Глава 223 — Яма коррупции
- Это правда беспокоит тебя больше всего?
А не всё остальное?
Ферио лишился дара речи из-за выходок своей бесстыдной дочери и в итоге закрыл рот.
Леонье была странной уже далеко не в первый и не во второй раз, и большинство вещей он мог проглотить с переполняющей отцовской любовью или принять как бремя того, что сам привёл её в свою жизнь, но сегодня это было непросто.
- Быстрее скажи «мой ребёнок» или «наш ребёнок»!
Леонье хлопнула себя по предплечью и громко возмутилась, но Ферио упрямо сделал вид, что не слышит.
- Иначе я познакомлю маму с мышцами другого мужчины!
- И кто вообще может быть впечатляюще меня?
Ферио фыркнул через нос.
- У Мануса мышц больше, чем у тебя, знаешь?
- Зато у него нет лица.
- ...Почему этот старший брат не красивее моего папы?!
Леонье раздражённо хлопнула себя по бедру, но, конечно же, Ферио уже протянул руку и поймал удар прежде, чем он успел попасть по ноге.
Принцесса Скандия молча наблюдал за звериными отцом и дочерью.
- Противоядие от побочных эффектов.
В конце концов он тихо заговорил.
- Я обязательно возмещу его.
Он мягко добавил, чтобы они больше не ссорились.
Ферио и Леонье, которые ещё мгновение назад препирались, моргнули и с недоумением уставились на принцессу.
Маркиз Хиспери, стоявший рядом с ними, смотрел на своего внука с таким же потрясённым выражением.
- ...Ваше Высочество принцесса.
Леонье склонила голову.
- Вы неожиданно немного... медлительный, да?
- Это не так.
Принцесса твёрдо покачал головой, отрицая.
- Мне не совсем уместно говорить это о себе, но я довольно осторожен и быстро соображаю. Если бы я был медлительным, мою маскировку давно бы раскрыли.
- И правда.
То, что его не раскрыли, действительно было чудом.
Леонье была настолько ошарашена, что внутри у неё словно всё опустело. Теперь, подумав об этом, она поняла: то, что личность принцессы не раскрыли, было чистой удачей.
«Хотя императрица знала».
Одной из вещей, которые Леонье узнала из разговора с Салус, было то, что наложница Усия всё это время знала о личности принцессы Скандии.
Если бы она заговорила, весь секрет был бы раскрыт. В этом не было сомнений.
И тогда императрица и вся западная фракция получили бы огромный удар.
Весь план развалился бы.
«Угх, как же это бесит...»
Прежде чем она осознала это, её мысли снова уплыли к наложнице Усии и Югу.
Леонье скрестила руки на груди и нахмурила брови. Её губы совсем чуть-чуть выпятились в недовольной гримасе.
«Кажется, я не успокоюсь, пока как следует не проучу Юг».
Как они посмели попытаться использовать Север.
И при этом делать вид, будто ничего не знают.
Гордость будущей герцогини, которая по-настоящему любила Север, не могла простить высокомерный Юг.
- ...
Ферио тихо наблюдал за дочерью.
Но его губы едва заметно изогнулись, словно он уже догадывался о её мыслях. Его взгляд был несомненно гордым.
«Какое редкое зрелище».
Маркиз Хиспери нашёл Ферио поистине занятным. Ферио, который редко кому доверял, явно полностью верил своей дочери и питал к ней глубокую привязанность. Это было заметно во всём.
И вместе с этим маркиз почувствовал укол сожаления, понимая, что в прошлом не смог сделать того же для собственной дочери.
- В любом случае.
Завершив свои размышления, Леонье повернулась к принцессе Скандии.
- Как вы хотите умереть?
Маленький зверёныш решила сначала разобраться с самым важным вопросом.
***
«ЭТО ТОЧНО НОРМАЛЬНО?»
Газетный заголовок, растянувшийся по первой странице, не имел подлежащего.
Но все знали, о ком именно там не было сказано.
Это была не кто иная, как Императорская семья Империи Беллиус, которую сейчас осыпали бедствия одно за другим.
- Как им может так не везти...
Кто-то, цокая языком и перелистывая страницы, пробормотал, что будто вся неудача мира собралась в одном месте. Люди вокруг кивнули.
- На этом этапе они точно прокляты.
- Прокляты?
- Конечно, Севером!
Кто-то огляделся и заговорщицки понизил голос.
- Все знают, что Императорская семья пыталась тронуть Север, чтобы подмять его под себя.
- Ну да...
- Я слышал, Север сорвался.
- Я бы тоже сорвался.
После Церемонии Чести Север потребовал, чтобы Императорская семья расследовала подозрительные обстоятельства проникновения Ремуса Олора.
Но дворец хранил молчание и ничего не делал.
Поэтому Север отказался от просьб и начал собственное расследование.
И почти так, будто только этого и ждали, они быстро двинулись и раскрыли всё, что обнаружили.
Ремус, когда был рыцарем Императорского ордена, проник на Север. Причина? Суеверие, передававшееся на Севере.
Суеверие, которое даже северяне считали народной сказкой, заставило его напасть на лабораторию профессора Ардеи Босгруни и попытаться украсть данные его исследований.
В результате первоначальное расследование оказалось ужасающе неполным, а позже кто-то попытался убить профессора.
Появились даже предположения, что всё это продолжалось уже долгое время.
- ...Так что это, чёрт возьми, было за суеверие?
Спросил кто-то, кто ещё не дочитал статью полностью.
- Оно о Чёрном Звере.
- О Чёрном Звере?
- То есть о Клыках Зверя.
