Глава 885 — Первое сражение Пустынного Корпуса
Пока Пустынный Орел и Сёкава стояли на крыше, наблюдая за зрелищем, вдалеке, в Переулке Черной Воды, уже творился полный хаос.
Таранский Рейдер и его трое приближенных едва успели отойти от дома Нока, как за ними погналась группа свирепых головорезов.
Все эти люди были одеты в одинаковые майки, выставляющие напоказ мускулистые руки, и вооружены до зубов: тут были и длинные, и короткие ружья, и короткие ножи — всякое барахло.
Поначалу Таран даже подумал, что оказался втянутым в какую-то бандитскую разборку, пока один из преследователей не выстрелил из дробовика в воздух и не закричал ему.
— Эй ты там, стой!
— Не убегай!
В голове Тарана пронеслись сотни мыслей: что Нок его продал, что эта банда нанята Обществом Просвещения и так далее. И тут Рыба в кислой капусте схватил его за руку.
— Чёрт! Бежим скорее!
Поняв, что сейчас не время для размышлений, Таран резко очнулся и без лишних слов бросился бежать.
— Бегом!
Увидев, что командир корпуса рванул вперед, трое игроков поспешно последовали за ним, устремившись к другому концу переулка.
У них при себе было всего по одному пистолету, на четверых не наберётся и десяти обойм, в то время как у противника были и дробовики, и винтовки — огневая мощь совершенно разного уровня!
Даже если ты Пробужденный, так безрассудно поступать нельзя.
Видя, что добыча вот-вот ускользнёт, Морс поспешно приказал членам Банды Гиен преследовать их.
Так они и гнались друг за другом по улице.
Слыша свист пуль над головой, Таранский Рейдер сердито выругался.
— Чёрт возьми, эти НПС что, совсем с ума сошли?! Я выполняю обычное задание, а они так со мной играют?!
В этот момент пуля просвистела у его уха.
Резкий звук заставил его испуганно втянуть голову и ещё сильнее ускориться.
Это новое место, расположенное за несколько часовых поясов от точек сохранения и возрождения.
Если он здесь умрёт, то потеряет всё снаряжение, весь несохранённый опыт, а также только что полученное скрытое задание.
Этот ущерб нельзя было назвать просто убыточным — это было полным разорением!
Плотной за командиром корпуса Медицинское Чудо не удержался и пробормотал.
— Да это ты, блин, слишком тупой!
Рыба в кислой капусте: — Точно! Я за чертовых разрабов.
Таранский Рейдер: — Чёрт, когда уже прекратим внутренние распри?! Не могли бы вы поругать чертовых разрабов вместе со мной, папаша?
Разгневанная Жирная Печень: — …
Медицинское Чудо: — Будь я Чу Гуаном, я бы тебе по лицу прописал.
Рыба в кислой капусте: — Что бы…
Прежде чем Рыба в кислой капусте договорил, перед ними появилась ещё одна группа явно недружелюбно настроенных людей.
В отличие от рубашечников позади, эти парни были хорошо одеты и выглядели более интеллигентно.
Однако, несмотря на их интеллигентный вид, пистолеты-пулемёты ПУ-9, которые были у всех на руках, совсем не располагали к переговорам.
Таранский Рейдер почувствовал резкую угрозу, схватил Рыбу в кислой капусте за руку и вместе со всеми метнулся в переулок.
Практически в тот же момент, когда они завернули за угол, из стволов почерневших орудий вырвалось пламя.
Треск выстрелов наполнил всю улицу, шквал пуль и пороховой дым мгновенно оставили ряды пулевых отверстий на глиняных домах вдоль улицы.
Испугался не только Таран и трое его приближенных, но и преследовавшие их Морс и Йорк, которые поспешно разбежались и спрятались.
Один из прихвостней был ранен шальной пулей в грудь, кровь хлынула потоком, и его спутники поспешно оттащили его за укрытие.
