Глава 900 — Вспыхивающий огонек
«…Дорогие жители Порта Вечной Ночи, доброе утро. С вами губернатор Порта Вечной Ночи, Яхуэй».
«Приношу глубочайшие извинения за то, что отнимаю ваше драгоценное время, но поддержание порядка и мира в Порту Вечной Ночи — наша неотъемлемая обязанность. Поэтому, пожалуйста, уделите мне две минуты, чтобы я объяснил текущую ситуацию…»
«Несколько дней назад деканус Уиллоби из Гарнизонной стражи одобрил выполнение [Плана «Шершень»], целью которого было получение необходимой нам информации от шпионов Альянса».
«Объективно говоря, это был неплохой план, и мы почти добились успеха. Однако, к несчастью, в последний момент ключевой исполнитель плана, Кант, был перевербован шпионами Альянса и спровоцировал резню в нашем поселении, что принесло боль нашим близким и радость нашим врагам».
«Это позорное предательство! Предательство не только вейландцев, но и лично Маршала! Но я не могу возложить всю вину на злодеяния Альянса; должен признать, что губернаторство также несет определенную ответственность».
«[План «Шершень»] содержал серьезные угрозы безопасности, и деканус Уиллоби, который безрассудно предпринял действия, пренебрегая жизнью и имуществом жителей Порта Вечной Ночи, несет полную ответственность. Я торжественно заявляю, что губернаторство отстранило его от должности главнокомандующего Гарнизонной стражей, и после отстранения он будет переведен в Департамент по делам колоний Авенты для ожидания решения».
«Кроме того, с завтрашнего дня я сам буду отстранен от должности на один месяц для самоанализа, а пост губернатора временно займет мой заместитель, деканус Амильс…»
Помимо увольнения декануса Уиллоби и отстранения губернатора от должности, губернаторство также объявило о ряде других мер.
Включая объявление «змеиного масла» вне закона как нелегального наркотика, а также запрет на частную перепродажу бесплатно выдаваемого отделом логистики препарата «Шалун» и так далее.
Кроме того, для поимки шпионов Альянса, скрывающихся в Порту Вечной Ночи, блокировка северо-западного района была расширена на весь Порт Вечной Ночи.
На время блокировки пассажирские терминалы порта, а также почтовые отделения и другие объекты будут временно закрыты. Для выезда из поселения в Великую Пустыню потребуется заверенное губернаторством разрешение.
А право выдачи таких разрешений находится в руках исполняющего обязанности губернатора, декануса Амильса.
Более того.
Учитывая, что во время «Беспорядков на радиостанции» преступники, скрывавшиеся в Переулке Черной Воды, занимались грабежами, власти губернаторства объявили о проведении операции по зачистке в Переулке Черной Воды и полностью передали командование этой операцией 40-й механизированной мириаде.
Яхуэй, который зачитывал заранее написанную речь, не упомянул о конкретных актах мародерства, но косвенно связал их с жителями, погибшими рядом с радиостанцией.
Однако, возможно, осознавая убедительность своих слов, он, хоть и осуждал бандитов Переулка Черной Воды, не осмелился назвать точное число убитых, лишь уклончиво отделавшись общими фразами.
Хотя изначально было сказано, что это займет всего две минуты, к тому моменту, когда губернатор Яхуэй наконец закончил оглашать все решения губернаторства, прошло полчаса.
И в некотором смысле это, возможно, предвещало, что само это объявление было частью иронии.
В устах этого парня не было ни слова правды.
И он лгал, начиная с фразы «дорогие».
Впрочем, хоть уважаемый господин губернатор и наговорил много лжи по радио, но то, что Южный Легион взялся за дело всерьез, было правдой.
В то же самое время, когда прозвучала передача, 40-я мириада, окружившая Переулок Черной Воды, получила приказ от командования.
Двадцать центурий с пяти направлений, под прикрытием бронетехники, углубились в этот безымянный район трущоб, проводя поквартирные обыски.
Все, у кого находили оружие, были отправлены в Тюрьму Катернод; тех, кто не помещался в тюрьму, вывозили прямо за город.
