушил Великие Смертельные Заряды, Костяные Копья и Хватку Смерти. Порождения были избиты его скорострельными заклинаниями, что позволило его нежити выйти вперёд и без труда добить их.

Это был не самый эффективный способ охоты для него. Он не набирал бы уровни, сражаясь в одиночку, только его миньоны, сражающиеся за него, давали бы ему опыт от Невидимых, но он не мог позволить даже самой маленькой схватке затягиваться без необходимости. Чувство быть завязнувшим и окружённым всё ещё преследовало его, и Тайрон не хотел повторять этот опыт.

Как только он обустроил свою маленькую охотничью засаду, дела пошли гораздо глаже. Порождения появлялись из близлежащих шпилей и атаковали в тот момент, когда замечали его – сидящего на небольшом возвышении, его было трудно не заметить. Через регулярные промежутки времени стаи, направляющиеся к разлому, подходили достаточно близко, чтобы заметить его, и так же бросались в слепой ярости.

Порождения Нагритина были ужасающими существами. Большая часть тех, кого он видел, были крупными, размером с лошадь монстрами, сгорбленными и передвигающимися на острых, насекомоподобных лапах. Некоторые были быстрыми, невероятно быстрыми, с серповидными клинковыми лапами, которые могли пронестись сквозь неподготовленных скелетов, словно те были из бумаги, тогда как другие были тяжелее и медленнее, используя свои мощные челюсти, чтобы кусать его нежить, или топтать их в землю своей огромной массой.

Рои мелких «кусак за лодыжки» также были довольно распространены, требуя от его скелетов пронзать их на земле, прежде чем те прогрызли бы им голени. Больше всего проблем ему доставляли смешанные группы. Рои мелких кусак, прибывающие вместе с группами одного или обоих видов более крупных порождений. В таких случаях ему приходилось высвобождать всю мощь своей магии, используя проклятия и наступательные заклинания, чтобы ослабить монстров и усилить свою нежить. К счастью, он ещё не видел ничего крупнее, чем накануне.

За исключением одного момента… когда он почувствовал дрожь земли под ногами. Сначала он подумал, что это могло быть вызвано чем-то снизу, и осторожно обдумывал, как бы поскорее убраться с небольшого возвышения, но затем он увидел что-то вдалеке.

Свет в Нагритине был тусклым, небо закрывала вечная буря, поэтому он едва мог разглядеть это вдалеке, но то, что он увидел, было ужасающим.

Возможно, высотой со стену вокруг Вудсэджа, зверь выглядел как движущийся холм. Движимый ногами толщиной с деревья, он медленно продвигался вперёд, направляясь к разлому.

Наблюдая за медленным шествием существа, Тайрон мог только широко раскрытыми глазами смотреть, как мимо проходит тот самый монстр, с которым его родителей регулярно призывали сражаться. Действительно, судя по его размеру, это был именно тот монстр, который пробил стены вокруг Вудсэджа и проложил путь сквозь здания внутри. Несколько таких существ прошли через разлом во время прорыва, и теперь ещё одно направлялось туда же. Обычно они не могли пройти… но это было раньше. А теперь? Возможно, это было реально…

Но в данный момент он ничего не мог с этим поделать. Он был недостаточно силён, чтобы сражаться с чем-то подобным. Пока нет.

Поэтому он снова уселся и вернул своё внимание к полю вокруг себя. В течение следующих нескольких часов Тайрон продолжал своё бдение, и нежить сражалась. Несколько раз ему приходилось использовать котлы, окутывая область тёмным туманом, чтобы подавить порождений, и его скелеты много раз подвергались давлению.

Научиться жонглировать командованием нежитью и сотворением заклинаний было, пожалуй, самой большой проблемой, с которой он столкнулся. Его нежить обладала чрезвычайно простым разумом, и когда ею не руководил он лично, она действовала предсказуемо, что делало её уязвимой для подавления или уничтожения. Поэтому он не мог перестать уделять внимание миньонам и полностью сосредоточиться на сотворении заклинаний, но если бы он не сотворял заклинания, то это также ставило его скелеты под угрозу.

Это выявило тревожную слабость, которую Тайрону нужно было преодолеть, если он хотел достичь того масштаба орды нежити, которого он желал. Если бы он управлял тысячей скелетов или десятью тысячами, он не мог бы позволить себе руководить всеми ими лично. Даже если бы он сосредоточил всё своё внимание на этой задаче, он всё равно не смог бы справиться, и не смог бы сотворять никакой поддерживающей магии вообще.

Это было то, о чём он размышлял, пока день продолжался, наполненный почти непрерывными боями.

Когда он начал подумывать о возвращении в овраг на день, он услышал нечто неожиданное – человеческий голос, зовущий его.

— Эй, истребитель!

Тайрон навострил уши и начал оглядываться, никого поблизости не видя.

— Эй, истребитель! — Отозвался он.

Он знал, что здесь, в Нагритине, есть и другие команды, но он не ожидал столкнуться с одной из них. Тайрон продолжал оглядываться, но не видел никого, кто бы вышел вперёд.

— Чтобы убедиться, — вновь раздался скрытый голос, — вы ведь не сумасшедший нелегал, который хочет нас убить, верно?

