Глава 899 — Ночь не будет слишком долгой
«… Вчера вечером в северо-западном районе города произошли беспорядки. Двое вооруженных повстанцев воспользовались сменой караула, чтобы захватить здание радиостанции, пытаясь разжечь мятеж и свергнуть правление Маршала Юлия…»
«В настоящее время беспорядки в основном подавлены, повстанцы убиты».
Ялман провел всю ночь у радиоприемника, не смыкая глаз до восхода солнца на следующее утро, но услышал лишь такую короткую заключительную фразу.
Гарнизон Порта Вечной Ночи сначала использовал зенитные орудия и дождевые снаряды, чтобы сбить облака с неба, но, обнаружив, что ситуация остается неуправляемой, немедленно передал командование передовым боевым подразделениям, дислоцированным в портовой зоне.
Говорят, это был личный приказ Губернатора Яхуэя, и это было позорным предательством со стороны властей Порта Вечной Ночи по отношению к местным жителям.
40-й пехотный легион и 60-й бронетанковый легион, прибывшие из портовой зоны в качестве подкрепления, немедленно приступили к вооруженному подавлению после прибытия в северо-западный район города.
Хотя по радио портового командования сообщалось, что они лишь делали предупредительные выстрелы над головами толпы, неофициальные радиостанции утверждали, что улицы залиты кровью.
Это место находилось всего в десяти километрах от его дома, в двадцати минутах езды на машине.
В сердце Ялмана смешались разные чувства, словно камень давил на грудь, он хотел что-то сказать, но не мог.
Солнце продолжало восходить как обычно, но долгая ночь Порта Вечной Ночи уже наступила.
И не только в Порту Вечной Ночи.
То, что раньше нужно было скрывать, теперь скрывать не требовалось. Те, кто был разгневан смертью своих соотечественников, также безжалостно спускали курок в сторону своих соотечественников.
Граница переступалась шаг за шагом.
Сейчас, оглядываясь на трагедию в Порту Вечной Ночи, он внезапно осознал, что это уже не было чем-то ужасающим.
Даже тот предвечерний закат был тогда деликатным, не таким безжалостным, как сейчас.
Однако в его сердце не было полной безнадежности.
Когда все гнались за хлебом, все еще были те, кто непоколебимо выбирал веру.
Тот мужчина по имени Кант вышел вперед.
И не только он, многие вышли вперед.
Хотя Легион в итоге казнил его, тысячи и тысячи других продолжали жить, и он сам жил в сердцах этих тысяч и тысяч людей.
И все, что он мог сделать, это сохранить эту силу и заставить ее действовать в нужный момент, а не истощаться в череде бессмысленных восстаний.
Вейландцы никогда не бросали своих героев, включая его самого, и он не забудет это имя.
Таким образом, по крайней мере, их ночь не будет длиннее, чем у жителей Царства Брахмы…
В этот момент дверь кабинета слегка приоткрылась, и маленькая головка тихо спряталась за щелью, глядя на папу, сидящего у радиоприемника.
Выражение его лица постоянно менялось, временами было печальным, временами — полным надежды.
Маленькая Руби немного поколебалась, затем тихонько позвала.
«… Папа?»
Услышав звук у двери, Ялман заметил свою дочь, стоящую там. Он выключил продолжающее болтать радио и удивленно посмотрел на неё.
«Руби? Ты так рано встала».
Увидев, что папа заметил её, Руби, державшая в руках подушку, оттолкнула дверь маленькой ручкой и проскользнула в кабинет.
Её сонные глаза были очаровательны. Руби зевнула и ловко забралась на колени к папе.
«Мама сказала, что папа хотел поговорить с Руби, но Руби так устала, что уснула, пока ждала».
Глядя на сонное личико дочери, Ялман с нежностью поправил её взлохмаченные волосы на лбу.
«Прости, папа собирался найти тебя, но вдруг кое-что произошло…»
«Ничего страшного», — Руби слегка приподняла уголки губ, великодушно сказала и даже утешила папу в ответ. — «Руби тоже такое переживала: когда находила любимую книжку, пряталась под одеялом и тайно читала её с фонариком, а потом случайно зачитывалась до рассвета…»
На полпути она, кажется, осознала неуместность своих слов, и Руби, как будто очнувшись, замолчала.
«Не думал, что эта малышка такое вытворяла», — Ялман смущенно подумал.
