Глава 898 — Большая рыба в Порту Вечной Ночи

Тот, кто был без сознания, звался Нилесом.

Пустынный Орел нашёл у него дома документы, выданные вейландцами инородцам, на которых было написано это имя, а затем следовала очень длинная фамилия.

Было ли это его настоящее или вымышленное имя, для него не имело значения — это всё равно был просто позывной.

Ему нужно было лишь знать, что человек, привязанный к стулу, был членом Общества Просвещения, а этот ветхий дом, спрятанный в Переулке Черной Воды, служил опорным пунктом Общества Просвещения в Порту Вечной Ночи.

Этого было достаточно.

Очнувшись от забытья, Нилес поднял тяжёлые веки и, уставившись на рыскавшего по его дому человека, хриплым голосом произнёс.

— …Ты кто?

— Пустынный Орел.

Сняв со шкафчика банку, Пустынный Орел заглянул внутрь и, обнаружив там несколько крупнономинальных динаров, тут же загорелся глазами, высыпал их и сунул себе в карман.

Нилес с потемневшим лицом смотрел на того, кто открыто крал у него, и процедил сквозь зубы.

— …Что это за чушь?

— Можешь считать это позывным, я житель Убежища 404.

Услышав это, глаза Нилеса тут же сузились, и он вдруг усмехнулся.

— Житель Убежища 404… хе-хе, вы забрались так далеко, ваши руки дотянулись до самого юга Великой Пустыни.

Пустынный Орел усмехнулся и небрежно ответил.

— Ничего не поделаешь, у нас длинные руки, потерпите.

Нилес: …

Увидев, что тот молчит, Пустынный Орел продолжил.

— А вы? Всё по-прежнему? Так и не обзавелись собственным поселением?

Нилес холодно усмехнулся.

— Нам это не нужно.

Пустынный Орел поднял бровь и с любопытством спросил.

— О? А что же вам нужно?

Нилес: — Тебе не нужно знать.

Пустынный Орел: — Эх, ты же просто загнал разговор в тупик!

Поняв, что этот человек пытается его разговорить, Нилес закрыл глаза и больше не произнёс ни слова.

Пустынный Орел попробовал ещё несколько раз, но не получил ответа, после чего оставил его в покое и снова сосредоточился на шкафчике перед собой.

Однако к его разочарованию, он обыскал все шкафы и ящики в доме, но, кроме двухсот динаров, ничего не нашёл.

Этот опорный пункт был настолько примитивен, как настоящая лачуга в трущобах, что Пустынный Орел даже заподозрил, что в нём могут скрываться какой-нибудь секретный ход или потайная дверь.

— …Кстати, у тебя дома нет такого экстрактора памяти? — отряхивая руки, не выдержал Пустынный Орел.

Услышав этот смешной вопрос, Нилес хмыкнул и усмехнувшись произнёс.

— Это же запрещённая вещь времён Эпохи Процветания, ты думаешь, это какая-то обыденность?

Пустынный Орел удивлённо взглянул на него ещё раз.

— Так круто?

— Много ещё есть крутых вещей… Жаль, я всего лишь провожатый. И даже если бы у меня это было, почему я должен был тебе сказать? — Нилес взглянул на напрасно старающегося человека взглядом, как на идиота, но быстро понял, что, похоже, проболтался, и тут же побледнел, снова закрыв рот.

Однако Пустынный Орел не обратил на это внимания, лишь слегка пожал плечами.

Он и так догадывался, что перед ним «провожатый», и не нуждался в его признаниях.

На самом деле он хотел узнать другое.

Например, про этот «смертоносный реагент».

А ещё про того исследователя по имени Мартин.

— …Я просто подумал, что так нам будет проще общаться. Или ты хочешь, чтобы я вытащил информацию из тебя более традиционными методами?

Нилес насмешливо произнёс.

— Если тебе хватит способностей, попробуй.

Пустынный Орел не стал тратить слова, достал из кармана стеклянную бутылочку размером с большой палец.

Зрачки Нилеса слегка сузились, в глазах мелькнула осторожность.

Глядя на его напряжённый вид, Пустынный Орел лишь улыбнулся и сказал успокаивающим тоном.

— Не нервничай, я цивилизованный человек. Хотя способов пытать людей в интернете полно, я не буду прибегать к ним без крайней необходимости.

Хотя его утешения были вполне искренними, выражение лица Нилеса ничуть не смягчилось, а кадык дёргался вверх и вниз.

— …Что это у тебя в руке?

Пустынный Орел ничего не объяснил, просто прямо подошёл к нему, одной рукой схватил его испуганно откинутую назад голову, а другой, большим пальцем откупорив пробку, поднёс бутылочку прямо к его ноздрям.

— …Нечто, что подарит тебе хороший сон. Оно покажет тебе то, чего ты больше всего желаешь в глубине души.

— Стой, подожди…

В глазах Нилеса мелькнула паника, он отчаянно забился, пытаясь увернуться.

Однако перед пробуждённым 30+ уровня, его потуги не могли считаться даже развлечением.

