Глава 870 — Это и есть любовь (1)

В обычных игровых автоматах с захватом силу клешни ставят слабой и лишь раз в определённое число попыток позволяют ей сжать игрушку как следует.

Но сегодня это был праздник для детей с онкологией.

Настройку отключили. Клешня работала в полную силу всегда.

Стоило только подвести её к нужному месту — и плюшевые игрушки одна за другой выскальзывали наружу.

— Ха-ха-ха!

— Они так легко достаются!

Дети радостно вытаскивали целые охапки игрушек.

— Ха... ха-а...!

И только Саломея отчаянно сражалась с автоматом.

На раунд давалось 5 минут.

У остальных детей рядом уже выросли плюшевые горы, а её добыча выглядела жалко.

Чат, разумеется, был в восторге и безжалостно её подкалывал.

— Вставай, Саломея, ну же, вставай!

— Противник — дети! Те самые дети, которые унесли твоих плюшевых!

— Эм... вообще-то детям обычно поддаются...

— Так она, может, сейчас и поддаётся?

— Ты на её взгляд посмотри. Это, по-твоему, «поддаётся»?

— Я не обязана щадить соперника только потому, что он ребёнок.

Саломея тыльной стороной ладони стёрла пот с подбородка и резким движением сняла очки в роговой оправе.

— Потому что Саломея тоже малышка... агу!

— А-а...

— Наконец-то прозвучало «то самое заявление».

— Ну да... Саломея ведь тоже малышка...

— Да, я агу.

— Саломея маленькая... а маленьких надо беречь...

— Впадать в младенчество можно сколько угодно, но ты так проиграешь.

Оставалось 3 минуты.

Саломея безнадёжно отставала даже от тех детей, что уже закончили свои попытки, а по сравнению с лидерами, которые сейчас вытаскивали игрушки у соседних автоматов, её положение было и вовсе катастрофическим.

— Проигрываешь?

На вопрос одного из зрителей Саломея посмотрела прямо в камеру и оскалилась.

— Выигрываю.

Она всерьёз нацелилась на главный приз, а значит, падать здесь было нельзя.

Саломея быстро огляделась. Взрослые на площадке занимались другими детьми, подбадривали их, хлопали и почти не смотрели в её сторону.

— Простите меня все... Я не хотела пускать в ход эту силу!

У кончиков пальцев Саломеи закружился розовый поток и втянулся внутрь автомата.

И с этого мгновения началось.

Клац! Клац! Клац! Клац! Клац!

Игрушки внутри словно сами липли к клешне и послушно вываливались в лоток.

Саломея мгновенно бросилась догонять лидеров. Правда, внутри автомата при этом явно бушевала подозрительная розовая мана.

Зрители в чате заволновались.

— М?

— Саломея внезапно научилась играть?

— Стримерша скрывала мастерство в автоматах с игрушками.

— А там только что что-то не блеснуло?

— Почему там всё время что-то сверкает? Что это за розовый ветер?

Почувствовав, что её вот-вот раскусят, Саломея протянула к камере одну руку, сложила пальцы в мини-сердечко и выкрикнула:

— Очар-очар-луч!

Фш-ш-ш!

— А-а.

— Видимо, нам просто показалось.

— Она мухлюет? Нет.

— Саломея просто хорошо играет в автомат с игрушками? Да.

— Отбросим сомнения и соблазны.

— Будем смотреть на мир позитивно.

— Хэппи-хэппи-хэп-пи.

Так счёт Саломеи за считаные мгновения догнал лидеров.

Пятое место — пройдено. Четвёртое — позади. Третье — взято. Второе — тоже!

«Я могу победить. Запросто!»

Саломея взревела:

— Суперогромная плюшевая кукла Ретро-гика — моя!

— Да ладно, она реально может выиграть?

— «Она же обещала».

— Я вижу поток! Поток хваталки!

— Лошадь номер десять, Саломея, идёт рывком с хвоста и устраивает камбэк?!

Оставалась 1 минута. Впереди была только девочка, пока державшая первое место.

— У-у...

На голове у неё, поверх коротко остриженных волос, была надвинута кепка. Она тоже старалась изо всех сил.

— Я... буду первой...

— ...

