Глава 20 — Танец в летнюю ночь (3).

Бланш спросила это так робко, что у меня защипало в носу. Да, она держалась серьёзно и рассудительно, но ей всего одиннадцать. Конечно, ребёнку хочется, чтобы отец обращал на него внимание.

— Разумеется, принцесса Бланш. Его Величество наверняка будет рад.

— Тогда… он и со мной потанцует?

На этот вопрос я ответить не смогла. Как объяснить? Не скажешь же: «Твой папа не умеет танцевать и поэтому отказывается».

Признание Сабелиана меня удивило. Никогда бы не подумала, что танцы для него — больное место. Он казался человеком, который умеет всё, но, видно, идеальных людей не бывает.

После нашего разговора я отказалась от мысли вытащить его на бал. Не хочу заставлять человека делать то, чего он стыдится. Лучше уж ещё раз выслушаю нотации Моиза.

— Может быть, когда вы немного подрастёте, Его Величество согласится?

— Понятно…

Я старалась её приободрить, но лицо Бланш по-прежнему оставалось печальным.

Похоже, она очень ждала бала. Я ненадолго задумалась, а затем решила хотя бы отвлечь её.

— Тогда, может, станцуете со мной?

— …Что?

Бланш вскинула голову. Несколько раз моргнула огромными, как у крольчонка, глазами, а потом просияла.

— Да! Я хочу танцевать с вами! Очень хочу!

Вот это реакция. Я предложила почти не думая и не ожидала, что она так обрадуется.

Пока я растерянно хлопала ртом, в разговор с восторгом вмешалась Клара:

— Какая прекрасная идея! Если вы станцуете вместе, все будут смотреть только на вас!

Нома согласно кивнула. Вообще-то я собиралась взять слова обратно, а они уже всё решили. От смущения я прокашлялась.

— Кхм… Хорошо. Тогда попробуем вместе?

— Да!…

Бланш широко улыбнулась, показав маленькие передние зубы. Совсем как крольчонок. Я осторожно взяла её за руку.

Из-за разницы в росте обычный парный танец нам не подходил, поэтому мы решили вдвоём разучить одну из групповых фигур, которые исполняли на праздниках.

Музыкальная шкатулка заиграла, и мы начали двигаться в такт.

В прошлой жизни я не танцевала никогда. Ни бальных танцев, ни вообще каких-либо. Мне было стыдно двигаться перед людьми и ловить на себе их взгляды.

Ведь смотрели не потому, что я хорошо танцевала. Толстая некрасивая женщина неуклюже топчется посреди зала — разве окружающие упустят повод посмеяться? К счастью, теперь тело принадлежало не мне.

Абигейл была красивой, любила танцы и прекрасно ими владела. Её тело помнило и музыку, и каждое движение. Ноги сами подхватили ритм. Раз, два, три. Раз, два, три.

Я сделала шаг вперёд и посмотрела на Бланш. Наши глаза встретились, и она улыбнулась. Да какая разница, что Сабелиан отказал! Зато Бланш танцует со мной!

В эту минуту мне казалось, будто весь мир принадлежит мне. Я могла бы танцевать, пока не сотру ноги в кровь. Бланш тоже вошла во вкус и весело подпрыгивала. Музыка уже закончилась, а она всё ещё сияла от восторга.

Клара заговорила дрожащим от слёз голосом:

— Вы обе… такие… такие прекрасные!… Ваше Величество — великолепны, а принцесса — очаровательна… Ах, я сейчас расплачусь!

Вот человек с правильными взглядами. Можно смело назначать её заместителем главы клуба поклонников Бланш.

— Спасибо, Клара.

— Вы чудесно смотритесь вместе! На балу все будут в восторге!

Неужели всё и правда настолько хорошо? Надо потом попросить Веритэ показать запись. Клара между тем возбуждённо продолжала:

— Раз уж вы будете танцевать вдвоём, почему бы не заказать парные наряды? Они наверняка вам очень пойдут!

Что? Это же гениально. В другой раз я для приличия покапризничала бы, но такую возможность нельзя упускать.

— Парные наряды… Что скажете, принцесса Бланш?

— Мне нравится! Только…

Она запнулась. Неужели всё-таки не хочет? Я смотрела на неё, затаив дыхание, но Бланш снова улыбнулась.

— Я плохо понимаю, какие платья красивые… Вы сами выберете для меня?

— Я выберу?

— Да!

То есть Бланш наденет парное платье, выбранное мной, а потом мы станцуем вместе? Да я ведь могу сама его придумать!

Я что, в прошлой жизни спасла страну? Нет, вроде. Тогда откуда такая милость небес? Будда расчувствовался? Или Христос решил сделать мне подарок?

Я невольно расплылась в улыбке. Бланш увидела моё лицо и испуганно вздрогнула.

— П-простите… Если вы не хотите…

— Что вы! Конечно хочу!

Я поспешно перестала скалиться. Чёртова зловещая улыбка опять всё портит.

— Я обязательно придумаю платье, которое вам подойдёт. Только расскажите, что вам нравится.

— Хорошо!

Казалось, сегодня мне разом выдали всю удачу, положенную на целую жизнь. Теперь меня ничто не остановит.

«Бланш, положись на меня! На Празднике основания ты станешь главной звездой!»

* * *

— Хм… Что бы придумать для Бланш? Веритэ, по-твоему, какой вариант лучше?

Я выбрала несколько самых удачных эскизов и разложила их перед зеркалом. На рисунках были наши с Бланш будущие платья.