Залив ему в обе ноздри немного содержимого, Пустынный Орел прикрыл ему рот на некоторое время, и, убедившись, что тот достаточно вдохнул, убрал пустую бутылочку.

Это змеиное масло он купил на чёрном рынке, и не ожидал, что оно так быстро пригодится.

— Эта штука должна уложить его спать на пять-шесть часов… Дай-ка подумать, что делать дальше…

Пока Пустынный Орел размышлял, снаружи вдруг раздался тихий стук в дверь.

Ритм стука был очень своеобразным: три длинных, два коротких, словно некий сигнал.

Пустынный Орел тут же встрепенулся, приглушив шаги, подошёл к двери, и, взявшись за дверную ручку, правой рукой потянулся к пистолету с глушителем на поясе.

Тем временем, по другую сторону двери, Эндрю в дождевике прислонил лицо к щели и хриплым голосом произнёс.

— …Моя личность, возможно, раскрыта. Меня нашёл Морс. Этот тип — главарь Банды Гиен. Он раскусил во мне последователя, и я подозреваю, что мы прокололись во время встречи, эта территория, похоже, их.

— Но, к счастью, этот мусорщик, похоже, что-то не так понял, принял Общество Просвещения за что-то другое… что-то, что ему подсунул гарнизон.

— Я не знаю, чего хотят другие вейландцы, но в любом случае этот тип — проблема. Пока всё не вышло из-под контроля, нам нужно заставить его замолчать… желательно навсегда.

Сказав это, Эндрю спокойно ждал ответа провожатого.

После короткого ожидания из-за двери раздался хриплый голос.

— Заходи, поговорим.

Услышав это, Эндрю слегка опешил, на его лице появилось удивление.

Всегда он передавал сообщения, стоя у порога, и Нилес приглашал его войти в дом лишь считанные разы, обычно во время каких-то тайных собраний.

В его сердце возникли сомнения.

И вот в этот момент, дверь, которая обычно никогда не открывалась, вдруг беспрецедентно приоткрылась.

Чёрное дуло пистолета нацелилось ему в центр лба, заставив его невольно задержать дыхание.

— Т-ты…

Вот это удача! Как говорится, в самый разгар сна подушку поднесли.

Пустынный Орел без лишних слов, со зловещей ухмылкой схватил «подушку» за воротник и втянул его прямо с улицы.

— Заходи уж.

…

Официальный сайт «Пустоши OL».

В то время как большинство людей обсуждали военную обстановку в провинции Брахма, в поле зрения зевак вдруг появилась публикация о Порте Вечной Ночи.

Автором поста, конечно же, был тот, кто смеялся последним, — [Пустынный Орел], а заголовок сообщения был весьма привлекательным:

[Сенсация! Большая рыба в Порту Вечной Ночи найдена!]

Пустынный Орел: — …Я обнаружил опорный пункт Общества Просвещения в Переулке Черной Воды, в Порту Вечной Ночи! Ответственный за этот пункт — Нилес, его титул или должность — «провожатый», что эквивалентно кадровому составу среднего звена Общества Просвещения!

— Этот тип очень скрытен, ничего не признаётся, я скормил ему змеиное масло и собираюсь подержать его пару дней, чтобы посмотреть. К счастью, вскоре после этого сам пришёл последователь для связи.

— По наводке, которую он дал, под пустым бачком унитаза я обнаружил плитку, которую можно сдвинуть, а под ней — лестницу, ведущую в подвал. В подвале есть лифт, спускающийся на пятьсот-шестьсот метров под землю!

— Но ещё удивительнее то, что под этим поселением находится туннель метро эпохи Объединённого Человечества! Возможно, это и не называется метро, но это что-то подобное.

— Я предположил, что Общество Просвещения, вероятно, использует этот туннель для переброски персонала и оборудования в Порт Вечной Ночи, поэтому я повёл Эндрю вперёд… Кстати, забавно, этот тип такой трус, что сопли и слёзы текли ручьём, пока он умолял о пощаде. Если бы не его нос, я бы и не поверил, что он вейландец.

— По пути мы столкнулись с несколькими мутировавшими скорпионами, но их было немного, вероятно, они пришли из Великой Пустыни. В общем, после того как мы с ними разобрались, мы вышли на относительно открытую территорию, похожую на зал ожидания.

— По словам последователя, последователи Порта Вечной Ночи регулярно проводят здесь собрания, а время проведения собраний определяется провожатым, но дата следующего собрания пока не установлена.

— Я подумываю, не отправить ли ложное сообщение от имени Нилеса, чтобы разом поймать всех членов Общества Просвещения в Порту Вечной Ночи, может быть, тогда мы сможем найти и Мартина… Но сейчас особые времена, и Нилес всё ещё без сознания, так что это, вероятно, требует долгосрочного планирования.

— Но это пока в сторону, дальше ждало ещё больше сюрпризов. В опорном пункте я обнаружил целую кучу документов. Среди них были личные дела сотрудников, инвентарные списки и даже какие-то профессиональные бумаги, которые я не мог понять.