— Насчет последнего – нет, — ответил Тайрон, приложив ладони рупором ко рту, чтобы его голос разнесся дальше. — …Но я определенно сумасшедший и обладаю нелегальным Классом. Что было первой подсказкой?

— Орда нежити была довольно очевидным признаком, — едко заметил мужчина, выходя из-за скалистого выступа.

Он был гораздо ближе, чем Тайрон думал. Возможно, он использовал какой-то трюк, чтобы усилить свой голос? Или навык?

— Вы Разведчик?

— Виновен, — ответил мужчина с улыбкой, не коснувшейся его глаз. — Моя команда отслеживает довольно крупного зверя, который, похоже, направляется к разлому. Полагаю, вы его видели.

Тайрон скривился.

— Видел, — ответил он, затем указал. — Я заметил его вон там, оно направлялось в ту сторону.

Разведчик повернулся, чтобы посмотреть, куда он указывал, затем кивнул:

— Вам повезло, что оно не было ближе. Не уверен, насколько хорошо ваши войска выдержали бы его натиск.

— Вовсе нет, — честно ответил Тайрон, затем на мгновение задумался, прежде чем вздохнуть. — Смотрите, у меня неподалеку есть лагерь, хорошо снабженный и укрытый. Очевидно, нелегко доверять парню, покрытому человеческими костями, но я здесь, чтобы убивать порождений, как и вы, и если вам нужен отдых, я могу его предоставить.

Он не стал бы винить их, если бы они отказались. Некромантам нужны были крепкие останки, чтобы наращивать свою силу, а команда истребителей за разломом… Если бы они пропали, кто мог бы сказать, что с ними случилось? Он мог бы зарезать их и реанимировать их кости, и никто бы не стал мудрее.

Как и ожидалось, Разведчик выглядел несколько настороженно по поводу предложения.

— Что ж… не скажу, что нам не нужен отдых… — он помедлил. — …но, думаю, мне лучше посоветоваться с командой, прежде чем соглашаться на подобное.

Тайрон лишь пожал плечами.

— Понимаю. Если вам нужны припасы, у меня есть свежая вода и еда, которые я могу принести сюда и передать на открытой местности.

Это предложение оживило выражение лица Разведчика.

— Что ж, думаю, на это я могу согласиться сразу. Большое спасибо. Я вернусь через… час с остальной командой. Это приемлемо?

Тайрон кивнул. Он мог продержаться так долго. В мгновение ока Разведчик исчез, растворившись, прежде чем Тайрон успел даже осознать, что тот двинулся.

Разведчики. Сочетание скорости и скрытности было, честно говоря, ужасающим для размышлений. Когда он подумал, на какие невероятные таланты могут быть способны обученные ассасины Империи, потому что он был уверен, что они должны существовать, он начал задаваться вопросом, не придётся ли ему жить под постоянным облаком дыма котлов, просто чтобы они не могли его видеть.

Он отправил отряд из двадцати скелетов вместе с двумя своими ревенантами обратно в лагерь, чтобы забрать припасы, пока сам продолжал удерживать свою позицию, прореживая порождений и практикуя свои Способности.

После целого дня боёв он почувствовал, что начинает осваивать свои новые наступательные заклинания. Он мог сотворять их с большей скоростью и точностью, но его прицел всё ещё требовал некоторой доработки.

Его миньонам потребовалось тридцать минут, чтобы вернуться с припасами, но, как сказал Разведчик, Тайрон не видел прибытия истребителей до тех пор, пока не прошёл полный час.

Их было шестеро, и явно они провели в разломе некоторое время. Измученные и усталые, каждый из них нёс небольшие раны и царапины, свидетельствующие об их длительном пребывании в полевых условиях.

Разведчик поднял руку, когда они приблизились, и Тайрон помахал в ответ. С небольшой группой скелетов вокруг себя, а также с теми, кто нёс рюкзаки, он шагнул вперёд и остановился в двадцати метрах.

— У меня здесь есть еда, вода и базовые медикаменты. Бинты, припарки, ничего особенного, — сказал он, посылая своих скелетов вперед, чтобы те положили сумки на землю.

Он принёс больше, чем нужно, и такое положение дел ожидалось за разломами. Его родители много раз рассказывали ему о товариществе и общей миссии команд истребителей, сражающихся в самых суровых условиях в других царствах. Тайрон не ожидал завести здесь друзей, но он сделает всё возможное, чтобы безропотно помочь другим сдерживать порождений.

— Спасибо, истребитель, — подтвердил Разведчик, звуча искренне благодарно. — Моя команда ценит это.

Раздался хор негромких согласий, пока остальные члены команды настороженно разглядывали скелеты. Затем один из них устремил свой взгляд на самого Тайрона.

— Постой… Лукас. Это ты?

Голова Тайрона повернулась на плечах, когда он уставился на юношу, который заговорил. На короткое мгновение он даже задумался, какое лицо он носит, но знал, что у него в данный момент не было гламура, так что они должны были видеть его обычный вид.

— Эм… это не моё настоящее имя, но меня называли Лукасом. Могу я спросить, кто говорит?

Юноша шагнул вперёд и воткнул копьё в землю, раскинув руки, чтобы Тайрон мог лучше его разглядеть. Что-то шевельнулось в его памяти, и Некромант разинул рот.

— Постой… ты Релл?

Юноша ухмыльнулся.

— Тот самый.