Глава 21 — Куратор клуба 1

По Академии разлетелся слух, будто на первом же занятии я уложил без сознания весь курс.

Это было не совсем справедливо. Мариан и Элизабет ушли с полигона своими ногами. Остальные тоже не пострадали: я следил, чтобы никто не получил серьёзных травм, а вызванный позже жрец ограничился божественным искусством, которое привело учеников в чувство. Больше работы для него не нашлось.

Никто не покалечился, зато каждый усвоил полезный урок. По-моему, для первого занятия всё прошло неплохо.

Однако слухи живут своей жизнью. Среди первокурсников я очень быстро превратился в какого-то демона в форме инструктора, который с первого дня избивает учеников до беспамятства. Видимо, раз Мариан и Элизабет продержались дольше всех, остальные решили, что в конце я всё-таки вырубил и их.

Лирия вытаращила глаза и отчитала меня:

— Нельзя бить учеников так, чтобы они теряли сознание!

Ректор Хайнкель тоже ненавязчиво пригласил меня к себе, налил чаю и посмотрел так, словно хотел сказать: «Понятно, что единственно верной методики не существует, но это уже перебор». После чего несколько раз попросил меня сдерживаться.

Ученики ещё на первом курсе, а не перед выпуском. Если после каждого занятия их будут выносить с полигона, желающих посещать мой предмет не останется. Больше половины группы уже просили разрешить им отказаться от курса.

Заявления отклонили: в середине семестра отменить выбранный предмет можно лишь в исключительном случае. И всё же бесконечные отказы ничего хорошего не сулили, поэтому ректор повторил свою просьбу ещё несколько раз. Пришлось согласиться.

Неужели нынешняя молодёжь и правда такая хлипкая? Сломались после первой же нагрузки.

Зато Силон фон Ахерон, от которого я ждал больше всего неприятностей, неожиданно притих. В преподавательской он даже избегал встречаться со мной взглядом. Я думал, после его попытки натравить на меня собственных учеников он продолжит гадить исподтишка. Возможно, до него дошёл слух, будто в плохом настроении я могу избить даже имперскую принцессу, и он решил не испытывать судьбу.

Слух был откровенно идиотским, но всяко лучше бессмысленных склок, поэтому разубеждать Ахерона я не собирался.

Вернувшись за свой стол, я задумался, как проводить занятия дальше. Вывод из первого урока был прост: нельзя доводить учеников до потери сознания. Армейские привычки всё ещё давали о себе знать, и я действительно перестарался.

Лирия права. Вырубать их больше не стоит хотя бы потому, что каждый раз гонять за жрецом будет чертовски хлопотно.

Значит, нужно бить так, чтобы сознание они сохраняли.

По сути, менять программу не придётся.

* * *

Императорская академия Филлиона собирала лучших юношей и девушек со всей Империи, а порой и со всего континента. Им давали образование, о котором большинство людей не смело мечтать, и готовили из них тех, кто однажды станет опорой государства.

После выпуска воспитанники Академии пополняли рыцарские ордена, армию, Башню магов и десятки других учреждений. Даже если кто-то уезжал за границу и не служил Империи напрямую, вложения всё равно окупались. Такой человек жил на имперские деньги, учился у имперских наставников и навсегда сохранял связь с этой страной. Более того, сам факт, что одарённые дети из других государств стремились учиться здесь, укреплял влияние Империи далеко за её пределами. За исключением Демонического континента, почти не осталось мест, куда оно не дотягивалось.

Но двор хотел видеть в выпускниках не только превосходных бойцов. Академия должна была научить их общаться, понимать чужие обычаи и разбираться в людях. Никому не требовались бездушные машины для убийства, способные лишь махать мечом.

Именно поэтому руководство всячески поощряло клубную жизнь.

Я знал об этом, но всё равно растерялся, когда после занятий Лирия заговорила со мной о новом поручении.

— Вы хотите, чтобы я стал куратором клуба?

— Да. Вам уже пора выбрать один.

Новость не обрадовала. От культурной жизни я всегда был далёк.

— А отказаться можно?

Лирия скрестила руки и задумчиво подперла подбородок.

