Глава 229 — Забытый император.

- В столице сейчас появился какой-то новый тренд, о котором я не знаю?

Был палящий полдень, солнце сияло прямо над головой.

Леонье, выйдя из особняка, потягивала охлаждённый напиток под навесом, установленным у главных ворот.

Развалившись на длинном низком кресле, которое больше подошло бы для летней виллы, и надев затемнённые очки, она выглядела точь-в-точь как туристка на пляжном отдыхе.

Но не стоит ошибаться. Леонье сейчас принимала гостя.

- Что за мусор всё время является к нашему дому?

Она слегка приподняла круглые очки и посмотрела за ворота.

Там, полностью открытый безжалостному солнцу, стоял граф Эрбану.

Некогда прославленные розовые волосы его дома стали почти белыми, а лицо глубоко прорезали морщины.

По сравнению с их краткой встречей на прошлогоднем банкете он постарел поразительно сильно.

- Даже когда я была маленькой, всегда находились дураки, которые не знали своего места и пытались провоцировать дом Вореоти, будто напрашивались на смерть.

Леонье поставила напиток на стол и медленно села ровнее.

- Наш дорогой граф тоже из таких.

Затем она шагнула к самому краю тени, которую отбрасывал навес.

- Ты приходишь сюда, потому что хочешь умереть? Этот старый способ самоубийства снова вошёл в моду. Кто тебе о нём рассказал? Табанус? Мелеокка? Глисс?

Семьи, которые она перечислила, были лично уничтожены Ферио шесть лет назад.

Граф Эрбану побледнел. В действительности тогда он тоже проявлял интерес к вложениям в незаконную торговлю монстрами.

Поэтому он прекрасно знал, что именно сделали семьи, названные Леонье, и как они исчезли.

Эти имена, теперь стёртые из мира, сжали горло Эрбану холодной рукой.

- Леди Вореоти, прошу вас, - сумел взмолиться граф напряжённым голосом.

- Только один раз... пожалуйста, позвольте мне встретиться с моей дочерью...

- Здесь нет твоей дочери.

Леонье холодно оборвала его мольбу.

- Мне лично объяснить тебе нашу семейную книгу? В этом доме три человека: мои родители и я. Плюс рыцари и слуги.

Среди всех этих людей, усмехнулась она, не было ни одного, с кем ему было бы позволено встретиться.

Так она велела ему заткнуться и уходить домой.

Но граф не сдавался.

- Вария ведь здесь, разве нет?!

- Кто дал тебе право так свободно произносить имя герцогини? С такой популярностью нового способа самоубийства всё население Империи скоро вымрет.

Маленький зверёныш, мечтавшая стать следующим железно-руким хозяином шахт, начала скучать.

Играть с людьми было в её духе, но даже это зависело от противника.

«Например, наша дорогая принцесса».

Пока серебро-волосая красавица, которая однажды будет излучать чистую мышечную мощь, была отправлена далеко на Запад, Леонье приходилось тратить время на этого прилипчивого старого пиявку.

Хуже того, на карете, в которой прибыл граф, был нарисован розовый кролик.

«Лебеди, кролики... Что эти животные сделали, чтобы заслужить такое?»

Леонье скорбела о том, что невинных животных втягивают в такой позор.

- ...Это совершенно нелепо!

Схватившись за железные ворота, граф Эрбану закричал, размахивая руками.

«Может, просто вызвать Клыки?»

Теперь уже по-настоящему раздражённая, Леонье смотрела на него пустым взглядом.

Когда его прогоняли другие, он не устраивал такой шум. Только когда появлялся кто-то юный вроде неё, он начинал скандалить.

- Каким бы высокородным ни был герцогский дом, вы не можете так легкомысленно разрывать связь между родителем и ребёнком!

- ...

- Вария - моя дочь! Я имею право...

- ...Право?

В Леонье поднялось отвращение.

Она сорвала с себя очки и просунула руку между железными прутьями.

В одно мгновение её рука схватила графа за воротник.

Он захрипел и закашлялся.

- Не смей нести такую чушь.

Её голос стал низким, а глаза графа слабо задрожали.

- У родителей есть обязанность заботливо растить своих детей. У них нет права что-то от них требовать. Ты до сих пор этого не понимаешь?

Она оттолкнула его за воротник. Граф отшатнулся на несколько шагов назад.

- О-она моя дочь...!

Так и не придя в себя, граф продолжал твердить о своих правах родителя.

- Вария - мой ребёнок! Она родилась в этот мир благодаря мне...

- Тебе?!

Леонье больше не смогла сдержаться и закричала.

- ...Ты правда можешь называть себя её отцом? Её родителем?

Успокоив дыхание, Леонье спросила нарочно ровным тоном.

Она думала, что стала лучше контролировать эмоции, но всё, что касалось её родителей, по-прежнему давалось ей трудно.

Особенно если речь шла о том, кто был ответственен за то, что её мать едва не погибла.

Для неё граф Эрбану был таким же мерзким, как Ремус.

- Если ты такой праведный, тогда расскажи мне что-нибудь о своей дочери.

Хоть что-нибудь, сказала Леонье, скрестив руки на груди.

- Наша Вария...

Граф Эрбану ухватился за эту возможность.

- ...

Но слов не последовало.

Он уже собирался гордо назвать её день рождения. Он был готов рассказать, как счастлив был, когда она появилась на свет.

Но всё, что он смог вспомнить, - голос дворецкого, объявившего о рождении ребёнка.

