Глава 872 — Прямой удар легче избежать, чем тайную стрелу

Та же боевая сводка, помимо официального форума, также оказалась в руках главнокомандующего Абусака.

Президентский дворец.

Сидя за рабочим столом, Абусак прочитал доклад, бодро поднялся и не мог не воскликнуть:— Твою ж мать… Столько лет был в подчинении, и наконец-то могу гордиться! Отличный бой!

Видя довольное лицо главнокомандующего, Вадия, внутренний комитетчик, стоявший рядом, тоже довольно улыбнулся.

Однако, в силу своих обязанностей, после улыбки он все же тихо напомнил:— Господин, центурион 11-й мириады — Джокале. Он человек Удоно.

Министерство внутренних дел Царства Брахмы и Внутренний Департамент Академии, хотя и имеют схожие названия, по функциям и целям совершенно разные.

Последний отвечает за внутреннее управление Академии, тогда как первый фактически соответствует штурмовому отряду Государства Мамонта, являясь своего рода внутренней секретной службой, которая следит за тем, чтобы офицеры и члены комитетов всех уровней выполняли свои обязанности, а также ведет секретные досье на лиц, требующих особого внимания.

Например, на таких влиятельных доверенных лиц, как Анвар, на талантливых молодых офицеров, как Ишер, и даже на представителей гражданской политической силы, как Кабаха из Комитета по образованию, или на представителей крестьянской политической силы, как член Комитета по сельскому хозяйству, и так далее.

Даже «независимых» Зайеда и Общество «Семья» он поручил отслеживать. Просто позже его подчиненные не обнаружили у Общества «Семья» потенциала стать политической силой, и у них даже не было шансов выйти на политическую арену Города Тяньду, поэтому расследование было ослаблено.

В конце концов, нужно было следить за слишком многими вещами.

По сравнению с Обществом «Семья», которое ничего не делало, большего внимания заслуживали те, кто в армии водил шашни с вейландцами.

В конце концов, он сам когда-то имел тайные связи с Легионом, а нынешняя военная ситуация была столь напряженной, что вполне могли найтись и те, кто делал ставки на обе стороны, готовые в любой момент воткнуть палки в колеса.

Некий безжалостный человек, погибший на троне, был незаживающей раной в сердце Абусака.

Он всегда беспокоился, что однажды появится какой-нибудь сумасшедший и пристрелит его, поэтому всегда очень осторожно принимал меры предосторожности.

Однако внутри Царства Брахмы существовало несколько сил, и у нескольких крупных членов комитетов была своя власть. В том числе и сам он смог занять пост главнокомандующего Царством Брахмы только благодаря поддержке нескольких сил. Естественно, он не мог открыто создать штурмовой отряд, как Ласи, и направлять автомат на любого, кто осмеливался противиться.

Поэтому это ведомство большую часть времени действовало за кулисами политической арены Города Тяньду, занимаясь в основном фоновыми проверками и предоставляя главнокомандующему информацию для принятия решений.

Абусак понимал, что означают слова Вадии: центурион Джокале когда-то был подчиненным Удоно, что означало, что он был бывшим подчиненным Небесного Короля Януша.

Во всей сухопутной армии Царства Брахмы больше всего он опасался именно бывших подчиненных Януша.

Эти люди были подобны бомбам замедленного действия.

Они могли в любой момент отомстить ему, а также в будущем оправдать Небесного Короля Януша и втянуть Царство Брахмы в бездонную пропасть.

Хотя он и несколько других крупных членов комитетов объединили усилия, чтобы очистить самые экстремальные элементы, он прекрасно понимал, что та экстренная чистка не могла быть полной.

В этом заключалась грязная сторона политики.

Для этих людей лучшей участью была героическая смерть на поле боя, унеся с собой все злодеяния армии Небесного Короля, а не стать живыми героями.

Абусак поколебался, но в конце концов не решился, вздохнув.— …Мы не можем вечно жить прошлым, нужно смотреть вперёд.

Вадия слегка удивился и почтительно сказал:— Что вы имеете в виду?

— Нужно дать ему шанс получить наш отпечаток… К тому же, привлечение перспективных офицеров — это и для нас хорошо.

Абусак долго размышлял, глядя на боевую сводку, и внезапно что-то понял, сказав:— Так… Повысьте Ишера до двухзвёздочного центуриона, назначьте командующим Северным полевым корпусом, и пусть он возглавит третью и одиннадцатую мириады для поддержки Государства Мамонта на северных трех провинциях!

После великой победы в Уезде Акале, третья мириада и Легион Смерти Альянса были основными силами обороны, которые смогли захватить в плен целую мириаду Легиона. Их командир, Ишер, по праву заслуживал повышения.

