Глава 894 — Сорванный покров стыда

Восемь вечера.

Порт Вечной Ночи окончательно погрузился во мрак, лишь яркие огни отражались от воды.

Ялман стоял у окна, нахмурив брови, и тихо вздохнул.

— В последнее время здесь становится все более неспокойно.

Бандитские разборки, наркотики, коррупция… Хорошие люди либо превращались в плохих, либо умирали в унынии, будь то вейландцы или представители других народов.

Он прибыл сюда меньше недели назад, и почти каждый день видел ужасные вещи или слышал плохие новости.

Однако, когда он открывал газету, то видел лишь гордых вейландцев, шагающих от одной победы к другой, и ни слова не упоминалось о проблемах, с которыми они сталкивались.

Новости и реальность были как две непересекающиеся параллельные линии, и чем больше он читал, тем сильнее ощущалось это расхождение.

Иногда он невольно думал: «Было бы здорово, если бы маршал приказал навести порядок в этом ужасном поселении». Но реальность такова, что уважаемый маршал, вероятно, и не подозревал о существовании такого места, как Порт Вечной Ночи, под его ногами.

И с чего бы начать?

Пожалуй, это вопрос без ответа.

Заметив беспокойство мужа, Маргари в пижаме подошла к нему.

Она обхватила его шею, легко поцеловала в щеку и мягко утешила.

— Весь мир таков, так почему здесь должно быть иначе? Не волнуйся так сильно за нас, мы позаботимся о себе… И ты тоже, береги себя вне дома.

Ялман молча смотрел в ее глаза, затем произнес мысль, мучившую его.

— …Я хочу увезти вас отсюда.

Маргари тоже не отрываясь смотрела на него, очень тихо спросив.

— И куда же?

Ялман глубоко вздохнул.

— Раньше я думал о Порте Цзиньцзялун, но потом понял, что Порт-Фри тоже неплох, да и Поселение №1… На самом деле, мест, куда можно поехать, довольно много.

Затем он добавил.

— Мой нынешний бизнес уже не так сильно зависит от колоний Легиона… Рынок здесь большой, но и риски немалые. Есть и лучшие варианты. К тому же, я хочу быть к вам ближе, чтобы в случае чего я мог вернуться вовремя.

Выслушав опасения мужа, Маргари кивнула, но ее брови все еще были слегка нахмурены.

— Но… мы воюем с Альянсом. Действительно ли там будет безопасно?

Ялман положил руки на плечи жены и взглянул ей в глаза с уверенностью.

— Там живет немало вейландцев, и… по моему опыту общения с жителями убежищ, они будут относиться к нам одинаково.

Он вспомнил, как один из жителей убежища, который когда-то плыл на его корабле, сказал ему: «Для врага есть ружье, а для друга — щедрый стол».

Их враги — это не те, у кого носы выше, чем у других, а те, кто хочет залезть другим на шею и делать свои дела.

Даже если их носы такие же, как у всех, им не стоит и думать об этом.

В сердце Маргари еще оставалась нерешительность; хотя она доверяла мужу, ее беспокоили не только они сами.

Они переезжали не в первый раз, но раньше всегда отправлялись в колонии, прямо или косвенно контролируемые Легионом.

Она никогда и подумать не могла, чтобы полностью покинуть территории, контролируемые вейландцами.

— А как насчет Руби? Она ведь только недавно нашла новых друзей.

Ялман погрузился в молчание.

То, что упомянула его жена, было именно тем, что его больше всего тревожило.

Руби была еще маленькой.

Он не мог позволить ей скитаться, как матросу, подобно ему самому.

Проницательно заметив нерешительность в глазах мужа, Маргари поправила ему воротник.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с ней, но я думаю… она, возможно, предпочла бы, чтобы ты сам поговорил с ней об этом. Она уже не та маленькая девочка, которая ничего не понимает, она член нашей семьи… Если ты поговоришь с ней, думаю, она будет очень рада.

— Ты права, я должен сам поговорить с ней, о своих опасениях, о своих мыслях… и о ее мыслях.

Выслушав слова жены, Ялман почувствовал, что многие тревоги отступили, и на его обеспокоенном лице появилась улыбка.

