Глава 893 — Похищение
Солнце на горизонте сжалось до точки и, унося с собой последние лучи заката, погрузилось в море.
Наконец наступил конец рабочего дня, и деканус Уиллоби наконец вздохнул с облегчением.
Какой ужасный день.
После полуденного взрыва он сначала получил звонок от секретаря министра общего снабжения военного округа Царства Брахмы, а затем натолкнулся на закрытую дверь в резиденции губернатора.
Старый лис Яхуэй, который раньше все ясно обещал, теперь отказался от своих слов, просто сказав: «Разбирайся сам», и свалил на него всю грязную работу.
Хорошо хоть он деканус, у него есть способы переложить этот груз дальше.
Оттолкнув стул от стола, Уиллоби, напевая какую-то незамысловатую мелодию, покинул здание гарнизонной службы.
По пути его то и дело приветствовали люди, и он отвечал им улыбчивым кивком.
Ему очень нравилось это чувство уважения.
Особенно когда его авторитет страдал в других местах, эти угодливые улыбки всегда немного успокаивали его.
Как жаль.
Его [План «Шершень»] был гениальным, и казалось, что он вот-вот увенчается успехом.
Но кто бы мог подумать, что подчиненные проявят инициативу, расследуя не те дела и выходя на не тех людей, да еще и обеспокоят Общий департамент… Теперь можно только сказать, что удача отвернулась от него.
Пока он сокрушался о своих неудачах, перед ним плавно остановилась черная машина.
Это была машина гарнизонной службы.
Уиллоби на мгновение опешил, не помня, чтобы он вызывал водителя, чтобы его забрали.
Именно в этот момент дверь заднего сиденья внезапно открылась, и за ней показалось неожиданное для него лицо.
На этом лице была радостная улыбка, словно он смотрел на добычу, попавшую в ловушку.
А дуло пистолета, скрытое в тени, невольно заморозило его сердцебиение и дыхание.
— …Господин Уиллоби, пожалуйста, ведите себя немного естественнее.
Говоря это, Таранский Рейдер, направив на него пистолет, осторожно похлопал по сиденью рядом с собой.
— А затем послушно садитесь рядом со мной.
Наконец осознав, что произошло, лицо Уиллоби постепенно потеряло цвет.
Не решаясь проверить, были ли в пистолете патроны, он дрожащей рукой ухватился за дверцу машины и неуверенно сел рядом с этим «Шершнем».
Именно в этот момент он заметил человека, сидевшего на водительском сиденье, или, скорее, смутно знакомое лицо.
Глаза Уиллоби мгновенно расширились, а в зрачках читалось явное недоверие.
Он видел этого парня!
Этот парень был из гарнизонной службы!
Просто он не мог вспомнить его имени, ведь каждый день его приветствовало слишком много людей.
— Ты, ты…
— Кант, не утруждайтесь вспоминать мое имя, вы его не запомните, — Кант мельком взглянул в зеркало заднего вида и безразлично ответил.
Его безразличное выражение лица выглядело так, будто ему было все равно, но Уиллоби обрадовался, словно схватился за спасительную соломинку.
— Вы из разведки гарнизонной службы…
— Верно, я также ученик [Общества Просвещения].
[Общество Просвещения]?
Голова Уиллоби на мгновение затуманилась, он ошеломленно посмотрел на него и спустя долгое время выдавил из себя фразу.
— Ты… сошел с ума?
Однако Кант не хотел ему ничего объяснять, просто самостоятельно завел машину и, повернувшись к Таранскому Рейдеру, сидевшему на заднем сиденье, бросил ему фразу.
— Подождите…
Уиллоби в ужасе расширил глаза, схватившись за ручку двери, чтобы сбежать, но обнаружил, что дверь уже заперта.
Таранский Рейдер, естественно, не мог позволить ему сбежать, вытащил заранее приготовленное влажное полотенце, набросился на него и крепко прижал к его рту и носу.
Вскоре Уиллоби, которого он прижимал, перестал двигаться, оставалось лишь ровное, спокойное дыхание.