— Я обязательно... получу игрушку...!

Но из-за бешеной погони Саломеи девочка, похоже, занервничала: её клешня раз за разом соскальзывала.

Она торопливо водила рычажком, закусив губу; в глазах уже дрожали слёзы.

— Я выиграю... Я должна выиграть...!

— ...

Пока девочка ошибалась, счёт Саломеи уже обогнал её.

— Саломея, это как-то низко...

— Обязательно было заходить так далеко?

— Любовь вообще беспощадна.

— Вперёд, на путь асуры... рассечём все сомнения...

Саломея закрыла глаза и нахмурилась.

Она мычала что-то вроде «м-м-м, м-м-м-м, м-м-м-м-м» и мучительно колебалась.

— Хнык...

А когда у девочки на глазах выступили настоящие слёзы, Саломея щёлкнула пальцами с видом «эх, пропади оно всё».

Щёлк!

Розовая мана Саломеи скользнула в автомат девочки — и тут же начала подкладывать игрушки прямо в её клешню.

— А?

Клац, клац, клац, клац, клац...

Каждый раз, когда клешня двигалась, к ней будто прилипали сразу по 3 или 4 игрушки, и счёт в мгновение ока снова перевернулся.

Пи-пик.

Когда время вышло, девочка оказалась первой не только в своём заходе, но и среди всех участников.

— Ура-а-а!

Дети с восторгом сбежались к победительнице и принялись поздравлять её с последним невероятным камбэком.

А Саломея, которая так долго догоняла, но за последнюю минуту почти ничего не вытащила, распласталась на полу звездой.

Пустыми глазами глядя в потолок, она пробормотала:

— Вот такая у меня суккубья жизнь...

Девочке-победительнице вручили приз — большую куклу Ретро-гика.

Годок передал её лично. Девочка пискнула: «Спасибо!» — с трудом обхватила огромную игрушку обеими руками, а потом затопала в сторону.

И протянула её мальчику.

— Оппа!

Тому самому первому зрителю Годока, мальчику, которого уже скоро должны были выписать.

— Возьми!

— А? Мне?

Он растерянно принял игрушку.

— Ты мне её отдаёшь?

— Угу. Ты же говорил, что любишь дядю Ретро-гика.

Девочка опустила глаза и, покраснев, пробормотала:

— Поэтому... я хотела подарить её тебе. Вот и старалась...

О-о-о-о...!

Вокруг поднялся взволнованный гул. Чат тоже взорвался.

— Что это, что это, почему такая атмосфера?

— Что-то происходит. Что-то происходит. Что-то происходит.

— Мелкому сейчас признались???

— Даже дети встречаются, а наша Саломея...

— Не начинай про отношения, мы тут сами все одиночки.

— «Каков стример, таковы и зрители».

— А-а, стоп, по нам пошёл урон по площади!

Большая игрушка перешла из рук девочки в руки мальчика.

Мальчик прижал её к себе и просиял. Тогда и лицо девочки, будто наконец успокоившись, тоже засияло.

— Оппа, ты ведь будешь приходить, даже когда тебя выпишут? Не забудешь меня?

— Конечно. Буду часто приходить к тебе. А когда ты поправишься, мы вместе куда-нибудь сходим.

— Правда? Обещаешь?

— Угу. Обещаю!

Их мизинцы сцепились.

Все на площадке завизжали от умиления и зааплодировали. Годок тоже, растроганный, хлопал в ладоши.

— Фу-у...

А Саломея, наблюдавшая за этой сценой из тени в углу зала, сидела на корточках с лицом человека, которого лишили всего.

— Знала бы, для чего ей игрушка, ни за что бы не уступила...

— Все поздравляют, а одна стримерша, ха-ха.

— Она что, рыба-фугу? На лицо посмотрите.

— Легендарная обиженная морда.

— Саломея сейчас реально бесится из-за детской романтики?..

— А что она может, кроме как злиться в углу? Ха-ха, одиночка несчастная.

— Прекратите стрелять по площади! Мы так все погибнем!

Началась церемония награждения.

По итогам всех игр каждому ребёнку достался свой приз. Вручали всякие небольшие милые подарки.

А под конец Годок поблагодарил всех детей за участие и подарил каждому по портативной игровой приставке.

