Глава 13 — Класс «Чёрный Опал» 3

— Оз, какие занятия ты выберешь?

— Вот эти два.

— Магии духов нет? Жаль. Зато на управление маной можем ходить вместе.

— Зачем?

— Ну... вдвоём веселее.

— Ладно.

После ухода Иона студенты занялись расписаниями. Те, у кого совпадали специальности, советовались друг с другом. Остальные молча заполняли бланки.

Мариан принадлежала ко второй группе. Ещё до поступления она решила, чему посвятит первый семестр, поэтому закончила раньше всех. Не задерживаясь в аудитории, она направилась в преподавательскую.

Остальные классы, похоже, ещё не отпустили после вводного занятия. В помещении находился один Ион, и Мариан это вполне устраивало.

— Господин инструктор.

— Мариан? Нужен совет?

— Нет. Я уже составила расписание и принесла его вам.

Это была не вся правда. Мариан хотела поговорить с ним наедине, но не собиралась устраивать представление перед однокурсниками. Потому и поспешила сюда первой.

Она всё ещё сердилась на Иона, хотя после ночи злость немного улеглась. Да, из-за него пришлось потратить несколько часов на наряд и причёску, однако настоящего ущерба он ей не причинил. Вдруг его задержало срочное дело? К тому же им предстояло видеться каждый день, и бессмысленная вражда никому не пошла бы на пользу.

Если у него была уважительная причина, прошлое можно забыть.

То, что при первой встрече Мариан нашла Иона неожиданно красивым, значения не имело. Вчера он без колебаний вышел к неизвестной угрозе и показался ей надёжным, но и это, конечно, ничего не значило.

Ион пробежал глазами по списку.

— Медитация, восприятие маны, контроль и управление маной... Всё связано с магией. Хочешь посвятить первый семестр развитию маны?

— Да. Я не люблю физические занятия.

Точнее, не любила заниматься на глазах у других. Пот, сбившаяся причёска, раскрасневшееся лицо — Мариан не собиралась позволять кому-то увидеть её в таком виде.

Ион не стал спорить. Он положил бланк на стол.

— Хорошо. Передам расписание как есть. Что-нибудь ещё?

Мариан замялась.

«Стоит спрашивать? Да что тут такого?»

— Мой дед ничего вам не говорил?

— О чём именно?

— Например, что после приезда в столицу вам следует зайти в наше поместье. Или хотя бы не давал адрес?

— А, это.

Ион кивнул.

— Адрес он дал.

— Тогда почему вы не пришли? Случилось что-то серьёзное? Вас задержали?

Ион поднял бровь.

— А зачем мне было приходить?

— Что?..

— Маркиз сказал зайти, если мне что-нибудь понадобится. Мне ничего не понадобилось.

— Я ждала вас и готовилась к приёму.

— Вот как.

Ион на миг напрягся. Кажется, он и правда оказался в неловком положении.

— Я не знал.

— ...

— Это всё?

«Что он сейчас сказал?»

То есть никаких срочных дел не было? Он не попал в передрягу и не заблудился. Просто не захотел идти.

Мариан фон Кальштайн провела пять часов перед зеркалом, потом просидела до ночи в ожидании — и всё ради того, чтобы услышать: «Я не знал»?

Даже если человек действительно не понял намёка, воспитанный мужчина сказал бы: «Простите за беспокойство» или хотя бы: «Мне жаль, что вам пришлось ждать».

Но нет. Этот чёрствый ублюдок лишь спросил, закончила ли она.

Никто в высшем свете не смел обращаться с Мариан подобным образом.

«Вот же сволочь».

Она схватила расписание, зачеркнула один предмет и вписала на освободившуюся строку «Боевую практику». Затем с вызовом шлёпнула лист обратно на стол.

— Боевая практика? Ты же собиралась заниматься маной.

— Передумала. Моё расписание — моё дело.

Раньше Мариан не стала бы даже смотреть в сторону этого курса. В первые годы она хотела сосредоточиться на теории и самостоятельных упражнениях. Одно название «Боевая практика» обещало грязь, синяки и занятия, на которых никто не спрашивает, удобно ли тебе.

Теперь всё изменилось.

Ион явно не понимал, с кем имеет дело. Значит, придётся объяснить.

