Глава 236 — С этого момента - во дворец
Какой же гротескной была эта улыбка.
Вария раскопала в памяти воспоминание, к которому давно не возвращалась.
«Позор семьи, мешающий нашему великому делу».
Последним человеком, которого она видела в своей первой жизни, завершившейся смертью, был Ремус.
«Избавиться от неё, как от семейной реликвии».
Прежде чем убить её церемониальным кинжалом, передававшимся в графском доме Эрбану, Ремус сказал именно эти слова, улыбаясь.
«Твою смерть оформят как обычный побег. Люди любят истории о бунтующих дочерях, мечтающих о свободе».
Поднятый кинжал мерцал в слабом лунном свете, и отражение Ремуса на его лезвии носило ту же отвратительную улыбку, что и сейчас.
Возможно, потому что она прожила так много счастливых дней рядом с любимыми мужем и ребёнком...
Забыв те ужасные мгновения прошлого, Вария теперь пришла к ещё одному осознанию.
«Эта тварь» не просто умела прятать свою чудовищную сущность за обаятельной маской.
Он с пугающим мастерством манипулировал сердцами людей, а когда они переставали быть полезными, выбрасывал их. И способов у него было много.
Нашептать искривлённую любовь, а затем бросить.
Обвинить и отбросить.
Или просто убить.
Юная Регина умерла, веря, что его грязное желание было любовью.
Хитрая Лота, которой манипулировали как марионеткой, так и не поняла, насколько искривлённым был Ремус.
Наследник дома Ауст едва выжил, но остался с искалеченной ногой.
А император... был убит.
«Я бы тоже...»
Вария не могла отвести глаз от мёртвого императора.
«Я бы тоже закончила так».
Это «тело», которое ещё мгновение назад было живым и двигалось, теперь было просто «трупом».
Даже не прикасаясь к нему, она чувствовала, как температура трупа начинает исчезать.
Для Варии этот безжизненный император выглядел точно так же, как она сама, убитая Ремусом в прошлой жизни.
- Монстр...
Холодно произнесла она.
И тогда, и сейчас Ремус совершенно не изменился.
Нет, он стал только мерзее.
Теперь он раскрывал ту сторону своей чудовищной сущности, которую она даже не видела в прошлой жизни.
Возможно, он услышал её шёпот-оскорбление. Ремус хмыкнул и прижал нож ещё ближе к шее ребёнка.
- Кеа!
Закричала Келла. Её младший брат Кеа был в шаге от того, чтобы потерять сознание.
- Ты хорошая старшая сестра, раз так заботишься о брате.
Ремус похвалил Келлу. Вария развернулась, закрывая Келлу в своих объятиях.
Ребёнку не нужно было видеть этого гротескного монстра.
- Что, чёрт возьми, ты творишь?
Спросила она спокойным голосом, заставляя себя сохранять самообладание.
- Ты хоть понимаешь, что сделал?
- Я избавился от бесполезной вещи.
- Бесполезной...?
Вария лишилась дара речи.
- Ты убил человека.
- Разве эту штуку вообще можно считать человеком?
Ремус усмехнулся, заявив, что человек должен быть достоин называться человеком.
- Что...?
Вария была ошеломлена.
Ремус и император Субитео всегда были похожи на боевых товарищей.
То, что эти двое сделали, нельзя было оправдать никакими причинами. Даже если бы они вместе прыгнули со скалы, держась за руки, их всё равно нельзя было бы простить. И всё же можно было подумать, что они хотя бы проявят друг к другу крупицу уважения.
- Я многое терпел, пока таскал за собой этого бесполезного ублюдка.
Словно прочитав её мысли, Ремус начал пинать голову императора, лежавшую на земле.
- Глупый, неполноценный, переполненный комплексом неполноценности... просто мусор.
Кипя яростью, Ремус ударил труп ещё сильнее.
Тусклые, помутневшие глаза императора дрогнули от удара. Брови Варии нахмурились.
Монстр полностью сбросил человеческую кожу.
- Из-за него все мои планы рухнули.
- ...
- Нет, подожди.
