Глава 897 — Боеспособность случайных игроков
Видя внезапно появившуюся на улице фигуру, солдаты Отряда зачистки явно опешили.
Человек был одет в дождевик, в темноте не было видно его лица, как и того, что скрывалось под дождевиком.
Командир отряда немедленно насторожился, быстро поднял ружье и навел на человека, затем доложил о ситуации центуриону.
«Обнаружена неопознанная цель… За пределами зоны выполнения задания. Этот парень преградил путь к отступлению вооруженных боевиков».
Среди помех и шороха в канале связи быстро раздался голос центуриона.
«Доложите подробности».
Командир отряда глубоко вздохнул и быстро доложил.
«Отсюда не видно, он в дождевике… Мне кажется, с ним что-то не так».
Центурион спокойно приказал: «Возможно, он сообщник боевиков. Захватите его вместе с остальными».
Они уже взяли несколько пленных, но этого было недостаточно.
По показаниям мелких головорезов, сбежавший через окно был их главой. То есть, так называемым апостолом Общества Просвещения.
«Есть!»
Командир отряда, прервав связь, махнул правым кулаком. Отряд быстро разделился на две группы: одна продолжила движение вдоль улицы, а другая, прицелившись из винтовок, двинулась к фигуре в дождевике.
По какой-то причине сердце командира бешено колотилось, и это инстинктивное чувство тревоги было таким, будто на него напал какой-то опасный мутант.
Десять метров!
Как только пятеро отделившихся солдат собирались вступить в контакт с неподвижным человеком, в этот момент произошло нечто неожиданное.
«Тра-та-та!—»
Из-под дождевика внезапно вырвалось пламя, и град трассирующих пуль настиг пятерых солдат врасплох.
Менее десяти метров, такая плотная огневая мощь не давала времени на уклонение, и уклоняться было негде!
К счастью, бронеплиты экзоскелетов отразили пули. Хотя солдаты были застигнуты врасплох этим шквальным огнем, они не получили смертельных ранений и решительно открыли ответный огонь.
И в этот же миг фигура в дождевике внезапно двинулась.
Два изогнутых клинка, словно передние лапы богомола, сверкнули в дождевой завесе, мелькнув белым светом, и со звуком «вжух!» обрушились на фланг пятерки солдат.
Солдат, стоявший слева, не успел даже отреагировать, как увидел, как острое лезвие рассекло дождевые капли на его тактическом визоре.
«Дзынь!—»
Лезвие из сплава вонзилось в шлем. Защитная бронеплита, способная выдерживать пули, не была для Джокера, ловкостного игрока 30+ уровня, толстой деревянной доской.
В сочетании с мощью экзоскелета, этот удар нанес тонны урона.
Кровь брызнула из разбитого шлема, и пораженный солдат мгновенно потерял сознание.
Разжав руку, державшую рукоять, Джокер отбросил застрявший в шлеме кривой клинок и схватил другой, из двойного хвата перейдя на хват обеими руками.
Глядя на находящегося между жизнью и смертью товарища, остальные четверо солдат остолбенели. Они даже не успели понять, что произошло, как увидели, что стремительная фигура снова бросилась на них.
«Задержите его!—» Солдат, среагировавший первым, быстро развернул свое ружье и открыл огонь с близкого расстояния.
Однако не успел он закончить фразу, как вихрь клинков уже коснулся его шеи.
«Умри!»
Проклятие, слетевшее с его уст, едва донеслось до его ушей, как его поле зрения взмыло вверх вместе с отрубленной головой, несколько раз перевернувшись в воздухе.
Первое тело только что упало, а из пятерки солдат уже погибли двое!
С горящим боевым рвением в глазах Джокер не прекращал убивать.
Быстро увернувшись от практически в упор стрелявших винтовок, вихрь клинков резко развернулся и, вопреки грохоту стрельбы, рубанул по голени солдата.
«А-а-а-а!»
Лезвие вонзилось в бронезащиту экзоскелета на голени.
Скорее не вонзилось, а врезалось с силой!
Солдат вскрикнул от боли и опустился на одно колено, щиток колена поднял брызги дождевой воды.
