Глава 761 — Оливер (2)
Зловещее пламя, где хаотично смешались жёлтый, оранжевый и красный, сотрясало мир и начало вливаться в огненный меч, зажатый в руке Сгоревшего.
Ква-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ак────────!!!
Огненный меч, вобравший в себя море огня, низвергшееся с неба, в одно мгновение раздулся, словно готовый достать до самых небес.
Но и это было ещё не всё.
Словно желая решить исход схватки одним-единственным ударом, Сгоревший соединил с мечом огненное кольцо над своей головой — силу, дарованную Богом, — и завершил нестабильный огненный клинок окончательно.
Тр-р-р...!
Под уютный треск горящих поленьев яростно бушевавший огненный меч обрёл устойчивость и принял форму совершенного клинка.
Словно его создали для того, чтобы Бог покарал землю.
Тр-реск!
Как только клинок был завершён, цвета вокруг поблекли, воздух исказился, а по земле побежали трещины. Более того, само пространство не выдерживало жара и готово было рухнуть.
И в тот миг все, кто осознал существование этого меча, поняли:
стоит ему взмахнуть всего один раз — и вся земля сгорит.
Бедствие, которое не выразить ни словом «страх», ни словом «ужас», ни словом «отчаяние».
И как раз когда Сгоревший собирался обрушить это бедствие,
так!
Оливер слегка приподнял квартерстафф и ударил им о землю.
Па-ха-ха-ха-ха-ак...!!
И в тот же миг огромная, безмерная дыра в небе рухнула, пронзённая ещё более гигантским столбом света.
—...!!
Все уставились на столб света, пронзающий небо и нисходящий вниз.
На этот столб света, сиявший так, будто в нём собрали весь свет мира, и всё же не ослеплявший, так что на него можно было смотреть прямо.
Он был так велик, что мог пронзить и смять дыру, закрывшую всё небо, однако, как ни странно, никто из людей не почувствовал перед ним давления.
Все лишь смотрели на это величественное зрелище.
Столб света окончательно сокрушил дыру в небе и, смяв, потушил море огня, лившееся из неё.
Величественное море огня, низвергавшееся с грохотом, который невозможно описать ни одним языком и ни одним письмом, так и исчезло — беззвучно.
—Приди!
Раздался громовой крик. Голос Сгоревшего.
Перехватив огненный меч, который уже собирался обрушить на землю, он взмахнул им в сторону падавшего сверху столба света.
[Кара]
[Суд]
Телесный голос Сгоревшего и голос Оливера прозвучали одновременно.
Гигантский столб света и огненный меч — оба столь огромные, что их нельзя было счесть творениями этого мира, — столкнулись сверху и снизу.
Мир залило ослепительной белизной, поднялся яростный ветер, и на миг исчезли все звуки. И среди этой тишины был слышен лишь крик Сгоревшего.
—Кра-а-а-а-а-а-а-а-а-а──!! Это ещё ничего─────!!!
На почерневшей и растрескавшейся, словно обугленное полено, коже Сгоревшего вздулись мышцы, и его рука ещё сильнее стиснула меч.
Из трещин на его коже, как пот, сверкали жар и пламя, и, откликаясь на это, огненный меч вспыхнул ещё ярче, будто пытаясь расколоть столб света. Но...
—..........!
Но в отличие от зловеще пылающего огненного меча столб света, тихий и неподвижный, словно застывший, молча гасил пламя и опускался вниз.
Тададада... Панг!!
И расколол на куски меч Сгоревшего, который должен был сжечь весь мир.
Осколки огня разлетелись, как битое стекло.
Столб света своим сияющим, далёким светом беззвучно погасил и эти осколки, а затем пал над головой Сгоревшего,
и Сгоревший, улыбнувшись, выдохнул изо рта пламя, покрыв им всё своё тело, и встретил падающий столб света лицом к лицу.
—Давай──!!
Так!
Когда столб света коснулся земли, раздался тихий звук — совсем не соответствующий его величине.
Коснувшись земли, столб света беззвучно рванулся вверх, излучая яркий свет, и унёс прочь тьму, закрывшую небо, вместе со всей окрестной тьмой.