Это двухзвездочное звание было абсолютно заслуженным!

Более того, этот человек был бывшим подчиненным моего Анвара, а Анвар — мой человек, так что Джокале теперь тоже будет считаться одним из моих подчиненных.

Если этот парень не дурак, он должен понять мои благие намерения.

Что касается Уезда Акале, его передадут другим мириадам.

Кроме того, Легион, потерпев там поражение, обязательно захочет взять реванш, и тогда предстоит горькая битва.

Сейчас, когда Штат Пса находится в опасности, помощь Царства Брахмы будет кстати, что позволит укрепить отношения с Государством Мамонта в стратегическом плане и избежать потерь среди собственных войск в предстоящих тяжелых боях в тактическом плане, а заодно привлечь в свою фракцию подающего большие надежды будущего полководца.

Это можно назвать убийством трёх зайцев одним выстрелом!

Абусак был очень доволен своим планом, а стоявший рядом Вадия, подумав, тоже не нашел в нем изъянов, и почтительно ответил:— Есть.

Вадия кивнул и вышел из кабинета.

Абусак снова вернулся к рабочему столу, но не успел он толком сесть, как получил звонок от представителя Альянса, который сообщил о прибытии четырёх дирижаблей в Сифаньский порт. Это была ужасная новость.

Представитель Альянса утешал его, говоря, что не стоит слишком беспокоиться, так как беспокойство бесполезно. Однако это явно не было утешением.

Один дирижабль разрушил половину Города Льва, а теперь их прибыло четыре.

Если бы эта новость стала достоянием общественности, большая часть Царства Брахмы пришла бы в замешательство еще до начала войны.

Когда он только начал раздражаться, снаружи кабинета послышались торопливые шаги, затем два громких стука в дверь, и, не дождавшись ответа, она грубо распахнулась.

— Абусак, мать твою, дай мне объяснение! Что это значит?!

Дувата, «Тигриный Король», быстрым шагом вошел в кабинет с гневным лицом и с силой швырнул газету на стол.

Испугавшись этого шума, Абусак подумал, что на него напали, и уже протянул руку к ящику стола. Увидев, что это Дувата, он с раздражением выпрямился и выругался:— Ты что, опять спятил?!

Дувата широко раскрыл глаза и, задыхаясь от гнева, заорал:— Я спятил?! Я с братьями обороняю город, воюю с вейландцами, а ты тут в кабинете благоденствуешь, и я спятил?! Я спрашиваю тебя, почему моего сына нет в этом списке?!

Абусак взял в руки «Газету выживших», взглянул на список результатов большого экзамена и сразу понял, в чём дело.

Этот Кабаха оказался действительно упрямцем: мало того что составил список «по старшинству», так ещё и опубликовал его в газете, не оставив ни малейшего шанса на исправление ситуации.

Его-то душа была спокойна, но вот остальные… вряд ли.

К тому же, из пятисот имён в списке, большая часть принадлежала семьям бывшей знати. Если не спрашивать, что думают жители Города Тяньду, то что должны думать солдаты?

Даже если эти пятьсот человек, отобранные на большом экзамене, действительно были опорой нации, так это дело не делается.

Причина, по которой он создал этот комитет по образцу Альянса и Южного Альянса Островов, заключалась в том, чтобы все проблемы обсуждались открыто, за столом, чтобы не возникало ситуаций, когда при первой же проблеме люди хватаются за оружие и действуют радикально.

А этот парень что же?

Сам носит шляпу члена комитета, пользуется правом говорить что угодно в комитете, но при этом считает Абусака всевластным императором.

Абусак испытывал одновременно гнев и усмешку, но больше всего — бессилие и головную боль.

Возможно, назначение Кабахи на должность члена Комитета по образованию было ошибкой.

Когда будет построен Университет Тяньду, пусть он станет ректором.

Этот парень кое-что умел, но явно не годился для политики.

Однако, в этот критический момент у него не было времени на более тщательные корректировки, и он мог только временно переложить ответственность, отложив все до окончания войны.

— Эм… Дела с экзаменами не входят в мою компетенцию. Если у тебя есть претензии к оценкам, поговори с нашим членом Комитета по образованию.

Глаза Дуваты сузились.— Не твоя компетенция, но разве Кабаху не ты назначил? Хорошо, я тогда сейчас пойду и приведу своих людей к нему домой в гости!

Сказав это, он повернулся, чтобы уйти, но Абусак внезапно заорал ему в затылок:— Стоять!

