Глава 103 — Голос из моря (10).

Ладони вспотели. Сабелиан понятия не имел, что делать дальше. Жена и дочь у него были, а опыта настоящих поцелуев — ни капли. Нужно обнять Абигейл? Взять её за лицо, как тогда, перед поцелуем на ночь?

Пока он судорожно перебирал варианты, Абигейл молчала.

— Вы готовы прямо сейчас?

— Да.

Скажи она, что хочет отложить всё до завтра, Сабелиан бы стерпел. Правда, к утру от его сердца, пожалуй, остался бы один пепел.

Он хотел поцеловать её сейчас. Встретив его умоляющий взгляд, Абигейл тихо улыбнулась.

— Хорошо. Тогда я приведу Надию.

— Что?…

При чём здесь Надия? Сабелиан не успел ничего спросить: Абигейл уже поднялась и вышла.

Он остался один, совершенно сбитый с толку. Ещё мгновение назад весь мир казался праздничным, а теперь разом опустел. Что, чёрт возьми, только что произошло?

Почти через полчаса Абигейл вернулась вместе с Надией. Та переводила недоумённый взгляд с одного на другую, а Абигейл прикусила губу и снова направилась к двери.

— Я оставлю вас вдвоём.

— Биби, постойте.

Сабелиан в два шага оказался рядом и схватил её за руку. Почему она уходит? Зачем оставляет его с этой женщиной?

— Абигейл, объясните, пожалуйста…

Он осёкся.

Абигейл плакала. Слёзы непрерывно катились по щекам, нос покраснел, но она не издавала ни звука.

— Биби, что случилось?

— Ничего. Всё хорошо. Я пойду.

Она повторяла это и про себя: всё хорошо, так и должно быть, осталось только выйти из комнаты.

Нужно радоваться за Сабелиана. Он наконец нашёл любимую женщину и без колебаний согласился поцеловать Надию.

Совсем недавно Абигейл была уверена, что справится. Почему же теперь слёзы не останавливаются? Отчего сердце болит так, будто её сейчас разорвёт пополам? Она всегда умела терпеть и отказываться от своего. К тому же эта история должна была закончиться счастливо для всех.

Ей стало стыдно. Абигейл опустила голову и попыталась взять себя в руки, но смогла сдержать только всхлипы, не слёзы.

Она снова шагнула к двери. Сабелиан не отпустил.

— Госпожа Надия, оставьте нас ненадолго.

Вместо Абигейл он выставил за дверь Надию. Та быстро оценила обстановку и без возражений вышла.

Оставшись с женой наедине, Сабелиан осторожно стёр слёзы с её щёк.

— Абигейл, я ничего не понимаю. Зачем вы привели эту женщину? И почему плачете?

Он выглядел так, словно сам страдал от каждой её слезы. Абигейл с трудом выговорила:

— Чтобы снять с Надии проклятие.

— Как его снять?

— Поцелуем. Поэтому я и привела её…

Сабелиан почувствовал себя так, будто получил пощёчину.

— Вы хотели, чтобы я поцеловал Надию?

— Но вы же сказали, что сможете.

На несколько секунд он лишился речи. Единственной женщиной, которую Сабелиан хотел целовать, была Абигейл.

— Если дело во мне, не беспокойтесь, — всхлипнула она. — Надия — принцесса Атлансии. Если вы сделаете её королевой, все будут довольны. Поэтому…

— Биби.

Он оборвал её жёстче, чем собирался. Абигейл подняла заплаканное лицо.

— Вы предлагаете мне жениться на Надии?

Сабелиана болезненно кольнуло чувство предательства. Как Абигейл могла просить его о таком? Поцеловать другую, потом назвать её женой…

Злиться на неё не получалось. Слёзы всё падали и падали, словно Абигейл могла выплакать себя до последней капли.

— Если вы этого хотите, я не стану возражать.

— Я этого не хочу.

Он никогда этого не хотел; ему была нужна только она.

— Мне всё равно, принцесса Надия или нет. Даже если мой отказ станет причиной войны с Атлансией, я не соглашусь её поцеловать.

Сабелиан склонил голову и крепче сжал руки Абигейл, почти умоляя её услышать.

— Мне не нужна другая жена. Прошу вас, больше не говорите, чтобы я целовал её или женился на ней.

Ему было горько и обидно. Даже если Абигейл искренне желала ему нового брака, он не мог исполнить её желание. И всё равно не умел на неё сердиться.

Сабелиан замолчал, словно ждал приговора. Он боялся снова услышать, что должен выбрать Надию.

— Вы её не любите?

— Нет! Я люблю…

Фраза оборвалась. Продолжение уже прозвучало у него в голове, ясное и окончательное.

Он не знал, что такое любовь. Но в эту минуту понял без всяких доказательств: он любит Абигейл.

