Глава 225 — Это был император.
- Твои губы отваливаются! Отваливаются!
Леонье топала ногами и драматично ныла.
- Я дал тебе так много работы?
Ферио, делая вид, что не замечает её выходок, вместо этого повернулся к Варии.
- Нет! Скорее, ты дал мне слишком мало.
Вария отрицала это, обнимая Леонье, которая держалась за губы и всхлипывала.
- Пожалуйста, дай мне больше работы.
На самом деле Вария искренне надеялась, что он будет больше ей доверять и поручит ей дополнительные обязанности.
- В конце концов, я герцогиня Вореоти. Если я буду только есть и бездельничать, мне станет совестно.
- Обязанность герцогини Вореоти - есть и бездельничать.
- ...
- ...Прошу прощения.
Это была шутка.
Под ледяным взглядом Варии Ферио быстро извинился. Он прекрасно понимал, насколько глупым было это замечание.
- Тогда я могу быть герцогиней вместо герцога?
Леонье спросила, можно ли тогда передать титул зятю.
Ферио даже не стал отвечать. Он счёл, что это не заслуживает ответа. Теперь он понял раздражение Варии, которое она испытывала ранее.
- И всё же тебе лучше не перенапрягаться.
Ферио потрепал Леонье, которая настойчиво тыкала его в бок, пытаясь привлечь внимание.
- В последнее время многое произошло.
- Ты тоже не отдыхаешь, Ферио.
- Я герцог.
- А я герцогиня.
- Ты только что даже зевнула от усталости.
- Это просто потому, что в последнее время я устаю. Дело не в работе...
Возражая пункт за пунктом, Вария вдруг озадаченно посмотрела на него.
- Откуда ты знаешь, что я зевнула?
- Я видел.
- О боже! С каких это пор ты за мной подглядываешь?!
Вария возмущённо фыркнула.
«О, они ссорятся, ссорятся!»
Плечи Леонье подпрыгнули от восторга, и она с нетерпением стала наблюдать за перепалкой родителей.
- Значит, ты видел, как я зевала с широко открытым ртом! Угх, как стыдно!
Её подпрыгивающие плечи мгновенно опали. Она даже слегка подавилась.
- Ты была такой милой, что я не смог не смотреть.
Волна приторной нежности вырвалась на обычно суровом лице её отца. Вид, который ему совершенно не подходил.
- Лжец. Что в этом вообще милого...?
- Разве я недостаточно подробно объяснил это в постели?
- Нет, я не это имела в виду...!
Вария покраснела.
«Ну вот, серьёзно...»
Леонье была ужасно разочарована внезапной демонстрацией любовной нежности родителей.
Это было похоже на то, как если бы она откусила то, что считала острым томатным рагу, а оказалось, что оно залито клубничным джемом.
Вкус был нормальный, но разочарование огромное.
«Да вырвите уже друг другу волосы и подеритесь, правда».
Леонье склонила голову, оплакивая отсутствие настоящей драки между родителями.
«Мама тоже немного странная».
Зачем ей просить работу? Леонье не могла этого понять.
Теперь, подумав об этом, Ферио был таким же. Возможно, быть перегруженным работой - это просто черта главных героев.
«Будь я на её месте, я бы трясла маракасами и безостановочно веселилась».
Леонье с тоской вспомнила свои детские годы - дни, когда она могла как безумная пялиться на мышцы, и ей всё равно это прощали.
- ...А?
Кое-что попалось Леонье на глаза.
- Что это?
- Э-это...!
Вария запаниковала и попыталась остановить её, но остановить Леонье, которая стала достаточно сильной, чтобы спарринговаться с Ферио, было невозможно.
- Приглашение?
Схватив его раздражающе быстрой рукой, Леонье осмотрела приглашение.
Её глаза широко раскрылись при виде зелёной восковой печати на нём.
***
В Империи наступило лето.