«… Больше так не делай, в этот раз прощаю, маме не скажу».
«Хи-хи», — Руби застенчиво улыбнулась и высунула язычок, пытаясь отвлечь внимание и посмотрела в сторону.
Глядя на невинную и милую дочь, Ялман невольно улыбнулся, временно отбросив тяжелые заботы.
Однако облегчение было временным.
Человек в конечном итоге не может жить в вакууме, он даже больше, чем растения, зависит от почвы, воды, воздуха и питания.
«Руби…»
Глядя на серьезное выражение лица папы, Руби слегка наклонила голову.
«Да?»
Ялман долго размышлял, наконец, серьезным тоном заговорил.
«Папа… хочет увезти тебя и маму в очень далекое место».
К удивлению Ялмана, в глазах дочери не появилось страха или тревоги, которых он ожидал, наоборот, затеплился интерес к чему-то новому.
Она моргнула и с любопытством спросила.
«Очень далекое место?»
Ялман подумал и постарался ответить максимально объективно.
«К востоку от Центрального континента, на южном побережье Провинции Хайя, есть место под названием Поселение №1… Конечно, это название временное, управляющий Альянса сказал, что местные жители сами могут назвать свое место жительства».
На самом деле, название не имело большого значения, но по какой-то причине это стало, помимо нагромождений контейнеров, самым глубоким впечатлением, оставшимся у него от этого места.
Выслушав слова папы, глаза Руби загорелись, и она взволнованно сказала.
«Значит, когда мы туда приедем… Руби тоже сможет дать ему название?»
Ялман, не ожидав такой странной заинтересованности дочери, на мгновение замер, затем невольно улыбнулся и ласково взъерошил ее растрепанные со сна волосы.
«Конечно, сможешь… Но у других тоже есть свои идеи, и чье мнение будет принято, скорее всего, решится голосованием».
Глаза Руби сияли, когда она сказала:
«Вау… Звучит так интересно! А… можно будет агитировать?»
«Наверное, можно, но другие тоже будут агитировать, так что не питай особых надежд».
Ялман слегка кашлянул, пытаясь вернуть разговор в правильное русло.
«Всё это не главное. Главное, что, хотя там всё неплохо развивается, условия, конечно, не сравнятся с тем, что здесь… Ты тоже часть этой семьи, и я больше всего беспокоюсь о тебе, поэтому хочу услышать твое мнение».
«Не беспокойся за Руби, и Руби не думает, что это имеет большое значение», — Руби энергично покачала головой, в её ярких глазах вспыхнули возбуждение и предвкушение. — «Мы ведь тоже ничего не имели, когда только приехали в Порт Вечной Ночи? А потом понемногу появилось много красивых домов… Всё у нас будет».
В детском мире дома, кажется, растут из земли.
Ялман не мог не рассмеяться, хотя он как раз знал одного такого наивного человека.
Тот винодел, который начал с поддельной водки и потерял свой первый капитал на «золотом маршруте» Западного Легиона.
Прошло уже несколько месяцев, и он задавался вопросом, встал ли его план на верный путь.
Увидев, что папа долго молчит, Руби с надеждой спросила.
«Когда мы отправляемся?»
Глядя на поддерживающую его дочь, Ялман с облегченной улыбкой сказал.
«Наверное, в ближайшие дни».
Его капитан, наверное, тоже достаточно отдохнул, и ему, наверное, уже всё обдумал: уезжать ли с ним или оставить семью здесь зарабатывать деньги.
…
В северо-западном районе города, на главной дороге, ведущей к центру, установлены дорожные заграждения.
Две колесные бронемашины стояли у обочины, их толстые пушечные стволы были нацелены вперед, излучая суровый холод в утреннем свете.
До зубов вооруженные солдаты стояли вокруг КПП, настороженно осматривая приближающуюся толпу.
Кант был убит в два часа ночи накануне.
Кто стрелял, оставалось неизвестным, но когда его вытащили из радиостанции, он уже был трупом и лежал вместе с другими телами на улице.
К сожалению, Пробужденного, который вступил в перестрелку с сотней гарнизона, так и не поймали.
Трое мужчин прикрывали его, и после гибели одного из них, тот воспользовался неразберихой и скрылся в Переулке Черной Воды.
По данным гарнизонной стражи, его звали Таран, и он подозревался в шпионаже в пользу Альянса.