Убедившись, что этот парень жив, Таранский Рейдер упаковал полотенце, пропитанное темно-зелеными кристаллами, в пластиковый пакет и запечатал его, затем посмотрел на уже заведшего машину Канта.
— …Что дальше?
— Едем на радиостанцию, — спокойно сказал Кант, закуривая сигарету. — Мне нужно у него кое-что спросить.
*
Другой конец города, разведка гарнизонной службы.
После получаса работы Даниэль наконец очистил поддельное убежище [Общества Просвещения] и вернулся на базу со всеми сотрудниками, завершившими работу, и собранными данными.
[План «Шершень»] на этом завершился, теперь предстояло решить судьбу тридцати пассажиров [Нового Альянса], удерживаемых в [Тюрьме Катернод].
Даниэль, захватив спешно составленные документы, собирался отправиться к деканусу Уиллоби, чтобы доложить ему об этом, ведь весь «Шершень» был его детищем, а начальник разведки был лишь исполнителем.
Однако, подойдя к двери, он обнаружил, что дверь офиса плотно закрыта.
В это время мимо по коридору проходил секретарь декануса Уиллоби. Даниэль, заметив его, поспешно остановил и спросил:
— Где деканус Уиллоби?
Секретарь указал на свои часы и нетерпеливо сказал:
— Сколько сейчас времени? Деканус Уиллоби давно ушел с работы. Если у вас что-то есть, приходите завтра.
Услышав, что начальник уже ушел, Даниэль странно скривился, но все же кивнул.
— …Ладно.
Он думал, что деканус Уиллоби подождет его немного, но оказалось, что тот торопился домой после работы.
Похоже, он слишком много думал.
Попрощавшись с секретарем декануса Уиллоби, Даниэль взглянул на свои часы и решил отнести документы обратно в свой кабинет в разведке.
Однако в этот момент он увидел, как к нему в панике подбежал его помощник.
— Плохи дела, что-то случилось!
Глядя на запыхавшегося помощника и его бледное лицо, Даниэль нахмурился.
Не теряя времени, он немедленно спросил:
— Что случилось?
Запыхавшийся помощник сглотнул, словно увидев призрака, и сказал:
— Пропавший сигнал… снова появился.
Пропавший сигнал?
Даниэль опешил, сначала не поняв, о чем идет речь, пока его взгляд не упал на документы в руке, и он вдруг осознал, что речь идет о машине, в которую установили бомбу.
У него в сердце что-то оборвалось, он оттолкнул стоявшего перед ним помощника и бросился в сторону разведки.
Машина не взорвалась!
Кто-то заглушил сигнал!
Но почему?!
Его мозг был переполнен бесчисленными вопросами, на которые он не мог найти ответов, и каждая возможность указывала на худший исход.
Когда он добрался до кабинета разведки, он увидел, что все удивленно переговариваются.
Не успев долго раздумывать, он схватил ближайшего сотрудника и торопливо спросил:
— Где Кант? Где этот Кант?!
Сотрудник выглядел испуганным и в панике покачал головой.
— Я, я не знаю… Он так и не появился, последний раз его связывались с ним возле [Тюрьмы Катернод].
— Чушь! Это я сам ему звонил, я не мог не знать, что он был в [Тюрьме Катернод]!
Даниэль схватил его за воротник, брызгая слюной, и выругался.
— Идите и найдите его! Немедленно! Мне нужно знать, где он сейчас и почему он не взорвал бомбу!
— Да, да! — Слушая это невыполнимое требование, сотрудник ответил с почти плачущим лицом.
Даниэль поспешно отпустил его, затем быстро подошел к терминалу и положил руку на плечо сотрудника, который собирался встать из-за него.
— Где эта машина сейчас?
Сотрудник, сидевший за терминалом, сглотнул и нервно ответил:
— Мы только что засекли ее сигнал, она движется по 14-й дороге, пункт назначения должен быть к северо-западу от [Порта Вечной Ночи]…
Поскольку у них не было спутников, они могли определить местоположение цели только с помощью планарной локации сигнала.