Цикады облепили деревья и беспрерывно стрекотали. Безжалостные солнечные лучи обжигали землю, заставляя жар подниматься дрожащими волнами и лишая всех сил.
Жара была такой удушающей, что каждый вдох казался чем-то, сдавливающим лёгкие.
- ...
- ...
Прямо как дворяне, присутствовавшие на дворянском совете.
- Почему у вас у всех такой вид?
Среди них только Ферио сидел со скрещёнными руками, совершенно непринуждённый.
«Этот безумный ублюдок...»
Даже его давний друг Карнис смог выдавить лишь неловкую улыбку.
«Кто, чёрт возьми, может оставаться спокойным в такой ситуации!»
Карнис сжал кулаки под столом.
Будь его воля, он бы прямо сейчас заорал Ферио в лицо. Но такой поступок мог стоить ему жизни.
Маркиз Ортио с Востока уже отвёл взгляд, явно чувствуя себя неловко.
Единственным, кто сохранял собранное выражение лица, был старший сын маркиза Пардуса, но даже он выглядел напряжённее обычного.
- Если больше ничего нет...
Ферио обвёл взглядом остальных дворян. Ему явно было всё равно, о чём они думают. На самом деле ему действительно было всё равно.
- Я продолжу.
И так он возобновил заявление, которое ранее прервал.
Дворяне выглядели как покойники.
- Как я уже говорил ранее, когда мы повторно расследовали нападение на лабораторию профессора Ардеи Босгруни, всплыло множество подозрительных обстоятельств.
Поэтому Ферио принёс всё.
На случай, если кто-то из них попытается это отрицать, он уже предугадал их ходы и пришёл подготовленным.
- Вялая позиция следственных органов и неспособность защитить жертву.
Он разложил газетные вырезки того времени и письменные показания сотрудников Академии, чтобы подкрепить свои слова.
- Письма с угрозами, сохранённые профессором Босгруни, и дневник, в котором были записаны те события.
Среди доказательств легли пачки бумаг и потрёпанная тетрадь.
- Преступник требовал все исследования профессора Босгруни о северных легендах.
Это полностью совпадало с тем, что утверждал Ремус во время Церемонии Чести, и служило доказательством того, что Императорская семья действительно верила в северные легенды и вмешивалась соответствующим образом.
- Ваше Высочество.
Ферио посмотрел на место во главе зала, которое обычно занимал император.
- Пожалуйста, взгляните.
Там вместо императора сидел принц Крисетос.
- ...Хорошо.
Принц Крисетос кивнул, и слуга за его спиной взял документы и передал их ему прямо в руки.
- Значит, герцог Вореоти утверждает...
Принц Крисетос изучал доказательства одно за другим. Его золотые глаза двигались внимательно, ни на миг не останавливаясь.
- Что Императорская семья была причастна ко всему этому?
- Это всего лишь предположение.
- Но вы выглядите довольно уверенным.
Принц намеренно захлопнул тетрадь с громким хлопком. На его лице появилась обеспокоенная улыбка.
- Я понимаю ваши намерения, герцог Вореоти.
Принц оглядел зал и заговорил мягким голосом.
- Думаю, мы все понимаем.
И словно подтверждая это, дворяне начали кивать. Его спокойный и плавный тон естественно вызывал согласие.
Тонкая уловка, но важный инструмент.
Сохраняя тот же тон, Крисетос продолжил:
- Строго говоря, на дом Вореоти ударила молния среди ясного неба. И вся Империя знает, как сильно герцог и герцогиня дорожат леди Вореоти.
Именно поэтому, печально сказал он, их боль была понятна.
- Я тоже...
Прервавшись, принц слабо и неловко улыбнулся. Он имел в виду принцессу Скандия, который сейчас числился пропавшим.
- Герцог Вореоти...
Когда Ферио усмехнулся бесстыдной игре принца, он поднял взгляд.