Стоит отметить, что гарнизонная стража, оправдав Тарана от подозрений в шпионаже благодаря «Плану «Шершень»», затем, по требованию военных, снова объявила его шпионом.
На самом деле, гарнизонная стража, возможно, и угадала, ведь парень действительно был очень ловким.
Впрочем, это уже не имело значения.
Власти Порта Вечной Ночи и Южный Легион столкнулись с большей проблемой.
Тел, лежащих на улицах, было гораздо больше, чем двадцать «случайных жертв», о которых они заявляли по радио.
Даже если бы они срочно перекрыли каналы связи Порта Вечной Ночи с внешним миром, им было бы трудно полностью замять это дело.
В настоящее время весь северо-западный район города временно находится под контролем, а две улицы, прилегающие к радиостанции, полностью перекрыты.
Все, кто въезжает и выезжает из города, должны предъявить доказательство места жительства и работы.
Помимо обязательной регистрации, въезжающие должны подписать обязательство не входить в закрытую зону, пройти процедуру досмотра и сдать оружие, камеры и любые другие предметы, которые могут быть использованы для записи правды.
Тем временем 40-й пехотный легион предоставил логистические транспортные средства для перемещения жителей из закрытой зоны и сбора тел, разбросанных по улицам.
За выполнение приказа о блокировке 12-го квартала отвечала 607-я когорта 60-го бронетанкового легиона.
Наблюдая недовольные, даже полные ненависти взгляды соотечественников, Кавер, держащий винтовку, почувствовал жар в спине и захотел поднять воротник, чтобы спрятать лицо.
Проходя через контрольный пункт, старик, заполнив бланк, вдруг поднял глаза и посмотрел на него.
«Почему вы открыли огонь по ним? Они ведь говорили за вас. Или вы думаете, что будете воевать всю жизнь, и никогда не наступит день, когда вы уйдете на пенсию?»
Встретившись с этим полным ненависти взглядом, дыхание Кавера мгновенно, казалось, застыло.
Застывший воздух будто застрял у него в горле, не давая говорить.
«Я, это не я… стрелял».
Он попытался натянуто объяснить, хотя в ту ночь он действительно ни на кого не нацеливал ружье, а напился допьяна в порту и только под утро был разбужен товарищами, чтобы идти на работу.
Старик не отпускал его, просто пристально смотрел ему в глаза и на его высокий нос.
«Я тоже был солдатом, служил в 37-м легионе, защищал границы Маршала… Не ожидал, что защищал такую кучу червей, мне стыдно за тебя».
Старик не успел договорить, как его оттащил в сторону солдат с сигаретой в зубах.
«Хватит, старик, поменьше говори. Заполнил бланк — проходи. Есть проблемы — иди жалуйся парням из 40-го легиона, не заставляй меня арестовывать тебя».
«Думаешь, я боюсь? Я и мутантов не боюсь, а вас, трусов, стреляющих по мирным жителям? Сто человек не могут взять одну радиостанцию, а предстать перед судом боятся».
Когда его резко оттащили в сторону, старик хмыкнул, поднял штанину и показал шрам на голени, где не хватало куска мяса. «Видишь, салаги? Они отрезали этот кусок мяса, зажарили его прямо у меня на глазах, а я даже бровью не повёл».
Брови и желудок солдата дернулись одновременно, но он не стал препираться со стариком, а лишь, пока остальные не заметили шума, грубо вытолкал его за контрольный пункт.
Здесь было слишком много людей.
Были те, кто жил в северо-западном районе и должен был работать в центральном, а также те, кто возвращался домой из портовой зоны после ночной смены.
Не считая дислоцированных здесь войск, в Порту Вечной Ночи насчитывалось несколько сотен тысяч человек.
И на Южном Легионе, и на Пустоши такое количество населения не было маленьким.
Солдат с сигаретой в зубах был командиром машины Кавера, но их транспортное средство не въезжало в поселение.
Глядя на своего командира, Кавер не удержался и спросил.
«…Разве в Порту Вечной Ночи нет своего гарнизона, почему мы, боевые части, должны выполнять это дурацкое задание?»
Он пошел служить, чтобы расширять территории Южного Легиона, а не чтобы быть врагом своим соотечественникам.
«Ты даже этого не можешь понять?»