Под звуки выстрелов падали ряды тел; грузовики с живыми людьми въезжали один за другим, но ни один живой человек не возвращался.
Среди них, конечно, были и те, кто заслуживал смерти, но большинство невинных людей становились объектами для срыва злости.
Благодаря документу, подписанному губернаторством, право судить было передано командованию вместе с правом на проведение операции по зачистке.
А молодые парни из 40-й мириады, ответственные за выполнение приказов, уже ожесточились до такой степени, что сначала колебались, а потом уже даже брови не морщили.
Если они могли быть жестоки по отношению к своим соотечественникам, то что уж говорить об этих чужаках.
Пока вейландцы Порта Вечной Ночи были возмущены действиями властей и гарнизона, ненависть чужаков к вейландцам достигла беспрецедентного уровня.
И человек, изображенный на расклеенных по улицам объявлениях о розыске, незаметно стал кумиром для множества молодых людей в Переулке Черной Воды.
Говорят, этот человек по имени Морс в одиночку одолел целую команду зачистки.
И даже убил тысячника!
Эти вейландцы, кажется, не так уж и могущественны.
Теперь так стали думать не только жители Царства Брахмы, но и выжившие из Великой Пустыни стали постепенно склоняться к этой мысли…
…
Портовый район, таверна.
Несмотря на то, что за последние два дня произошло много событий, бизнес здесь никак не пострадал.
В конце концов, большинство посетителей здесь — солдаты, которые скоро отправятся на фронт, и, подчиняясь командованию на передовой, они не подпадают под юрисдикцию губернаторства.
Более того, из-за событий последних дней, накопившееся напряжение заставляло их пить больше обычного, и весь портовый бизнес по продаже алкоголя стал лучше, чем обычно.
Конечно.
Безопасность — это уже другая история.
В тускло освещенном углу Мета посмотрел на пьяниц, общавшихся кулаками за окном, и слегка приподнял бровь.
— Я думал, вы взялись за дело всерьез.
Сидевший напротив вейландец слегка улыбнулся.
— Мы действительно взялись за дело всерьез, просто мы более терпимы к своим соотечественникам. Если не верите, можете сходить в Переулок Черной Воды и посмотреть, я уверен, у вас появится более глубокое понимание.
Его звали Сервелл, и он занимал должность начальника отдела управления снаряжением в Отделе логистики; Тонни, этот «осведомитель», был обучен им самим.
Теперь Питер мертв, Тонни тоже мертв, и он остался единственным, кто мог бы снова связать оборванные нити.
Хотя глава Департамента общих дел ничего не сказал, вакантная должность секретаря говорила сама за себя —
У министра Диккенса пока не было подходящей кандидатуры.
Тот, кто сможет блестяще выполнить поручение, взяв на себя все риски за руководителя, станет идеальным кандидатом на следующую должность секретаря.
Он, конечно, не упустит такой возможности быстро подняться.
В политическом мастерстве генерал Гулион действительно не был соперником декануса Диккенса; хотя последний и дал ему ряд обещаний, но эти обещания были не более чем пустой болтовней.
Если что-то никогда не делалось, то как можно говорить о том, чтобы больше этого не делать?
Выслушав Сервелла, Мета рассмеялся.
— Вы? Терпимы к соотечественникам? Я не ослышался?
Он видел все, что происходило в последние два дня, и это заставило его еще больше презирать этих лицемерных типов.
Вейландцы превыше всего?
Это всего лишь ложь, чтобы обмануть вейландцев и отправить их на смерть.
О том, что действительно важно, не нужно постоянно твердить, как мантру, а эти расисты меньше всего заботятся о жизни своих соплеменников.
Напротив, «Общество ‘Семья’», переступившее через расовые границы, действительно заботилось о своих соотечественниках. Более того, они относились к каждому члену своей «семьи» с весенним теплом, как к собственным детям, ласково называя их и искренне заботясь о них.
В ответ на насмешку Меты, Сервелл, сидевший напротив, лишь беззаботно улыбнулся и едко парировал.