— А-а. Вот оно.

Пока все вокруг сияли от радости, одна Саломея горько смотрела в потолок и бормотала:

— Завершение мира, где никто не страдает...

— Ха-ха-ха-ха.

— Чё она несёт, ха-ха.

— Стримерша тоже молодец.

— Было весело благодаря ей.

— Если дети счастливы, значит, всё окей.

Потом все вместе сделали памятное фото.

Годок и Саломея произнесли заключительные слова.

На этом и праздник, и трансляция подошли к концу.

* * *

Когда всё разобрали, все вместе поужинали, а потом разошлись со съёмочной группой и сотрудниками, Годок предложил подвезти Саломею домой.

Машина у него была старенькая, подержанная, и сам он из-за этого немного неловко ёрзал, но Саломею это, похоже, совершенно не волновало.

Они тронулись. Некоторое время в салоне стояла тишина. Потом Годок, помявшись, заговорил первым:

— Ты сегодня здорово потрудилась.

Саломея повернулась к нему, и он неловко улыбнулся.

— Спасибо.

— ...

— Без тебя трансляция вышла бы куда скучнее. И пожертвований собрали много благодаря тебе. Да и эфир удался.

Но Саломея не дурачилась и не подкалывала его, как обычно. Она сидела тихая, притихшая, почти потухшая, и Годок растерялся.

— Что с тобой? Что-то случилось?

— ...Игрушка.

— А?

— Приз за победу в автомате. Кукла Ретро-гика. Я правда очень её хотела...

Похоже, она всё ещё жалела, что приз ускользнул у неё прямо из-под носа.

Саломея вздохнула так искренне и скорбно, что Годок невольно фыркнул.

— Ты тоже даёшь. Так сильно хотела мою куклу?

— А вы ещё спрашиваете? Выпускайте уже нормальный мерч! Я всё куплю и поставлю на полку!

На миг снова повисла тишина.

Потом Годок чуть серьёзнее спросил:

— Саломея.

— Да?

— Почему ты так меня любишь?

Она посмотрела на него, и он тихо выдохнул.

— По тому, как ты себя вела всё это время, и по тому, как помогла сегодня, я вижу: ты правда ко мне неравнодушна. Но... я не понимаю почему.

— ...

— Скажи честно. Ты ведь знала о моём желании, и вообще... всё это значит, что ты...

Саломея сглотнула.

Неужели догадался? Что она пришла из другого мира? Что она на самом деле суккуб?

Разумеется, мысли Годока оставались в куда более привычных рамках реальности — земной, корейской и предельно здравой.

— Ты просто слишком долго смотрела мои трансляции и слишком сильно в них вжилась, да?

— ...

— А потом тебе стало казаться, будто ты меня любишь.

Со стороны Годока это было вполне разумное предположение. И, если смотреть под определённым углом, не такое уж неверное.

Главная проблема была в том, что Саломее нечем было возразить. Она несколько раз беззвучно шевельнула губами.

Как ей донести до него правду?

— Всё это заблуждение. Подумай хорошенько. У тебя нет причин действительно меня любить.

— ...

— Ты молодая, красивая. Перестань зацикливаться на таком дядьке, как я, и лучше займись собственной жизнью.

Нет... вообще-то по возрасту старше была как раз она. Намного старше. Просто внешне Саломея и впрямь казалась младше, поэтому и говорила с ним на «вы».

Вслух она этого, конечно, не сказала. Вместо этого Саломея задумалась.

Если оглянуться назад...

После того как она пришла в этот мир, она лишь осыпала Годока односторонней симпатией. С его точки зрения это было непрерывное, ничем не объяснённое расположение.

Она ни разу не показала ему свою настоящую искренность.

— ...

Саломея медленно выровняла дыхание.

И заговорила:

— Я жила, почти не понимая, что такое чувства.

Она сказала это серьёзно, и Годок не перебил. Только слушал.

— Я повторяла чужие поступки и лишь изображала то, что они чувствовали. Радость, гнев, печаль, удовольствие... любовь. Я никак не могла понять, что это такое. Внутри у меня всегда было пусто.

— ...

— Я сильнее всех жаждала любви, но сама не знала, что именно ищу. Так я и жила.

