Глава 247 — Не милость, а наказание
Первым, что увидела Вария, были побелевшие пальцы.
«Они замёрзли».
Она поняла это с одного взгляда.
Ремус, выдержавший беспощадный холод Северных гор, уже был словно ледяная глыба.
Его рыжие волосы были припорошены инеем, будто он преждевременно поседел, а пальцы, упиравшиеся в землю, потеряли всякий цвет и побелели.
Открытая кожа потрескалась и даже кровоточила.
Вокруг носа, едва выпускавшего воздух, и дрожащих губ образовались кристаллы льда.
- ...
Вария была настолько ошеломлена, что даже не могла говорить.
Как человек вообще мог двигаться в таком состоянии?
«Обычные люди не могут подняться на Северные горы».
Именно это говорил Ферио.
Даже во время зимних охот на монстров рыцари Вореоти поднимались только до середины горы, а затем спускались.
Выше мог подняться только Вореоти с Клыками Зверя.
- ...
Ремус наконец достиг вершины, но, в отличие от того момента, когда впервые оказался в Северных горах, он не радовался.
Нет, физически не мог.
Он едва дышал, и всё его тело содрогалось от усилия.
Пока он боролся, Вария тихо отошла в сторону. Львица двинулась вместе с ней.
Она оставалась настороже и ни на миг не отрывала взгляда от Ремуса. Вария мягко погладила львицу по голове, хваля её.
«Это его наказание?»
Вария попыталась угадать волю бога, который привёл Ремуса сюда.
Судя по тому, что происходило сейчас, Ремус был обречён умереть даже без чьего-либо прикосновения.
Вария заметила, как темнеют его бледные кончики пальцев.
Явный признак того, что нервы начали отмирать. Несомненно, пальцы ног внутри обуви были в таком же состоянии.
И всё же Ремус, похоже, не чувствовал холода.
Обморожение продвинулось так далеко, что он уже ничего не ощущал.
Это было серьёзно, но по-настоящему сейчас его мучил разреженный воздух.
Холод можно было игнорировать. Но не воздух.
Разреженный кислород на вершине горы вцеплялся в его жизнь, словно Клыки Зверя, угрожая убить с каждым вдохом.
«Значит, вот как ему суждено умереть?»
Это... божественная воля?
Наказание от бога?
- ...И это всё?
Вария посмотрела на страдающего Ремуса пустыми глазами.
- Не может быть, чтобы это было всё!
Она закричала.
- Какое же это наказание?!
Если бог действительно существует, он ни за что не должен был позволить Ремусу уйти вот так.
Это было не наказание. Это была милость.
По сравнению с грехами, которые он совершил, и болью, которую причинил, Ремус слишком мирно закрывал глаза.
- Этот ублюдок заслуживает страдать сильнее! И ему просто дают умереть вот так? Тихо, в одиночестве, посреди неизвестности?!
В глазах Варии выступили слёзы. Горло сжалось от ярости, а зрение стало горячим. Она прижала ладони к глазам.
«Не плачь!»
Что изменит плач?
Она заставила себя успокоиться, медленно дыша.
«...Это не может быть концом».
Когда ей удалось вернуть самообладание, Вария снова всё обдумала.
«Должна быть причина, по которой его привели сюда».
Иначе львица, открыто враждебная к Ремусу, уже перегрызла бы ему горло.
Согласно северным легендам, боги настолько благоволили Вореоти, что даровали им особую силу.
Вария вспомнила то, что однажды сказала ей Леонье.
Для богов Вореоти были «любимчиками», теми, кого они любили больше всего.
«...»
И всё же Вария немного сомневалась в этой мысли.
Всё, что произошло с Вореоти, включая то, что случилось с Региной и Леонье, не очень-то походило на божественное благословение.
Но истина оставалась: Вореоти удерживались на вершине. А Ремус, служа Императорской семье, совершил преступление, нацелившись на Север, защищаемый Вореоти, и потревожив его.
Так что мысль о том, что боги пожалеют Ремуса или проявят к нему снисхождение, была невозможной.
«Тогда что это?»
Она посмотрела на потерявшего сознание Ремуса и снова глубоко задумалась.
«Почему его привели сюда?»
Её мысли вернулись к началу.
«Может быть...»
Вария прищурилась, глядя за вершину на чёрные равнины.
«Они сказали привести его».
Голос, коснувшийся её ушей, ясно сказал привести Ремуса.
Судя по северным легендам и всему, что она уже пережила, бог должен был находиться где-то за этой бесконечной, угольно-чёрной равниной.
- Может, скатить его туда?
Спросила она у львицы. Ей казалось, что с этим она справится.
Но львица лишь дёрнула ушами и не ответила.
Отсутствие реакции заставило Варию почувствовать себя обескураженной.
- ...!
Внезапно она резко повернула голову.
Что-то приближалось. Поднималось по тропе, по которой она и львица поднялись.
Это было чувство, не похожее ни на что, что она когда-либо испытывала.
Но странность была в том, что чем ближе оно подходило, тем более знакомым и успокаивающим казалось.
Львица начала вилять хвостом и посмотрела в ту же сторону.
- Вария.
Её имя прозвучало, и это прорвало плотину.
- Ферио!
Её любимый муж. Она так сильно по нему скучала.
- Пойдём домой.
Вария обвила его руками и крепко прижалась к его спине. Знакомый запах и тепло почти снова заставили её разрыдаться.