Глядя на «тупой» взгляд Кавера, командир, держащий сигарету в зубах, ухмыльнулся и сказал.
«Потому что ты скоро отправишься на фронт, и если бы я был командиром, я бы тоже свалил эту грязную работу на тебя. Во-первых, ты не будешь болтать лишнего, во-вторых, ты скоро начнешь убивать как бешеный на передовой. К тому времени, если даже вернешься живым, не будешь считать это чем-то особенным, а просто причудами стариков и обывателей. Возможно, ты полюбишь Салун, полюбишь змеиное масло… Если подумать по-другому, это действительно может быть утешением, которое избавит тебя от реальных забот».
Наводчик, до этого молчавший, тихо сказал.
«…Ты думаешь, Кант поступил правильно?»
«Конечно, нет, слишком радикально», — командир покачал головой, скривив губы. — «Но, честно говоря, оказавшись в его положении, я не могу придумать более мягких средств».
Наводчик возразил.
«Как не может? Если бы он дослужился до декануса…»
Командир небрежно ответил.
«А потом превратился в того подонка Уиллоби, верно? Того самого, кто по радио беззастенчиво врал. Готов поспорить, когда он был еще декурионом, его мысли не сильно отличались от твоих. Сначала слиться с грязью, а потом попытаться выйти из неё незапятнанным… Подумай своей головой, такое невозможно».
Наводчик погрузился в молчание, хотя и не соглашался, но не мог придумать никакого возражения.
Кавер был таким же, глубоко вздохнул и потянул воротник выше.
Это утро тянулось слишком долго.
Он стоял здесь очень долго, а солнце поднялось лишь на самую малость.
Хотя раньше он считал, что дни в тылу так трудно вынести, но душевные терзания никогда не были такими сильными и мучительными, как сейчас…
…
В Порту Вечной Ночи только что наступило утро, а в Порту Вечной Ночи уже приближался полдень.
Несколько часов назад в командный штаб Провинции Брахма была доставлена срочная телеграмма из Порта Вечной Ночи.
И вот, Деканус Диккенс, глава Департамента общего снабжения, стоял у дверей кабинета Генерала Гулиона, явно нервничая, и ждал уже около получаса.
Наконец, дверь открылась.
Увидев вышедших из кабинета штабного офицера и начальника охраны, Диккенс невольно покрылся испариной.
Хотя Генеральный штаб военного округа, отвечающий за логистику, не подчинялся командному штабу военного округа напрямую, а находился в прямом подчинении Верховного командования, он сам не был прямым подчиненным Гулиона, но как высший командующий военного округа, да еще и при такой крупной проблеме с логистикой, Гулион имел право требовать объяснений.
Верховному командованию он уже все объяснил, но с Гулионом он пока не знал, что делать.
Пока Диккенс нервничал, секретарь, вышедшая из кабинета следом, обратилась к нему:
«Деканус Диккенс, Генерал Гулион просит вас войти».
Услышав этот спокойный тон, Диккенс понял сигнал Гулиона, его сердце медленно успокоилось, и он вместе с секретарем вошел в кабинет.
Сидя за рабочим столом, Генерал Гулион внимательно просматривал лежащие перед ним документы.
Услышав шаги у двери, он поднял голову и встретился взглядом с Диккенсом.
«Присаживайтесь, Деканус Диккенс».
Деканус Диккенс выдавил из себя натянутую улыбку и уселся на диван в кабинете.
«…Спасибо».
Гулион кивнул, затем прямо взглянул ему в глаза, и его взгляд постепенно стал серьезным.
«Ты слышал о событиях в Порту Вечной Ночи?»
Дыхание Диккенса прервалось, на лице появилось смущенное выражение.
«Слышал…»
Глядя на смущенного главу Департамента общего снабжения военного округа, Гулион, однако, не собирался его щадить, настойчиво продолжил.
«Ты не собираешься мне ничего объяснить?»
Диккенс, не ожидавший такой серьезности от собеседника, почувствовал головную боль, но все же собрался и сказал.
«…Ход событий таков, как вы видели в телеграмме: в гарнизонной страже Порта Вечной Ночи произошел внутренний конфликт, они захватили радиостанцию, и только потом начались все эти беспорядки. Но, к счастью, местный гарнизон оперативно справился, хаос был взят под контроль… Вот как всё было».
Генерал Гулион презрительно усмехнулся.
