Глава 22 — Куратор клуба 2
Розе фон Крюгер училась на четвёртом курсе класса «Белый Алмаз», осваивала магию и возглавляла плавательный клуб. В последнее время у неё и остальных участниц появилась одна общая беда: девушек в клубе стало не просто больше, чем юношей, — мужчин там не осталось вовсе.
Так было не всегда. Ещё несколько лет назад существовали две полноценные команды, мужская и женская. Потом череда несчастных случаев, скандалов и дурацких совпадений разогнала старших юношей. За ними потянулись остальные: кто-то ушёл совсем, кто-то числился только на бумаге. В конце концов мужская команда исчезла, а женская без лишних церемоний стала называться просто плавательным клубом.
Сначала никто особенно не переживал. Бассейн освободился, места стало больше, а новых юношей можно было набрать среди первокурсников. Девушки были уверены, что всё скоро вернётся на круги своя, но этого не случилось. Те, кто действительно хотел плавать, смущались женской компании и быстро уходили. Зато желающих поглазеть на мокрые тела хватало с избытком. Раньше таких придурков отсеивали в мужской команде, а теперь разбираться с ними приходилось самой Розе. Ради спокойствия участниц она начала отказывать всем подряд.
Последней каплей стал какой-то извращенец, забравшийся в раздевалку за купальниками. После этого здание объявили закрытым для мужчин.
Человеческая натура устроена подло: пока что-то рядом, его не замечаешь, а после исчезновения начинаешь скучать. Девушки из плавательного клуба неожиданно поняли, что им не хватает обычного мужского общества.
Поэтому появление первого за долгое время мужчины, к тому же охренительно красивого, вызвало настоящий переполох.
— Быстрее, ну быстрее же! Я не шучу, там такое!
— Да насколько красивым он может быть?
— Да он не просто красивый, он, блин, невозможный! Будто статуя ожила: лицо маленькое, черты идеальные, глаза... Я даже объяснить не могу!
— Всё, поняла. Я уже иду.
Дороти, третьекурсница из класса «Красный Гранат» и вероятная преемница Розе на посту председателя, почти силой вытащила её из кабинета и потащила к главному бассейну.
Розе было любопытно, но особых надежд она не питала. Участницы клуба давно тосковали по мужскому вниманию, и требования у них падали с каждым месяцем. Недавно они всерьёз обсуждали, что готовы принять любого, у кого лицо собрано в правильном порядке, а характер не совсем говно.
У самой Розе вкус ещё не успел настолько испортиться. Она выросла в дворянской семье, бывала на приёмах и видела достаточно привлекательных мужчин. Совсем недавно ей довелось встретить на балу первого имперского принца — прославленного Героя Света. Так что восторги подруг она собиралась оценивать трезво.
Но, войдя в зал, всё-таки остановилась с открытым ртом.
— Вот же пиздец...
Недостойное благородной девицы выражение вырвалось само.
Незнакомец стоял у воды, окружённый возбуждёнными участницами клуба. Красивых мужчин Розе встречала немало, однако ни один из них не притягивал взгляд так властно. Дело было не только в лице. У каждого красавца обычно находился какой-нибудь изъян: невысокий рост, узкие плечи, тяжёлая голова или неудачные пропорции.
У этого мужчины всё сочеталось безупречно. Он был высок, широк в плечах и держался спокойно, не пытаясь произвести впечатление. Прямой нос, резкая линия подбородка, тёмные брови и глубокий золотой взгляд дополняли друг друга, а не спорили между собой. Возможно, где-то существовали лица красивее, но мужчины, в котором всё сочеталось настолько безупречно, Розе ещё не встречала.
— Ну что? Я же говорила?
Розе промолчала.
— Розе?
— Что? А, да. Неплох.
Она быстро пригладила выбившуюся прядь, расправила форму и заставила себя вспомнить, что вообще-то здесь главная. После этого подошла к незнакомцу той размеренной походкой, которую годами отрабатывала для светских приёмов.
— Простите. Мне сказали, вы хотите стать куратором плавательного клуба.
Мужчина, до этого терпеливо выносивший девичий гомон, повернулся к ней и протянул руку.
— Ион Грэм, инструктор класса «Чёрный Опал».
Розе ответила на рукопожатие и успела заметить, как под рукавом перекатываются мышцы.
«Без формы там, наверное, вообще кошмар».
— Розе фон Крюгер, председатель клуба. Для меня большая честь познакомиться с инструктором знаменитого «Чёрного Опала».
— Я пока ничего не решил. Хотел только посмотреть на ваше занятие. Если моё присутствие помешает, я уйду.
Розе покосилась на Дороти. Та вместе с остальными отчаянно показывала глазами одно и то же: не отпускать.
«Ага. Понятно».
— Помешает? Ни в коем случае. Но со стороны вы мало что поймёте. Мы дадим вам плавки, переоденьтесь и присоединяйтесь.
— Мне обязательно заходить в воду?
— Лучше один раз попробовать, чем долго слушать объяснения. Вы сами увидите, чем мы занимаемся.