Это было похоже на водопад, текущий вспять и смывающий мир.
А вскоре столб света исчез, и солнце озарило землю.
И посреди мира, освещённого новым солнцем, Сгоревший стоял на обоих коленях.
Ш-ш-ш-ш...
Всё его тело побелело, словно полностью выгоревшее полено, и Оливер подошёл к нему.
Тр-р...
Совершенно выгоревшая белая кожа осыпалась, как короста. Казалось, он рассыплется от малейшего движения, и всё же Сгоревший поднял голову и посмотрел на Оливера.
Пара огней, тлевших в его глазницах, говорила, что сознание ещё не покинуло его.
Оливер, глядя сверху вниз, спросил:
—Что скажете? Я заслужил Ваше признание?
Треснувшие губы Сгоревшего дрогнули в улыбке.
—...Прежде чем я отвечу, можно задать Вам два вопроса?
—Спрашивайте.
—Вы и вправду намерены взвалить на себя грехи всех людей? Их бесконечную гордыню, зависть, скупость, похоть, алчность, праздность и ненависть?
—Да.
—Однажды Вы непременно об этом пожалеете.
—Возможно. Но не сейчас.
—Хм... Вы ведь понимаете, что взваливаете на себя не только это?
Сгоревший покачал головой и задал этот многозначительный вопрос.
Оливер, глядя на свою левую руку, впитавшую святую кровь, ответил:
—Скажите, Вы любите стейк?
—...?
—А может, панкейки? Биф Веллингтон? Фиш-энд-чипс? Пиво?
—Я люблю шоколадный торт.
—Когда я приду за своим, то навещу Вас и принесу его. Шоколадный торт.
—......
—Так что я надеюсь, Вы встретите меня с улыбкой.
—Ха... Ха! Ха! Ха! Ха!
Услышав этот последний ответ, Сгоревший отбросил всякое притворство и величавость и расхохотался — открыто, от души.
После чего поднял к Оливеру свою выгоревшую добела руку и выкрикнул:
Оливер в ответ поднял квартерстафф
и снова ударил им о землю.
—Великому существу...
Так!
—...слава!!
В тот же миг, как Сгоревший признал Оливера, белая пепельная кожа, покрывавшая его тело, осыпалась, и он сам превратился в сероватый пепел и исчез из мира людей.
Когда Сгоревший исчез окончательно, осевшая вокруг тьма тоже полностью рассеялась, а с неба хлынул сияющий свет и озарил Оливера.
Все, кто был здесь, сами того не замечая, затаили дыхание и смотрели на это зрелище.
На мгновение, когда на эту землю снизошёл бог.
И как раз в тот миг, когда переполненные этим чувством люди уже готовы были пасть на колени,
Оливер опустился на оба колена.
Перед лежавшим ничком в белом пепле, оставшемся после исчезновения Сгоревшего, краснокожим — всё его тело было пятнисто выжжено, а одной ноги вовсе не было. Оливер обратился к нему:
—Непреклонное Колено.
—Сдохни... ублюдок!!
***
—А-а-а-а-а...!! Убью тебя! Убью тебя!!!
Среди остатков, оставшихся после нисхождения Сгоревшего на землю, кричал мужчина.
Всё его тело было пятнисто обожжено, а одна нога была отрезана.
—Убьюубьюубьюубьюубьюубьюубьюубью...
Кроме того, было видно, что он давно не ел как следует: он весь исхудал, а по телу тут и там виднелись следы пыток.
В этом изувеченном состоянии он подполз к Оливеру, вцепился в него, поднял с земли камень и острым краем ударил по колену стоявшего на коленях Оливера.
Хрясь! Хрясть!
Удивительно, но этот удар, в котором не было ни капли силы, не просто достиг тела Оливера — он причинил ему боль и оставил рану.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!!
Пусть это был всего лишь удар камнем слабой рукой, так что дело ограничилось содранной кожей.
—А...
Увидев немыслимую сцену: как простой человек бьёт бога, люди тихо вскрикнули и хотели было вмешаться.
Но в этот миг Оливер поднял руку, останавливая тех, кто бросился вперёд, и покачал головой.