Джокер левой рукой подхватил его за заднюю часть шеи и поднял, как щит, используя его, чтобы с размаху врезаться в следующую жертву, которая целилась в него.
Солдат, которого сбил с ног тыл его товарища, споткнулся вместе с винтовкой и потерял равновесие, падая назад.
Джокер отбросил хромого солдата левой рукой и одним рывком бросился вперед, одновременно правой рукой выхватывая из-за пояса пистолет-пулемет с полупустым магазином. Дуло, словно кинжал, уперлось в подбородок падающего назад солдата.
«Четвертый!»
Как только прозвучал его зловещий голос, грозный ствол изверг пламя.
«Тра-та-та!» — грохочущие выстрелы пронзили мягкие части экзоскелета, и голова солдата мгновенно превратилась в кровавое месиво. Тело его дергалось, словно от удара током, в вспыхивающих искрах, после чего тяжело рухнуло на залитую дождем улицу.
Видя, как его товарищи один за другим погибают, оставшийся в живых солдат оцепенел от страха.
Увидев, что капюшон дождевика повернулся в его сторону, он даже не нашел в себе смелости встретиться с ним лицом к лицу, лишь в ужасе выкрикнул: «Чудовище!» — и сломя голову бросился прочь в дождевую завесу.
Очевидно, не все вейландцы были бесстрашными.
Особенно перед лицом такого «чудовища», противоречащего здравому смыслу.
Глядя на невероятно быстрые остаточные образы и на товарищей, которые пали один за другим за несколько вдохов, зрачки командира отряда сузились до точки. Его сердце было наполнено ужасом и гневом, и он даже не мог отругать того, кто дезертировал.
«Как быстро!»
Хотя он и был Пробужденным, но столкнувшись с такой ужасающей силой и скоростью на таком расстоянии, он не чувствовал ни малейшей уверенности в победе.
Солдат с перебитой ногой не умер, он лишь, широко раскрыв глаза, смотрел на человека в дождевике, судорожно дыша, лежа в луже.
Джокер держал его голову пистолетом-пулеметом, используя как заложника, чтобы предотвратить внезапный огонь пятерых солдат неподалеку, затем сорвал с его плеча винтовку.
«Будем продолжать?»
Говоря это, он повернул голову и посмотрел на оставшихся пятерых солдат, стоявших на улице.
Расстояние между ними составляло около двадцати метров, что было для него ни близко, ни далеко.
Командир отряда сглотнул, ствол его винтовки с глушителем слегка дрожал.
Этот парень — чудовище…
Он тихо вызвал снайпера, но не получил никакого ответа, и его сердце мгновенно упало.
Эти люди пришли подготовленными!
Их снайпер, засевший неподалеку, наверняка уже мертв…
«…Ты кто?» — чтобы потянуть время, командир отряда тихо спросил.
Джокер, который и сам стоял здесь, чтобы потянуть время, увидев, что противник напуган и не двигается, не спешил вступать в бой, решив поддразнить его.
«Последователь Общества Просвещения».
Зрачки командира отряда слегка сузились.
«Общество Просвещения…»
Снова это название!
Он нервно сглотнул, потерев указательным пальцем спусковой крючок, и понизил голос, продолжая допрос.
«…Чего вы, черт возьми, хотите?»
«Тебе не нужно это знать…» — Джокер тоже понизил голос, словно настоящий злодей.
Воздух между ними застыл, и на некоторое время возникла патовая ситуация.
Прошло около двух минут.
Командир отряда постоянно сглатывал, в душе тревожась, но ничего не мог поделать.
Его пугал не только стоящий перед ним мужчина, но и товарищ, которого тот держал под ногой, а также другое оружие, скрытое в темноте.
Снайпер не отвечал, и он был почти уверен, что это оружие нацелено на улицу.
Его начальство отправило отряд из десяти человек для обыска снайперской позиции, и до получения результатов он не осмеливался рисковать своей и жизнями своих товарищей.
В этот момент в канале связи раздался голос центуриона.
«…Подкрепление скоро прибудет, продержитесь там еще немного».
