Глава 243 — Всё на своих местах
Варии казалось, будто львица была наполнена тихим сожалением.
Её необычно ясные чёрные глаза словно слабо блестели невыплаканными слезами.
Мягко опущенные округлые уши создавали печальное впечатление.
Вария осторожно протянула руку. У неё была необъяснимая уверенность, что львица не укусит и не причинит ей вреда.
Львица ни разу не зарычала угрожающе и не скребла когтями по земле.
Вместо этого она обнюхала протянутую руку Варии, а затем мягко прижалась головой к её ладони и мирно закрыла глаза.
- ...
Вария почувствовала странное дежавю от этой львицы.
«...Лео?»
Когда её дочь хотела, чтобы её побаловали, она всегда вот так тёрлась лицом.
Это был один из тех милых жестов, которые Вария так любила, потому что он напоминал ей очаровательного котёнка.
- Угх...
В этот момент послышался стон.
Снег, лежавший мягкими кучками, зашевелился, и там оказался рухнувший Ремус.
Вария быстро отступила. Она так испугалась, что забыла подобрать меч.
Хотя это всё равно ничего бы не изменило: она бы не смогла убить Ремуса этим мечом. По крайней мере, теперь снег прикрыл его, и это немного успокоило Варию.
В самом крайнем случае Ремус тоже не сможет его найти.
Едва пришедшему в сознание Ремусу потребовалось много времени, чтобы хотя бы открыть глаза.
«Может, разбить ему голову камнем?»
Вокруг валялись камни и булыжники, и Вария подумала, что было бы неплохо ударить его по затылку, пока он ещё не пришёл в себя.
Это был приём, которому однажды научила её Леонье, под названием «Раскалывание черепа».
- ...Ха, ха-ха-ха!
Вария вздрогнула как раз в тот момент, когда собиралась поискать подходящий камень.
- Это правда! Всё это было правдой!
Пошатываясь, Ремус поднялся на ноги и, оглядываясь по сторонам, разразился безумным смехом.
Варии его белое дыхание, поднимавшееся в воздух вместе со смехом, казалось чем-то ядовитым.
- Северные горы! Эта легенда... она была правдой!
Но маниакальная реакция Ремуса быстро утихла.
Тяжело дыша и глядя на пустынное снежное поле, он наконец заметил Варию.
Львица тут же встала перед Варией, заслоняя её собой.
Вария была озадачена этим внезапным поведением. Всего мгновение назад львица была мягкой, как щенок.
Но она не бросилась на Ремуса. Она лишь обнажила клыки и когти, свирепо не сводя с него взгляда и оставаясь настороже.
- ...Вореоти и правда нечто, - медленно и насмешливо произнёс Ремус.
- Стоило только сменить фамилию через брак, а у неё уже такая сила.
- Должно быть, приятно выиграть эту ставку.
Вария усмехнулась.
Но внутри она была предельно настороже.
Ремус смотрел на неё с непроницаемым выражением. Вария нахмурилась, встретив его взгляд, явно чувствуя себя неуютно из-за того, как он на неё смотрел.
- Что сейчас произошло? - спросил он.
- Что?
- Это ты привела меня сюда.
- ...Кто знает.
Вария совершенно этого не помнила. На самом деле с момента, как она вошла в Императорский дворец, и до того, как прошла через Врата, всё было сплошным провалом.
Но она заставила себя вести себя невозмутимо, будто всё это было частью огромного плана.
Что бы ни случилось и что бы она ни сделала, пока её память отсутствовала, этого было достаточно, чтобы заметно поколебать Ремуса. Это было ясно.
И хотя бы это служило маленьким утешением.
- Ну и каково это - оказаться здесь?
Вария заставила себя улыбнуться.
Львица, стоявшая перед ней как защитница, всё ещё не сводила глаз с Ремуса. Это невероятно успокаивало.
- ...Императорская семья всё-таки была права.
Голос Ремуса потерял безумие и стал спокойнее.
- Этот жалкий император... должно быть, умер с сожалением. Ведь он так сильно хотел этого...