Увидев это, никто уже не посмел сдвинуться с места.
—Сдохни! Сдохни! Да сдохни же, прошу тебя!!
Но Непреклонное Колено, будто ничего не замечая, продолжал, вцепившись в Оливера, снова и снова бить его камнем.
—Сдохни!
Оперевшись на Оливера, словно на подпорку, он, будто забивая гвоздь, вколачивал камень ему в грудь — раз за разом.
На обнажённой груди Оливера сперва проступил красный кровоподтёк, а затем кожа лопнула, и между разрывами потекла алая кровь.
Даже в таком состоянии Оливер, стоя на коленях, ничего не предпринимал, а Непреклонное Колено, обезумев так, что у него изо рта текла слюна, продолжал бить камнем в рану на груди Оливера, всё сильнее её раскрывая.
Пуф! Пуф! Пуф!!
Каждый раз, когда пропитанный злобой камень врезался в грудь Оливера, раздавался глухой звук, а на землю падали капли крови.
Грудь Оливера к тому времени уже превратилась в сплошное месиво и окрасилась в красный, но он лишь смотрел на Непреклонное Колено печальными глазами.
—А-а-ах...!
Бившее Оливера в грудь Непреклонное Колено вскрикнуло и схватилось за руку, державшую камень.
Он бил слишком яростно, камень выскользнул, и на его ослабевшей руке открылась рана.
Для тела, использованного как сосуд для нисхождения Сгоревшего, даже этого оказалось достаточно, чтобы стать смертельным.
—Непреклонное Колено...
Оливер, который всё это время молча терпел удары, медленно протянул руку к Непреклонному Колену, застоновавшему от боли.
Так-!
Переполненное ненавистью Непреклонное Колено отбросило руку Оливера, метнулось всем телом вперёд и ударило его кулаком в лицо.
Раздался глухой удар, и Оливер рухнул на землю.
Оливер, впитавший святую кровь, прорвавший свою истинную оболочку, принявший своё предназначение и получивший признание Сгоревшего.
На такого Оливера и взобралось Непреклонное Колено, высоко занеся руку.
—Нет!
Кулак Непреклонного Колена обрушился на лицо Оливера.
Пух!
—Я не Непреклонное Колено!!
Треск!
—И не краснокожий!
Пух!
—И не старший брат!!
Пух!
—Не воин! И не человек!
Тук!
—Я принц!
Тук!
—Принц ада!!
Пух!
—Я! Вас всех! К Концу! Поведёт! Принц ада──!!!
С налитыми кровью глазами Непреклонное Колено безумно орал и бил, бил Оливера по лицу.
Не думая о том, что станет с его собственными руками.
Оливер молча принимал эти удары, а Непреклонное Колено всё продолжало его бить.
Даже задыхаясь, даже когда ломались пальцы на обеих руках, даже когда всё тело пронзала чудовищная боль, он не останавливался и продолжал бить Оливера.
—А-а-а...! Почему?! Почему ты нарушил обещание!!!
Непреклонное Колено голосом, больше похожим на рыдание, чем на крик, вдавило сломанные пальцы в шею Оливера.
Как тогда, когда, чтобы стать сосудом для Сгоревшего и взрастить в себе истинную ненависть — ненависть не только к миру, уничтожившему всё его племя, но и к самому себе, — он задушил младшего брата.
—А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а...!!
Непреклонное Колено сжал шею Оливера обеими руками.
Оливер был совершенно беззащитен, и пальцы Непреклонного Колена легко впились ему в шею со всей вложенной силой.
Кха... Кхе!
Оливер задыхался.
Непреклонное Колено приблизило к нему лицо и снова спросило:
почему ты вообще меня остановил?
Почему помешал мне стать Принцем ада и отомстить миру, который отнял у меня всё?
Почему это я должен был всё потерять и страдать?!
Почему?!
Почему?!
За что?
Скажи мне.
—Да отвечай же-!!!
—Простите.
Под обезумевшим от ненависти Непреклонным Коленом Оливер, не оказывая никакого сопротивления, ответил со слезами на глазах:
—Мне правда... правда... очень жаль.