Командир отряда напряженно ответил: «Понял… А что с той сбежавшей целью?»
После короткого шипения в канале связи центурион продолжил:
«Пока оставьте его в покое, сосредоточьтесь на цели перед вами. Что касается сбежавшего парня, его личность уже установлена… Ему не уйти».
Услышав это, командир отряда наконец вздохнул с облегчением, и его напряжение постепенно сошло на нет.
Раз не нужно было торопиться за беглецом, ему не было нужды сражаться насмерть с человеком перед ним.
Нужно было лишь держать его под прицелом и дождаться прибытия подкрепления!
Так они и стояли, противостоя друг другу под дождем, позволяя все более и более частым каплям барабанить по дождевику и броне экзоскелетов.
В этот момент с улицы, на которой дул ветер, смутно донесся звук машин.
И в то же самое время в канале связи Джокера, стоящего под дождевой завесой, тоже раздался голос.
«…Есть два плохих известия, с какого хочешь начать?»
Джокер, услышав это, закатил глаза.
«Я тут важничаю, не перди, говори уже быстрее».
Не продолжая интригу, Садяо продолжил:
«Войска, окружившие радиостанцию, открыли огонь по мирным жителям, Пустынный Корпус понес потери — один убит, один ранен, но, к счастью, следов не осталось, и наши люди успешно отступили… Кроме того, жители Порта Вечной Ночи, похоже, понесли большие потери. Я увидел взрыв и спустился в оффлайн взглянуть, это рассказал мне тот, кто погиб».
Джокер изумленно присвистнул.
Этот Южный Легион все еще жесток: в крайнем случае они действительно открывают огонь по своим же мирным жителям.
«…Это два плохих известия?»
Садяо продолжал в канале связи:
«Считай, что одно. А другое о тебе. Две бронемашины движутся в твоем направлении, примерно две-три минуты езды, я вижу это с дрона».
Помолчав, он добавил:
«Конечно, мои дела тоже почти закончены, так что ты свободен».
«Принято».
Коротко ответив, Джокер легонько постучал указательным пальцем по шлему и прервал связь.
Глядя на пятерых солдат, стоявших в полной боевой готовности вдалеке, он немного подумал, и у него появилась идея, он окликнул их:
«Эй».
Командир отряда, стоявший напротив, мгновенно напрягся, его указательный палец на спусковом крючке был натянут как струна.
«Что тебе нужно?»
Джокер осклабился:
«Я пощадил твою жизнь. Как тебя зовут?»
В глазах командира отряда мелькнула вспышка гнева, но, вспомнив о приближающемся подкреплении, он понял, что не стоит раздражать этого монстра, и в итоге подавил свой гнев, тихо сказав:
«Тоби».
«Тоби… Запомнил», — прошептал Джокер, кивнул и многозначительно сказал: «До свидания, еще увидимся».
Сказав это, он отпихнул в сторону хромого парня, которого держал под ногой.
Тоби опешил, еще не поняв, что означает его «еще увидимся».
В этот момент из-под дождевика внезапно вырвалось ослепительное пламя, и чудовище-убийца на глазах у всех с грохотом взорвалось, превратившись в огненный шар!
Жаркое пламя воспламенило батарею экзоскелета, и всего через полсекунды после первого взрыва последовал второй, а густой дым мгновенно рассеялся.
Горящие искры разлетелись, словно фейерверк, ярко осветив темную улицу.
Перед лицом такой внезапной перемены Тоби был совершенно ошеломлен.
Он покончил с собой?!
Крики боли, доносящиеся сквозь дым, разбудили его. Он быстро опустил прицел, сделал несколько шагов и вытащил своего товарища, который все еще находился в огненной ловушке, из густого дыма.
В ноге этого парня все еще торчал кривой клинок, а бронепластина на его груди загорелась и никак не хотела гаснуть, сколько ее ни били.
Тоби стиснул зубы, оторвал горящую бронепластину с его груди и бросил ее в пылающий огонь неподалеку.
Именно в этот момент с другой стороны улицы наконец прибыли две бронемашины подкрепления.