— Вы не ослышались, конечно. По сравнению с жителями Провинции Речной долины, погибшими от рук выживших из Провинции Речной долины, или жителями провинции Брахма, погибшими от рук выживших из провинции Брахма, число вейландцев, погибших от рук вейландцев, составляет лишь малую долю… Мне напомнить вам, что вы сами натворили?
Мета прищурился.
— Нет необходимости, мы помним свою историю гораздо лучше, чем вы. И не приписывайте нам глупости, которые совершали такие свиньи, как Ласи и Абусак, мы не такие, как они.
Уголок губ Сервелла изогнулся в игривой улыбке.
— Правда? Пусть будет так.
Он пришел сюда не для того, чтобы болтать с этим брамой.
Но если бы этот парень хоть немного подумал, почему он сидит здесь и болтает с ним, он бы понял кое-что.
Они сначала арестовывают даже людей из Альянса, что уж говорить о каком-то статусе из Цзиньцзялуна?
Хотя он не считал своего начальника, министра Диккенса, хорошим человеком, одно было несомненно: победа в нынешней войне отвечала общим интересам всех сторон внутри Южного Легиона, различия были лишь в путях достижения победы и в личных выгодах.
Если бы Шарукх действительно был умнее Ласи и Абусака, министр Диккенс ни за что не стал бы брать эти деньги.
В конце концов, если бы это было так, генерал Гулион не стал бы ограничиваться предупреждениями, а давно бы послал бомбардировщики и сухопутные войска.
Сколько бы ни было гор в Змеином штате, они не сравнятся с тремя северными провинциями, соединенными с горным хребтом Чжуобаэр и покрытыми тропическими лесами; чем тверже кость, тем труднее ее грызть.
Иными словами, деканус Диккенс и генерал Гулион были едины во мнении, что Шарукх — бесполезный позер, сильный только на словах.
Конечно, в Змеином штате были и талантливые люди.
Например, бывший начальник штаба Армии Серого Волка, подчиненный «Бога Войны» империи Алайяна, нынешний командир пограничных войск Змеиного штата, Гопал, был одним из таких жестких людей.
Но это уже другая история.
— Господин Мета, давайте вернемся к делам.
Наблюдая, как Сервелл становится серьезным, Мета тоже принял серьезный вид.
— Говорите.
Отхлебнув ледяной воды из стакана, Сервелл неспешно продолжил.
— Условия, предложенные Тонни и вами, остаются в силе, но нелегальные товары будут стоить гораздо дороже легальных, поэтому вы должны предоставить нам скидку в двадцать процентов от исходной цены поставки.
Мета тихо сказал.
— Я не могу принимать решения по этому вопросу, я доложу своему начальству. Что-нибудь еще?
Сервелл, поставив стакан, неторопливо продолжил.
— Кроме того, Тонни мертв, и нам нужен новый партнер для дистрибуции, однако в нынешней ситуации в Переулке Черной Воды нам будет сложно сотрудничать с местными чужаками, и они вряд ли нам доверятся.
В глазах Меты мелькнул проблеск возбуждения, но он осторожно его скрыл.
— Вы собираетесь передать это нам?
Сервелл многозначительно улыбнулся, достал из кармана документ об открытом тендере и бросил его перед ним.
Глядя на Мету, который протянул руку за документом, он лаконично продолжил.
— Мы планируем реконструкцию Переулка Черной Воды, и все работы потребуют от десяти до двадцати тысяч рабочих. Поскольку при этом неизбежно возникнут насильственные организации, почему бы не сделать так, чтобы эта организация находилась под нашим контролем? Что скажете?
— О рабочих позабочусь я, — осторожно взял документы Мета и, серьезно глядя на Сервелла, продолжил, — Кстати, а что насчет таможни? Что сказал этот Куруан? Мне нужно с ним связаться?
Он просто вежливо спросил, на самом деле надеясь услышать ответ «нет», ведь ему совсем не хотелось иметь дело с вейландцами.
Однако ответ собеседника удивил его.
— Он ушел.
— Ушел? — Мета удивленно распахнул глаза, на его лице было написано недоверие.