- Когда мы вернёмся домой, тебе сильно влетит.
- Я знаю! Меня очень сильно отругают!
- Будь готова ещё и к выговору Лео.
- Шмыг... да!
Даже угроза выговора от дочери заставила Варию энергично кивнуть, шмыгая носом.
- Ты слишком громкая для человека, который заставил всех волноваться.
Ферио ответил резко.
Но его глаза и руки, проверявшие её, были бесконечно нежными и осторожными.
Он тщательно осмотрел её: проверил, нет ли ран, боли, признаков страха или потрясения. Он не останавливался ни на секунду.
- Я так рад, что ты в безопасности.
Только убедившись, что она цела, Ферио наконец позволил себе выдохнуть.
- Мне правда очень жаль...
Вария на мгновение отвела взгляд, а затем снова посмотрела на него и извинилась.
- Я была слишком беспечной. Со всеми остальными всё в порядке?
- Стражники? Когда я с ними закончу, они будут мертвы. Дети, которых взяли в заложники, все в безопасности.
- А Лео?
- Наша непочтительная дочь украла мой титул и изгнала отца на Север.
- ...Что?
Глаза Варии расширились от резкого пересказа Ферио.
- ...О.
Но когда она заметила, что на пальто Ферио нет знака отличия, который был на нём, когда он уходил, и вспомнила, что сегодня собирался дворянский совет, она сложила всё вместе.
- Значит, теперь ты бывший герцог?
- В отставке, так что планирую наслаждаться жизнью.
Ферио беззаботно улыбнулся, гордясь дочерью, которая подарила ему этот перерыв.
- Но вот этот...
В тот миг, когда он увидел Ремуса, рухнувшего в снег, его лицо исказилось в хмуром выражении.
- Он всё ещё жив?
Ферио толкнул Ремуса носком сапога. Позже эти сапоги придётся выбросить.
Он осмотрел едва дышащего мужчину.
Ремус был жёстким, как замёрзшая рыба. Его пальцы, теперь белые как снег, заметно темнели.
Губы замёрзли и стали ярко-синими.
«Он умрёт сам».
Ферио быстро окинул его взглядом и решил, что Ремус на грани.
Но кое-что его беспокоило.
- Какого чёрта этот тип вообще дополз сюда?
Спросил он Варию.
- Я тоже хочу это знать. Мне велели привести его сюда, поэтому я привела, но...
Вария рассказала, что пережила.
Голос, велевший ей не убивать Ремуса.
Львица, которая привела её сюда.
И то, как Ремус каким-то образом добрался сам.
- Похоже, он не может видеть этого ребёнка.
- ...
- Она правда добрая и надёжная. Честно говоря, если бы не она, я...
- Вария.
Ферио перебил её с мрачным выражением лица.
- Где именно эта львица?
- Она прямо здесь...
Вария указала на пространство чуть ниже своих ног. Но её голос стих.
Она посмотрела на Ферио с недоверием. Он слегка кивнул.
- Я ничего не вижу.
С того момента, как он прибыл, рядом с Варией ничего не было.
- Но она правда прямо здесь!
Вария опустилась на колени и обняла львицу. Та ласково потёрлась лицом о её лицо.
- Я тебе верю.
Ферио ясно видел, как щека Варии прижимается.
- Похоже, она не опасна.
- Я тоже так думаю. Она такая милая...
- Эта львица, скорее всего, пришла оттуда.
- Оттуда...
Взгляд Варии сместился к чёрной равнине.
- ...Ты имеешь в виду, от бога?
Она снова посмотрела на львицу. Её гладкая, блестящая чёрная шерсть была такой же тёмной и красивой, как волосы Ферио.
Может быть, её послал бог из того места.
А может быть... она и была богом.
- Этот ребёнок не бог.
Ферио первым отверг эту мысль. Его взгляд был прикован к пустому месту, где, по словам Варии, сидела львица.
И всё же он ничего не чувствовал.
- В любом случае сейчас настоящая проблема вот в чём.
Он снова повернулся к Ремусу и ещё раз толкнул его сапогом.
- Всё ещё не умер.
- ...
- На этом этапе, может, бог нарочно держит его живым.
- Ты тоже так думаешь?
Вария нахмурилась.
- Может, они хотят убить его сами.
Если это правда, то бог за горами жестокий, пробормотал Ферио.
- Они всё это время за всем наблюдали и теперь решили вынести наказание?
Это Вореоти должны были вершить это наказание.
- Ферио...
- Не нужно думать о том, что считает какой-то проклятый бог. Если они хотели справедливости, им следовало послать молнию давным-давно.
Ферио грубо схватил Ремуса за воротник пальто.
Верхняя часть тела Ремуса поднялась без сопротивления. Он даже не смог застонать.
- Просто пойдём обра...
Ферио застыл.
Затем резко развернулся.
- Что это вдруг? А? Ты говоришь, что нам нельзя уходить?
Спросила Вария, всё ещё обнимая львицу за шею. Львица сильнее потянула пальто Ферио, будто отвечая «да».
- Ферио, кажется, мы не можем его забрать.
- ...
- Но если мы слишком долго останемся здесь, Лео начнёт волноваться.
- ...А?
Пока Вария пыталась понять, что делать, Ферио пробормотал что-то, глядя на львицу.
- Ты... ты её видишь?
Но вместо ответа он произнёс нечто совершенно неожиданное.
- ...Регина?
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━