Техника остановилась у обочины, и солдат-вейландец с винтовкой спрыгнул с машины, быстрым шагом подойдя к Тоби.
«Мы — разведывательный отряд 40-й когорты, услышали, что здесь требуется подкрепление, и специально прибыли из портового района».
Взглянув на Тоби и его раненого товарища, солдат пожал плечами.
«Похоже, ваша битва окончена».
Тоби пошевелил кривым клинком, застрявшим в ноге товарища. Увидев, что он, кажется, вошел глубоко в кость, он в конце концов отказался его вынимать и решил оставить эту работу профессиональным хирургам.
Какое ужасное зрелище.
Не погиб на поле боя, а лишился ноги прямо у себя дома. Теперь ему, вероятно, придется уйти в отставку раньше срока.
Тоби выпрямился.
«Окончено, вы опоздали».
Солдат из разведывательного отряда усмехнулся.
«А вы разве не то же самое? Я слышал, там погиб кто-то довольно важный».
Тоби молча кивнул.
«Тысячник».
И ключевым было не звание тысячника, а то, что этот парень был секретарем министра общего снабжения военного округа.
В этот момент Тоби еще не знал, что его собственные товарищи открыли огонь по мирным жителям.
Если бы он знал, он, вероятно, не так бы удивился «смерти тысячника» как мелочи.
Солдат из разведывательного отряда тихо щелкнул языком, глядя на горящий участок.
«Убить тысячника… Эти бандиты, похоже, совсем обалдели».
Поднимающийся густой дым быстро рассеялся под дождем, но пылающее пламя не хотело гаснуть, упрямо горя под все усиливающимся ливнем.
Когда едкий дым рассеялся, на улице остался лишь обугленный торс.
Тоби сглотнул, прижал указательный палец к шлему и доложил начальству.
«Трое наших погибли… Один тяжело ранен».
«Противник назвал себя последователем Общества Просвещения, предположительно Пробужденный второй или выше стадии… Нет, может быть, даже третьей или четвертой стадии. Это не та скорость, которой можно достичь только с экзоскелетом».
В канале связи наступила тишина, затем его центурион глубоким голосом спросил:
«…Где он? Его схватили?»
Тоби тихо ответил:
«Он покончил с собой… И его тело сгорело дотла».
В канале связи снова долго царило молчание, затем центурион кратко сказал:
«Понял, сверните операцию».
Тоби поспешно переспросил:
«А что с целью, которая сбежала?»
Центурион продолжил:
«Городская стража заблокировала Порт Вечной Ночи, включая усиленно охраняемый Переулок Черной Воды… Эта старая крыса не уйдет».
«Сегодняшний беспорядок довольно масштабный… Возможно, позже будут еще задания».
Тоби глубоко вдохнул.
«Принято».
…
Тем временем, Морс, пробиваясь через переулки, наконец, по смутным воспоминаниям нашел убежище Общества Просвещения.
Сейчас он был похож на собаку, упавшую в воду: весь промокший от дождя и слегка пахнущий помоями.
Не обращая внимания на свой вид, он, спотыкаясь, подбежал и изо всех сил забарабанил кулаками в плотно закрытую дверь.
Однако закрытая дверь не шелохнулась, даже не собираясь открываться.
Его сердце невольно забилось тревожнее, и он закричал в закрытую дверь:
«Открывайте! Я сделал все, что вы просили… Хотя и случился небольшой инцидент, Тонни погиб, но я ничего не мог поделать, кто мог подумать, что мы столкнемся с регулярной армией Легиона?!»
Постойте…
Почему же мы столкнулись с регулярной армией Легиона?!
Разве Общество Просвещения не договорилось с высшим руководством? Иначе он не смог бы устроить беспорядок в казино Тонни… Одной лишь городской стражи хватило бы, чтобы его уничтожить, и регулярной армии Легиона даже не понадобилось бы вмешиваться.
Если только…
Городская стража не захотела прийти или столкнулась с чем-то неожиданным.
И тот, кто предложил ему оливковую ветвь и был убит им, был на самом деле важной персоной.