Дувата остановился, повернулся и уставился на него, не выказывая ни малейшего страха.— Абусак, я называю тебя главнокомандующим, считаю своим человеком, поэтому говорю открыто. Ребята идут за тобой, потому что верят, что с тобой у них больше шансов, чем с Янушем.

— Я не против того, чтобы ты продвигал старых чиновников империи, Царство Брахмы может использовать их. Но если ты позволишь им забираться на головы братьям и вести себя как всевластный император, то не говори, что я тебя не предупреждал: предыдущий, кто так поступал, плохо кончил.

Сердце Абусака сжалось, и лицо Януша вновь предстало в его сознании.

Он широко раскрыл глаза, но в конце концов подавил гнев, встал со стула, подошел к старому другу, положил руки ему на плечи и с наставническим тоном сказал:— Эй! Ты неправильно меня понял, брат, как я могу позволить старым дворянам империи ездить на шеях наших братьев? Эти пятьсот студентов отправятся в Государство Мамонта на учебу, а не на отдых! И ты, такой крупный член комитета, зачем тебе следить за этими студенческими местами? Разве тебе так трудно найти выход для своего сына? Скажи мне, в какую армию он хочет пойти!

Дувата холодно усмехнулся.— Мне-то всё равно, мой сын точно станет генералом, но мои подчиненные внимательно следят. И не делай вид, что ничего не понимаешь, когда война закончится и настанет время строительства, ты позволишь этим студентам быть всего лишь профессорами? Даже если они сами станут профессорами, разве их ученики не станут директорами и министрами?

Не дожидаясь ответа Абусака, Дувата продолжил, выговаривая каждое слово:— Ты ловко разыграл эту партию… Воспитывать детей старых дворян империи, чтобы после окончания этой войны, когда мы, старики, умрем, использовать силу этих новых аристократов для сдерживания наших собственных детей. Тц-тц, я знал, что ты, старый лис, не так прост, но и нас не считай такими уж глупыми.

— Нет… ты слишком много надумал, ты знаешь, какое сейчас время? Дирижабли Легиона уже почти у нас над головой! — с видом одновременно плаксивым и смеющимся сказал Абусак.

Честно говоря, он и правда не думал об этом, хотя это и звучало интересно, и, возможно, стоило бы попробовать так сыграть.

Кстати говоря, этот «Тигриный Король», выглядящий как здоровяк и простак, неожиданно оказался таким же хитрым, как и он сам.

Почему вокруг него одни такие?

Если бы эти чертовы ублюдки хоть толику своей смекалки направили на что-то другое — стали бы учеными, инженерами, художниками, да хоть живописцами — разве Альянсу пришлось бы строить этот космический лифт, разве Легион посмел бы на них напасть? Да они бы эти прямолинейные интриги вейландцев разорвали в клочья!

— Одно дело одно, другое — другое. Мои подчиненные требуют объяснений, вот я и требую объяснений от тебя. Если ты не дашь мне объяснений, я передам им твои слова, а потом не жалуйся, что что-то пойдет не так.

Увидев, что этот парень непробиваем, Абусак тоже вспылил и, уставившись на него, предупредил:— Я предупреждаю тебя, не натвори глупостей! Если Город Тяньду не устоит, то и ты, и я —

Дувата поднял руку, прерывая его.— Не беспокойся, в делах государственной важности я не буду бесчинствовать, но если кто-то будет использовать власть в своих интересах, революционные активисты не будут сидеть сложа руки.

— Если больше ничего нет, я возвращаюсь в казармы.

Бросив эти слова, Дувата вышел за дверь, не оглядываясь.

Абусак мертвенно уставился ему вслед, полный негодования, но ничего не мог поделать.

В этот момент вернулся Вадия, внутренний комитетчик, который только что отправлял телеграмму на фронт.

Глядя на хмурое лицо главнокомандующего, и вспомнив о столкновении с великим Дуватой в коридоре, он тут же догадался о причинах происходящего.

Закрыв за собой дверь, он тихо напомнил:— Господин, возможно, мне не следовало бы это говорить… но иногда нам нужно быть жёстче.

Абусак вздохнул.— Не то чтобы я был нерешительным или держался за старые чувства, просто ситуация не позволяет. Снаружи на нас точит зуб Легион, а внутри Шарукх, этот хитрец, ждет своего часа на юге, чтобы поживиться. Если мы сделаем что-то слишком резкое, Шарукх тут же поднимет новое знамя, и тогда беспорядки охватят не только Город Тяньду.

Глядя на обеспокоенного главнокомандующего, Вадия слегка удивился и тут же предложил:— А что насчет Альянса?

