Глава 240 — Первый и последний подарок
Когда наложница Усия наконец осознала шум, доносящийся из-за двери,
она почувствовала мимолётный трепет от мысли, что Императорский дом наконец рушится.
Но следом пришло отчаяние.
Потому что внутрь вошла Леонье, ударив дверь так сильно, что та едва не сорвалась с петель, и направилась к ней.
В одной руке Леонье держала меч, залитый кровью. В другой - мужчину на грани потери сознания, кашляющего кровью.
Наложница вскочила на ноги.
- Ты ведь знаешь этого парня, верно?
Леонье бросила мужчину к её ногам.
Наложница Усия, уже стоявшая, инстинктивно опустилась на землю рядом с рухнувшим мужчиной.
- Как я и думала...
Леонье искривила губы в злобной ухмылке, словно с самого начала этого ожидала.
Окровавленный мужчина, стонущий от боли, был членом дома Меридио, одним из солдат семьи Ауст.
- Дочь герцога тоже должна была прийти?
Спросила императрица Тигрия спокойным тоном, но её явно удивило появление Леонье.
Ферио ясно дал понять, что его дочь всё ещё слишком юна и не будет присутствовать.
- Я не дочь герцога.
Леонье указала на герб на своей груди.
- Я герцог.
Прежде чем императрица успела отреагировать, Леонье снова схватила потерявшего сознание маркиза за воротник и отбросила в сторону.
Это был совершенно бесчувственный поступок по отношению к раненому человеку.
- Усия Олор.
Леонье вонзила меч в подол юбки наложницы.
Испугавшись, наложница рефлекторно попыталась отступить, но меч прочно вошёл в пол, пригвоздив её на месте.
Только ткань рвалась с долгим треском.
- Я собиралась отпустить тебя.
Глаза Леонье похолодели, когда она схватила наложницу за запястье, пресекая её попытку сбежать.
- Потому что мне было жаль твою жизнь. Потому что мне нравилось, как ты продолжала стоять и строить планы мести. Поэтому я делала вид, что не замечаю.
- Тогда... ты не можешь продолжить делать вид?
Наложница попыталась игнорировать пульсирующую боль в запястье и приняла скорбный вид.
Но Леонье лишь сильнее сжала руку, не проявляя милосердия.
- Это лишь моя догадка, - сказала она низким голосом, холодящим спину, словно звериное рычание.
- Ты знала, что Ремус спрятал императора, верно?
- Это ведь знали и твои драгоценные Вореоти, разве нет?
- Я знала.
Но, добавила Леонье, сделав паузу, чтобы перевести дыхание, её лицо исказилось угрозой.
- Если ты ещё и знала, что он собирался сделать...
Она вытащила меч и прижала синеватое лезвие к шее наложницы.
- Тогда это уже совсем другая история.
- ...
- ...Ты знала.
По мелкой дрожи в глазах наложницы Леонье поняла, что та намеренно ничего не сказала.
- Теперь вы тоже это слышите, Ваше Высочество?
За насмешливым тоном Леонье звучал хаос битвы.
Звон сталкивающихся мечей, испуганные крики и леденящие кровь предсмертные вопли.
- Ты и правда сумела спрятать так много людей Меридио. Прятаться по тайным углам так, чтобы никто не узнал, - это особая черта южных семей? Прямо как у отца твоего ребёнка?
Оскорбления Леонье были грубыми и детскими, но ударили по гордости наложницы именно туда, где было больно.
Её лицо всё сильнее бледнело.
- Сейчас Гладиаго крайне взвинчены.
Рыцари Гладиаго несли позорное бесчестье.
Они не смогли защитить Варию от Ремуса.
Они не оправдали репутацию величайших рыцарей Империи и вместо этого стали обузой для своего господина и госпожи.
Теперь такие рыцари могли сделать только одно.
- Как жаль.
Леонье злобно улыбнулась.
- Похоже, сегодня и Меридио, и Ауст присоединятся к списку павших домов.
Наложница Усия в отчаянии потянулась к Леонье свободной рукой.
Но Леонье ловко уклонилась и заломила руку наложницы за спину.
Затем она ударила голову наложницы о стол.
Императрица Тигрия, наблюдавшая за этим, нахмурилась и отвернулась.
- Зачем ты вообще вмешалась?!
Яростный крик Леонье прогремел по комнате, почти разрывая барабанные перепонки наложницы.
- Зачем ты втянула мою семью в свою проклятую месть?!
- Угх...!
- Если вы не могли справиться сами, не стоило даже пытаться!
Леонье была уверена: если бы они попросили помощи, Вореоти ответили бы.
Ферио никогда не оставил бы семью Ауст бороться в одиночку.
Он помог бы им, при этом обеспечив себе множество выгод взамен, но всё равно это была бы огромная помощь.
- Вам с самого начала нужно было разобраться с Олором!
- Именно поэтому мы и пытались его убить!
Наложница Усия наконец закричала в ответ. Внезапная вспышка ярости потрясла даже Леонье и императрицу.
- Мы собирались разобраться с обоими ублюдками сразу!
Сладкая и невинная улыбка, которую она носила как маску, раскололась, обнажив ярость незаконнорождённой дочери, слишком долго всё сдерживавшей.
- Что в этом плохого? Этих ублюдков ненавидят все. Мы пытаемся их раздавить, так что в чём проблема?!
Когда наложница рыдала от горя, она выглядела моложе, чем когда-либо.
Словно вернулась в детство и выпустила наружу всю печаль, которую тогда не могла выразить.
Ошеломлённая Леонье медленно ослабила хватку.
Состояние наложницы было ужасным.
На голове у неё появилась шишка от удара о стол, губа кровоточила от того, что она её прикусила, а некогда аккуратно уложенные волосы полностью спутались.