Это объясняет, почему Тонни предпочел умереть в его руках, а не сбежать.
Но…
Что насчет предыдущих событий?
Ведь сила Общества Просвещения вытащила его из Тюрьмы Катернод.
Мозг Морса все больше и больше путался, переносица болела, а белки глаз покраснели.
Проклятая галлюцинация снова появилась.
Он стиснул зубы до крови, сильно постучал по голове, чтобы прогнать галлюцинации.
Что же пошло не так?!
Он уже смутно что-то почувствовал.
Возможно, это было вовсе не сотрудничество Легиона с Обществом Просвещения, а скрытая борьба Легиона и Альянса.
Что касается его…
Он просто случайно оказался втянут, и сам надумал себе некоторые вещи.
Он вовсе не был червем, живущим в канализации, а куколкой в коконе.
Он потратил все силы, приложил все усилия, наконец-то прогрыз дыру в этом крепком коконе, но свет, проникший в кокон, ослепил его глаза.
Где реальность, а где иллюзия?
«Черт возьми! Открывайте!»
Морс надрывно кричал, стуча в дверь почти до потери чувствительности в руках, чуть ли не выбивая плотно закрытую дверную панель.
«Вы что, не признали меня? Разве… разве я не член Общества Просвещения?!»
Услышав это слово «Общество Просвещения», изнутри наконец донесся шорох.
В глазах Морса мелькнула надежда, особенно когда он увидел, как дверь открывается.
Однако в следующую секунду эта надежда замерла в центре его зрачка вместе с коротким выстрелом.
«Бах!—»
Пуля 9-мм пронзила его голову, и Морс безмолвно упал на землю.
Глядя на тело, лежавшее в дождевой воде, мужчина с мрачным лицом раздраженно выругался, убирая дымящийся пистолет.
«Слишком шумно… Черт возьми, они что, не боятся, что их голос недостаточно громкий?!»
Этот мусор…
Мало того, что они сами погубили свои жизни, так еще и расшумелись, повсюду кричали имя Общества Просвещения.
И теперь…
Им даже не удастся вести себя сдержанно!
Неисчислимое количество обвинений, и ему хотелось содрать с этого болвана живьем кожу!
Оглядевшись на улице и не увидев никого другого, мужчина вздохнул с облегчением, присел и схватил тело за ноги, чтобы затащить эту мертвую собаку в дом и разобраться с ней.
Как только он опустил голову, над ней пронесся звук рассекаемого воздуха.
Не успев даже отреагировать, он получил оглушительный удар по голове и рухнул на землю замертво.
Выронив палку, Садяо тихо вздохнул, глядя на тело Морса.
Он читал историю этого парня в постах Таранского Рейдера. Хоть он и был отъявленным злодеем, ненормальным безумцем, но он был парнем с мечтой.
Говорят, в своих снах он изменил Переулок Черной Воды, сделав его Ночным городом на пустоши, бюджетной версией Свободного Штата Бугра.
Если бы он родился в другом месте, получил хорошее образование, то с его способностями, кто знает, может быть, он и правда чего-то добился бы, даже если не стал бы каким-нибудь императором подземного мира.
Однако здесь был Порт Вечной Ночи, которым правили вейландцы.
И Переулок Черной Воды, где рождаются и гниют чужаки.
«Ты станешь легендой Переулка Черной Воды. Здешние люди будут помнить твое имя долго… Это все, чем я могу тебе помочь. Покойся с миром, товарищ, с которым мы впервые встретились».
Сказав это, Садяо затащил его тело и тело бессознательного мужчины в убежище истинного Общества Просвещения.
После этой ночи ордер на его арест наверняка будет расклеен по всем улицам Переулка Черной Воды, и как только проблемы в северо-западном районе города будут решены, вейландцы будут искать его как сумасшедшие.
Но они не добьются успеха.
Он исчезнет, будто испарился, полностью исчезнет из этого поселения, станет легендой, которую будут рассказывать на улицах и в переулках Переулка Черной Воды, и героем в глазах бесчисленных юнцов.
Вместе с тайнами, которые он, возможно, знал, а возможно, и нет.