Глядя на бесчувственного подельника, лежащего в луже крови, взгляд Морса мгновенно похолодел, и он с угрожающим шипением змеи посмотрел на хорошо одетого мужчину на противоположной стороне улицы.
— Тонни… что это, чёрт возьми, значит?!
Банда Железной Руки!
Ещё одна крупная банда Переулка Черной Воды, управляющая самыми большими ночным клубом и казино во всём районе!
В отличие от него самого, клиентами этого парня были не только «тараканы» Переулка Черной Воды, но иногда и вейландцы, особенно военная аристократия вейландцев.
Именно поэтому Морс всегда остерегался его и старался избегать конфликтов.
Тонни, прикуривая сигарету, спокойно зарядил в свой пистолет-пулемёт новую обойму и со щелчком взвёл затвор.
— Ничего особенного, кто на что горазд.
Оглянувшись на умирающего парня, Морс раздражённо сказал.
— А как насчёт моего человека?
Тонни слегка ухмыльнулся и неторопливо произнёс.
— Я сегодня, когда выходил, наступил на таракана, какое мне до этого дело?
Обычно вейландцы запрещали им устраивать разборки, и они вели себя довольно сдержанно, не убивая людей открыто на улицах, ведь никто не хотел навлечь на себя карательные отряды.
Но сегодня всё было иначе, гарнизон выдал ордер на арест, и даже если кто-то умрёт, это можно было списать на случайное ранение в перестрелке.
Тонни прекрасно понимал, что вейландцам на их жизни по большому счёту наплевать, и часто имел дело с «большими шишками», поэтому знал, каковы границы дозволенного.
Именно поэтому он совсем не воспринимал эти несколько «гиен» всерьез.
Это надменное отношение окончательно взбесило Морса и его «гиен».
«Доктор» Йорк первым не выдержал, яростно закричал, вскинул свою самодельную винтовку и выпустил очередь «патронов Броуновского движения» по другой стороне улицы.
— Подавись дерьмом, Тонни! И твои курицы рядом с тобой!
Просвистевшие пули заставили членов Банды Железной Руки поспешно прятаться.
Несмотря на полное отсутствие прицельности у той винтовки, обмотанной изолентой, выпущенные ею пули всё равно были калибра 7 миллиметров.
Разъярённый грубой бранью, Тонни сощурил глаза в щелочки, снял сигарету и раздавил её носком ботинка.
— Сам напросился.
Сказав это, он махнул указательным пальцем вперёд, и группа мужчин в строгих костюмах, источающих убийственное намерение, вскинула свои пистолеты-пулемёты ПУ-9 и открыла шквальный огонь по другой стороне улицы.
В отличие от городских боёв регулярной армии, эти бандитские разборки были совершенно неприцельными; в большинстве случаев люди прятались за укрытиями, а оружие прижимали к укрытиям и стреляли наружу.
В конце концов, у них не было медицинской страховки; за убийство человека медалей не давали, а если убьют их самих, то даже коробки с прахом не получишь. Никто не хотел уступать в храбрости, но по-настоящему рисковать жизнью никто не спешил.
Стороны обменивались огнём долгое время, было выпущено много пуль, но мало кто лежал раненый на земле.
Таран, прячась в переулке, наблюдал за этим в недоумении, а стоящий рядом Медицинское Чудо глотал слюну.
— Стоп, почему они сами друг с другом дерутся?!
— Да откуда, блин, я знаю…
Таран выглянул наружу, внимательно рассмотрел обе группы и обнаружил, что они одеты в совершенно разные стили.
Именно тогда он заметил знакомое лицо среди одной из групп.
При виде этого лица глаза Тарана округлились, и он гневно закричал.
— Нок! Зачем ты меня предал?!