Выражение лица Сервелла было сложным, он, казалось, не хотел касаться этой темы.
— …Верно, точнее, он подал в отставку и намерен навсегда покинуть Порт Вечной Ночи вместе со своими друзьями.
Мета сглотнул.
— Куда?
Сервелл пожал плечами.
— Кто знает, порт недавно закрыли, рейсов нет… Мне, по правде говоря, гораздо интереснее, как он собирается отсюда выбраться.
— Этот парень знает о наших делах, разве хорошо отпускать его? — Мета понизил голос, и в его глазах мелькнула жестокость, — Если вам неудобно действовать, я могу —
— Господин Мета, вы умный человек, но здесь не [Псевдо-империя Силань], и, пожалуйста, помните, что не стоит быть слишком умным, иначе однажды вы и не заметите, как умрете.
Сервелл достал сигарету, чиркнул спичкой и прикурил.
Сквозь клубы дыма, глядя в его потрясенные глаза, он положил коробок спичек на стол, осторожно подтолкнул его к Мете и, уже без шуток, продолжил.
— Питер все испортил, и его смерть — по заслугам, но, как вы видите, на этом дело не заканчивается, мы все равно отомстим за него.
— То, что он был вейландцем, — это одна сторона, но важнее то, что у нас с вами однажды наступит день выхода на пенсию… Так что не переходите все границы.
— Он ушел, никого не предав, и на этом все.
…
Кант погиб на рассвете первого августовского уик-энда.
Из-за блокировки северо-западного района Легионом люди так и не видели его тела, ни его лица.
Однако менее чем через три дня после его смерти его имя появилось на улицах и переулках Порта Вечной Ночи.
Ветераны, застрявшие в Порту Вечной Ночи, и все сочувствующие ему горожане оставляли его имя в виде граффити на стенах.
Он был настоящим героем.
Даже после смерти он будет вечно жить в сердцах жителей Порта Вечной Ночи.
Власти Порта Вечной Ночи и приспешники Гарнизонной стражи снова и снова очищали стены, однако эти граффити и надписи снова и снова появлялись, распространяясь за пределы северо-западного района, причем в самых неожиданных формах.
Например, в виде более трогательной музыки.
Вейландцы не все были тупоголовыми; у них также были свои художественные способности и гуманистический дух, иначе они не превратились бы из пушечного мяса в сплоченную нацию.
Стоит отметить, что славная трансформация, произошедшая полтора века назад, похоже, также началась со смерти вейландца.
Рассвет всегда наступает, когда ночь достигает своей кульминации, но неизвестно, понадобится ли им снова чужак для спасения на этот раз.
Заблокированный северо-западный район, Третья улица, примыкающая к радиостанции.
Кафер, глядя на безобразные надписи на стене, почувствовал себя не в своей тарелке.
На самом деле, помимо чувства оскорбления, он испытывал большее недоумение.
Он думал, что гордится вейландцами.
Однако все больше соотечественников считали их позором.
— Эта собачья сволочь, сколько же они получили денег за такую позорную работу, — выругался наводчик, снял с пояса белый аэрозольный баллончик и закрасил оскорбительную надпись.
Командир танка огляделся вокруг, прикурил сигарету и зажал ее во рту.
— Вы впустую тратите силы, здесь повсюду эти граффити… Готов поспорить, как только мы уйдем, сразу же кто-нибудь нарисует новые.
Связист свистнул и в шутку заметил.
— Парни из штаба не слишком умны, я бы сказал, что им стоило дать нам яркий краскопульт.
Командир танка ухмыльнулся.
— Бесполезно, даже если вы закрасите черным, они все равно напишут белым.
Закончив работу, наводчик вернул аэрозольный баллончик на пояс и раздраженно сказал.
— Тогда мы притворимся, что ушли, а потом вернемся… Черт возьми, я посмотрю, какой сопляк тут с нами воюет.