Её красивое платье было испачкано кровью и порвано в нескольких местах.
- Есть большая проблема.
Леонье слегка склонила голову.
- Ты была так зла, но всё равно не понимаешь, что я сейчас чувствую?
- ...
- Ты делаешь то же самое.
Подвергаешь опасности чью-то мать, чью-то любимую, из собственного эгоизма.
Леонье отступила и вложила меч в ножны, искривив губы.
- Ты ничем не отличаешься.
Она думала, что их сходство ограничивается лишь лицом. Но даже отвратительная сущность, готовая жертвовать другими ради достижения цели, была такой же.
- Должно быть, приятно - быть такими похожими внутри семьи.
Лицо наложницы Усии покраснело. Она с трудом дышала, дрожа с головы до ног от ярости из-за самого мерзкого оскорбления, которое когда-либо слышала.
Леонье, бросившей эти слова, было совершенно всё равно.
- Юная госпожа!
В этот момент появился Манус. Его одежда была пропитана кровью.
- Пора на дворянский совет.
- Правда? Тогда идём.
- Рыцари Реву взяли дворец Касус под контроль.
- Интересно, наш гремящий рыцарь тоже здесь?
Леонье пропела эти слова с возбуждением.
Императрица Тигрия склонила голову. Она всё ещё не знала, что «гремящий рыцарь» - это её второй сын, Скандия.
- Ох, что-то я сегодня рассеяна.
Сказав подождать мгновение, Леонье повернулась к наложнице Усии, чтобы попрощаться напоследок.
- Я всегда возвращаю всё, что мне сделали, в сто крат. Так меня воспитал папа.
Доброта - только в разумных пределах.
Месть - всем, что у меня есть, самым худшим способом.
С этими словами Леонье направилась к Манусу.
А затем крикнула рыцарям за дверью:
- Во дворец Касус!
- ...Ха.
Императрица, стоявшая рядом и наблюдавшая за происходящим, наконец выпустила долгий вздох.
- Вореоти становятся всё более и более такими.
В её голосе звучало искреннее сожаление. Она пробормотала, что их характер, кажется, становится только хуже.
Это ранило сильнее, потому что ещё в прошлом году эта умная маленькая девочка была такой очаровательной.
- Я ведь говорила тебе, верно?
Императрица помогла привести в порядок растрёпанные волосы наложницы, пока говорила:
- Именно они положат всему конец.
- Вы звучите слишком спокойно.
Наложница резко оттолкнула руку императрицы.
Императрица улыбнулась глазами. Это нравилось ей куда больше, чем фальшивая вежливость.
- Вореоти вот-вот объявит Меридио личной армией Олора.
Это было мягкое объяснение, но для наложницы Усии оно звучало как жестокое пророчество.
- Ч-что...!
Отчаяние мгновенно вернулось в её широко раскрытые глаза.
Для неё, для Меридио и для Ауста это было величайшее унижение, какое только можно представить.
- К длинному списку преступлений Олора добавят мятеж. А Меридио могут обвинить в сговоре с ним...
Если это случится, Ауст тоже не избежит подозрений.
- Потрясающе, правда?
Императрица похвалила безжалостность Вореоти, оборачивающих чужие планы против них самих.
Это были опасные люди, которых ни в коем случае не хотелось видеть врагами.
- Честно говоря, я тоже желала падения Империи.
Она подала знак горничной за спиной.
Горничная подошла к большой картине, висевшей на стене.
Когда она приблизилась, под картиной появилась тонкая квадратная трещина. Трещина расширилась и отступила, образуя дверь.
Когда горничная открыла её, показался небольшой тоннель с каменными стенами.
- Но герцог Вореоти... ах, думаю, теперь уже бывший герцог?
Плечи императрицы задрожали, когда она вспомнила юного зверя, гордо носившего герб своей семьи.
- В любом случае, именно так он сказал.
Даже сейчас императрица не могла в это поверить.
«Лучше управлять теми, кто у власти, из тени».
Судьба Империи была решена в тот день хитрым предпочтением семилетнего ребёнка.
- Поэтому Вореоти - мой благодетель.
Горничная повернула раму картины с золотым орлом, летящим по небу.
Когда изображение сменилось на орла, падающего вниз, раздался тяжёлый щелчок.
- Как императрица, я всё ещё нуждаюсь в том, чтобы Империя выжила.
Чтобы передать трон своему сыну.
- Теперь уходи. Забери раненого мужчину с собой.
Она кивнула в сторону прохода.
Наложница застонала, помогая раненому рыцарю подняться. К счастью, у него всё ещё хватало сил идти.
Но она не вошла в тоннель сразу.
- Это...?
- Тайный проход. Обычная вещь во дворце.
- Вы хотите, чтобы я... сбежала?
- Это первый и последний подарок, который я тебе дам.
В руке императрицы каким-то образом появился меч.
Даже воздух, казалось, рассёкся о лезвие, когда оно вышло из ножен.
- Иди прямо. Доберёшься наружу. Там тебя кое-кто ждёт.
- Ваше Величество...
- Если ты назовёшь меня так, это не заставит меня пощадить тебя.
Она усмехнулась, словно говоря, что нет нужды делать их расставание сентиментальным.
- Ох, перед этим.
Вжик.
Вспышка лезвия, и зелёные волосы упали на пол.
Испугавшись, наложница инстинктивно свирепо посмотрела на императрицу.
Ей больше не нужно было изображать спокойствие или подавлять эмоции.
- Это твоё наказание за все головные боли, которые ты мне причинила.
- ...Разве больше неприятностей вам не доставил ваш муж?
- Ты тоже.
С этими словами императрица повернулась к ней спиной.
Что бы ни случилось у неё за спиной теперь, это больше не имело к ней отношения.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━