Услышав имя Нока, Морс, который перестреливался с Тонни, на мгновение замер, а затем сумасшедше засмеялся и прокричал:
— Нок? Я, чёрт возьми, не какой-то там Нок, запомни моё имя: меня зовут Отрубленный Палец! Ты что, дурак?!
Трижды повторённое «я, чёрт возьми» ошеломило Тарана, словно ему ударили по голове.
Его, примерного гражданина Лос-Сантоса, высмеивает НПС?!
Медицинское Чудо, идущий за ним, одновременно хотел плакать и смеяться, но в итоге не сдержался и расплакался от смеха.
— Ха-ха-ха, чёрт!
— Какой идиотский командир корпуса…
— Смешно до слёз, его искусственный интеллект обманул!
Слыша откровенные насмешки трёх своих приближенных, Таран покраснел до багрового цвета, и это унижение было для него хуже смерти.
В конце концов, воскрешение — это вопрос трёх дней, а насмешки на форуме — на всю жизнь.
— Чёрт…
Он выругался, вытащил пистолет из-за пояса, намереваясь вступить в эту стычку, чтобы взять реванш, но Медицинское Чудо ловко схватил его за руку.
— Чёрт, брат, не горячись!
Рыба в кислой капусте тоже напряжённо сказал:
— Да, босс, не горячись! Мы просто шутили, даже если бы захотели сбежать, мы бы не сделали это во время задания, по крайней мере, до его завершения.
Под уговорами двоих Таран постепенно успокоился и начал обдумывать стратегию выхода из затруднительного положения.
Если за ним одновременно гонятся две банды, то это вряд ли из-за денег…
Особенно тот «Отрубленный Палец», который выдавал себя за Нока.
Если бы дело было в деньгах, он бы напал, когда я только открыл дверь, а не ждал бы до сих пор!
Подумав об этом, Таранский Рейдер слегка вздрогнул и посмотрел на Разгневанную Жирную Печень, который молчал.
— Жирная Печень, ты выйди из игры и посмотри.
Разгневанная Жирная Печень открыл глаза и спокойно сказал ему:
— …Я только что вернулся из офлайна, и все тридцать наших братьев в гостинице были взяты одним махом.
В этот момент на форуме царила весёлая атмосфера, ведь война длилась так долго, а это был первый раз, когда корпус Альянса был «организованно» захвачен в плен.
Да ещё и группой простых стражников.
Однако он не стал рассказывать командиру корпуса об этих несущественных мелочах.
Сейчас они были в одной лодке, и даже взаимные насмешки не имели никакого смысла.
Выслушав доклад Жирной Печени, Таран про себя отметил: «Так я и знал».
Тридцать членов корпуса в гостинице были захвачены в плен за один раз, вейландцы действительно следили за ними.
Но почему пришли банды?
Внезапно в голове Тарана возникла одна мысль.
У них нет доказательств!
Это не означает, что вейландцы так уж придерживаются правил, но любая система имеет установленные процедуры, и она не может позволять отдельным лицам в этой системе действовать произвольно.
Тот, кто отдаёт приказ, тот и несёт ответственность, и эта логика применима и внутри Легиона.
Другими словами, гарнизонный отряд, преследующий их, действовал не по приказу сверху, а по собственному решению, основываясь лишь на подозрении.
У вейландцев не было достаточных доказательств, чтобы доказать, что они шпионы Альянса!
Если бы он, как гражданин Альянса, погиб при их преследовании, это, возможно, не стало бы большой проблемой для Южного Легиона, но для гарнизонного отряда это определённо обернулось бы неприятностями.
Поэтому они поручили дело местным бандам. Таким образом, даже если бы был найден только один труп, всё можно было бы списать на бандитскую разборку, превратив дипломатический вопрос в проблему общественной безопасности.
Мысли Тарана быстро крутились, и он быстро принял решение.
— Жирная Печень, ты свяжись с нашими ребятами в офлайне и скоординируй их показания! Упорно настаивайте на том, что мы приехали… в командировку.