— Ну, вы кое-что увидите, по крайней мере половина всего поселения недовольна нами, — командир танка слегка улыбнулся, бросив взгляд на окна с плотно задернутыми шторами, — Готов поспорить, на нас смотрят не меньше десяти пар глаз…
— Радуйтесь, что за шторами не дула пистолетов, по крайней мере, все не так плохо, я не хочу воевать со своими.
Кафер не сказал ни слова, молча слушая спор товарищей, но думал о другом.
Он думал о своем тракторе.
Почему-то ему вдруг показалось, что заниматься сельским хозяйством не так уж и плохо, по крайней мере, на его ферме не будет столько неприятностей.
Он никогда так сильно не скучал по дому.
Но, возможно, он не скучал по дому, а просто хотел убежать от этого места, которое заставило его усомниться в своих убеждениях…
…
В северо-западном районе Порта Вечной Ночи повсюду патрулировали солдаты с винтовками, и отряд Кафера был лишь одним из многих.
И когда на границе района выстроились длинные очереди, на пристани Порта Вечной Ночи также было полно людей.
Среди них были большие семьи из трех-пяти человек, недавно поженившиеся пары, а также одинокие молодые люди.
Они отличались по роду занятий, классу и социальному статусу, но все без исключения несли большие сумки, выглядя так, будто собирались уйти навсегда.
Похожее событие произошло около восьми месяцев назад.
Но на этот раз, в отличие от прежних, вейландцы Порта Вечной Ночи покидали колонию не для воссоединения с семьями, а потому, что ряд мер, предпринятых властями, вызвал у них беспокойство и полностью подорвал их веру в Южный Легион.
Стоит отметить, что, за исключением военнослужащих и офицеров, которые должны подчиняться приказам командиров, гражданские вейландцы, не занимающие должности в системе Легиона, могут свободно перемещаться по территории Легиона; это право было дано им Маршалом очень давно.
Однако из-за административного приказа, подписанного губернатором в ночь перед его отставкой, все пассажирские рейсы из порта были отменены.
Глядя на толпу, заполнившую пристань, администратор пассажирского отдела потел от волнения и громко кричал на людей, которых сдерживала охрана.
— Все возвращайтесь, в последнее время рейсов отсюда нет, когда возобновится, вам сообщат по радио.
Мужчина с чемоданом указал на пассажирское судно, пришвартованное у пирса, и гневно крикнул.
— Почему эти корабли могут уходить?
Администратор пассажирского отдела, тяжело вздохнув, ответил.
— Эти корабли перевозят припасы! Они скоро вернутся на восток, вы хотите поехать с ними? Тогда идите и спросите у капитана! Только потом не жалейте!
Услышав, что корабль идет на восток, мужчина сразу же замолчал.
«Восток…»
«Это же Пустошь».
Даже если действия властей Порта Вечной Ночи были позорными, он не стал бы бежать в Пустошь, чтобы столкнуться с [Когтем Смерти], которые съедают людей с потрохами, ради избавления от этих лицемеров.
Глядя на завистливые взгляды с берега, Ялман чувствовал одновременно стыд и облегчение.
О чем стыдился, и так было ясно, а облегчение он чувствовал потому, что, прежде чем приехать сюда, он, опасаясь, что власти Порта Вечной Ночи реквизируют его флот, специально запросил в отделе логистики разрешение на выход из порта.
Хотя его опасения были излишними — властям Порта Вечной Ночи не не хватало судов для перевозки припасов, и не было нужды реквизировать его пассажирские корабли — никто не ожидал, что произойдет вся эта череда событий.
В общем, благодаря разрешению, выданному Отделом логистики фронта, ему не нужно было обращать внимания на административные указы губернатора Порта Вечной Ночи, и он мог беспрепятственно покинуть порт через грузовой канал.
Однако сотрудники пассажирского отдела порта также сообщили ему, что после выхода из порта он не сможет вернуться до окончания блокады.
Что касается того, когда она закончится, об этом можно будет узнать в почтовых отделениях или пассажирских отделах других колоний.
Помимо Ялмана и его семьи, на борту были и другие пассажиры, которым было все равно, куда ехать.
Большинство из них были жителями северо-западного района.