Ремус широко раскрыл глаза, поправляя сам себя.
- Та, кто действительно всё разрушила... это ты.
Он медленно подошёл ближе. Рыцари мгновенно обнажили мечи.
Но никто не посмел атаковать. Потому что в его руках был ребёнок-заложник.
Ремус потащил Кеа вперёд. Мальчик уже даже не мог плакать. От холодного лезвия у шеи он обмочился.
К счастью, Ремус этого не заметил. Если бы заметил, кто знает, какое ещё унижение пришлось бы пережить мальчику.
- Подойдёте ближе, и этот сопляк умрёт.
Ремус сильнее прижал клинок к шее Кеа.
- Прекрати. Отпусти ребёнка.
Взмолилась Вария.
- Это только навредит тебе. Зачем ты сам бросаешься к смерти?
- Для меня всё уже кончено. Что бы я ни сделал дальше, это ничего не изменит.
- По крайней мере, ты всё ещё жив!
- Я уже всё равно что мёртв!
Ремус закричал, и слюна брызнула из его рта. Его красные глаза безумно закатились.
- Я больше не могу показать лицо! Люди видят во мне урода, который вожделеет несовершеннолетних! Они называют меня сумасшедшим, который объявляет чужого ребёнка своим!
- ...
- Моя любовь была чистой! Этот ребёнок был моей кровью!
Он верил, что был правдив.
Но мир назвал его лжецом и педофилом.
Его слава и популярность исчезли, как песчаный замок, смытый волнами.
Некогда восхищавшийся и пользующийся доверием Ремус не мог вынести своего позорного падения.
- Поэтому...
В какой-то момент Ремус уже прошёл мимо рыцарей.
- ...Я должен хотя бы устроить последнее представление.
Теперь, стоя перед Варией, он указал в сторону кареты.
- Веди, Вореоти.
За его мерзкой улыбкой пульсировало безумие.
- У меня есть дело к богу, который, как говорят, живёт за горами.
***
- ...Сэр.
Леонье, усердно переписывавшая классические тексты, внезапно остановила руку.
- Почему вы так много изучали северную мифологию?
- Хм, вот это неожиданный вопрос.
Ардея, читавший вслух отрывок, снял очки.
Песок в песочных часах на столе был примерно наполовину просыпан.
- Мне это показалось интересным.
Ардея решил поддержать разговор, дав Леонье перерыв.
- Ещё со времён Академии я любил региональный фольклор и легенды.
Хотя ему пришлось отказаться от официальных исследований, чтобы унаследовать титул, Ардея продолжал собирать записи и заниматься исследованиями в одиночку как увлечением.
Он вспомнил тот период с тёплой ностальгией.
- ...
Леонье посмотрела на него сухими глазами.
Её раздражало, что этот мужчина, бросивший жену и ребёнка ради одержимости исследованиями, так растроганно вспоминает прошлое.
- Но затем я заметил кое-что странное.
- Кое-что странное?
- Да. В устных преданиях и древних легендах, передававшихся в разных регионах, всегда появлялся один общий элемент.
Горный хребет.
- Сейчас преобладает теория, что жизнь зародилась в южных морях. Но даже в южных устных преданиях и древних руинах появляется горный хребет.
Ардея выяснил, что речь шла о Северном горном хребте.
Леонье склонила голову.
- Как вы это поняли?
- На удивление просто.
Ардея дёрнул морщинистым ртом и указал пальцем вверх.
Глаза Леонье расширились.
- Фреска на третьем этаже?
Ардея кивнул.
Картина на потолке коридора, ведущего к кабинету на третьем этаже.
- Это повествовательная картина. Говорят, её оставил первый герцог.
- Первый герцог...
- Под этими изображениями есть древние символы. Они совпадают с теми, что находят в руинах.
Он гордо объяснял свои открытия, явно довольный собой.
«...Что за чёрт?»
Но Леонье была сбита с толку.
«Как этот старик вообще это исследовал?»
Ардея был настолько одержим научными изысканиями, что бросил дворянские обязанности и даже сбежал из дома.
Для своей жены он был непростителен. Для Севера он был позором.
