Глава 230 — Карта исчезнувшего императора
В последнее время император страдал от неумолимых головных болей.
Это было не просто похмелье. В них было что-то неправильное.
Зрение бесконечно кружилось, а в ушах снова и снова звучал чей-то обиженный голос. Даже галлюцинации обвиняли его.
- Ты пытался навредить моему мужу!
- Я всю жизнь потрачу на месть тебе.
- Я заберу у тебя всё.
- Императорскую семью, Олора - всё!
Голос был одновременно знакомым и незнакомым, и он сдавливал горло императора.
- Хаа... хааа...
Слюна стекала изо рта императора, пока он задыхался, похожий на полубессознательного зверя.
На самом деле его ужасающие головные боли и непрекращающиеся галлюцинации были вызваны не только алкоголем.
Это был отложенный побочный эффект Алкины, вещества, которое наложница Усия использовала на нём долгие годы, наконец вступивший в силу.
В сочетании с похмельем этот побочный эффект приносил боль, будто его череп раскалывался надвое.
В конце концов, не выдержав, император рухнул на пол.
Если в этом и была удача, то лишь в том, что холод пола и острая боль от стеклянных осколков помогли ему прийти в себя.
Если я провалюсь здесь...
Его мутные глаза задрожали.
Всё рухнет...
Давнее тайное дело Императорской семьи бессмысленно закончится.
Из-за меня.
Из-за тебя.
Обвиняющие голоса в его ушах постепенно изменились.
Почему ты такой бесполезный?
Если бы у тебя была хотя бы половина качеств дочери герцога Вореоти...
Ты всё ещё недостаточно хорош.
Хотя бы наполовину соответствуй моим ожиданиям...
Покойный император всегда обвинял сына в том, что тот не дотягивает.
Каждый раз сын склонял голову и молча скрипел зубами.
Но теперь в этом не было нужды.
ГРОХОТ!
- ...В-Ваше Величество!
Дверь распахнулась, и слуга, который дремал снаружи, резко вскочил на ноги.
Но он не смог приблизиться.
- Что, во имя всего святого...!
Слуга в ужасе отшатнулся.
После нескольких дней увидеть императора снова было, честно говоря, гротескно.
Его лицо осунулось от постоянного пьянства, глаза налились кровью, пальцы дрожали, слюна тянулась с губ.
И он был весь в крови.
Кровь шла из ран, которые он получил, когда ранее рухнул на разбитое стекло.
Не сказав ни слова, император прошёл мимо слуги. Его походка была вялой и неустойчивой.
- Ваше Величество! Куда вы идёте?!
Слуга, наконец придя в себя, бросился к нему.
- Вам необходимо лечение! Если вы выйдете в таком виде, все будут потрясены...!
Поняв, насколько серьёзна ситуация, слуга встал перед ним.
Если император выйдет наружу в таком состоянии, это обернётся катастрофой.
Собрав остатки той малой верности, что у него была, слуга взмолился.
Но его искренность не достигла императора.
Император взмахнул рукой, и слуга рухнул на землю.
- Урк!
Слуга закашлялся кровью. Он с неверием уставился на красную жидкость, хлынувшую из его горла.
- ...!
Он дрожащим голосом попытался позвать императора, но металлический вкус во рту заглушил слова.
Куда бы ни шёл император, за ним тянулись капли крови.
Это была кровь слуги, всё ещё державшаяся на кинжале, спрятанном в складках его длинного рукава.
***
Поздняя ночь.
Когда Ферио вернулся домой глубокой ночью, он нахмурился.
- Леонье, что ты делаешь?
Проходя по коридору, он заметил свет в одной из комнат. Внутри Леонье сидела на полу в пижаме.
- О, ты вернулся?
Ребёнок просто подняла руку в приветствии.
Другой рукой она спокойно чесала бедро и бок, будто в этом не было ничего особенного.
Ошеломлённый, Ферио подошёл к ней.
- Ты не спишь среди ночи?
- Ничего такого. Просто...
Поднявшись, Леонье указала на то, над чем работала.
- Я не могла уснуть. Было какое-то неприятное предчувствие.
По полу были разложены большие карты. Они были утыканы отметками, а между ними пером были проведены соединяющие линии.
- ...Цк.
Ферио цокнул языком.
Не на неё, а на императора, из-за которого его дочь не спала так поздно и работала.
Местонахождение императора Субитео всё ещё оставалось неизвестным.
Разумеется, это держали в строгом секрете. Императрица приказала дворцовым слугам молчать и отправила раненого слугу на лечение в уединённое дворцовое крыло.
Официально сообщалось, что император тяжело болен и находится в уединении.
Тем временем императрица мобилизовала элитный отряд императорских рыцарей, чтобы найти его.
Но несколько дворян уже знали о его исчезновении, и некоторые помогали в поисках.
Например, дом Вореоти.
- Есть продвижение?
Леонье спросила, нашли ли императора. Ферио покачал головой.
Она не выглядела особенно разочарованной, словно ожидала этого.
- Надо было прикрепить это к стене, - сказал Ферио, заметив её сгорбленную позу. - У тебя наверняка болят спина и шея, если ты делаешь это на полу.
Он сел рядом с ней и осмотрел то, над чем она работала.
- Есть зацепки?
- Я отметила места, где он может быть.