Он не смог закончить фразу. Его дрожащие губы двигались всё слабее, а тело медленно сжималось.
«...Он дрожит?»
Хотя они находились в одном месте, под одним и тем же пронизывающим холодом и яростным ветром, их состояния сильно отличались.
Вария совсем не чувствовала холода. Наоборот, ей было уютно.
Её тело казалось странно лёгким, настолько лёгким, что ей казалось: если она только снимет обувь, то сможет бежать во весь опор.
Но с Ремусом всё было иначе.
Он дрожал от холода, пробирающего до костей. Даже его губы окоченели так сильно, что ему было трудно произнести хоть слово.
Ему даже было тяжело дышать, и он жадно хватал воздух.
«Это Северные горы...!»
Вария снова осознала, где стоит.
Это было место, где можно было найти бога, подарившего Вореоти Клыки Зверя.
Бог позволил войти и ей, и Ремусу.
Но встретили только «Вореоти».
Вария знала, что благополучно выжила благодаря ребёнку, растущему в её животе.
А Ремус - нет.
Невыносимый холод и разреженный воздух. Он испытывал всю суровость Северных гор.
Тык.
Львица, молча наблюдавшая за происходящим, ткнулась носом в руку Варии.
Затем она повернулась, словно говоря: «Следуй за мной».
Вария так и сделала, поднимаясь в гору вслед за львицей. Она была благодарна себе за то, что выбрала обувь на низком каблуке.
Ремус, наконец заметивший Варию впереди, выругался себе под нос и с трудом поплёлся за ней.
На каждые пять шагов Варии Ремус мог сделать только один.
Когда Вария убедилась, что на неё не нападут сзади, она позволила себе на мгновение расслабиться и просто пошла по пути, куда вела львица.
Перед снежной равниной ничего не было. Только мутное небо, скрытое под слоем облаков.
«Оно там».
Она знала, что тот, кто привёл её сюда, тот, чей голос шептал ей на ухо, находится под этим небом.
Пока в воздухе нарастало напряжение, хвост львицы коснулся руки Варии.
«...Он тебя не видит?»
Судя по прежнему поведению Ремуса, казалось, что эта прекрасная львица была ему совсем не видна.
***
С назначенного времени начала дворянского совета уже прошёл час.
Императрица Тигрия всё ещё не прибыла, а герцог Вореоти, который лишь ненадолго вышел, до сих пор не вернулся.
- Почему никто не приходит?
- Что ещё важнее, снаружи дворца становится всё шумнее.
- Что-то случилось?
Дворяне, оставшиеся сидеть, всё сильнее тревожились.
Тем более шум снаружи становился только громче, и их беспокойство продолжало расти.
Большинство дворян, которые оставались на местах лишь из соблюдения приличий, теперь собрались у окон и выглядывали наружу.
- Они задерживаются дольше, чем ожидалось.
Маркиза Ортио сказала это тихо, ровно настолько, чтобы Карнис услышал.
Карнис согласно кивнул. Он тоже чувствовал, что что-то не так.
Он бросил взгляд на место, где сидел Ферио.
«Неожиданная переменная».
Одной из таких переменных было появление Унисии Ортио.
Изначально ребёнку отвели роль: использовать магию, чтобы связать Меридио, и сопроводить императрицу сюда.
Иными словами, Унисия не должна была показываться публично.
И всё же она появилась в зале совета и увела Ферио.
Но самой важной переменной было отсутствие Ферио.
- С ним что-то было не так, верно?
- Я тоже так подумал. Может, ему нездоровится?
- Я никогда не слышал, чтобы Ферио болел.
Самое большее - однажды он ворчал Карнису, что у него болит голова из-за воспитания дочери.
Но чтобы Ферио слёг с жаром или заболел, как обычные люди? Такого никто не слышал.
И всё же что-то было странно. Он покрывался холодным потом и всё время прижимал руку к груди.
- ...Ради всего святого!
Виконт Олор, который до этого был необычно тих, внезапно поднялся.