— Иногда без клуба остаются инструкторы выпускных курсов или специалисты, у которых совсем нет свободного времени. Но вы не относитесь ни к тем, ни к другим. Формально вас никто не заставляет, однако лучше всё-таки согласиться.

— Понятно.

Большинство инструкторов брали под опеку хотя бы один клуб. Без веской причины выделяться было бы некрасиво. В любой большой организации действует одно и то же правило: стоит одному человеку уклониться от неприятной обязанности, как остальные тоже начинают искать отговорки. В итоге заниматься делом не хочет никто, а вся затея разваливается.

Раз клубы входили в жизнь Академии, кураторство тоже было частью моей работы, нравилось мне это или нет.

— Какой клуб мне достанется?

— Несколько мест освободились. Прежние кураторы ушли работать с выпускниками или вышли в отставку. Я принесла список, посмотрите.

В перечне значились плавательный клуб, театральный, туристический, газетный, теннисный и ещё с десяток других. Отдельной строкой шёл клуб оккультизма. Я не сразу понял, чем там вообще занимаются, и решил пока не спрашивать.

— Можете выбрать любой из этих клубов или взять новый, который только создаётся, — объяснила Лирия. — Правда, свободные инструкторы есть не только среди вас, поэтому сначала придётся поговорить с председателем выбранного клуба.

— А вы что курируете?

Лирия заметно напряглась, хотя вопрос был совершенно обычным.

— Литературный клуб. Там хорошие дети. Правда хорошие. Просто немного... своеобразные. Иногда они говорят о вещах, которых я совсем не понимаю. Честно говоря, рядом с ними бывает страшновато, но ничего плохого они не делают.

— Я не очень понял, к чему вы это.

— Ни к чему! Литературный клуб совершенно нормальный!

Она улыбнулась так натянуто, что мне сразу расхотелось расспрашивать дальше. Судя по её лицу, одно воспоминание о подопечных уже нанесло ей душевную травму.

— Значит, мне стоит обойти несколько клубов и посмотреть, как они устроены?

— Именно. Не обязательно заглядывать во все. Начните с самых популярных — например, с театрального или плавательного.

— Популярному клубу я вряд ли понадоблюсь.

Лирия улыбнулась с каким-то непонятным предвкушением.

— Ошибаетесь. Вас там примут с огромной радостью.

* * *

Клубный квартал занимал отдельную часть огромной территории Академии. Почти у каждого крупного объединения было собственное здание.

Я доехал туда на академическом трамвае и направился к единственному крытому бассейну. По словам Лирии, плавательный клуб пользовался всем зданием без соседей. Даже для обычного увлечения здесь создавали условия, которым позавидовали бы иные военные части.

У входа я невольно остановился.

Все вокруг смотрели на меня так, будто я забрёл не туда. Вдобавок поблизости не было ни одного юноши — только девушки. Возникло неприятное ощущение, что я собираюсь войти туда, куда мужчинам вход запрещён.

Пока я решал, стоит ли стучать, из дверей появилась ученица в форме. На красной эмблеме класса «Красный Гранат» стояла цифра три. Девушка настороженно двинулась ко мне.

— Эй! Мужчинам сюда нель... Ой.

Она увидела форму инструктора, затем подняла взгляд к моему лицу и сразу сбавила шаг.

— Простите, а вы кто?

В её голосе любопытство боролось с подозрением. Я показал удостоверение.

— Ион Грэм, инструктор класса «Чёрный Опал». Это здание плавательного клуба?

— Ох.

Глаза девушки распахнулись.

— Вы пришли стать нашим куратором?

Я покачал головой. Выбирать клуб, не разобравшись даже в обязанностях куратора, было бы глупо.

— Пока нет. Хочу посмотреть на занятие и понять, подойдёт ли мне этот клуб. Вы не против?

— Ой... Ой-ой-ой.

Она прикрыла рот ладонью и долго разглядывала меня, а потом молниеносно прошлась взглядом снизу вверх. Сделала это так быстро, что даже я едва заметил.

Я ещё не успел понять, что именно её заинтересовало, когда девушка мечтательно выдохнула:

— Берём.

— Что?