Для большинства жителей Порта Вечной Ночи губернатор Яхуэй и деканус Уиллоби были в лучшем случае лицемерными негодяями, но для них эти люди были не просто негодяями, а убийцами!
Многие из их родственников и друзей погибли в ту ночь, но они так и не дождались никаких объяснений.
Предпочитая столкнуться с мутантами и мародерами, которые съедают людей с потрохами, нежели с теми, кто улыбается и наносит удары в спину — хотя Ялман сказал им, что все не так уж преувеличено, и хотя на Восточных провинциях мутантов действительно больше, чем на Западных провинциях, это не опаснее, чем в Великой Пустыне.
Стоит отметить, что, хотя большинство беженцев-пассажиров были не очень богаты, были и несколько очень богатых людей.
Например, некий Филы, местный ювелир Порта Вечной Ночи, и, говорят, его бизнес был немалым.
Люди говорили, что оба его сына погибли в ту ночь, и это навсегда разочаровало его и его жену в тех, кто предал Маршала.
При этом отъезде он взял с собой не только все свои пожитки, но и двести миллионов динаров, а также восемь миллионов серебряных монет, снятых со счета в банке Порта Вечной Ночи, и загрузил на корабль.
Ялман считался человеком, повидавшим мир, но впервые видел столько золотых динаров перед собой.
Даже если не учитывать другое имущество, только золотые монеты весили тысячу тонн!
И как банк Порта Вечной Ночи вообще смог это достать!
Чтобы вывезти все это имущество, этот парень не только нанял две команды охраны, но и специально арендовал отдельное судно у флота Ялмана.
Помня о своих соотечественниках и Богине Серебряной Луны, Ялман не поддался искушению грабежа, а просто подписал договор о перевозке по рыночной ставке в 120%.
На самом деле, это предложение исходило от другой стороны.
В конце концов, сейчас было особое время, и доплата была своего рода платой за спокойствие. Ялман, видя, что тот все обдумал, с радостью согласился.
Однако самым неожиданным для него пассажиром оказался не ювелир по имени Филы, а хромой таможенник Куруан.
Флот дал гудок и покинул порт под прощальными взглядами толпы.
Глядя на стоявшего рядом Куруана, Ялман с удивлением сказал.
— …Я не ожидал, что вы сядете на мой корабль.
— Не только вы, я сам не ожидал, я до сих пор помню, что когда-то был центурионом, — Куруан самоиронично усмехнулся и со сложным выражением лица сказал.
Легион обречен.
Даже если они завоюют тысячу миров, десять тысяч миров, положение вейландцев ничуть не изменится.
Они будут систематически производить паразитов, и эти паразиты, как волосатики, будут контролировать их, систематически создавая для них открытых врагов и высасывая их кровь и плоть.
Маршал разорвал цепи, наложенные на них [Комитетом послевоенного восстановления], но со своими собственными оковами им все равно придется столкнуться самим.
Если не освободить выживших, угнетенных вейландцами, то и сами вейландцы не обретут окончательного освобождения.
— …Кстати, Альянс меня арестует?
В конце концов, совсем недавно они сами посадили в тюрьму группу «синих крыс» Альянса.
Ялман, услышав это, улыбнулся и сказал.
— Думаю, они не такие мелочные, если они так поступят, я обязательно придумаю, как вас вытащить…
Затем он серьезно продолжил.
— Конечно, если вы беспокоитесь, вы также можете сойти с корабля в Цзиньцзялуне или Южном Альянсе Островов, там тоже неплохие люди.
Куруан ухмыльнулся и беззаботно сказал.
— Не нужно, я шучу.
Говоря это, он прищурился, глядя на постепенно удаляющийся порт, а также на своих соотечественников-вейландцев, стоявших на пристани и провожавших их.
— Я хочу поехать с вами в это место под названием Поселение №1.
Все думали, что волнения в Порту Вечной Ночи на этом закончатся, и что Южный Легион успешно взял ситуацию под контроль, однако он так не считал.
Эта война еще не окончена, на самом деле, она только началась.
Он запомнил не только одно имя.
Он еще вернется…