То есть сначала определить азимут и относительное расстояние до источника сигнала, а затем, исходя из местоположения приемника сигнала, определить местоположение источника сигнала на карте.
Такой метод позиционирования имел большие погрешности, а также определенную задержку в зависимости от сложности дорожной обстановки.
Мозг Даниэля работал очень быстро, он постоянно бормотал:
— Северо-запад [Порта Вечной Ночи]… северо-запад… что там находится?
Один из сотрудников, сидевших рядом, неуверенно сказал:
— …Может быть, радиостанция?
Радиостанция?
Даниэль опешил, его зрачки резко сузились, и ужасная мысль внезапно пронеслась в его голове.
Если это радиостанция, он примерно догадывался, что задумал этот парень…
Но почему?
Видя, что руководитель группы планирования молчит, сотрудник сглотнул и нервно продолжил:
— …Сигнал локатора поступает, бомба, похоже, еще не обезврежена, и они никак не могут обезвреживать ее во время движения. Если мы сейчас позвоним по этому номеру, мы сможем взорвать цель… Что делать?
Даниэль молчал.
План вышел из-под контроля, и он даже не знал, кто сидел в той машине. Даже если бы он набрал номер, это не обязательно остановило бы вышедший из-под контроля поезд.
И в этот момент, пока он пребывал в оцепенении, начальник разведки внезапно ворвался из-за двери.
На лице этого всегда спокойного человека теперь читалась паника.
Он большими шагами подошел и схватил Даниэля за плечи.
— Вы видели декануса Уиллоби?
Глядя на его налитые кровью глаза, Даниэль на мгновение испугался и подсознательно покачал головой.
— Нет, я искал его, но его секретарь сказал мне, что он уже ушел с работы…
Не дожидаясь, пока он закончит говорить, начальник с налитыми кровью глазами грубо прервал его.
— Кто-то сказал, что видел его у входа в здание гарнизонной службы, садящегося в черную машину, номер которой совпадает с номером той, которую мы списали! Что ты, черт возьми, делаешь?!
В тот момент, когда он услышал эти слова, Даниэль почувствовал, будто в его мозгу взорвалась стокилограммовая авиабомба, и в голове стало совершенно пусто.
Этот болван не только не устранил «Шершня», но и похитил их общего начальника!
Похищение декануса вместе со шпионом [Нового Альянса]…
И это в военное время!
Это ничем не отличалось от мятежа.
Лицо его побелело, как туалетная бумага, Даниэль почувствовал, как из него выкачали все силы, и, обмякнув, чуть не рухнул на пол.
Глядя на разбушевавшегося начальника, он выдавил из дрожащих губ фразу:
— …Они направляются на радиостанцию к северо-западу от города, если мы сейчас туда поспешим… возможно, сможем их остановить.
Начальник разведки резко оттолкнул его, вышвырнув к двери кабинета.
— Тогда чего ты, черт возьми, ждешь, немедленно отправляйся туда!!
— Если с нашим начальником хоть волосок упадет, я лично тебя пристрелю!
Даниэль в ужасе выбежал из комнаты, он нисколько не сомневался, что его начальник не шутил. Если бы деканус Уиллоби действительно что-то случилось, тот без колебаний пристрелил бы его.
Не задерживаясь, он собрал десяток сотрудников разведки и, ни слова не говоря, направился к северо-западной части [Порта Вечной Ночи].
Всю дорогу он молился, надеясь, что Кант, этот болван, не совершит глупостей.
Тем временем он постоянно набирал номер на своем коммуникаторе, пытаясь связаться с Кантом.
Однако тот, кажется, предвидел его действия и просто отключил устройство связи, не собираясь с ним общаться или останавливаться.
— Черт возьми!
Даниэль, сидевший на пассажирском сиденье, со злостью ударил по дверце машины, в его зрачках горел гнев, смешанный со страхом.
В тот же момент черная машина, везшая декануса Уиллоби, уже подъехала к радиостанции.
К этому часу уже стемнело, и большинство сотрудников радиостанции уже ушли с работы.