Он даже не мог вспомнить, какая в тот день была погода.

- А день рождения твоей второй дочери?

Ошеломлённая Леонье дала ему ещё один шанс.

Но граф не смог вспомнить даже день рождения Лоты - дочери, которую всегда предпочитал.

Его выражение, когда он стоял молча с полуоткрытым ртом, выглядело глупее и жалче, чем у кого-либо, кого Леонье когда-либо видела.

- Какие цвета им нравились?

- ...

- Какие книги любила Вария?

- ...

- Какую еду любила Лота?

Ни одного ответа.

Он не знал. Он действительно ничего не знал.

Разумеется, лицо Леонье исказилось от отвращения.

- Ты сейчас издеваешься надо мной?

Вопросы, которые она задала, не были чем-то трудным. Это были вещи, которые должен знать любой нормальный родитель.

Если бы это был Ферио, он ответил бы на все ещё до того, как вопросы были бы закончены. Он перечислил бы даже привычки и странности Леонье, о которых она сама не знала.

А этот человек не смог ответить ни на один вопрос о своих дочерях. Это было жалко.

- М-моя жена занималась всем этим...

Граф осмелился списать это на обязанность жены. Он сказал, что был слишком занят семейными делами, чтобы самому растить детей.

В этот момент Леонье увидела его именно таким, каким он был.

- Ты серьёзно называешь себя отцом?

Для него дети были ничем.

- Я-я одевал и кормил их! Этого достаточно, чтобы исполнить роль отца...

- Это самый минимум! То, что обязан делать любой родитель!

Леонье зарычала. Она не могла вынести его бесстыдства.

И тогда...

- ...Папа?

Леонье обернулась.

В её чёрных глазах вспыхнул золотой отблеск.

Услышав слово «папа», граф Эрбану запаниковал, решив, что приближается Ферио, и бросился к карете, чтобы сбежать.

Но Леонье даже не удостоила его взглядом.

«Папа только что выпустил Клыки?»

И из комнаты, где мама?

Слова «Ты с ума сошёл?!» почти сорвались с её губ, но затем она заметила кое-что странное.

«...Он ведь вызвал их, да?»

Она ясно почувствовала Клыки Зверя. Но лишь на долю секунды, словно капля крови упала в огромное озеро. Мимолётно и неясно.

- А?

Леонье склонила голову, не понимая, что именно только что почувствовала.

Это был первый раз, когда Клыки её отца исчезли так тихо.

***

Императрица Тигрия вернулась к управлению.

Первым её распоряжением стало улучшение мер безопасности на Юге: работа с опасными местами вроде прибрежных скал и лесных троп.

Это было совместное усилие Центрального Императорского дворца, южного маркиза Меридио и северного дома Вореоти.

В газетных передовицах писали, что истинный хозяин Юга наконец выходит вперёд.

При поддержке Вореоти это воспринималось как шаг к ослаблению напряжения между Севером и Югом.

И особенно отмечали храбрость императрицы.

Несмотря на продолжающееся горе из-за пропавшей дочери, она поставила на первое место свою роль матери нации и заслужила восхищение и уважение народа.

Императрица Тигрия снова заявила о себе.

В то же время присутствие императора Субитео постепенно исчезало.

Он уже некоторое время не появлялся на публике, а наследный принц Крисетос взял на себя большую часть государственных дел.

Ходили слухи, что императрица вернулась к делам раньше времени из-за отсутствия императора.

Но никто не критиковал императора. Странным образом молчание было абсолютным.

Никто не призывал его вернуться к обязанностям и не спрашивал, почему он не работает.

Словно все коллективно забыли о его существовании.

Лишь изредка появлялись насмешливые замечания: делал ли император хоть что-нибудь правильно с самого начала?

Так, игнорируемый всеми, император каждый день топил себя в алкоголе.

Как всё дошло до этого...?

Субитео размышлял.

В какой момент всё пошло не так?

Возвращаться к прошлому было тяжело. Всем было нелегко это делать, но император находил собственную историю особенно постыдной и унизительной.

Поэтому он полагался на алкоголь. Постоянно.

И когда воспоминания приходили в этом пьяном мареве, они становились ещё темнее.

Жена, сильнее и способнее его самого.

Льстецы, ищущие только собственной выгоды.

Дворяне, считавшие его жалким.

И предшественник, который никогда не считал его достаточно хорошим.

Но я пытался... Я старался изо всех сил.

Император утешал себя верой в то, что он прилагал усилия. Он подошёл так близко к Клыкам Зверя, о которых давно мечтал каждый император.

Если бы я только смог получить эту силу...!

Он смог бы превратить своё жалкое прошлое в пыль и построить будущее, наполненное благоговением и почтением.

Но в итоге он потерял всё.

Из-за Вореоти.

- Проклятье...

Он нахмурился и в отчаянии поднёс бутылку к губам.

- Проклятье...

Бутылка была пуста. Все остальные бутылки рядом тоже были осушены и валялись по полу.

- Проклятье...!

Это последнее раздражение что-то надломило внутри. Император швырнул бутылку на пол.

Разбившееся стекло присоединилось к осколкам бутылок, разбитых прошлой ночью.

- Хаа... хаа... угх!

Схватившись за голову, император рухнул на пол. Один из осколков вонзился ему в икру.

Кровь расползлась по штанине, но жгучая головная боль была хуже, чем боль от раны.

━─━────༺༻────━─━

Перевод выполнен командой Order of Leimt.

Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.

Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.

Приятного чтения!

━─━────༺༻────━─━