— Тебе подойдёт первое.

— Я спрашиваю про Бланш!

Да, наряды должны были составлять пару, но главная здесь Бланш. Я всего лишь приложение. Нужно сделать так, чтобы все смотрели только на неё.

Веритэ тяжело вздохнул.

— Зачем ты спрашиваешь, если всё равно объявишь, что Бланш идёт любой фасон?

— Потому что ей всё идёт!

Он покачал головой, словно окончательно во мне разочаровался, и исчез в глубине зеркала. Может, лучше спросить у горничных?

Я снова просмотрела эскизы. Бланш любила цветы, оборки и ленты — всё лёгкое, воздушное, нарядное. Из цветов ей нравились розовый, голубой и вообще мягкие пастельные оттенки.

Идей было много. Сначала я подумала о современном платье, но слишком заметное отличие от местной моды наверняка вызвало бы вопросы.

Здешние наряды напоминали роб а-ля франсез эпохи рококо. Талию затягивали корсетом, подчёркивая грудь и узкий стан, а пышность юбке придавало панье. Со спины свободно спадали длинные складки ткани, похожие на шлейф.

Самым безопасным выбором была бы обычная роб а-ля франсез. Но я не хотела одевать Бланш как взрослую женщину. Здешняя одежда вообще не была рассчитана на детей.

До восемнадцатого века отдельного понятия детской моды почти не существовало. Ребёнку просто шили уменьшенную копию взрослого костюма, не думая ни об особенностях тела, ни о свободе движений. Даже детям приходилось терпеть корсеты и панье, от которых мучились взрослые. По-моему, это ненормально.

Я хотела создать платье именно для Бланш — удобное детское платье. Но и слишком современным оно быть не должно. Как найти что-то простое, свободное и при этом не вызывающее?

Я хмурилась над рисунками, когда Веритэ снова появился в зеркале. Он указал на один из листов.

— А это что? Никогда такого не видел.

— Вот это?

Я подняла эскиз. Веритэ рассматривал его с явным интересом.

— Да. Это ведь платье? Забавный фасон.

От его слов мне стало не по себе. Неужели для этой эпохи наряд выглядит слишком необычно?

— Тебе кажется странным?

— Нет. Просто вижу впервые.

Я с облегчением выдохнула. Значит, платье не казалось ни уродливым, ни настолько новаторским, чтобы меня заподозрили в чём-то неладном. Правда, оно было скромнее привычных нарядов, и я не знала, понравится ли Бланш.

Впрочем, эскизов много. Хотя бы один наверняка придётся ей по душе. Я успокоилась и стала складывать листы.

— Кстати, ты видел, как Бланш танцевала? Ну как? Она ведь чудо, правда?

— Да-да. Очень милая.

Ни капли искренности. Похоже, сегодня нас ждёт долгий разговор о достоинствах Бланш. До самого утра, если понадобится.

Я уже собиралась начать, когда в дверь зеркальной комнаты постучали.

Тук-тук.

Снаружи раздался голос Номы:

— Ваше Величество, пора идти на урок танцев.

— Уже? Хорошо, сейчас выйду.

За эскизами я совсем потеряла счёт времени. Веритэ лениво помахал рукой.

— Желаю приятно провести время, Ваше Величество.

— И тебе того же. Только обязательно посмотри, как сегодня танцует Бланш!

Оставив его в зеркале, я отправилась в зал, где меня ждала Бланш. Мы будем репетировать вместе! От одной мысли шаг стал быстрее. А ещё сегодня я покажу ей свои рисунки.

Я распахнула дверь в прекрасном настроении. Бланш тут же подбежала ко мне мелкими торопливыми шажками.

— Л-леди Абигейл! Вы пришли!

— Простите, что опоздала. Я принесла вам кое-что.

— Кое-что?…

Я протянула ей стопку листов. Бланш подняла на меня вопросительный взгляд.

— Это эскизы платьев для Праздника основания.

— Ох… Они такие красивые!

Она принялась рассматривать рисунки с искренним восхищением. Слава богу, понравились. Я боялась, что она откажется.

— Здесь несколько вариантов. Посмотрите спокойно и потом скажите, какой нравится больше.

— Хорошо! Я выберу платье, которое лучше всего подойдёт вам!…

Да не мне, а тебе! Но Бланш выглядела такой счастливой, что поправлять её я не стала. Всё равно на ней любое платье будет прекрасным.

Она позвала горничную и очень осторожно передала ей эскизы.

— Пожалуйста, сохраните их. Не дайте ветру унести листы и ни в коем случае не намочите…

Бланш сжала кулачки у груди и произнесла это с такой серьёзностью, будто вручала величайшее сокровище.

Вот как можно отдавать приказ — нет, просить — с такими умоляющими глазами? Я прикрыла ладонью улыбку.

— Ну что, начнём занятие?

— Да!

Бланш быстро вернулась ко мне. Сегодня вместо музыкальной шкатулки я пригласила настоящий оркестр и учителя танцев. Всё готово как надо. Я встала в исходную позицию и приготовилась ждать музыку. Бланш смотрела на меня с решительным видом.

Но едва урок должен был начаться, сидевшие у стены горничные разом вскочили. Все побледнели и низко склонили головы кому-то за моей спиной. Что ещё случилось?

Я обернулась.

— Добрый день, Абигейл.

— …Ваше Величество?

Какого чёрта ты здесь делаешь?