Разгневанная Жирная Печень слабо улыбнулся.
— Они уже скоординировали показания… но сказали, что приехали в отпуск.
Медицинское Чудо не смог удержаться и поднял большой палец вверх.
— Круто!
Рыба в кислой капусте также восхищённо сказал:
— Здорово, Жирная Печень, давай ты будешь командиром корпуса.
Разгневанная Жирная Печень слегка приподнял уголок рта.
Хотя это на самом деле не имело к нему никакого отношения, объяснять это, похоже, не было нужды.
Услышав, что его бойцы настолько сознательны, Таран тоже приятно удивился.
Эта группа новичков оказалась на удивление хороша, похоже, его амбиции по прорыву в Т0 имеют шанс!
Единственным недостатком было то, что причина «отпуска» была несколько натянутой, и неудивительно, что другая сторона упиралась, утверждая, что у них могут быть проблемы.
Впрочем, и это хорошо.
Взгляд Тарана слегка блеснул, и у него появилась новая идея.
— Я прикрою вас, а вы попытайтесь сбежать на север, сначала выбраться за пределы поселения, а потом ждите моих сообщений.
Рыба в кислой капусте удивлённо посмотрел на командира корпуса.
— А ты что?
— Сдамся.
Таранский Рейдер улыбнулся, глядя на трёх своих приближенных с удивлёнными лицами.
— Слышал, Общество Просвещения призывает жителей убежищ объединиться против старых маразматиков из Комитета послевоенного восстановления.
— Интересно, нужны ли им жители убежищ, которые отказались от тьмы и обратились к свету.
…
Когда к битве присоединился Пробуждённый 30-го уровня, сражение в Переулке Черной Воды накалилось до предела.
Таранский Рейдер, будучи ветераном, который не раз погибал от рук Панголина, хоть и не отличался особой сообразительностью, но в бою был крайне умел.
Сначала он помог трём своим подопечным скрыться, использовав их как живой щит, а затем, вооружившись одним лишь пистолетом, в одиночку прорвался сквозь две группировки.
К счастью, ранее, когда они искали координаты задания, им пришлось обойти Переулок Черной Воды несколько раз, так что они заранее разведали местность.
Он не был слишком знаком с этой территорией, но и не метался как слепая муха.
Пройдя две улицы, он напрямую прорвался на оживлённый рынок, несколько раз выстрелил в воздух, и весь рынок погрузился в панику.
Увидев, что этот дубина врывается на рынок, преследовавшие его Морс и Тонни побледнели.
Как и ожидалось, вскоре после того, как этот увалень поднял шум, отряд вооружённых до зубов стражников на штурмовом автомобиле ворвался на рынок.
Среди солдат в бронежилетах Таран не стал бросать пистолет, поднял руки и пошёл навстречу бегущей толпе, изображая потрясённое выражение лица.
— Слава богу, наконец-то вы пришли!
Центурион отряда мрачно подошёл к нему.
— Это ты стрелял?
Таран удивлённо выпучил глаза.
— Я?! Вы шутите, я просто турист! Вот мой ВМ, там моя электронная виза, я въехал через таможню по всем правилам!
При регистрации на таможне проводится обыск, и, в отличие от нелегальных иммигрантов, въезжающие официально находятся под защитой законов Триумф-Сити.
По крайней мере, формально.
Говоря это, Таран указал за спину, на группу преследовавших его бандитов.
— Это они стреляли! Спросите любого, и вам скажут.
Центурион прищурился, оценивающе оглядывая этого парня из Альянса, почти уткнувшись носом в его уродливое и неприятное лицо.
Он, конечно, знал, кто эти негодяи, но не ожидал, что выданный им «ордер на арест» на самом деле поможет ему, дав ему повод изобразить жертву и искать защиты.
Но ничего.
По крайней мере, человека поймали.
Тридцать граждан Альянса, которых они поймали ранее, все в один голос утверждали, что приехали в отпуск, совершенно принимая их за идиотов.