— И еще… спасибо.

Видя застенчивость мужа, Маргари нежно улыбнулась.

— Когда это ты стал со мной таким вежливым?

— Я давно говорила, что куда бы ты ни пошел, я буду с тобой.

Легко коснувшись его губ прощальным поцелуем, она обернулась и вышла из кабинета, тихо притворив за собой дверь.

Глядя на удаляющийся силуэт, Ялман вдруг почувствовал, как его сердце, подобное старым часам, вновь зажглось.

Он со смехом покачал головой, собираясь взять бутылку красного вина из винного шкафа, но затем вспомнил, что скоро будет разговаривать с дочерью, и достал пакетик черного чая.

В Порте Вечной Ночи уже неспокойно, но, по крайней мере, лунный свет этой ночью был безмятежен, как вода.

Он бросил кубик сахара в горячую чашку и нажал кнопку радиоприемника.

Это было непростое решение.

Ему нужно было успокоиться и хорошенько все обдумать…

Однако в этот момент голос из радио заставил его замереть на месте.

— Добрый вечер, жители Порта Вечной Ночи.

— Я Кант, сотрудник разведывательного отдела гарнизонной гвардии, служил в 30-м деканусе. Непримечательный человек, как и вы.

— Хотя, не совсем такой.

Ялман неосознанно замер, опустив палец, который висел над чашкой, его изумление постепенно сменилось задумчивостью, а затем — любопытным выражением.

На окутанной темнотой поверхности моря, казалось, появился необычный огонек.

Искорка надежды едва мерцала.

Он решил посмотреть.

Или, скорее, послушать, что этот друг по имени Кант собирается сказать.

Не только он остановил свои действия, но и люди в таверне портового района опустили кружки, прервав свой шепот.

Этим вечером радиостанция Порта Вечной Ночи, казалось, была не такой, как обычно.

Именно поэтому люди с любопытством смотрели на радиоприемник, стоящий на барной стойке, желая услышать, чем же этот парень по имени Кант отличался от них.

В том числе и Кулуань, хромой таможенник, сидящий за стойкой.

Он отличался от всех присутствующих.

В его глазах, отраженных в винной кружке, читалась легкая муть.

— …Наше отличие в том, что между верой и хлебом я выбрал веру.

…

Студия вещания.

Деканус Уиллоби, прислонившись к спинке стула, медленно пришел в себя после потери сознания.

Ему приснился очень длинный сон.

И не только длинный.

Все в этом сне было настолько прекрасным, что ему хотелось спать дальше, желательно никогда не просыпаться.

— Ты проснулся?

Услышав этот еле слышный голос, Уиллоби вздрогнул всем телом, словно его окатили ведром холодной воды, и полностью пришел в себя.

Он инстинктивно огляделся вокруг и увидел, что комната пуста, лишь яркий свет бил прямо перед ним.

Под источником света, казалось, стоял стул, на котором сидел человек.

Место напоминало комнату для допросов.

Но не совсем.

Прищурившись от резкого белого света, он попытался пошевелить руками и ногами, но обнаружил, что руки и лодыжки крепко привязаны к стулу, и он не мог пошевелиться.

Сглотнув, Уиллоби, осознав реальность, наконец, сдался, прекратив борьбу, и тихо произнес.

— …Где я?

Сидевший прямо перед ним мужчина не стал скрывать и честно ответил на его вопрос.

— Ты находишься где-то в Порте Вечной Ночи.

Услышав, что он все еще в Порте Вечной Ночи, деканус Уиллоби втайне вздохнул с облегчением.

Главное, что он еще в Порте Вечной Ночи.

В конце концов, исчезновение декануса — серьезное дело, очень скоро кто-нибудь заметит его отсутствие, и тогда весь гарнизон придет в бешенство… включая губернатора, который днем отказал ему в приеме.

Уиллоби в душе злорадствовал.

Но вскоре он вспомнил о своем положении и тут же перестал радоваться.

— …Ты Кант?

Кант спокойно кивнул.

— Да.