- Вы были правы, проявив беспокойство. Очевидно, неуважительные личности сеяли смуту на Севере.
Все и без слов понимали, что под этими «личностями» подразумевались Олоры. Естественно, все взгляды сместились в одном направлении.
Там сидел виконт Олор. Его присутствие было, несомненно... смелым.
Особенно учитывая, что в сегодняшней повестке был вопрос о лишении Олора титула.
Он наверняка тоже знал об этом, поэтому от его обычного самообладания не осталось и следа.
- Он получит наказание, которого заслуживает.
Твёрдо заявил принц.
Виконт Олор слегка вздрогнул, но больше никак не отреагировал.
В отличие от него, императорская фракция, собравшаяся вокруг него, выглядела по-настоящему встревоженной.
Они боялись, что падение Олора потянет их за собой.
«Он уверен в себе...»
Ферио слегка усмехнулся, наблюдая за ним.
«Потому что держит что-то против императора?»
Виконт Олор был человеком, который продал свою внебрачную дочь, чтобы получить титул. Он, вероятно, знал, что Ремус и император пытались убить её мужа.
«...А».
Ферио внезапно понял.
«Теперь всё ясно».
Император защищал Олора не из любви к наложнице Усии.
Он боялся, что его прошлое убийство вскроется.
Конечно, тот мужчина, молодой наследник дома Ауст, на самом деле не умер. Но император этого не знал, как и Олор, поэтому ни один из них не мог отпустить другого.
«До ужаса жалко...»
Эгоистичный император, думающий только о себе, и такой дурак, как Олор, верящий, что манипулирует таким человеком.
То, как они в итоге оказались связаны, было абсурдным.
- Однако.
Принц Крисетос заговорил с твёрдой решимостью.
- Утверждение, что Императорская семья была причастна, кажется... неверным.
- Даже при таких ясных доказательствах?
Спросил Ферио.
- Я не отрицаю доказательства.
Продолжил принц.
- Дело в формулировке.
- И что не так с формулировкой?
Принц Крисетос медленно подтолкнул документы вперёд и ответил:
- Это была не Императорская семья...
- ...Это был император.
Зал взорвался.
Особенно виконт Олор, который ударил кулаком по столу, а его лицо дёргалось так сильно, будто он был на грани судороги.
- Ваше Высочество!
Закричал он, покраснев так, словно вот-вот лопнет.
- Как постыдно.
Принц Крисетос открыто отчитал виконта за дерзость. И всё же он слегка махнул рукой, словно разрешая ему говорить.
Давай, скажи что-нибудь.
- Вы намекаете, что Его Величество императора следует подозревать?!
- Уже некоторое время вы довольно красноречивы, виконт.
Резко предупредил принц. Он имел в виду: знай своё место.
Известный своей добротой, Второй принц внезапно показал холодные глаза и властный тон, чем впервые напугал виконта Олора.
«Проклятье...!»
Виконт Олор яростно заскрипел зубами.
Его бесило не только то, что ситуация выходила из-под контроля, но и само присутствие Второго принца на этом совете.
- Тогда вперёд, виконт. Говорите.
Принц Крисетос полностью повернулся к нему.
- У нас есть ясные доказательства того, что Олор отправлял письма с угрозами профессору Босгруни и организовал нападение на его лабораторию.
- ...
- Об идиотской выходке вашего сына во время Церемонии Чести даже не стоит упоминать.
- ...
- А огромные суммы, которые вы получали под предлогом представления национальных проектов...
Всё это было пронизано коррупцией.
Пока принц раскладывал всё по пунктам, виконт Олор не произнёс ни слова.
Не только потому, что принц загонял его в угол, но и потому, что ему действительно нечего было ответить.
- Вы утверждаете, что виконт Олор сделал всё это в одиночку?
Принц усмехнулся.
- Тогда это было бы по-настоящему серьёзным делом.
Если он не просто лишался титула, то вполне мог лишиться и головы.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━