Зверь не знает слова «огонь», но чувствует его тепло. Так и Сабелиан не умел говорить о любви, однако уже не мог принять своё чувство ни за что другое. Оно лишало его привычной рассудительности, пугало и одновременно согревало.

Он открыл рот, но не нашёл слов. Не хотелось портить что-то настолько важное первой неуклюжей фразой.

Заметив встревоженный взгляд Абигейл, Сабелиан решил хотя бы сразу исправить недоразумение.

— Надия меня нисколько не интересует. Вам не о чем тревожиться.

Абигейл опустила голову. Плечи снова задрожали, и он поспешно обнял её.

— Почему вы плачете, Биби? Потому что я не люблю Надию?

— Нет, просто…

Он осторожно приподнял её подбородок. Абигейл всхлипнула, и по её лицу было не понять, смеётся она или плачет.

— Я думала, что вы в неё влюблены. Поэтому…

Только теперь Сабелиан смог свободно вздохнуть.

— Как вы вообще пришли к такому выводу?

— Вы всё время ею интересовались. Даже взяли её за руку. А вы ведь не переносите прикосновений женщин…

— Я проверял, действительно ли она рыбачка. После этого сразу вымыл руки. Прикосновение было отвратительным.

С этими словами он прижал Абигейл к себе, словно хотел показать: лишь ей позволено быть так близко.

Стоило признаться себе в любви, и сдерживаться стало почти невозможно. Сабелиану хотелось поцеловать мокрые ресницы, кончик носа и дрожащие губы. Он удержался чудом.

Постепенно Абигейл успокоилась. Потом смущённо отстранилась.

— Но теперь у нас другая беда. Проклятие Надии всё равно нужно снять. Иначе она может умереть.

— Пусть умирает.

— Сабелиан! Всё-таки речь идёт о чьей-то жизни.

— Тогда вы прикажете мне её поцеловать?

В голосе прозвучала нарочитая насмешка: он явно проверял, не вздумает ли она снова пожертвовать им ради Надии. Абигейл быстро замотала головой.

— Найдётся другой способ. Вернёмся во дворец и поручим это магам.

— Так и поступим.

Сабелиан медленно гладил её по спине, пока слёзы не высохли окончательно. Абигейл ещё раз шмыгнула носом и осторожно высвободилась.

— Тогда я поговорю с Надией. Она, наверное, ждала поцелуя и теперь расстроится.

Сабелиан тяжело вздохнул и легонько ущипнул за щёку свою любимую, но временами совершенно несносную жену.

— Никогда больше ничего подобного не придумывайте. И не мучайтесь в одиночку. Понятно?

— Понятно.

Абигейл наконец улыбнулась. Сердиться на неё после этого он уже не мог.

— Я быстро всё объясню и вернусь.

Надия ждала за дверью не меньше двадцати минут. Она стояла у стены и от скуки рисовала на листе какие-то каракули.

Абигейл взглядом попросила стражника отойти. Тот понял намёк и отошёл к лестнице.

— Госпожа Надия…

Услышав её, Надия резко обернулась. По лицу было видно, что ждать ей надоело.

— Простите. Я обещала помочь и не откажусь от своих слов. Но…

Надия молча наблюдала, как Абигейл путается в словах.

— Поцелуя с Его Величеством не будет. Во всём остальном можете на меня рассчитывать.

Надия нахмурилась, потом быстро написала:

[То есть того мужчину целовать нельзя?]

— Да, нельзя.

[А во всём остальном ты мне поможешь?]

Абигейл уверенно кивнула. Если понадобится, она поручит поиски всем дворцовым магам. Другой способ обязательно найдётся.

Надия не стала спорить и вдруг улыбнулась. Абигейл с облегчением выдохнула.

— Спасибо, что поняли, На…

Надия уже стояла вплотную к ней. Их юбки соприкоснулись и тихо зашуршали.

Бумага и карандаш упали на пол. Надия обхватила ладонями лицо Абигейл, и к её губам прижалось что-то тёплое и мягкое.

Сначала Абигейл не поняла, что происходит, а когда смысл дошёл, из горла вырвался приглушённый звук.

М-м… М-м-м?!

Надия её целовала. Абигейл не понимала, почему выбор пал именно на неё.

Абигейл, ошеломлённая своим первым поцелуем, не успела отреагировать. Чьи-то руки резко отдёрнули её назад.

— Что вы делаете с моей женой?!

Сабелиан в ужасе прижал Абигейл к груди. Он побледнел так, будто увидел кошмар наяву.

— Биби, вы не пострадали?

— Я… нет…

Абигейл потерянно коснулась губ. Сабелиан обнял её ещё крепче и, дрожа от ярости, уставился на Надию.

— Стража! Немедленно взять её под арест!

Стражник вбежал и потянулся к Надии, но замер на полпути.

Из её тела струился голубой свет. Волосы и платье взметнулись, будто вокруг неё закружился невидимый ветер.