На губах Саломеи мелькнула слабая улыбка.

— А потом случайно увидела вас. Точнее, ваше маленькое желание.

Одному ребёнку, который лежал на больничной койке без сознания.

Передать всего лишь: «Держись».

Смешное до нелепости маленькое желание.

И вместе с тем — такая искренность, ради которой он был готов бросить вызов целому миру.

— Маленькое, простое, обращённое к другому. Не ради себя. Ради ребёнка, который, может быть, вообще не имел к вам никакого отношения, просто однажды оказался связан с вами тонкой ниточкой судьбы. Вот таким было ваше желание.

— ...

— Не знаю, поверите ли вы... но это маленькое, почти ничтожное и всё же настоящее чувство, которое вы носили в себе...

Машина остановилась на красный, и они посмотрели друг на друга.

Саломея тихо, но твёрдо сказала:

— Спасло целый мир.

Годок никогда не узнает.

Что случилось в том, другом мире.

Как его крошечная доброта обернулась цепью последствий и изменила судьбу целого мира.

Он никогда этого не узнает.

И всё же...

— Вы не знаете, но это чувство спасло и меня тоже.

Саломея продолжила, надеясь, что хотя бы эта правда дойдёт до него.

— Благодаря вашему желанию я поняла чувства... поняла то самое «сердце», с которым один человек любит другого.

Когда-то Саломея была суккубом, который лишь подражал чужим чувствам. Теперь она действительно узнала, что такое сердце.

Узнала любовь.

И только тогда наконец стала человеком.

— Поэтому я пришла к вам, чтобы вернуть ту любовь, которую вы помогли мне понять.

— ...

— Вы можете не верить, но я правда...

Саломея мягко улыбнулась.

— Пришла в этот мир, чтобы любить вас.

Светофор сменился на зелёный.

Годок снова посмотрел вперёд и медленно тронул машину. Долгое время он молчал. Саломея тоже больше ничего не сказала.

Вновь он заговорил только тогда, когда они подъехали к её дому.

— Я не до конца понял, о чём именно ты говорила...

Он остановил машину и вздохнул.

— Но да. Теперь понимаю, что это не заблуждение.

— Правда? А я же говорила, я всегда искренняя на все сто.

Годок ещё какое-то время пристально смотрел на улыбающуюся Саломею.

Потом замахал рукой:

— Но встречаться всё равно не получится.

Саломея сразу приуныла, и Годок поспешил добавить:

— Поэтому давай пока начнём с дружбы.

— М? А мы разве уже не друзья?

— Я имею в виду... попробуем быть не просто друзьями, а друзьями, между которыми есть что-то ещё. Чуть выше обычной дружбы.

Саломея округлила глаза.

— Что? Значит, мы теперь флиртуем?

— Ну-у...

Годок смущённо поскрёб подбородок.

— Скажем так, это этап, на котором мы потихоньку узнаём друг друга ближе...

В этот миг Саломея внезапно подалась к нему и коснулась губами его щеки.

Мягкое, тёплое прикосновение на секунду отпечаталось на коже — и рассеялось, как весенний ветер.

Годок застыл, глядя прямо перед собой в лобовое стекло. А Саломея хихикнула, открыла дверь пассажирского сиденья и выпрыгнула наружу.

— Спасибо, что подвезли! Как доберётесь до дома, напишите, ладно? Я вам сообщение оставлю!

— Э, нет, то есть...

— Хи-хи, ура, флирт, фли-и-ирт!

Саломея радостно замахала обеими руками и, напевая себе под нос, юркнула к дому.

— Эй, Годок!

Через мгновение она снова высунулась наружу, ткнула в него указательным пальцем и объявила:

— Ты мой!

Показала язык — бе-бе-бе! — и снова скрылась внутри.

— ...

Годок ещё какое-то время ошеломлённо смотрел ей вслед. Потом покачал головой и завёл машину.

— Не знаю, справлюсь ли я с этим...

Но на его губах тоже держалась едва заметная улыбка.

* * *

Светлый стример Годок и тёмная стримерша Саломея.

До того дня, когда они начнут выпускать контент «виртуальный брак», оставалось...

100 дней.