- Что это значит? Нас всех созвали сюда только для того, чтобы запереть вот так!
- Разве не вы сейчас переходите границы, виконт?
Маркиза Ортио нахмурилась и строго предупредила его.
- Её Величество императрица ещё не прибыла. Мы должны ждать, пока она займёт своё место...
- Когда, чёрт возьми, эта проклятая императрица соизволит явиться?!
- Виконт!
Маркиза Ортио не смогла скрыть недовольства от этой вспышки.
Остальные дворяне повернулись к виконту Олору с потрясённым недоверием в глазах.
- Какое возмутительное заявление!
Маркиза Ортио была ошеломлена.
- Вы вообще понимаете, где находитесь? Как вы смеете так говорить о почитаемой матери Империи...!
- Разве я сказал что-то неправдивое?!
Виконт Олор, не выдержав адского ожидания, похоже, потерял связь с реальностью.
- Я вот-вот потеряю титул и жизнь. Что тут священного?!
- В-виконт! Это уже выходит за пределы грубости...!
- Возьмите себя в руки и сохраняйте достоинство!
Несколько дворян, не в силах больше это терпеть, попытались удержать виконта Олора и призвали его сесть.
Но Олор, уже отказавшийся от всего, оттолкнул дворян и разразился проклятиями.
- Всё уже кончено!
Кровеносные сосуды в его глазах вздулись, когда он издал безумный смех.
- Если мой сын встретится с богом, все вы встанете перед нами на колени!
- Он спятил.
Карнис нахмурился.
- Только не говори, что ты правда веришь в это северное суеверие? Даже Вореоти в него не верят...
- П-посмотрите туда!
В этот момент один дворянин указал за окно.
Рыцари в ослепительно-белой форме начали окружать дворец Касус.
Даже издалека было ясно, что их мечи пропитаны кровью.
И среди них приближался кто-то с чёрными волосами.
«Ферио?»
Карнис инстинктивно подумал о своём старом друге, но его выражение застыло в тот миг, когда он понял правду.
- ...Леди Вореоти!
Фигурой, вошедшей во дворец Касус, была Леонье.
Ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы ворваться через двери зала совета.
- Простите за ожидание, - сказала она, совсем не выглядя виноватой.
Леонье небрежно взмахнула окровавленным мечом, прежде чем вложить его в ножны.
Кровь, брызнувшая на стену, напоминала капли дождя во время яростной бури.
- Юная госпожа, что, во имя всего...
Как раз когда Карнис собирался спросить, что случилось, его взгляд зацепился за значок у неё на груди.
Это был знак отличия, который носили только преемственные герцоги Вореоти.
- Где мне сесть?
Леонье оглядела напряжённый зал.
- ...Сюда.
Всё ещё растерянная, маркиза Ортио указала ей на место, которое занимал Ферио.
- Хм.
Леонье сразу заняла это место.
- Теперь все собрались?
- Ах, ну...
- Мы ждём только Её Величество императрицу.
Маркиза Ортио ответила вместо запинающегося Карниса.
Услышав, что прибыли все, кроме императрицы, Леонье слегка кивнула.
- Значит, виконт Олор тоже здесь?
Она улыбнулась ошеломлённому виконту Олору.
- Давайте сегодня хорошо постараемся.
- ...
- Как дворянин, я позабочусь о том, чтобы ваш последний миг стал запоминающимся.
Едва она закончила своё холодящее заявление, как в зал вошла императрица.
- Прошу прощения за задержку.
Даже в руке императрицы Тигрии был окровавленный меч. Она передала и меч, и ножны сопровождавшему её камергеру.
- С вами всё в порядке, Ваше Величество?
Молодой наследник маркиза Пардуса почтительно поинтересовался самочувствием императрицы.
Довольная этим верным жестом, Тигрия слабо улыбнулась и ответила утвердительно.
Даже кровь на её щеке двинулась вместе с выражением лица.
- Прошу прощения за опоздание, - искренне сказала она.
- Я была занята подавлением мятежа.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━