Абусак покачал головой.— На поле боя мы можем на них рассчитывать, но Альянс ясно дал понять, что не вмешивается в наши внутренние дела. И… они не советуют нам быть слишком суровыми со своими, иначе я бы и не создавал этот комитет. Ах, дело во времени, нам осталось так мало времени, если бы у нас было еще несколько лет…

Возможно, проблема заключалась не только в Кабахе, но и во всем комитете в целом.

Эти люди на словах поддерживали реформы, но в душе все еще жили с образом всемогущего императора, считая себя преданными сановниками, осмеливающимися давать советы, а не частью этого коллектива.

Этот император временами был Альянсом, временами им самим, главнокомандующим, или кем-то еще.

И самое главное, этот император «появлялся избирательно».

Когда дело касалось их собственного куска пирога, члены комитета тут же вытаскивали знамя равенства и предупреждали его не своевольничать. Но когда они хотели отобрать кусок пирога у других, они вдруг желали, чтобы он действовал беспощадно, используя любые средства, без оглядки.

Так было с членом Комитета по образованию, так было и с члетами Комитета по промышленности, сельского хозяйства и многих других комитетов.

Возможно, с самого своего зарождения этот комитет был обречен на то, чтобы стать лишь видимым союзом, но на деле разобщенным.

И именно сейчас Царство Брахмы больше всего нуждалось в единстве.

Подумав немного, Абусак посмотрел на своего внутреннего комитетчика и приказал:— Отправьте людей для защиты члена комитета Кабахи и его семьи… Боюсь, что некоторые в армии могут пойти на него.

Список экзамена был опубликован в газете, и это дело было уже не вернуть.

Но решение все-таки было.

Например, к списку экзаменуемых можно было добавить «доску почета» и провести еще один раунд экзаменов для семей военнослужащих.

Или, например, пообещать добавить баллы детям погибших военнослужащих на следующем большом экзамене.

Однако это решение не могло быть принято только Царством Брахмы, требовалось согласие Университета Мамонта.

Образовательные ресурсы на другой стороне также были не безграничны, и у них самих были похожие проблемы с распределением.

Кроме того, Абусак, успокоившись, внимательно вспомнил слова Дуваты: хотя тот и начал разговор с собственного сына, все последующие слова были вовсе не о сыне, а о благах для его подчиненных.

По сути, так и есть: ему, такому важному члену комитета, незачем было беспокоиться о нескольких местах для обучения за границей; если бы он и беспокоился, то о чем-то другом.

Например, о влиянии в экономике, промышленности, транспорте, культуре и так далее.

Царство Брахмы сейчас бедствует и ничего не смыслит в этих вещах; в будущем им придется полагаться на тех, кто учился за границей?

Эти пятьсот студентов — первые, кто попробует это, и именно они будут решать, как строить дороги в Царстве Брахмы, как прокладывать электрические линии, как добывать руду, как выплавлять сталь.

Он не мог гарантировать, что сын его центуриона также станет центурионом в будущем, но он легко мог занять несколько мест и назначить кого-нибудь на должность генерального директора.

Люди всегда ненароком проговариваются о том, что для них важнее всего.

Абусак только сейчас понял, почему Дувата в конце концов сказал эти «бессмысленные» слова.

Потому что он сам так думал!

Этот парень был чертовски скрытен!

Подумав об этом, Абусак тут же добавил к своим предыдущим распоряжениям Вадии:— Забудьте, просто доставьте Кабаху и его семью во Дворец Небесный… А на публике скажите, что я его заключил под домашний арест.

Таким образом, недовольство внутри армии будет подавлено, а затем будет предложено новое решение, приемлемое для всех сторон, и это дело будет улажено.

— Понял, — Вадия серьезно кивнул, затем вдруг вспомнил кое-что и добавил: — Кстати… есть еще одно дело, о котором я должен вам доложить.

Абусак потер виски и небрежно спросил:— Что такое?

Вадия осторожно ответил:— Зайед, которого вы отправили на восток, призвал Армию Серых Волков перейти на нашу сторону.

Абусак поднял голову, невольно приоткрыл рот и, пробыв в оцепенении некоторое время, наконец, произнес:— …У этого парня ещё и такие способности?

Тот самый парень, который, едва увидев его, тут же хотел поклониться?

Выражение лица Вадии было тонким; он тоже, очевидно, считал это невероятным.

Они и не надеялись привлечь Армию Серых Волков, а этот безымянный солдат, появившийся из ниоткуда, убедил их сдаться.

Но, как бы там ни было, это, несомненно, было хорошей новостью; по крайней мере, у них теперь не было причин для беспокойства.

— Мы только что получили телеграмму, сейчас они, согласно вашему приказу, направляются в Штат Змеи…

Штат Змеи…

Там сейчас территория Шарукха.