— Разумно.
Старые мужские плавки сохранились на складе. Когда Ион забрал их и скрылся в раздевалке, которой несколько лет никто не пользовался, девушки беззвучно взорвались.
— Отлично сработано!
— Розе, вы лучшая!
— Не несите чушь. Я всего лишь хочу, чтобы инструктор получил полное представление о клубе. Это взвешенное решение председателя.
— Да кому какое дело, зачем? Главное, что сейчас он разденется.
Все уставились на дверь с видом голодных хищниц. Когда-то плавательный клуб был вполне приличным местом. Правда. Девушки приходили сюда ради удовольствия, здоровья, выносливости и хорошей формы. Они не собирались превращать занятия в охоту на мужчин.
Но человеку трудно оставаться святым круглые сутки. Даже если ты пришла плавать без задней мысли, никто не запрещает мечтать о красивом старшекурснике, который поправит тебе технику, или о милом новичке, которому можно помочь самой. Не встречаться с мужчинами по собственному выбору — одно. Не иметь ни единого шанса — совсем другое.
За годы вынужденного воздержания участницы клуба успели основательно поехать крышей.
Дверь распахнулась, и все головы повернулись одновременно.
— Ох...
— Мамочки.
— Это уже нечестно.
Розе не ошиблась. Под строгой формой Ион скрывал сухое, сильное тело без лишнего веса. Широкая грудь, крепкие плечи и отчётливые мышцы живота выглядели не результатом бессмысленной работы на показ, а следами долгих лет настоящих боёв. По коже тянулись старые шрамы. Они не уродовали его, а только подчёркивали, через что он прошёл.
Сам Ион явно чувствовал себя неловко. Он вышел с напряжённым лицом, словно голое тело делало его беззащитнее доспехов.
— Если шрамы неприятно выглядят, я могу переодеться.
— Нет, что вы. Совсем не неприятно.
Все подумали одно и то же: «Наоборот».
В этот момент к Розе робко подошла младшая участница.
— У входа посетитель. Кажется, вам придётся выйти.
— Сейчас?.. Кто там ещё припёрся?
Лицо Розе едва не перекосилось. К сожалению, председателем была именно она, и проигнорировать гостя не получалось. Оставив Иона у бассейна, она направилась к дверям, мысленно осыпая незваного придурка такими ругательствами, за которые её наставница по этикету лишилась бы чувств.
Снаружи стоял грузный мужчина средних лет с приторной улыбкой.
— Наконец-то! Ха-ха! Как удачно, вы тоже из класса «Белый Алмаз». Я Силон фон Ахерон, инструктор первого курса. Услышал, что вашему клубу требуется новый куратор, и решил...
— Простите, мы уже нашли куратора.
Розе начала закрывать дверь, но Ахерон успел просунуть ладонь.
— Осторожнее, руку прищемите.
— Подождите! Когда я выходил, мне сказали, что место свободно.
— Теперь занято. Всего доброго.
— Да стойте же!
Хлопок!
Розе заперла дверь и шумно выдохнула.
Какого хрена сюда притащился этот боров? После такого зрелища нужно было срочно промыть глаза чем-нибудь прекрасным.
Она вернулась к бассейну и увидела, что за несколько минут положение успело выйти из-под контроля. Дороти уже переоделась и висела на руке Иона.
— Господин инструктор, вы хорошо плаваете?
— Основы знаю.
— Невероятно! А я до сих пор толком не научилась. Может, встанете рядом и всё покажете? Медленно, шаг за шагом.
— Могу. Только ты слишком близко.
— Потому что мне хочется быть к вам поближе.
У Розе задёргался глаз.
«Дороти, ах ты лживая дрянь. Да ты в воде родилась!»
— Эй! Хватит к нему лип...
Она шагнула вперёд, попала ногой в лужу и мгновенно потеряла равновесие.
Плеск!
Вода сомкнулась над головой. Для председателя плавательного клуба падение в бассейн было позорным, но не опасным: достаточно всплыть и сделать вид, что ничего не произошло.
Розе уже собралась грести к поверхности, когда бедро свело резкой судорогой.
«Только не сейчас!»
Она попыталась оттянуть большой палец ноги, как учили на тренировках. Спазм скоро должен был отпустить, но ждать было нельзя. Перед падением Розе не успела вдохнуть, воздух быстро закончился, а непослушная нога тянула вниз.
В груди запекло, а дно неумолимо приближалось.
Чья-то рука крепко обхватила её за предплечье и одним рывком выдернула на поверхность.
Кашель.
Розе судорожно вдохнула и подняла голову, собираясь поблагодарить спасителя.
Над ней склонился Ион. Мокрые волосы прилипли ко лбу, по резкой линии челюсти стекали капли, а золотые глаза смотрели прямо на неё.
У Розе снова перехватило дыхание, теперь уже по совсем другой причине.
— Ты цела?
— Д-да. Всё хорошо...
В тот день она впервые поняла, что мокрый мужчина может выглядеть до неприличия соблазнительно.