Глава 98 — Голос из моря (5).

Абигейл полетела вперёд. Она судорожно попыталась за что-нибудь ухватиться, но пальцы сомкнулись на пустоте.

В последний миг ей удалось разглядеть нападавшего. На палубе было темно, лицо скрывала ткань, поэтому Абигейл заметила лишь красные волосы и матросскую одежду.

Через мгновение она рухнула в воду. Удар отозвался болью во всём теле, но думать об этом было некогда: солёная вода хлынула в рот и нос.

— Эй! Помогите! Помогите мне!

Крик утонул в грохоте волн, а вслед за ним море едва не поглотило и саму Абигейл. Промокшая одежда тянула её вниз.

Каждая попытка позвать на помощь заканчивалась новым глотком солёной воды. Волны швыряли её из стороны в сторону, не оставляя сил сопротивляться.

Вскоре Абигейл проводила под водой больше времени, чем на поверхности. Море становилось всё яростнее. Сквозь шум до неё наконец донёсся чей-то голос:

— Человек за бортом!

На палубе заметались матросы. Абигейл то видела их, то снова теряла из виду. Она уже почти не понимала, где верх, а где низ.

Пока команда в спешке готовила спасательный линь, один из мужчин обвязал верёвку вокруг пояса. В другой руке он держал магический фонарь.

— Когда дёрну дважды, вытаскивайте, — приказал он капитану.

— Ваше Величество?…

Не дав никому опомниться, Сабелиан прыгнул за борт. Остановить его не успели. Лицо у него побелело от страха и напряжения. Никто не заметил, что руки, уверенно затягивавшие узел, дрожали.

Грохот волн заглушил даже плеск падения. Сабелиан с трудом открыл глаза под водой и огляделся.

Абигейл нигде не было.

«Абигейл».

Ему хотелось крикнуть её имя, но он заставил себя молчать, чтобы не потерять драгоценный воздух.

Даже днём в море трудно что-либо разглядеть, а сейчас была ночь. Без магического фонаря Сабелиан ничего бы не увидел.

Вдалеке мелькнул бледный силуэт, похожий на призрака. Белые волосы и длинный подол медленно колыхались в толще воды.

У Сабелиана оборвалось сердце. Зажав зубами ручку фонаря, он изо всех сил поплыл к Абигейл.

Пробившись сквозь течение, он наконец обхватил её сзади. Она не двигалась и, похоже, потеряла сознание.

Сабелиан дважды изо всех сил дёрнул верёвку. Сверху раздался крик:

— Тянуть!

— Живее! Тяните!

Под оглушительные крики их подняли к поверхности. Едва Сабелиан вдохнул, в лицо ударил ледяной дождь.

Он сразу поднёс руку ко рту Абигейл и почувствовал едва уловимое дыхание. Но облегчение продлилось лишь миг: огромная волна обрушилась на борт, и кто-то пронзительно закричал.

— Нет! Верёвка!

Сабелиан не расслышал слов, зато почувствовал, как натянутый линь внезапно ослаб и лопнул.

Их снова утянуло под воду. Он отчаянно пытался удержать Абигейл и выбраться наверх, но безжалостное море яростно тащило их ко дну.

Магический фонарь медленно тонул. Свет удалялся, дыхание Сабелиана становилось всё тяжелее.

С каждым новым ударом волны сознание мутилось всё сильнее. Даже тогда он не разжал рук.

Перед тем как окончательно провалиться во тьму, Сабелиан заметил сквозь мутную воду что-то красное. Будто бы рядом прозвучал прекрасный женский голос.

* * *

По щеке что-то текло. Я не могла понять, холодное оно или тёплое. Вяло провела рукой по лицу, но капли падали снова и снова.

М-м…

Что это такое? Я с трудом подняла веки. Свет резанул по глазам, и они сразу заслезились.

Несколько раз моргнув, я поняла, что идёт дождь. Вода стекала по щекам и собиралась на подбородке.

Под пальцами оказался песок, и лишь спустя несколько мгновений до меня дошло, что я лежу на берегу под дождём.

Почему я здесь? Что случилось прошлой ночью?… Я попыталась вспомнить, и события разом врезались в память.

Меня пытались убить: кто-то столкнул меня в море.

От этой мысли по спине запоздало пробежал холод. Я снова ощутила непроглядную тьму и ужас последних минут под водой.

«Я выжила? Это рай? Или я опять умерла и очнулась в чужом теле?»

Я попыталась вскочить и заметила рядом человека.

— Са… Сабель?

Он тоже промок до нитки и лежал без сознания. Как он здесь оказался? Впрочем, сейчас это было неважно. Я бросилась проверять, жив ли он.

— Сабель! Очнитесь! Пожалуйста!

Он дышал, но не приходил в себя. Я трясла его за плечи и снова звала по имени. Наконец Сабелиан закашлялся и выплюнул морскую воду.

Кхе-кхе!

— Биби?… Вы не ранены?…

Глаза у него оставались мутными — редкое для Сабелиана состояние.

«Он только открыл глаза — и уже спрашивает обо мне. Как можно быть настолько добрым?»

Глаза у меня защипало.

— Со мной всё хорошо. А вы как?

— Я тоже в порядке.

Сабелиан медленно сел. Его лицо было мертвенно-бледным, чёрные волосы прилипли ко лбу. Под дождём он выглядел ещё более измученным.

