Глава 34 — Если проблема исчезнет

— Можно войти?

— Да... входите.

Титания явно не ожидала моего визита, но оставлять меня за дверью не решилась и распахнула её шире.

В комнате она была не одна.

— Господин инструктор?

Озния и Мариан одновременно повернулись ко мне. Озния вернулась вместе с Титанией, а вот Мариан я здесь увидеть не ожидал.

Она поспешила ко мне.

— Я слышала, вы попали в самый разгар погрома. Всё в порядке?

— Никто из нас не пострадал, так что...

— Я не о вас. Те люди живы? Вы ведь не перебили их всех?

Я промолчал.

Мариан боялась не за меня, а за тех, кто на меня напал. Похоже, занятие по боевой практике произвело на неё неизгладимое впечатление.

— Погибших нет. Раненым оказывают помощь, большинство зачинщиков задержали на месте.

Мариан заметно расслабилась.

— Тогда хорошо. Никто не умер, и Оз с Таней вернулись целыми.

Я промолчал.

Обо мне она даже из вежливости не вспомнила. Видимо, мысль, что я тоже мог оказаться в опасности, просто не приходила ей в голову.

Я поочерёдно посмотрел на Мариан и Ознию.

— Мне нужно поговорить с Титанией наедине. Оставите нас?

Мариан вопросительно взглянула на подругу. Титания помедлила, потом кивнула. Девушки вышли и закрыли за собой дверь.

Проходя мимо, Озния тихо сказала:

— Позаботьтесь о ней.

Я не ответил. И без пояснений было ясно, кого она имеет в виду.

Когда мы остались вдвоём, Титания неловко улыбнулась.

— Может, чаю? Мариан недавно заварила. Я раньше никогда не пробовала чёрный чай, но он оказался вкусным.

«Чай...»

Я немного подумал и покачал головой.

— Не надо. Я пришёл не за этим.

— Понимаю...

Сама Титания тоже не притронулась к чашке. Она забралась на кровать и обняла колени. Пережитое на рынке всё ещё не отпускало её, но дело, кажется, было не только в насилии и попытке похищения. Её мучило что-то ещё.

Хайнкель и Озния надеялись, что я сумею утешить девушку, однако зря: подбадривать людей я не умел.

На фронте солдата, впавшего в истерику, можно было привести в чувство пощёчиной. С Титанией такой способ даже рассматривать не стоило. Подходящих слов у меня всё равно не нашлось бы. Мариан справилась бы гораздо лучше.

Поэтому я отказался от пустых утешений и сразу перешёл к делу.

— На совете обсуждали твоё будущее.

— Моё будущее?

— После сегодняшнего некоторые считают, что ради безопасности тебя нужно вернуть в лес.

Глаза Титании округлились. Потом она опустила голову и затихла, словно услышала именно то, чего боялась и всё же ждала.

— И что решили? Мне придётся уехать?

— Решили сначала спросить тебя.

— Меня...

Она горько усмехнулась.

— Вы говорите так, будто моё мнение и правда что-то значит. В моей жизни такое бывало нечасто.

Я поднял бровь.

— Разве ты попала сюда не потому, что сама настояла на поступлении?

— Это был первый раз, когда я по-настоящему восстала против старших. Вы бы удивились, узнав, что мне пришлось устроить, чтобы они уступили.

Рассказывать подробности она явно не собиралась. Но если даже упрямые эльфийские старейшины сдались, Титания наверняка натворила что-то из ряда вон выходящее.

Её улыбка стала ещё печальнее.

— Не прошло и недели, а уже случилось такое. Когда старейшины узнают, они приедут за мной сразу. Им будет всё равно, хочу я возвращаться или нет.

— Ты говоришь так, будто ненавидишь свой дом.

Титания не ответила. Чай на столе успел остыть, прежде чем она снова подняла глаза.

— Господин инструктор... таких людей много?

Вопрос прозвучал внезапно, но я сразу понял, о ком речь. Она явно не могла забыть мужчину со шрамом и его ненависть.

— Нет. Таких немного.

— Но они есть.

Возразить было нечего.

— Я знала, что некоторые люди не любят эльфов. Только не представляла, что ненависть может быть такой.

Она крепче прижала колени к груди.

— Наш народ живёт замкнуто. Большинство эльфов рождаются в лесу и там же умирают. Для меня это всегда было похоже на тюрьму. Я хотела увидеть мир своими глазами, а не слушать о нём чужие рассказы.

Её счастливая улыбка на рынке была настоящей. Видимо, Титания тоже вспомнила тот миг и слабо улыбнулась.

— Сначала я думала только об этом. Теперь всё иначе. Среди эльфов тоже есть такие, как тот солдат. Многие пожилые эльфы ненавидят людей, а старейшины — сильнее всех. Если мы и дальше будем прятаться друг от друга, не пытаясь понять чужую боль, таких, как он, станет только больше.

Она выпрямилась и заговорила увереннее:

— Если я вернусь в лес, ничего не изменится. Люди и эльфы продолжат судить друг о друге по слухам и бояться друг друга, а вражда будет расти. Но если я останусь здесь, у нас появится хотя бы один шанс услышать друг друга.

Титания сцепила пальцы.

— Я — дочь Иллендрина. Если в Академии я могу сделать для своего народа хоть что-то, я не хочу отказываться от этой возможности. Я понимаю, что звучу как мечтательница. Если со мной случится беда, всё станет только хуже. Из-за меня снова могут пострадать друзья. Возможно, остаться — эгоистичный выбор. Я не знаю, как будет правильно...

Погром напугал её, но вместе со страхом пробудил чувство долга. Теперь она пыталась понять, какой выбор принесёт её народу больше пользы: вернуться или остаться. Только я спрашивал не об этом.

— Ответь одним словом.

— Что?

— Ты хочешь уехать или нет?

Титания приоткрыла губы и долго смотрела на меня. Наконец на её лице появилась печальная улыбка.

— Не хочу.

— Этого достаточно.

Я не знал, какой выбор правильный. У некоторых вопросов нет безупречного решения, и выдавать собственное мнение за истину я не собирался. Моя обязанность как инструктора была проще: признать решение студентки и поддержать её, что бы из этого ни вышло.

Я подошёл и положил ладонь ей на голову.

Ой...

Утешать людей я не умел, но мог хотя бы попытаться. Неловкое прикосновение было лучшим, что я мог ей предложить.

Титания не вполне поняла мой жест, однако отстраняться не стала. Я дважды провёл рукой по мягким волосам, напоминавшим молодую листву, и направился к двери.

— Господин инструктор? Куда вы собрались так поздно?

— Если те, кто тебе угрожает, исчезнут, старейшины лишатся повода силой увозить тебя домой.

— Что?.. О чём вы?

Я не ответил и вышел.

Ждать нового педагогического совета незачем. Когда проблема исчезает, обсуждать её больше не приходится.

Я думал, что, став инструктором, больше не придётся пачкать руки кровью. Мир, как обычно, распорядился иначе.

Я по-прежнему не знал, кто охотится за Титанией и зачем.

Это ничего не меняло.

Сегодня «Будущее Империи» должно было исчезнуть.

* * *

Я покинул Академию и сразу отправился в управление столичной жандармерии.

Там меня ждала новость, которой я не ожидал.