Мариан получит высшие баллы на каждом его занятии. Она будет быстрее, способнее и упорнее всех. Тогда даже этот бесчувственный чурбан заметит её.

«Мариан, ты потрясающая».

«Мариан, ты лучшая студентка в классе».

«Как я мог не разглядеть такой талант? Прости меня».

Одна мысль о том, что эти слова придётся выдавить из Иона, грела душу.

Он инструктор и не сможет игнорировать лучшую ученицу. Пока достаточно обычного внимания, без всякой романтики. Пусть сперва заметит её успехи, потом привыкнет замечать саму Мариан. А дальше всё пойдёт своим чередом.

В конце концов, речь шла о Мариан фон Кальштайн.

Она вышла из преподавательской с высоко поднятой головой.

Ион проводил её недоумённым взглядом.

* * *

Я никогда не получал систематического образования.

Я не знал, как правильно развивать силу, и не владел ни одной школой боя с оружием. Всё, что я умел, приобрёл на войне. Меня били, швыряли в грязь, пытались убить — и постепенно тело само запомнило, что нужно делать.

Ректор Хайнкель велел учить студентов тому, что я знаю лучше всего.

Я последовал его совету.

Ха... ха...

— Не могу... дышать...

Шёл урок общей физической подготовки.

Из всех способов развить выносливость я хорошо знал только один — ходьбу по горам.

Поэтому весь «Чёрный Опал» поднимался на склон за общежитием.

Гору я обнаружил случайно, когда осматривал окрестности. Она была не слишком крутой и не слишком пологой, а густые деревья скрывали её от корпуса. Я стал называть её просто горой за общежитием.

На первый раз я велел им двадцать раз подняться на вершину и спуститься обратно.

— Сколько... тебе... осталось? — выдавил Шурц.

— Пять... И не разговаривай со мной... — огрызнулся Саладин.

Оба обливались потом. Саладин ускорил шаг, будто хотел оторваться от Шурца, однако надолго его не хватило. Через несколько минут они снова шли рядом.

Я понимал, что двадцать таких кругов — серьёзная нагрузка даже на пологой горе. Я также знал, что бессмысленно изматывать тело до травмы.

Но сегодня это было необходимо. Так я мог оценить не только физическую форму студентов, но и их характер.

Один человек легко держит темп. Другой с самого начала идёт через силу. У третьего ещё остаётся запас, но он уже жалеет себя и замедляется. Четвёртый едва стоит на ногах, однако продолжает из чистого упрямства.

Большинство выглядело так, будто их ведут на казнь. Я внимательно наблюдал за каждым и был готов остановить того, кому станет по-настоящему плохо.

Лучше всех справились Гвин, Батар и Элизабет.

Они давно закончили двадцатый круг и отдыхали неподалёку. От Гвин и Батара я примерно этого и ждал: оба выбрали боевую специальность. Элизабет удивила.

На лбу у неё выступил пот, дыхание немного сбилось, но до изнеможения было далеко. Значит, во дворце принцессу не растили изнеженным цветком.

Следом шли Шурц, Саладин и Титания.

Шурцу с Саладином оставалось по нескольку кругов. Если они продолжат в том же темпе, то закончат без посторонней помощи.

Титания с самого начала была уверена, что эльфийке горы нипочём. Первый круг она прошла быстрее всех, легко обогнав даже тройку лидеров.

Только это был не забег.

После одиннадцатого круга силы Титании закончились. Теперь она двигалась почти на одном упрямстве и временами едва не ползла.

Последними оставались Озния и Мариан.

Озния сначала наложила на себя несколько усиливающих заклинаний и понеслась вверх. Я сразу запретил магию: иначе тренировка теряла смысл. Без усиления она не завершила даже первый круг. Пришлось отнести её вниз на спине. Теперь Озния лежала под деревом без движения, будто покойница.

Физическая форма Мариан была чуть выше средней для девушки её возраста, и только. Она преодолела половину пути и давно исчерпала силы. Ноги подгибались, шаг стал неровным. В таком состоянии до двадцатого круга она, скорее всего, не дотянет.

Мариан остановилась, пытаясь отдышаться.

— Сдаёшься? — крикнул я.

— Нет!..

Голос сорвался почти на плач, но она снова пошла вверх.