— Что вообще произошло? Вас тоже кто-то столкнул?

— Столкнул?…

Его взгляд мгновенно стал холодным. Судя по реакции, на него никто не нападал.

— Тогда корабль потерпел крушение? А Бланш?

— Нет. Я увидел, что вы упали за борт, прыгнул следом, а потом нас обоих унесло течением.

— Что?

Он ответил так спокойно, что я переспросила, будто не поняла слов. Пока Сабелиан молчал, во мне смешались благодарность, неверие и непонятно откуда взявшаяся злость.

— Зачем вы это сделали?

Вместо благодарности прозвучал упрёк. Король этой страны сам прыгнул в бушующее ночное море. Какого чёрта он творил?

— Что именно?

— Зачем вы так рисковали? Мы оба могли погибнуть!

— Я не собирался погибать вместе с вами. Я собирался вместе с вами выжить.

В итоге мы и правда выжили. Но лишь благодаря невозможному везению. Одно то, что нас выбросило на неизвестный берег, показывало, насколько близко мы были к гибели.

Я хотела сказать спасибо и была ему безмерно благодарна, но слова застряли в горле. Сабелиан едва не погиб из-за меня. От этого грудь сдавило так, что стало трудно дышать.

— Почему вы полезли сами? Нужно было послать кого-нибудь другого.

— Я…

На корабле хватало опытных моряков. Сабелиан не имел права сам рисковать жизнью.

Он не нашёл ответа. На лице впервые проступила растерянность, будто и сам Сабелиан не понимал, что им руководило.

Несколько раз он пытался заговорить, потом опустил голову и начал развязывать верёвку на поясе.

— Сперва укроемся от дождя. Мы совсем замёрзнем.

Он ушёл от ответа, но я не стала настаивать. Сабелиан заметно дрожал. Меня саму тоже уже колотило от холода.

Сейчас и правда следовало прежде всего найти укрытие. Неподалёку начинался лес, а у дальнего края пляжа чернел вход в пещеру.

Мы добрались до прибрежного грота и укрылись под каменным сводом. Радоваться спасению пока не получалось: меня занимало другое.

Апчхи!

Я страшно замёрзла. После ночи в воде и долгого лежания под дождём иначе и быть не могло. Сабелиан сразу повернул голову.

— Вам холодно?

— Немного.

Он посмотрел на свою одежду. На нём были только рубашка и брюки — видимо, Сабелиан выбежал из каюты как был.

Он принялся расстёгивать пуговицы. Между разошедшимися полами рубашки показалась обнажённая грудь. Я уставилась на неё, а Сабелиан смущённо отвёл глаза.

— Если вы продолжите так смотреть, мне станет неловко.

— Ой! Простите!

Я мгновенно отвернулась. За спиной тихо шуршала одежда, затем часто закапала вода — Сабелиан, вероятно, выжимал рубашку. Вскоре он протянул её мне.

Я осторожно оглянулась. Сабелиан стоял вполоборота и явно смущался, что остался без рубашки.

— Она не сухая, но постелите её на камни. Так будет немного теплее.

— Вам самому холодно. Не нужно.

— Я не замёрз.

— Не упрямьтесь.

У меня не хватило бы совести отобрать одежду у человека, который только что спас мне жизнь. Я справлюсь сама: если выжать шемизу, станет хоть немного легче.

— Ваше Величество, я тоже разденусь и отожму вещи.

Сабелиан молча кивнул, положил рубашку на землю и направился к выходу.

— Куда вы собрались? Там дождь!

— Чтобы вы могли спокойно переодеться.

— Просто отвернитесь. Этого достаточно. Выйдете под дождь — я пойду следом.

Угроза оказалась убедительной. Сабелиан вернулся и сел лицом к стене.

В пещере остался лишь ровный шум дождя. Мокрая ткань прилипла к телу и не желала сниматься. Я с трудом стянула шемизу и как следует выжала её. Хорошо ещё, что она была лёгкой.

Кожа покрылась мурашками от сырого воздуха. Полностью обнажённой я не была: на мне оставались нижнее бельё и панталоны.

Вот только бельё я выбрала то самое, подаренное на день рождения. Чтобы шемиза высохла, придётся ещё долго сидеть раздетой.

Я оглянулась. Сабелиан по-прежнему смотрел в стену, а я невольно уставилась на его широкую обнажённую спину. Щёки мгновенно вспыхнули.

«Ох, как же мне внезапно захотелось тоже смотреть в стену».

Я торопливо перебралась к противоположной стороне грота. Панталоны кое-как отжала и снова надела: садиться голой кожей на камни было выше моих сил.

Шум дождя не прекращался. Вскоре с другого конца пещеры донёсся приглушённый кашель.

Сабель, конечно, тоже мёрз. Если бы он не бросился меня спасать, сейчас спокойно лежал бы в тёплой каюте. Я взяла сырую шемизу и нерешительно подошла ближе.

— Может, хотя бы сядете на мою сорочку?

— Ни за что.

Он произнёс это, не отрывая взгляда от стены. С его характером спорить было бесполезно.

Сабелиан едва подавил новый чих. Что, если он простудится? В детстве у него и без того было слабое здоровье.

Я помялась и наконец осторожно предложила:

— Тогда… может, сядем поближе друг к другу?

— Простите?

— Нам обоим холодно. Если прижаться, станет теплее.