Получив утвердительный ответ, Уиллоби набрался немного мужества, и его некогда ослабевший взгляд стал резче.

— Кант… ты, черт возьми, сошел с ума? Ты хоть понимаешь, что делаешь?

— Понимаю, — Кант кивнул, словно это было излишним, — я похитил главу гарнизонной гвардии, декануса Уиллоби.

Уиллоби слегка нахмурился.

Неизвестно почему, но манера говорить и интонация этого парня заставили его почувствовать некую неловкость.

Однако в такой критический момент его, очевидно, больше волновало не позерство какого-то там мелкого человечишки.

— …Чего ты хочешь? Денег? Или чего-то еще?

В этот момент он больше всего надеялся услышать из уст напротив слово «деньги».

Потому что это было самое легко решаемое для него, и то, чего ему меньше всего не хватало.

Однако, к несчастью, Кант, сидевший напротив, не оправдал его ожиданий и произнес слово, которое застало Уиллоби врасплох.

— Правды.

— …Правды?

— Верно, я хочу только этого, — Кант, глядя на озадаченного декануса Уиллоби, непримиримым тоном спросил, — Почему план «Шершень» был отменен? Назовите причину.

— Почему… какая разница почему, — по лбу Уиллоби струился холодный пот, он сердито уставился на этого наглого парня, — Не суйся не в свое дело, слишком много знать тебе же хуже!

Кант спокойно слушал его рев, не вставляя ни слова, пока тот, задыхаясь, не умолк, затем достал из кармана будильник и спокойно поставил его на пол.

Увидев обратный отсчет на ЖК-экране, зрачки Уиллоби резко сузились.

— …Что это?

— Бомба. — Кант, глядя на его постепенно бледнеющее лицо, тихо улыбнулся и продолжил. — Выгодно это или нет, я сам решу. Тебе нужно лишь ответить на мои вопросы, пока еще есть время, понял?

Глаза Уиллоби вытаращились, как медные колокольчики, он недоверчиво смотрел на этого подчиненного, угрожавшего ему бомбой.

Этот парень сумасшедший!

Видя его невозмутимое выражение лица, он с трудом сглотнул и дрожащим голосом произнес.

— Из-за… давления сверху, у меня тоже были свои трудности. Послушай, хоть я и деканус, но гарнизонная гвардия — это не армия, у меня меньше людей в подчинении, чем у этого выродка Яхуэя.

Кант нахмурился.

— Чьего давления? Губернатора Яхуэя?

Уиллоби покачал головой.

— Я не могу сказать, если я осмелюсь сказать… мне конец.

Кант слегка пожал плечами, приглушил свет позади себя, открывая свое невозмутимое лицо.

— …Ничего, у тебя есть еще девять минут, можешь потратить немного времени на размышления, просто отвечай на последующие вопросы быстрее.

Он поставил на кон все ради этого допроса, ему уже было все равно на что-либо, кроме правды.

Видя его невозмутимое лицо, выражение на лице Уиллоби постепенно исказилось, а затем, в борьбе, он впал в безумие.

Восемь минут!

Секунды на таймере тикали, словно его оставшиеся удары сердца!

Наконец, не выдержав смертельного давления, он сдался, открыл рот и издал истеричный рев.

— Это Департамент общего снабжения! Департамент общего снабжения военного округа провинции Брахма! Ты доволен теперь?!

Кант очень тихо ответил.

— Недостаточно, этот ответ слишком расплывчат, мне нужно конкретно назвать человека.

Этот сумасшедший!

Веревка врезалась в одежду, глаза декануса Уиллоби налились кровью.

Ради спасения жизни он пошел на все.

— Министр Диккенс… его секретарь связался со мной, он стоял в моем кабинете и потребовал, чтобы мы прекратили расследование!

Кант закурил сигарету, бросил взгляд на таймер на полу и медленно спросил.

— Должна быть причина, не так ли?

Уиллоби, уже все равно на все, саркастически хмыкнул.

— Причина? Ты думаешь, они станут говорить такое… Но, полагаю, ты и сам можешь догадаться.

Кант: — Змеиное масло?

Уиллоби скривил губы, глядя на него, как на идиота.

