Глава 227 — Шахматная доска Вореоти
- Я закрепила за нами силы Ауста.
В тот день, вернувшись в поместье, Леонье гордо доложила Ферио о том, чего они добились.
- Мы передали Меридио Императорскому дворцу под предлогом восстановления опасных южных регионов.
- А поскольку эту идею предложил дом Вореоти, мы также согласились оказать помощь. Её Величество императрица одобрила это, и мы получили основание отправить рыцарей Гладиаго!
Вария, говорившая вместе с ней, была явно взволнована.
Она очень радовалась тому, что им удалось провести битву нервов и с императрицей, и с наложницей.
«...Два щенка».
Ферио посмотрел на дочь и жену и увидел лишь двух щенков, подпрыгивающих на месте и выпрашивающих похвалу.
Маленький чёрный щенок яростно тявкал, требуя, чтобы он скорее похвалил их, а чуть более крупный розовый щенок энергично вилял хвостом, и его круглые глаза сияли от возбуждения.
- Это действительно впечатляет.
Поэтому Ферио погладил Леонье по голове и поцеловал Варию в губы.
Розовый щенок застенчиво хихикнул, и Ферио остался очень доволен. Похоже, этой ночью его снова ждала хорошая тренировка в постели.
- Я не этого хочу!
Но чёрного щенка было не так легко удовлетворить.
- Дай мне Мануса без рубашки! Я носила эту душную рыцарскую форму и терпела, знаешь ли!
У Леонье уже были в руках альбом для набросков и угольный карандаш. Ферио, честно говоря, был впечатлён тщательной подготовкой дочери.
- Только после обещания со мной.
- Не трогать мышцы без разрешения, смотреть только во время рисования и не травмировать старшего брата Мануса эмоционально издевательскими подколами!
- Тогда иди.
- КЯААА!
В восторге Леонье рванула в сторону тренировочного зала.
- Эм, это правда нормально?
Спросила Вария слегка обеспокоенным голосом.
- То есть я знаю, что наша Лео хорошо соблюдает границы, но всё же...
Она переживала, что Мануса могли вынудить к чему-то неприятному.
- Можешь не волноваться.
Уверенно ответил Ферио.
- Я заранее спросил его согласие, и мы договорились о достойной компенсации.
- Какой подчинённый скажет «нет» своему начальнику?
Вария надулась.
Она сама работала в финансовом отделе и не раз была вынуждена выполнять несправедливые поручения.
Конечно, такие случаи резко сократились после того, как её стали знать как Зверя Казначейства.
- Ты всё ещё не совсем понимаешь, как устроен Гладиаго.
Ферио нежно посмотрел на неё.
На самом деле Манус сам вызвался позировать без рубашки.
Он просто оказывался в тени Леонье, но именно Манус в Гладиаго больше всех интересовался мышцами. Его массивное телосложение было целиком результатом этой страсти.
- Поскольку Лео так хорошо рисует, он захотел сохранить свои мышцы в искусстве.
- О, я полностью понимаю.
Вария горячо кивнула.
- Великолепные мышцы необходимо сохранить любой ценой. Наша Лео совершает благородный поступок.
- Это не благородство, а домогательство, просто слегка сдержанное.
- Ферио, а ты не собираешься позволить нарисовать свои мышцы?
- Наша маленькая извращенка зарисовывает меня при любой возможности, так что всё в порядке.
Коротко вздохнув, Ферио затем спросил Варию о том, что произошло в Императорском дворце.
- Призрак маяка очень помог.
Вария легко улыбнулась.
- Но это правда меня удивило.
То, что призрак маяка на самом деле оказался молодым наследником дома Ауст, стало потрясением.
- Меня тоже это удивило.
Но для Ферио это откровение прояснило целый ряд подозрений.
Почему наложница Усия и Первый принц Алис взяли отпуск на южной вилле. Почему наследник дома Ауст, имя которого почти никому не было известно, решил притворяться призраком.
- Призрак маяка был посредником.
Тем, кто передавал информацию наложнице Усии и принцу Алису и организовал схему, чтобы загнать императора и Олора в угол.
- Ты знаешь наследника Ауста?
Спросила Вария.
- Я видел его несколько раз, когда мы были детьми.
- Каким он был человеком?
- Таким, которого я мог бы переломить одним щелчком пальца.
Ферио изобразил, как ломает ветку, чтобы подчеркнуть свои слова. Именно таким слабым наследник Ауста остался в его памяти.
На самом деле Ферио был больше потрясён тем, что этот мужчина действительно смог зачать ребёнка, чем мыслью о том, что он стоял за каким-то заговором.
- А Её Величество?
- Она кое-что сказала на прощание.
- И что же?
- Она сказала: «Я хочу расправиться широко и далеко».
Услышав это, Ферио тихо усмехнулся.
- Ну, ей наверняка было тесно.
***
Ночь без единой звезды.
Надвинув капюшон глубоко на лицо, принц Алис скользнул сквозь темноту в мрачный переулок.
В конце извилистого переулка находилась давно заброшенная таверна.
У входа валялись старые бутылки из-под алкоголя, возможно, напоминание о том, чем это место когда-то было.
Они напомнили Алису кабинет императора, когда он вошёл внутрь.
- Лус.
Алис нахмурился. Он покосился в сторону с явным недовольством на сестру-близнеца, которая прибыла раньше него и ждала.
- Это нехорошо.
- Ох, Али, правда.
Салус положила руки на бёдра с выражением человека, отчитывающего ребёнка.
- Когда видишь сестру, сначала нужно поздороваться.
- ...Была здорова?
Только после этого неохотного приветствия на лице Салус расцвела улыбка.
- Конечно, была здорова. А ты?