Леонье указала на карту столицы.
- Жёлтые булавки - места, которые император посещал хотя бы раз. Синие - куда он ходил больше одного раза...
Она подробно объяснила каждую отметку.
Император выходил чаще, чем ожидалось. Ему нравилось выставлять себя напоказ перед публикой.
Но мест, которые он посещал неоднократно, было куда меньше.
- А эти красные?
Ферио указал на три красные булавки.
- Места, связанные с Олором.
У повторяющихся визитов императора была одна общая черта: связь с Олором.
- Связанные с Олором?
Ферио прищурился, рассматривая карту.
Дворец уже обыскал все правдоподобные убежища. Поместье Олора тоже проверили, но императора там не было.
- Одно - компания, подозреваемая в отмывании денег для Олора. Другое - элитный ресторан, в который он вложился. А вот это галерея, которую он спонсировал.
- ...И откуда ты всё это знаешь?
Ферио редко звучал удивлённым, но сейчас именно так и было.
Даже он узнал об этих местах только из недавнего отчёта Рупе.
Их ещё не сообщили императрице. Ферио планировал отправить рыцарей Гладиаго для частного налёта.
- Мама сказала.
Леонье назвала источник.
- Она отслеживала финансовые потоки Олора ещё тогда, когда работала в Казначействе.
Вария, вспомнив те записи, легко указала три места.
Надо было нанять её секретарём, а не наставницей, подумал Ферио.
Он вновь восхитился её способностями. Документы о коррупции, которые она передала по императорской фракции, были составлены крайне тщательно.
Когда мы вернёмся на Север, стоит спросить, не согласится ли она работать моей секретаршей.
Казалось расточительством, чтобы она была только герцогиней.
- Вообще-то она помогала мне ещё совсем недавно.
Ферио поднял взгляд на дочь.
- Но потом просто уснула.
Вария всего мгновение назад чувствовала себя нормально. Леонье лично отнесла её в кровать, когда та внезапно начала клевать носом.
- Мама правда плохо себя чувствует?
С лёгким беспокойством спросил маленький зверёныш.
- В последнее время она выглядит очень уставшей и вот так просто отключилась.
- Врач приходил сегодня?
Спросил Ферио. Леонье кивнула.
Врач, пришедший этим утром, осмотрел Варию и сказал, что с ней всё в порядке.
- Она просто очень устала. Он сказал, что ей нужно есть питательную пищу, не слишком много работать, гулять по саду и как следует отдыхать.
Ферио лишь кивнул в ответ.
Значит, всё-таки беременность.
Он подозревал это уже некоторое время.
Клыки Зверя, когда-то бывшие продолжением его самого, затихали всякий раз, когда он стоял рядом с Варией.
А когда он осторожно вызвал их рядом с её спящим телом, они рассеялись так быстро, что это его поразило.
Он знал, что Клыки слабеют, когда связанная пара беременна, но испытать это лично было шокирующе.
Впрочем, лишь на мгновение.
Теперь Ферио испытывал противоречивые чувства.
Он радовался мысли о новом члене семьи.
Но также волновался за Леонье: что, если она почувствует боль или одиночество?
И ещё был вопрос общественного восприятия.
Ребёнок между ним и Варией станет законным наследником.
Ферио боялся, что отбросы, смотревшие на Леонье свысока как на «незаконнорождённую», теперь могут бросить вызов её праву наследования.
Он знал, что она чувствительна к таким вещам.
Она терпела подобные замечания все ранние годы, и её гордость за имя Вореоти была несравненной.
- ...Леонье.
Ферио тихо спросил:
- Что бы ты подумала... если бы у тебя появился младший брат или сестра?
- Брат или сестра? С чего вдруг?
Глаза Леонье расширились. Только что она строила план, как побить императора, когда они его поймают.
- Мама беременна? Поэтому она так устает?
- Нет, не это. Я просто спрашиваю, что если.
Судя по словам врача, Вария, вероятно, уже знала.
Но она ещё не сказала Леонье.
Должно быть, она думает о том же, что и я...
Вария, вероятно, беспокоилась, что новость о беременности ранит Леонье.
И, как ни странно, Леонье, которая обычно была такой придирчивой к людям, мгновенно привязалась к Варии.
Вария, в свою очередь, искренне дорожила Леонье. Она оставалась с ней, пока почти не рухнула от сонливости.
Разумеется, она осторожничала бы с такой новостью.
- Брат или сестра...
Леонье скрестила руки на груди, глубоко задумалась, а затем кивнула.
- Ну, было бы страннее, если бы его до сих пор не было.
Она покосилась на Ферио.
- Если вы столько этим занимаетесь, а результата всё нет, может, проблема в твоей плодовитости.
- ...Ты говоришь, что у меня её может не быть?
Спросила она жалостливым тоном.
- Поэтому до сих пор не было никаких новостей?
- Моё воздержание связано с тем, что я слишком плодовит.
Задетый за гордость, Ферио похвастался своей превосходной плодовитостью.
- Если бы я не сдерживался, у тебя уже трое младших братьев и сестёр ползали бы вокруг.
- Вау. Услышав такое, кто-нибудь подумал бы, что рожаешь именно ты.
Фыркнув, Леонье задумалась о самой идее младшего брата или сестры.
- Хмм...
А затем ответила:
- ...Я их выращу!
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━