— А что еще? Шарон, для лечения посттравматических синдромов, является сырьем для «змеиного масла»; оба эффективных компонента получены из змеиной травы. Мы ведь не можем сказать этим ветеранам, что успокоительное, которое мы им даем, сделано из галлюциногенов, и что их прекрасные сны каждую ночь не от «Газеты победы Южного Легиона», а от лекарств, выданных снабженцами.

Кант сжал кулак, затем внезапно разжал его, с грустью глядя на Уиллоби.

— Почему?

— Опять почему, откуда у тебя столько «почему»… И даже если ты узнаешь, что толку?

Бросив взгляд на обратный отсчет, Уиллоби нетерпеливо спросил.

Однако Кант, сидевший напротив, словно не слышал, продолжая говорить свое.

— Наши солдаты сражались за честь и жизненное пространство вейландцев, а вы… вы предпочли давать им кучу бесполезных лекарств, химически созданное блаженство, чтобы заглушить их боль, позволить им гнить в уголках, невидимых для нас, вместо того, чтобы посмотреть в лицо их проблемам.

С этими словами Кант встал со стула, гневно уставился на привязанного к стулу декануса Уиллоби и схватил его за воротник.

— Вы, паразиты! Отбросы! Вы вообще считаете их… нас своими соотечественниками?!

Уиллоби упорно смотрел на него, без малейшего страха в глазах.

— Что за чушь ты несешь? Если я не вейландец, то кто, пришелец что ли? Это решение Департамента общего снабжения! И это самый экономичный способ, по крайней мере, мы даем им лекарства бесплатно, а если они не хотят, могут продать их!

— А потом негодяи из Переулка Черной Воды купят их, чтобы сделать еще более мощный товар, который навредит еще большему количеству людей… так ведь?

Кант холодно усмехнулся.

Глядя на декануса Уиллоби, который вытаращил глаза, как золотая рыбка, он медленно произнес.

— А вы, в свою очередь, сможете немало нагреть руки на налогах, уплаченных всеми вейландцами.

В этом мире никогда ничего не бывает бесплатно, самое большее — это то, что рука, оплачивающая счет, скрыта.

Налоги, которые вносят вейландцы, должны были идти на улучшение их жизни, а не растрачиваться на чьи-то амбиции в каких-то непонятных местах.

Например, для развязывания глупой и непонятной войны, а затем для затыкания бесчисленными ложками тех дыр, что зияют повсюду.

Змеиное масло — всего лишь нагноение на поверхности, а под ним скрывается еще более упрямый гной.

Пока существуют эти вредители, вейландцам никогда не удастся осуществить свою недостижимую мечту.

Деканус Уиллоби усмехнулся, глядя на Канта, как на идиота.

— Ха-ха, не стану отрицать, но это всего лишь твоя догадка. У тебя нет никаких доказательств, у меня тоже, и даже если бы были, это ничего бы не изменило. Почему? Потому что Легион таков, чего ты ожидаешь? Чтобы курица снесла утиное яйцо?

— …Если есть еще вопросы, спрашивай скорее. Похищать своего начальника ради такой очевидной ерунды – это, черт возьми, так скучно.

Глядя на ЖК-экран, где до конца оставалось всего три минуты, его лицо снова запаниковало.

В конце концов, он не по-настоящему не боялся смерти.

Все, что он говорил, было ради выживания.

С выражением некоторого разочарования Кант отпустил его воротник, отступил на два шага и вернулся к своему стулу.

— Последний вопрос: ты отвечаешь, и я отпускаю тебя.

Затем он тихо продолжил.

— …О чем ты мечтал в том сне?

Услышав этот неожиданный вопрос, Уиллоби остолбенел, подумав, что этот парень шутит.

Однако времени оставалось мало, и он, не обращая внимания на шутит ли Кант, лишь скрепя сердце произнес тот неловкий сон.

— …Я стал командующим Легионом.

— И что потом?

— Потом? — Уиллоби остолбенел, недоуменно произнеся, — Тот великий владыка назначил меня губернатором тысячи миров, и все… Что-то не так?