- Я нет.
- А? Почему?
- Я сейчас не в настроении для шуток.
Алис опустился на стул и снял капюшон. Проведя рукой по растрёпанным зелёным волосам, он прищурился.
- Вореоти застали нас врасплох.
- Ещё бы.
Салус горько рассмеялась.
- Вореоти пугающие, да?
- Лус, сейчас не время для игры слов.
- Знаю, но что мы можем сделать? Меридио уже под наблюдением.
Салус говорила равнодушно, как человек, который не тратит время на переживания о том, что уже нельзя изменить.
Императрица запросила сотрудничество Меридио, чтобы предотвратить несчастные случаи на Юге.
А дом Вореоти, поддержав её, теперь отправлял в регион рыцарей Гладиаго для помощи.
- Я видела это в газете.
Салус вспомнила сегодняшнюю статью.
- Что там было сказано? Что-то о том, что это событие поможет смягчить напряжение между Севером и Югом?
- К чёрту напряжение...
Алис насмешливо фыркнул над статьёй.
- Так называемая вражда между регионами была тем, что Ауст разжёг, чтобы охотиться на Олора. Даже без этого она вскоре бы разрешилась.
- Но настоящая проблема в том, что Вореоти это выяснили.
Салус подперла подбородок рукой с ленивой улыбкой.
- Вореоти знают всё, что мы задумали.
Они знали правду о наложнице Усии. Связь между Аустом и Меридио. То, что скрывавшиеся теперь замышляли мятеж.
И всё же чёрных зверей ничто из этого по-настоящему не заботило.
Им было бы всё равно, если бы остальные разорвали друг друга на части, пока это не затрагивало их самих.
- Разве Вореоти когда-нибудь были так верны Императорской семье?
Алис вспомнил то, что видел о них.
Леонье с её самодовольным поведением сразу пришла на ум.
О Ферио и говорить нечего.
- Дело не в верности.
Салус хихикнула, прекрасно понимая предсказуемый ход мыслей брата.
- Дело в гордости.
Высокомерных, бесстыдных чёрных зверей не волновали ни верность, ни мятеж.
Их просто возмущала сама мысль о том, что кто-то использует их как шахматные фигуры в чужой игре.
- Невероятно.
Алис цокнул языком.
- Они даже не способны задуматься о собственной истории.
- И всё же Вореоти правда впечатляют.
- Лус, на чьей ты стороне?
- На твоей и маминой, конечно.
Но она ничего не могла поделать с тем, что ей нравилась эта черноволосая кузина.
Даже после угрозы Клыками Зверя ей было не страшно. Скорее это походило на то, как если бы её ударил лапкой задиристый котёнок.
- Было бы здорово, если бы мы все могли ладить как семья, правда?
- Ты ведь не имеешь в виду леди Вореоти?
- Ну, у нас ведь есть немного общей крови, разве нет?
- К чёрту такую семью.
Алис даже не смог рассмеяться.
Он своими глазами видел, что эта «семья» устроила на Церемонии Чести, лишь бы их не считали родственниками. Это было откровенно жестоко.
- Она ведёт себя так, будто мир вращается вокруг неё.
- Забавно, Лео говорила о тебе то же самое...
Случай взаимного отвращения к себе подобным?
Салус оставила эти мысли при себе. Ей казались милыми её сварливые брат и сестра.
- ...В любом случае.
Отодвинув эти тёплые и пушистые чувства в сторону, Салус сказала:
- План, возможно, сбился, но Меридио не полностью обезврежены.
- Сколько людей они ещё могут мобилизовать?
- Точно сказать не могу. Но им больше не будут мешать.
На самом деле под предлогом помощи императрице Меридио теперь могли войти в столицу.
«Проблема в том...»
Салус больше не была уверена в успехе их плана.
«Всё зависит от Вореоти».
Иногда.
На самом деле очень часто.
Может быть, с того самого момента, когда они с Леонье столкнулись и раскрыли секреты,
Салус охватило жуткое ощущение, что Вореоти способны одним ударом разрушить все их планы. Почти с комичной лёгкостью.
«И дело даже не в способностях...»
Именно они могли видеть будущее.
Так почему Вореоти вели себя так, будто это они управляют им?
Пусть это было лишь смутным предчувствием, Салус чувствовала, что оно надёжнее любого будущего, которое она когда-либо видела.
***
На столе была разложена шахматная доска.
Леонье рассыпала по ней разноцветные шахматные фигуры в форме животных.
Гремящие фигурки все были сделаны из бесценных драгоценных камней. По словам Ферио, одна такая фигура стоила столько же, сколько целое поместье.
- Белый тигр?
- Забрал своего детёныша.
На вопрос Ферио Леонье передвинула фигуру белого тигра на запад.
После этого ей больше не нужны были вопросы. Она начала двигать фигуры сама.
- Синий снежный барс пообещал сотрудничество...
Синий снежный барс коснулся фигуры красного лебедя, а затем двинулся на восток. Красный лебедь упал.
- Столицу успокоит хитрый барс.
Пятнистый барс появился в центре. Его фигура была слегка приподнята над остальными на доске.
- А потом.
Леонье подняла упавшего красного лебедя и расставила вокруг него несколько животных.
Среди них был розовый кролик.
- Рядом с красным лебедем...
Она осторожно поставила рядом жёлтого золотого орла.
- Ох, как мило.
Идеально, чтобы взяться за руки и вместе прыгнуть со скалы.
- У тебя ещё тот вкус.
Ферио посмотрел на неё с ужасом.
- Но, папа.
Леонье попросила его мыслить шире.
- Разве это не мило? Вместе падать в бездну, держась за руки?
Конец был прямо перед ними.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━