— Хотя мне очень хотелось выложить содержание документов сюда, к сожалению, многие специализированные термины я не могу перевести, а в офлайн-языковой базе ВМ нет соответствующей информации. Набирать всё по буквам, вероятно, заняло бы года. Однако из обрывков фраз я смог увидеть такие слова, как «эксперимент», «вирус», что, вероятно, связано со «смертоносным реагентом».

— Если сделать незрелое предположение, возможно, Общество Просвещения обнаружило, что перезагрузить мир путём нейтронного уничтожения невозможно, и изменило свою стратегию, решив достичь цели с помощью вируса, усовершенствованного генной технологией… Однако что смущает, так это то, что такой метод, очевидно, крайне рискован и для них самих.

— Или же они достигли прорывных успехов в области биологии, и эти достижения позволили им освоить некую технологию, о которой мы не знаем? Я не знаю, Эндрю тоже был в полном замешательстве; он откровенно признался, что присоединился к Обществу Просвещения только из-за женщин и денег.

— Таких людей легко подкупить, поэтому я вытащил его досье из архива, при нём записал его домашний адрес и отпустил его.

— Ещё стоит упомянуть, что в нескольких отчётах, найденных в архиве, многократно упоминалось ключевое слово «Апокалипсис». Я попытался найти соответствующие статьи в терминале, но не обнаружил много ценной информации.

— Я могу лишь попытаться понять… этот Апокалипсис, вероятно, является высокопоставленным членом Общества Просвещения. По некоторым причинам, лидерские качества их главы, Гуйсюя, были ослаблены, или, возможно, сам Гуйсюй молчаливо соглашался, и мнение Апокалипсиса стало руководством для некоторых низовых членов Общества Просвещения при выполнении заданий.

— Электронные документы, хранящиеся в терминале, я уже скопировал в ВМ и готов поделиться ими в любой момент. Однако сейчас Порт Вечной Ночи находится в особом положении, войска вейландцев заблокировали всё поселение, и выбраться отсюда, вероятно, будет сложно. Я планирую остаться здесь и понаблюдать ещё какое-то время… Возможно, я смогу найти выход за пределы поселения через тот обрушившийся туннель.

— Вышеизложенное — это сведения, которые я собрал в Порту Вечной Ночи. Если кто-нибудь сможет подбросить меня до порта Цзиньцзялун, чтобы я отчитался, буду крайне благодарен!

После публикации поста тут же появилось несколько десятков комментариев.

Среди них были те, кто требовал продолжения, кто хвалил, и, конечно, те, кто в бешенстве восклицал «Вот это да!».

Таранский Рейдер: — Вот это да! Погоди, ты тоже получил задание?!

Сёкава Дзюнъитиро: — Удивлён? Не ожидал? (смайлик)

Медицинское Чудо: — Ну что за нечестная игра!

Рыба в кислой капусте: — Блин! Босс! У нас задание перехватили! (ошарашенно)

Медицинское Чудо: — Босс, ты вообще в форме?

Разгневанная Жирная Печень: — Эх, я зря пожертвовал собой.

Таранский Рейдер: — ?? Что за ерунда, вы что, не того под прицел взяли, мы же одной команды! (гнев)

Сёкава Дзюнъитиро: — Вот это чертовски реалистично. (смайлик)

Фан Чан: — На самом деле, вам не стоит так волноваться. Обычно, если задание в конечном итоге завершено, независимо от того, кто и каким способом его выполнил, все, кто получил задание, получат награду. Просто пропорции наград будут отличаться в зависимости от вклада каждого в прогресс задания. (усмешка)

Командир у фонтана: — +1, да и ваше задание ещё не завершено, это максимум промежуточный результат, так что радоваться пока рано. Кстати, может, объединимся в команду? По-моему, вы довольно слаженно работаете. (смайлик)

Таранский Рейдер: — Какое ещё «слаженно»? Я тут впереди кровью и потом обливался, а этот тип только прячется за спиной и собирает сливки.

Пустынный Орел: — Тьфу ты, тебе не совестно говорить про кровь и пот, развлекаться, когда тебя водят неигровые персонажи? (закатил глаза)

Таранский Рейдер: — Блин! Хватит с тобой трепаться… Отправь мне координаты своего опорного пункта, вейландцы начали прочёсывать город, пусть братишки спрячутся.

Пустынный Орел: — Отправил тебе личное сообщение, мне тут как раз нужны люди для смены караула. Если будет удобно, принеси мне немного змеиного масла, я подумаю, как разговорить этого Нилеса.

Таранский Рейдер: — Я что-нибудь придумаю… А, кстати, где этот Морс, ты его видел?

Пустынный Орел: — Умер.

Таран, сидевший за компьютером, слегка опешил, его рука, лежавшая на клавиатуре, замерла.

Умер…

Хотя это было ожидаемо, услышав о судьбе этого человека, он почувствовал пустоту в душе.

В Порту Вечной Ночи не было живых легенд.

Возможно, этот парень, как и Кант, тоже отправился на какую-то звезду губернатором…