Если бы он мог, то хотел бы, чтобы этот сон продолжался дольше, чтобы он увидел его продолжение.

Это была действительно великая эпоха.

После миллионов и миллиардов жертв, границы Легиона наконец-то расширились до самых окраин галактики.

Кант последний раз посмотрел на него с жалостью.

— Ничего… Я спросил все, что хотел. Развяжите его.

Стоявший позади Уиллоби Таран выхватил кинжал и перерезал веревки, привязывавшие его к стулу.

Уиллоби вздрогнул от страха.

Он даже не заметил, что в комнате стоял третий человек.

Конечно, он многое не знал, например, что в студии идет прямая трансляция.

Его «пламенные и страстные» речи сорвали все покровы с Южного Легиона.

Теперь половина вейландцев в поселении знала, из чего на самом деле состоит Шарон и что представляет собой «змеиное масло».

И не только это, но и грязные делишки Департамента общего снабжения, и причастность к ним министра Диккенса.

Что касается плана «Шершень» и Общества Просвещения, не упомянутых в этом допросе… эти мелкие детали в данный момент уже не были так важны.

Избыток информации лишь отвлекает от главного, заставляя терять фокус на истинных противоречиях.

Цель Канта с самого начала была одна.

Он пытался разбудить своих соотечественников, которые все еще притворялись спящими.

Проблемы вейландцев должны быть решены самими вейландцами.

Это не касается Альянса и Общества Просвещения, и не касается их текущих врагов — брахманов.

Однако он был всего лишь сотрудником разведки, и все, что он мог сделать, было только это.

— Так просто отпустить его? — Таран, держа Уиллоби за воротник, спросил Канта.

Ему вдруг стал нравиться этот парень.

Он играл в эту игру два года, выучил общий язык, но никогда еще не общался с NPC так глубоко, не говоря уже о том, чтобы подружиться.

Хотя они были знакомы всего несколько дней.

— …Отпустите его, он всего лишь жалкий трус, молчавший о правде, а не какой-то злодей. К тому же, выжившие Порта Вечной Ночи уже увидели истинное лицо этих ребят. Что касается дальнейшего выбора, это уже вопрос для грядущего дня, а то, что мы могли сделать, этой ночью уже сделано.

В голосе Канта слышалась усталость, но и облегчение.

Тут он внезапно что-то вспомнил и сказал Тарану.

— Кстати, не гони его сразу, веди его перед собой, пусть охранники на улице дадут тебе полностью заправленную машину, а потом езжай все время на север, в пустыню… можешь просто высадить его за пределами поселения, а что будет дальше, решай сам.

Независимо от того, был ли этот парень на самом деле командиром легиона Альянса или просто недалеким болваном, он сделал немало хорошего для вейландцев.

Ему не нужно было умирать вместе с ним.

Таран нахмурился.

— А ты?

Кант пошутил.

— Моя миссия окончена, планета, названная моим именем, ждет, когда я вступлю в должность.

Таран, услышав это, остолбенел, а затем расхохотался.

— Ты, парень, довольно интересный.

Кант улыбнулся.

— Ха-ха, это твое мнение обо мне? Кстати, ты ведь тоже нюхал эту штуку… Честно говоря, что ты увидел? Золотой век для людей благородной крови? Не смеши мои тапочки, жители вашего убежища к черту не ставят родословные.

Таран помолчал немного, затем честно ответил.

— Равный мир, где люди достигли настоящего равенства, где нет тех, кто целый день думает, как бы залезть другим на голову, чтобы справлять нужду, и нет бесконечных интриг. Я и мои соотечественники живем в достатке, и хотя мы еще далеки от утопии, я вполне доволен.

В глазах Канта мелькнула едва заметная зависть, и он тихо вздохнул.

— Вот как… Замечательно.

— Вы что, наговорились уже?! — пока они разговаривали, Уиллоби, не отрывая глаз от таймера обратного отсчета, пытался вырваться из рук Тарана.

Глядя на декануса Уиллоби, извивавшегося, как дождевой червь, Таран громко рассмеялся и просто вышвырнул его за дверь.

— Катись.