Так как же такой человек изучал картину в столичном поместье?
«Что-то не сходится».
Нынешняя графиня Босгруни была женой Ардеи.
Она стала главой семьи благодаря поддержке прежнего герцога Вореоти.
При условии, что останется замужем за Ардеей.
Дворянин, изгнанный своим домом, был хуже червя. И всё же Ардея всё ещё находился под защитой семьи Босгруни.
Иными словами, прежний герцог встал на сторону Ардеи.
«...Прежний герцог».
У Леонье перехватило дыхание.
«Он знал, что это случится?»
Несмотря на плохую кровь между двумя домами, прежний герцог и прежний император, как было известно, были в дружеских отношениях.
Они даже несколько раз встречались, приводя с собой детей, создавая публичную связь.
Но покойный император нацелился на Северный горный хребет, используя семью Олор и отправляя Ремуса на Север как шахматную фигуру.
«Тогда что делал прежний герцог...?»
Что он, чёрт возьми, был такое?
Леонье без колебаний выругалась даже на собственного деда.
«Он знал, что император нацелился на Север? И всё равно делал вид, будто они в хороших отношениях?»
Её сердце забилось быстрее.
Та самая прославленная дружба была всего лишь фасадом, занавесом, скрывавшим сцену.
А за этим занавесом двое направляли мечи друг на друга.
«Тогда что насчёт Регины?»
Ферио искал Регину после её побега. Но Леонье никогда не слышала, чтобы прежний герцог, который якобы любил Регину сильнее собственного ребёнка, приказал её искать.
«Не может быть...»
Он знал о Регине и Ремусе?
Знал, где они были?
Решил не искать?
«...Он знал обо мне?»
Год, когда прежний герцог и герцогиня погибли в несчастном случае, был годом рождения Леонье.
- ...
Ужасное «а что если» промелькнуло в голове, и Леонье быстро покачала головой.
«Сейчас важно не это!»
Она прижала руку к бешено колотящемуся сердцу, пытаясь успокоиться.
Она сможет спросить папу об этих мрачных подозрениях позже, когда всё закончится.
«Так кто победил?»
Она не могла поднять в победе ни одну руку. Нет, не хотела.
«Проиграли все».
Маленький зверёныш хотел плюнуть на пол.
Они уже мертвы. Призраки, которым больше нет места в этом мире.
То, что такие жалкие призраки всё ещё цеплялись за мир своими сожалениями, было смешно.
«Побеждаем мы».
Её семья, которая организовала всю эту охоту. Те, кто наблюдал с самой высокой точки и дёргал за нити. Именно они были настоящими победителями.
Побеждённые призраки могли просто сидеть в стороне и сосать пальцы.
- Юная госпожа?
Ардея посмотрел на Леонье с явным беспокойством.
- Вы в порядке?
- Я просто немного взбешена.
Леонье небрежно откинула чёлку назад, словно ничего не случилось.
Тук. Тук.
- ...А?
Стук в груди становился громче.
- Что за...?
Она думала, что это просто от раздражения из-за этих надоедливых стариков, но беспокойство в груди не утихало. Оно только усиливалось.
- ...Что это?
Испуганная незнакомым ощущением, Леонье резко встала.
Её стул опрокинулся назад, а бумаги на столе задрожали.
- Ю-юная госпожа!
С трудом вскрикнул Ардея.
- Ваши глаза...!
- Юная госпожа!
В этот момент в панике окликнул Тра.
- Беда! Госпожа...!
Но Леонье не стала дослушивать. Она бросилась прямо ко входу.
Клыки Зверя, беснующиеся внутри неё, подгоняли её. Нет, тащили её наружу.
Там стоял Мелес, тяжело дыша.
Он не мог даже встретиться с Леонье взглядом. Он опустил голову.
И этого было достаточно, чтобы она всё поняла.
- ...Принесите мне меч и плащ!
Приказала она Тра, который выбежал следом. Он быстро повернулся и принёс то, что она попросила.
Надев плащ и пристегнув меч к поясу, Леонье объявила:
- С этого момента мы отправляемся в Императорский дворец!
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━