Абусак закрыл глаза, немного подумал, потом внезапно распахнул их и сказал:— Если у этого Зайеда действительно есть способность убеждать Армию Серых Волков, возможно, он сможет проучить Шарукха.

Вадия слегка удивился.— Вы хотите стравить волков и тигров?

Абусак хмыкнул и усмехнулся.— Не думаю, что у него хватит способностей для этого, но проучить Шарукха, этого хитреца, было бы очень неплохо.

Поскольку он не мог управлять этими двумя армиями и не имел времени заниматься ими, пусть они сражаются между собой; по крайней мере, это не повлияет на развертывание войск на передовой.

В любом случае, он собирался свести счеты с Шарукхом за дезертирство.

Думаешь, будешь наблюдать за огнем с другого берега и поживишься?

Он покажет этому парню, что такого шанса у него нет!

Слушая этот хитрый план, Вадия не мог не поднять большой палец, восхищаясь «мудростью главнокомандующего».

Он искренне уважал главнокомандующего.

Хотя этот человек не был столь же благородным и честным, как управляющий Альянса, но в вопросах хитрости управляющий Альянса, возможно, и не был ему ровней.

Это не повод для гордости, но все же это своего рода умение.

Если бы Януш занял место главнокомандующего, то, сколько бы раз он ни пытался, его судьбой всегда была бы смерть от пули на троне…

В то время как в провинции Брахма вовсю бушевала война, на проливе Байюэ, разделяющем моря, царила мирная и спокойная атмосфера.

Порт-Фри и Порт-Ютяо находились по разные стороны пролива.

Изначально эти два порта были размером с рыбацкую деревню, но теперь они развились.

Их чистые и аккуратные улицы, а также ряды хорошо расположенных домов изменились до неузнаваемости.

Стоя на палубе грузового судна, Ялман прищурился, глядя на север, и сказал Хенке, приехавшему с Нового Света:— На северном берегу находится Порт-Фри… Ты видишь тот пляж?

Хенке посмотрел в направлении, куда указывал указательный палец Ялмана.

Там, на окраине Порт-Фри, недалеко от западных джунглей, виднелись виллы своеобразного стиля.

Эти особняки, казалось, слились с окружающей средой, будто не были построены из кирпича, а выросли из земли.

Хенке никогда не видел ничего столь необычного и широко раскрыл глаза.— Что это?

Ялман улыбнулся.— Это такой биоматериал, созданный Альянсом… Подробностей я не знаю, но я говорю не о домах, а о том пляже.

Хенке недоуменно посмотрел на него.— Что в этом пляже такого особенного?

Ялман прищурился и продолжил:— Чуть больше года назад, когда империя ещё существовала, группа «Серых Волков» высадилась здесь, пытаясь напасть на Порт-Фри, но люди Альянса прогнали их обратно в море.

Говорят, что в той истории было много скрытых подробностей, и даже мутанты-амфибии были замешаны.

Однако самая распространенная и известная версия — та, которую он сейчас рассказывал.

Распространение правды не обходится без потерь.

Даже в таких пустяках.

— Альянс и империя… когда-то были врагами? — на лице Хенке было написано недоверие; это полностью расходилось с пропагандой Западного Легиона.

Он слышал, что империя металась между Легионом и Альянсом, получая выгоду от Легиона, но пытаясь склониться к Альянсу.

Слабая гражданская группа позволила этим хитрым крысам действовать, что в итоге привело к трагедии в Сифаньском порту, и тогда Южный Легион начал праведную войну.

Глядя на удивленного Хенке, Ялман усмехнулся и сказал:— Сейчас они тоже враги, но их врагом является только империя, а не выжившие, которые там живут.

Хенке с удивлением посмотрел на своего соотечественника.

Он заметил, что с тех пор, как они покинули сферу влияния Легиона, на лице этого парня стало больше улыбок.

Ему стало ещё любопытнее, что такого особенного в этом Альянсе, что он так манит вейландца.

— Мы там причалим?

Его очень интересовал этот богатый порт.

Не только из-за его приятных пейзажей и красоты, но и потому, что его интуиция подсказывала ему, что там может скрываться возможность для бизнеса, которая позволит ему снова встать на ноги!

Совершенно новый маршрут!

Это было намного привлекательнее, чем высокорисковая торговля оружием.

Глядя на близлежащую гавань, Ялман улыбнулся и сказал:— Наша цель не здесь, а в месте под названием Поселение №1.

Хенке инстинктивно спросил:— Где это?

Ялман без колебаний ответил:— Это бывший Порт-Фри, и там тоже есть много надежды.