Глава 18 — Без названия

Книга 4. Глава 18: «Видение Магии»

Тайрон опустился на стену оврага, задыхаясь.

«Чёрт возьми. Это было близко!»

Он поднял руку, чтобы смахнуть пот с глаз, но обнаружил, что она слегка дрожит. Это не было удивительно. На мгновение ему действительно показалось, что он никогда больше не увидит своего родного царства.

Ещё раз он проверил своих миньонов, посмотрел глазами своих наблюдающих призраков, просто чтобы убедиться, что он в безопасности. Убедившись, что поблизости нет порождений, он наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.

Было ошибкой испытывать его новую магию глаз здесь, в разломе. Если бы он осознавал, насколько уязвимым это сделает его для окружающей энергии, он бы никогда не использовал её и управлял бы боем глазами своей нежити, которая была невосприимчива к тьме. Как оказалось, он слишком долго пребывал в забытьи, оставив своих миньонов сражаться, полагаясь на свои примитивные инстинкты, в то время как всё больше порождений присоединялось к полю боя.

Когда появилось огромное чудовище, вырвавшееся из-под земли в вихре грязи и камней, дрожи, наконец, оказалось достаточно, чтобы вывести его из оцепенения. Если бы он пришёл в себя хоть на мгновение позже, всё могло бы быть потеряно.

Огромный монстр ошеломил его. Он был размером с торговую карету или, возможно, небольшой дом. Покрытый толстыми хитиновыми пластинами и передвигающийся на двенадцати ногах, каждая толщиной с человека, он возвышался над его скелетами. С короткими, серповидными предплечьями, он откинулся назад и одним взмахом срезал четырёх его нежити. Если бы его оставили в покое, он, вероятно, опустошил бы его орду за считанные минуты.

Как бы то ни было, он потерял больше своих драгоценных миньонов, чем хотел. Он застонал и откинул голову на камень. Этот разрыв в земле обеспечивал хорошее укрытие. Снаружи это выглядело как холм, разрезанный пополам каким-то чудовищным существом или могучим истребителем, и, возможно, именно так оно и было.

С набором защитных камней, расположенных у каждого входа, и всей его физически воплощённой нежитью, собранной внутри оврага, он был настолько скрыт и защищён, насколько это было возможно в этом царстве.

Поблизости всё ещё были шпили, но, к счастью, не так много. Они наиболее плотно скопились в области вокруг разлома, а затем немного поредели дальше.

Этот огромный зверь…

У него было имя, он это помнил, но никак не мог вспомнить, какое именно. Монстр, с которым местные истребители время от времени сталкивались, это было одно из самых больших порождений, которое могло пройти через разлом в Вудсэдже, вне прорыва.

Чтобы как можно быстрее уничтожить его, Тайрон обрушил на него весь свой наступательный массив в вихре магии, что напрягло даже его Ловкость.

Он использовал Кровавый Щит, чтобы вырвать его ихор. Он использовал Высасывание Жизни, чтобы истощить его жизненную силу. Кулаки Смерти и Великие Смертельные Заряды обрушивались на него так быстро, как он мог их сотворять. Безрассудно он бросился ближе к существу и начал сотворять Костяное Копьё, затвердевшие костяные копья, вытягивающиеся из его руки, чтобы пронзить существо сбоку.

Он отчаянно пытался сотворить Подавление Разума, чтобы обездвижить чудовищное порождение, но оно каким-то образом сопротивлялось заклинанию, его магия не могла зацепиться за его разум. Возможно, если бы он смог встретиться с ним взглядом, заклинание подействовало бы, что было ещё одной причиной, по которой он бросился сокращать дистанцию, но монстр был настолько чужеродным, что он не мог сказать, имело ли оно вообще глаза.

С помощью его заклинаний и ревенантов порождение было повержено, но не раньше, чем пятнадцать его нежити были уничтожены.

С появлением новых порождений из шпилей Тайрон понял, что было ошибкой стоять и сражаться в таком месте. За этим последовал затяжной бой с постоянным отступлением на десять километров, пока он пытался привести своих миньонов в безопасное место, одновременно отбиваясь от роящихся порождений.

Теперь, когда всё закончилось, он понял, как ему повезло, что он сбежал, когда смог. Если бы появилось ещё одно из этих огромных порождений… его убийство заняло бы слишком много времени, удерживая его на месте, возможно, достаточно долго, чтобы порождения высыпали и окружили его.