Суеверие, которым был одержим дворец, было «мифом о сотворении», известным только на Севере.
Согласно ему, северный горный хребет, граничащий с территорией Вореоти, был опасен и коварен из-за «бога», который, как говорили, обитал за ним.
- Знаешь, как только на Севере в горах есть монстры? Говорят, это испытания, посланные богом.
- Испытания? Какие?
- Что-то вроде проверки качеств или вроде того...
Согласно северному мифу, боги создали людей по своему образу.
Северных оленей, волков, белых медведей, яков.
И зверей.
Среди них зверь был самым любимым созданием богов. Они дали ему свой собственный цвет - чёрный - и даровали особую силу.
Эта сверхъестественная сила называлась Клыками Зверя.
Почерневшие звери были обязаны защищать владения бога. И каждый раз, когда жестокие метели рассеивались, они поднимались в Северные горы.
Там суд приходил в облике чудовищных существ, посланных богами, чтобы испытать их силу. Когда Чёрные Звери побеждали их, они проходили испытания.
И наконец они поднимались на вершину и встречали самих богов.
На бескрайних чёрных равнинах.
Там, где жили боги.
Существ, похожих на зверей, родителей всех зверей.
- ...
- ...
Те, кто услышал этот миф, замолчали.
- Тогда Императорская семья...
Все были ошеломлены и едва могли выдавить горький смех.
- То есть они вцепились в этот нелепый миф и сделали всё это?
Потрясённая тем, что дворец потерял всякий разум из-за какой-то абсурдной суеверной фантазии, публика онемела.
Доверие рухнуло. Не от гнева, а от беспомощного истощения.
- Это возмутительно!
Наконец кто-то закричал.
- Сейчас их собственная дочь, Её Высочество принцесса, похищена разбойниками, и никто даже не знает, жива ли она! А они тратили налоги на это безумие?!
Люди быстро подхватили эту ярость.
Принцесса Скандия, отправившийся на юг для брачной встречи, всё ещё числился пропавшим.
После того как его похитили разбойники, не нашли ни единого следа.
Осталось только платье, которое он носил.
Естественно, домыслы о том, где он находится, разлетелись во все стороны.
И каждая теория, которой люди делились, была ужасной и скандальной.
- Они всё ещё не отправили поисковый отряд?
- Они с ума сошли? Как бы они ни были холодны, это их дочь.
- Разве это снова не дело рук Олора?
Среди информации, раскрытой Вореоти, были признаки сотрудничества между Императорской семьёй и домом Олор.
Доказательства были собраны герцогиней Вореоти ещё в те времена, когда она работала в Казначействе.
Хотя часть этого уже всплывала во время скандала с дорожным проектом, на этот раз внимание сосредоточилось на подозрительном сотрудничестве между дворцом и домом Олор.
Нынешний император под видом национального развития направлял огромные суммы дому Олор.
Но все эти деньги использовались для шпионажа за Севером и добычи информации.
И это было ещё не всё. Там были схемы хищения средств, уклонение от налогов, тайные фонды.
Даже попытка торговли монстрами шестилетней давности, прежде похороненная, вышла наружу.
Короче говоря, нынешний император был выгребной ямой коррупции.
- Им следовало тратить эти деньги на избавление от разбойников, а не на строительство дорог!
- Я слышал, маркиз Хиспери поднял этот вопрос в дворянском совете?
- Но императорская фракция заблокировала его.
- К тому же провинции уже сами ремонтировали свои дороги!
- И этот человек должен быть императором?!
Он должен немедленно отречься!
Народная ярость теперь полностью обратилась к императору. Люди требовали его отречения и нового правителя вместо него.
- Очевидно, им должен стать Второй принц, сын Её Величества императрицы!
- Кровная линия Олора никогда не должна занять трон!
- Эта вульгарная женщина продала дочь, чтобы получить титул!
- Императрицу и Первого принца тоже нужно низложить!
- Провозгласите Второго принца наследником!
Призывы к коронации Второго принца становились всё громче с каждым днём. А вместе с ними усиливались требования сместить императора.
Но император оставался неподвижен.
Он не отказался от Олора и не отправил поисковый отряд за дочерью.
***
Ремус Олор вошёл во дворец.
Сначала никто даже не понял, что он прибыл.
Вместо роскошной, броской кареты, которой он когда-то хвастался, он приехал в потрёпанной грузовой повозке, одетый в простую одежду без единого следа роскоши.
- Подождите, эти рыжие волосы...
- ...Эй, разве это не он?
Слуги дворца, проходившие мимо, вздрогнули от ужаса, узнав его.
- Это Ремус, да? Ремус Олор!
- Не может быть... Это он?
Когда-то юное лицо, не подвластное возрасту, теперь выглядело совершенно постаревшим и измождённым.
Кожа была сухой и тусклой, новые морщины прорезали лицо, а под налитыми кровью глазами залегли тёмные круги.
От него даже плохо пахло, словно он не мылся несколько дней. Хотя он и пытался скрыть это сильной дозой духов, стало только хуже.
Не задерживаясь, Ремус направился прямо к императору.
- Ваше Величество.
Камергер позвал императора Субитео.
Но ответа не последовало.
- ...Ваше Величество.
Он позвал снова, на этот раз осторожнее. Затем изнутри донёсся грохот.
Камергер едва подавил дрожь в плечах и тихо вздохнул.
В последнее время настроение императора было нестабильным. То, что он срывался и игнорировал посетителей, уже не было чем-то необычным.
- Возможно, вам лучше вернуться в другой раз...
Вежливо предложил камергер.
Но Ремус не сдвинулся с места.
Он просто смотрел на дверь налитыми кровью глазами.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━