Потеряв равновесие и упав, Уиллоби кое-как поднялся с земли и помчался к лестнице, как будто за ним гналась смерть, не желая оставаться там ни секунды.

Кант ошарашенно посмотрел на Тарана, с недоумением спросив.

— …Ты просто отпустил его?

— А что еще? Какой от него толк? — Таран пожал плечами и усмехнулся, — К тому же, бегство — не мой стиль, мы, отличники-добропорядочные граждане, предпочитаем прорываться.

Кант не понял, что означают «отличники-добропорядочные граждане», а Таран и не собирался ему объяснять.

Тем временем, спасавшийся бегством Уиллоби уже спустился вниз, и тут перед ним внезапно упал таймер, отчего он с криком бросился на землю.

— Бомба! Всем вниз!

Все вокруг были напуганы этими словами.

Но тут раздался неуместный звонок будильника.

— Дзинь!

Резкий звук заставил всех замереть на месте, включая поспешно припавшего к земле Уиллоби.

Его лицо постепенно стало багровым, он сердито поднялся с земли, отряхивая пыль с одежды и брюк.

Этот сумасшедший разыграл его!

Вспомнив свою позорную реакцию, деканус Уиллоби в ярости схватил рядом стоявшего парня за воротник и заорал на него.

— Вы чего ждете?! Смотрите представление?! А ну бегом, пристрелите этих двух бандитов!

Лицо парня напряглось, он посмотрел на разбрызгивающего слюну декануса Уиллоби странным взглядом.

И не только он один, все вокруг смотрели так же… кроме кипящего от ярости губернатора Яхуэя.

Глядя на кричащего Уиллоби, Яхуэй яростно подошел и отвесил ему затрещину.

— Ты, тупица, ты хоть понимаешь, что, черт возьми, только что сказал?

Уиллоби совсем опешил.

— Что… что я сказал…

Яхуэй крепко схватил его за воротник.

— Посмотри внимательно, где ты находишься! Это радиостанция! Не только здешние люди, но и все жители поселения сейчас слышали твой бред!

Лицо Уиллоби в мгновение побледнело, словно свежеокрашенная стена.

Его губы дрожали, как у немого.

Звукоизоляция студии была слишком хорошей, и он совершенно не слышал ни голоса по радио снаружи, ни радиосигналов, передаваемых со станции.

Он думал, что Кант, самое большее, спрятал при себе диктофон, но не ожидал, что тот просто включил прямую трансляцию…

Видя, как тот ведет себя, как тряпка, Яхуэй раздраженно отпустил его воротник и заорал на нескольких командиров гвардии.

— Вы что, пришли сюда на спектакль?! Врывайтесь и пристрелите этих двоих внутри!

Несколько командиров гарнизона переглянулись, выглядя нерешительно.

Видя, что никто не движется, Яхуэй аж нос искривил от гнева и протянул дрожащий указательный палец.

И тут подъехали пять разведывательных машин «Грейхаунд», сопровождающие боевую машину пехоты «Зверь».

Увидев толстые стволы пушек и вооруженных до зубов солдат, Яхуэй возрадовался.

Подкрепление прибыло!

Командир, возглавлявший отряд, был деканусом, одетым в экзоскелет «Носорог», и на его плече висел легкий пулемет с прикрепленной лентой патронов.

Подойдя к губернатору Яхуэю, он четко отдал воинское приветствие и сурово произнес.

— Слышал, кто-то пытался совершить мятеж.

Яхуэй быстро кивнул, затем указал на радиостанцию впереди.

— Именно там! Предатель и шпион захватили нашу радиостанцию!

Всего двое?

Деканус приподнял бровь, оглядел группу охранников с пистолетами-пулеметами и с презрением покачал головой.

Хотя этим парням не приходилось участвовать в боях на передовой, то, что они не смогли взять здание, где засели всего два человека, было довольно ничтожно.

Он ничего не сказал, махнул рукой и повел с десяток солдат в бронежилетах вперед.

А тем временем, с другой стороны, в здании Таран сверкал глазами от возбуждения.

— Хорош… Вы даже боевую машину пехоты вывели!

Наконец-то он набрал максимальный уровень розыска!