Тайрон покачал головой. Несмотря на всю свою подготовку, он всё же недооценил это место. Некромант он, возможно, и был, и чрезвычайно талантливым магом тоже, но это было царство, куда допускались только полные команды Серебряных Истребителей. Именно здесь Дав и его команда стремились повысить свой Уровень и достичь Золотого Ранга. То порождение, с которым он столкнулся, не было даже самым крупным и смертоносным существом, которое можно было найти здесь, далеко не так.

Надеюсь, те чудовища всё ещё были немногочисленны после того, как такое большое их количество прорвалось через разлом во время прорыва.

Несмотря на все свои достижения, он не мог здесь делать всё, что ему заблагорассудится. Он должен был быть осторожным, умным, решать задачи, которые были ему по силам, минимизировать потери и максимизировать выгоду.

Он уже потерял здесь больше скелетов, чем за всё время, проведённое за разломом в Крэгвисле. К счастью, у него всё ещё были материалы, спрятанные в Оссуарии. Со временем он мог бы восполнить свои потери, даже увеличить свои силы, если бы захотел.

Это была идеальная среда для его роста. Порождения здесь были сильнее и многочисленнее, чем те, с которыми он мог сражаться в замёрзшей пустоши в Крэгвисле. Его время здесь, несомненно, будет вознаграждено Невидимыми, но только если он доведёт себя до предела.

Украденная история; пожалуйста, сообщите.

Со вздохом он размял руки, прежде чем подняться на ноги. Ранняя неудача, но не слишком плохая, учитывая наихудший сценарий. Он не потерял ничего, что не мог бы заменить, и тем временем обеспечил себе временное убежище.

Поправив свою костяную броню, он подошёл к одному концу оврага, чтобы проверить защитные камни, которые он там расставил. Когда он впервые увидел камни Дава, он не совсем понимал, как они работают, но эти он создал сам. Они были, по сути, инструментом, который позволял истребителям использовать упрощённый ритуал для защиты от порождений. Учитывая, что они черпали окружающую магию для своего питания, их можно было установить и оставить в покое на несколько недель, если это было необходимо. Подавляя магическое возмущение, вызванное всеми живыми существами, это позволяло истребителям скрываться от порождений, даже если те подходили довольно близко.

Первый набор был расположен разумно, но не совсем идеально. Тайрон немного подправил их, затем отступил, чтобы снова осмотреть защиту. Гораздо лучше. Затем он повторил процесс с другой стороны. Очевидно, он был растерян, когда устанавливал их в первый раз, чтобы совершить такие промахи.

Любые порождения, приближающиеся к оврагу, не почувствовали бы его присутствия, пока не оказались бы прямо над ним. Кстати, о «над»…

Он взглянул вверх. Овраг был, возможно, чуть меньше пятидесяти метров в глубину, а его стороны были настолько гладкими, что было ясно: это пространство не образовалось естественным путём. Возможно, его отец разрезал этот холм? Это было возможно. Эта мысль слегка согрела его, даже когда он иронично отмахнулся от неё как от прихоти своего воображения. Разрезать холм пополам, безусловно, было по силам истребителю века, человеку, который убил сотню порождений одним взмахом своего клинка.

Если бы какие-либо порождения приблизились сверху, у него не было возможности предотвратить их обнаружение. Ничего он не мог поделать с этим сейчас. Без достаточного количества защитных камней, чтобы выстроить обе стороны всего оврага, там всегда оставался бы пробел. Если что-то случится, ему пришлось бы разбираться с этим в тот момент. Он был совершенно не готов искать пещеру или нору в земле для своего лагеря, учитывая, что именно оттуда появлялись все порождения. Прятаться под землёй могло быть равносильно смертному приговору.

Обеспечив свою безопасность настолько, насколько это было возможно в краткосрочной перспективе, Тайрон перешёл к следующему, что ему нужно было сделать. Немного еды и воды, используя припасы, которые он принёс с собой благодаря своим скелетам-носильщикам, пришлись как нельзя кстати. Ему нужно было поддерживать свою энергию здесь; больше нельзя было допускать промахов.

Внимательнее осмотрев овраг, он выбрал относительно ровное место, где мог бы разбить небольшой лагерь, и приказал своим скелетам расчистить его. Конечно, нежить была расставлена по обеим сторонам расселины, и сильная охрана всегда была вокруг него, на всякий случай, но для черновой работы всё ещё хватало свободных миньонов.