«Командование приняло твои объяснения?»
В ответ на настойчивость Генерала Гулиона, Диккенс довольно раздраженно сказал.
«Приняло… Я первым делом доложил командованию, и только после получения документов задействовал дислоцированные там передовые части, иначе как бы я мог ими командовать? На самом деле, это вообще недоразумение, если бы гарнизон не самовольно организовал «План «Шершень»», а потом один сотрудник разведки не обдолбался, такого бы не случилось».
«Недоразумение?» Гулион многозначительно посмотрел на него и вдруг холодно усмехнулся. «…Мне кажется, это самонадеянность?»
Выражение лица Декануса Диккенса стало несколько напряженным.
«Простите… Я не понял, что вы имеете в виду».
«Шарон, мне нужно что-то еще говорить?»
Гулион пристально смотрел ему в глаза, и этот загадочный взгляд заставил Декануса Диккенса, который с таким трудом успокоился, невольно снова напрячься.
«…Вы о лекарстве для лечения психических травм? Что в нём не так?»
Гулион прищурился.
«Что не так? Разве того, что было сказано по радио, недостаточно ясно? Мне нужно снова включить тебе копию файла?»
«Я ничего об этом не знал! Разработкой лекарств занимались технические специалисты ниже меня, а что касается галлюциногенов, я в этом не участвовал, это все самовольство Питера… Только сейчас я узнал, что он связался с местными бандами. Такой человек — просто позор для вейландцев, если бы я знал раньше, я бы лично пристрелил его!»
Говоря это, Деканус Диккенс выглядел возмущенным, как будто ружье действительно было у него в руках.
Однако Генерал Гулион, сидящий напротив, холодно усмехался.
«Только сейчас узнал», конечно.
Он не был настолько наивен, чтобы верить, что этот парень только что услышал об этом.
Теперь сваливать все проблемы на покойников — это не что иное, как попытка минимизировать потери.
Однако его возмущало не только то, что эти ребята из отдела снабжения творили подковерные игры, но и то, что они, оказывается, вели дела с его врагами!
Это было то, что Гулион никак не мог терпеть.
Хотя военные Шарухха в Змеином штате привыкли к партизанской войне и не представляли большой угрозы для фронта Южного Легиона, постоянно растущая вооруженная сила все равно оставалась скрытой опасностью.
Каждая золотая монета, текущая из Южного Легиона в Провинцию Брахма, в конечном итоге превращалась в пулю, выпущенную в вейландцев.
Однако Гулион, в конечном счете, был человеком, осознающим общую картину.
Глядя на Декануса Диккенса, который еле дышал от напряжения, он в конце концов осторожно отпустил этого «паразита».
Во-первых, у него не было достаточно веских доказательств, во-вторых, передовые войска не могли позволить себе риск саботажа со стороны отдела логистики, и, кроме того, ему самому приходилось считаться с влиянием этого парня в Верховном командовании.
Сейчас было не время расправляться с ним.
Как только эта война будет полностью выиграна, и он, с двумя дополнительными звездами на плечах, отправится в Город Триумфа, чтобы принять награды, он, естественно, сведет все счеты с этими паразитами, подрывающими изнутри.
«У меня два требования: во-первых, все лекарства, содержащие компоненты змеиной травы, будь то шарон или что-то еще, должны быть исключены из списка снабжения».
«Во-вторых… Я не буду говорить прямо, ты сам знаешь».
Генерал Гулион многозначительно посмотрел на Декануса Диккенса.
Диккенс понял, что он намекает на сделки с военными Шарухха в Змеином штате, и нервно кивнул.
«Понял…»
Во что бы то ни стало, нужно было пройти это испытание.
Получив обещание Диккенса, Гулион кивнул, снова взял ручку со стола и легонько махнул ею.
«Все в порядке, можете идти».
План бомбардировки Города Тяньду с воздуха не увенчался успехом, были разрушены лишь бесполезные трущобы.
Ему нужно было заново составить новый план, а затем тщательно продумать, как выиграть эту войну, и у него не было времени тратить драгоценные минуты на этих «червей».
Диккенс с облегчением выдохнул, совершенно не осознавая, что его спина промокла от холодного пота.
Направляясь к лестнице, он про себя бормотал проклятия.
Что за пафосная штука, одна радиопередача хотела напугать меня?
Ну, погоди.
Я тебе еще покажу!