Видя машину, остановившуюся у входа, дежурный охранник подошел и по-служебному спросил:
— Кто вы такие?
Кант ловко вынул удостоверение и дважды махнул им перед охранником.
— Гарнизонная служба ведет расследование, откройте ворота.
Услышав, что это гарнизонная служба, охранник без тени сомнения бросился обратно в караульное помещение и поднял шлагбаум, перекрывавший дорогу.
Кант втопил педаль газа и въехал на территорию, минуя парковку, и направился прямо к пятиэтажному квадратному зданию, расположенному прямо перед ним.
Заглушив двигатель, он поднял ручной тормоз, одновременно схватил пистолет-пулемет ПУ-9, лежавший под пассажирским сиденьем, и обернулся к Таранскому Рейдеру, сидевшему на заднем сиденье.
— Неси его, а сам следуй за мной.
Наконец дождавшись самой захватывающей части, Таранский Рейдер взволнованно кивнул, показывая, что готов.
— Принято.
Жаль, что эта операция была слишком поспешной.
Если бы ему дали еще два-три дня на подготовку, чтобы мобилизовать тридцать братьев из тюрьмы и позвать двух своих приближенных, которые были за пределами поселения, то, возможно, удалось бы устроить что-то еще более грандиозное.
Кант кивнул, не говоря больше ни слова, и вышел из машины, затем поднял ствол и выпустил очередь в небо из пистолета-пулемета ПУ-9.
Внезапный звук выстрелов испугал всех вокруг, и они бросились бежать.
Охранник, стоявший в караульном помещении, остолбенел, в шоке глядя на мужчину с пистолетом-пупулеметом, не понимая, что этот парень собирается делать.
Именно в этот момент Даниэль со своими людьми наконец прибыл на место.
Увидев декануса Уиллоби, которого вытащили из машины, его глаза мгновенно покраснели, и он закричал на Канта, державшего пистолет-пулемет:
— Кант! Ты сошел с ума?! Что ты, черт возьми, делаешь?!
Отдавая приказы, Даниэль одновременно подал знак своему товарищу, отделив группу людей, чтобы обойти радиостанцию сзади, не давая Канту использовать здание, чтобы оторваться от преследователей.
Однако он не знал, что его верный подчиненный и вовсе не собирался бежать.
Это было поле битвы, которое он выбрал для себя, и оно же было последним.
Именно поэтому, сталкиваясь с яростным ревом своего начальника, выражение лица Канта оставалось неизменным, словно он ничего не слышал.
Зато Таранский Рейдер, несший на себе Уиллоби, был ошеломлен этим яростным криком.
Что происходит?
Он думал, что это был план [Общества Просвещения], но реакция «проводника» Даниэля явно говорила об обратном.
Особенно его озадачило то, что он даже не мог понять, был ли это внутренний конфликт Южного Легиона или внутренний конфликт [Общества Просвещения].
В этот момент он чувствовал себя так, словно пропустил большую часть сюжета, а теперь, когда дело дошло до битвы, не мог понять, кто враг, а кто друг.
— Иди ко мне.
Видя, как Кант машет ему рукой, Таранский Рейдер все же решил сначала последовать за ним.
Он не знал, что собирается делать этот NPC, но он обещал этому парню, что готов.
И в тот момент, когда он ступил в здание, машина, в которой они ехали, вдруг с грохотом взорвалась, превратившись в пылающий огненный шар.
Яркий огонь осветил озадаченное лицо Таранского Рейдера, и только тогда он смутно начал что-то осознавать.
Его личность, вероятно, давно была раскрыта…
Следующая фраза Канта подтвердила его догадку.
Однако он не понимал, почему этот вейландец встал на его сторону.
— …Они установили в машине бомбу. Согласно плану, вы уже должны были погибнуть у ворот [Тюрьмы Катернод].
— Мы освободим ваших соотечественников, но не признаем вашего существования… включая весь [План «Шершень»].
Таранский Рейдер сглотнул.
— … [План «Шершень»]?
Кант кивнул и кратко объяснил весь план, раскрыв им все.