Абсурдность наблюдения за скелетами, несущими камни и устанавливающими его палатку, для Тайрона давно сошла на нет, и он едва удостаивал нежить взглядом, пока они занимались своими делами. Вместо этого его внимание было сосредоточено на другом. Бормоча слова и делая быстрые жесты, он сотворил магию, которая усилила бы его зрение, позволяя ему видеть поток силы этого мира.

В тот момент, когда заклинание было завершено, он оказался в центре завывающего ветра. На мгновение он закружился на месте, дезориентированный, затем понял, что именно он видит.

Магия текла через овраг, и невероятно быстро. В его собственном царстве окружающая магия была настолько слаба, что это заклинание вообще не позволило бы магу её увидеть. Он использовал его, как и Дав, чтобы изучать остатки энергии, оставленные другими магами, или изучать области и объекты с концентрированной силой внутри, такие как сами разломы.

Здесь, в Нагритине, это было похоже… будто он всё это время находился под океаном, но только теперь мог видеть воду.

Возможно, магии в его собственном царстве было далеко не достаточно для создания местных порождений? Было ли падение его собственного мира гораздо дальше, чем он предполагал?

Если это так… то почему ситуация там была столь отчаянной? Почтенный дал ему представление о том, сколько всего было потеряно из-за разломов за его жизнь. Империи, королевства – всё исчезло, поглощённое порождениями, до такой степени, что люди больше не помнили названия своего собственного царства.

Осталась только Империя с её пятью провинциями и небольшими зависимыми народами вдоль её границ, такими как Пылевой Народ в южной пустыне. Возможно, оставались и другие очаги сопротивления, отрезанные от Империи широкими полосами потерянных территорий, но это казалось маловероятным.

Тёмные, три Божества, родились из царства во время его создания, поэтому, если кто и мог видеть всё целиком, то это они, и они, казалось, были сосредоточены на Империи. Если бы он действительно захотел, он мог бы спросить их, остались ли ещё какие-либо убежища, но он сомневался, что мог доверять им, чтобы они ответили честно.

Так почему? Почему ущерб был так велик? Даже задавая этот вопрос, он знал ответ, или, по крайней мере, его часть.

Истребители были мужчинами и женщинами Империи, которые Пробуждали боевые Классы, а затем тренировались сражаться с разломами. Они были храбрыми, эффективными, хорошо обученными и преданными миссии спасения своей родины… по большей части. Но на каждом шагу им мешали и препятствовали Магистры. Клеймённые, чтобы контролировать и ограничивать их силу. Проклятые, чтобы не иметь возможности применять свои Способности к не-порождениям, и, таким образом, неспособные сопротивляться своим контролёрам.

Тайрон знал, что Магистры не виноваты, они были лишь рукой чего-то большего, сами скованы Благородными Домами. А кто контролировал Благородные Дома?

Существовала сложная паутина власти и политики, связывающая дома воедино, и всё это вело к роду Императора в Центральной Провинции. Однако Тайрон не был слеп к истинной власти в Империи. Пять Божеств говорили через своих избранных медиумов, и Дома не имели другого выбора, кроме как отвечать. Их власть основывалась на Божественной Власти править, дарованной им их богами. Всё, что нужно было сделать Пяти, это забрать своё благословение, не позволяя наследникам благородных домов наследовать свои привилегированные Классы через камни Пробуждения. Империя рухнула бы за одно поколение.

Так… приносило ли это каким-то образом пользу Пяти Божествам или служило им, чтобы царство так быстро пришло в опасное состояние? Что они надеялись получить от этого, когда их собственные почитатели несли на себе основную тяжесть страданий?

Он покачал головой. Это был вопрос для другого раза. С магией, всё ещё усиливающей его глаза, он изучал огромный поток силы вокруг себя.

Чтобы сотворить заклинание, маги извлекали арканную энергию, содержащуюся внутри них, и придавали ей форму посредством Слов Силы и сигилов, образованных руками. Однако этого одного было недостаточно для питания заклинания. Как делал сам Тайрон, иногда было необходимо втягивать или формировать магию в области. Это был сложный навык, который требовал от мага навязывать свою волю окружающему миру, чтобы сотворять самые мощные заклинания.

Наблюдая за потоком магии, Тайрон сидел, прислонившись спиной к скале, и произнёс Слово Силы.

С живым интересом он наблюдал, как оно расцветало в плотной энергии вокруг него, формируя её, слегка придавая ей новую форму.

Снова он говорил, и снова он наблюдал.

Потом ещё раз.

И ещё раз.

Так прошла его первая ночь в царстве Нагритина.