Но это же Пустошь.
Да и кто будет ехать в отпуск на вражескую территорию?
Он уже не надеялся выудить что-либо из их уст, но надеялся найти прорыв в этом парне.
— Садись в машину.
Таран вздохнул с облегчением, изобразив на лице выражение, будто камень с души свалился.
— Спасибо.
Центурион, не желавший слушать его болтовню, толкнул его, передав человеку своему заместителю.
Один из бандитов в майке замялся, подошёл, чтобы потребовать награду.
— Эй, слушайте…
Центурион даже не взглянул на этого наглого парня, махнул рукой, и его тоже схватили, увезя как трофей, чтобы отчитаться о выполнении задания.
Морс, прячась в толпе, мрачно смотрел на удаляющийся штурмовой автомобиль, о чём-то размышляя.
Тонни, с которым он недавно перестреливался, стоял рядом и снова закурил сигарету.
— Центурион гарнизонного отряда, похоже, эти деньги не так легко заработать… Решено, Банда Железной Руки выходит, играйте сами.
Морс скосил на него взгляд и криво усмехнулся.
— Спасибо.
— Не за что, если уж очень хочется поблагодарить, можешь сделать это на своих похоронах… Комар мал, да кровь пьёт, о твоей территории я позабочусь.
Тонни бросил пистолет-пулемёт в руки своему подручному, насмешливо взглянул на него и, не обращая внимания на злобные взгляды «гиен», развернулся и ушёл.
Йорк убийственным взглядом провожал его, пока тот не исчез в конце рынка, затем снова посмотрел на своего босса и тихо сказал:
— Босс… это так и останется?
Глаза Морса сузились в щелочки, он отвёл взгляд от направления, куда ушёл Тонни, и снова посмотрел туда, куда уехала штурмовая машина, отчеканив каждое слово:
— Я никогда не делаю убыточных сделок…
— Этому ещё не конец.
Общество Просвещения…
Он жил в этом городе так долго, но впервые услышал об этой организации.
Пробормотав это слово, Морс слегка покачал подбородком и, ведя своих прихвостней, повернулся и ушёл.
В то же время, на крыше вдали.
Пустынный Орел и Сёкава, насмотревшись на зрелище, наконец доели свои семечки.
Когда они увидели, как Таран бросает оружие и добровольно идёт к вейландским копам, первый удивлённо распахнул глаза и редкостно похвалил:
— Вот это да… Этот увалень что-то соображает, даже до такой хитрости, как добровольная сдача, додумался.
Он примерно догадывался, что задумал этот парень.
Если всё действительно так, как он думает, то, возможно, они смогут сыграть в одной команде.
Сёкава посмотрел на него и спросил:
— Что теперь? Что будем делать?
— Сидеть и ждать.
Пустынный Орел выбросил шелуху от семечек вниз, похлопал в ладоши и поднял лежавший рядом походный рюкзак.
Там хранилось всё его снаряжение.
В том числе разобранная снайперская винтовка, пистолет-пулемёт, несколько гранат и дрон.
Как ему удалось пронести это всё, тоже было просто.
Он и его товарищ спустились с корабля, не по обычным маршрутам, а обошли слепые зоны обзора НПС-таможенников, проскользнув через баг.
— Если люди Общества Просвещения обратили на них внимание, они могут начать разведывать окрестности места их задержания… Мы будем следить за окрестностями и отмечать подозрительных людей.
Сёкава: — А что считать подозрительным?
Пустынный Орел ухмыльнулся:
— НПС, которые так же подозрительны, как и мы, или одно и то же лицо, появляющееся несколько дней подряд. Используй дрона и систему распознавания лиц… Не стой, пошли.
Всё шло по его плану!
Глядя на шелуху семечек, уносимую ветром, Сёкава вздохнул:
— Какое же это, всё-таки, свинство.