Короче говоря, гарнизонная служба не знала о существовании [Общества Просвещения], а лишь через вышестоящие разведывательные ведомства узнала, что в Великой Пустыне существует некая организация, состоящая из жителей убежищ, и что эта организация предположительно владеет незавершенным супероружием.
Тогда их уважаемый командующий гарнизонной службы проявил находчивость и подделал базу [Общества Просвещения] в «Арсенале Маршала», пытаясь использовать эту «кокон-ловушку», чтобы выведать у него больше информации об [Обществе Просвещения] и этом супероружии.
Все развивалось довольно гладко, но, к несчастью, они нашли не те зацепки, и некий высокопоставленный деятель, находящийся далеко за пределами [Порта Вечной Ночи], уничтожил все их улики.
Выслушав изложение Канта, на лице Таранского Рейдера появилось выражение, смешанное с горечью и смехом.
— …В общем, всю информацию об [Обществе Просвещения] вы получили от меня.
Кант лаконично сказал:
— Частично, да, а частично из архивов Авента и Триумф-Сити.
Таранский Рейдер помолчал немного, потом вздохнул и сказал:
— …Я, похоже, зря потрудился.
Кант слегка приподнял бровь.
— …Вы действительно шпион [Нового Альянса]?
— Шпион? Я командир [Пустынного Корпуса], — Таранский Рейдер ухмыльнулся. — Конечно, можете считать, что я хвастаюсь, все равно я ничего не признаю.
Кант невозмутимо улыбнулся, на его лице было написано явное недоверие.
Если этот парень может быть командиром корпуса, то он сам, по крайней мере, деканус!
Однако он не стал опровергать его слова, лишь спокойно взглянул в окно, где собиралось все больше машин и солдат, затем спокойно сказал:
— Прошу прощения, что втянул вас в это, хотя я и думал отпустить вас, но мне нужны товарищи.
Таранский Рейдер ухмыльнулся:
— За что извиняться? Такая интересная вещь может произойти раз в жизни, к тому же вы уже считаете меня товарищем.
Его невозмутимый взгляд, казалось, полностью игнорировал жизнь и смерть.
Кант удивленно посмотрел на него и вдруг усмехнулся:
— Я всегда слышал, что жители убежищ [Нового Альянса] — странные люди… Теперь я верю.
— Не все, конечно, но вам просто не повезло наткнуться на такого ненадежного, как я, — почесав затылок, Таранский Рейдер прикинул вес парня, которого нес на спине. — Ну, а теперь что? Собираетесь избить этого парня, чтобы выпустить пар, или обменять его на корабль до [Нового Альянса]?
— Ни то, ни другое, — Кант покачал головой и спокойно продолжил. — Мой план я вам с самого начала рассказал… Вейландцы уже достаточно наслушались лжи, теперь им нужно услышать правду.
В то же время за пределами радиостанции собиралось все больше солдат гарнизонной службы.
Даниэль метался как на раскаленных углях, начальник разведки, да и начальники других отделов — все были в таком же состоянии.
Радиостанцию заняли всего два человека, но заложником у них был именно деканус Уиллоби.
Никто не мог взять на себя ответственность за случайное ранение заложника, но и тянуть так дальше было невозможно.
И тут внезапно из громкоговорителя на крыше главного здания радиостанции раздался звук.
Резкий шум настройки вызвал у всех присутствующих непроизвольное дрожание волос.
Особенно у Даниэля, стоявшего с оружием наперевес в первой линии.
Через мгновение голос Канта раздался из трансляции:
— Слушайте внимательно, те, кто снаружи, ваш начальник, деканус Уиллоби, сейчас находится у меня. Если не хотите, чтобы с ним что-нибудь случилось, лучше стойте на месте и не двигайтесь.
— Мои требования очень просты, просто стойте там, ничего не делайте, и дайте мне два часа.
— Всего два часа!
— Эти драгоценные два часа я посвящу особому интервью с нашим уважаемым деканусом Уиллоби.
Простудился… голова кружится, плохо.