Глава 794 — Падение титанов (3)
Кра-а-а-ах!
Когда гигантский крокодил-монстр и чудовище-осьминог — Левиафан и кракен — столкнулись, земля вокруг разлетелась на куски, и из прорванных подземных водных жил с бешеной силой хлынули водяные столбы.
Левиафан обладал властью над потоками. Один за другим он вздымал смерчи, сотканные из воды, и обрушивал их на кракена.
Кракен, хоть и был морским чудовищем, водой повелевать не умел.
Зато...
— Хр-р-р...!
Эта сила была у короля Посейдона, сидевшего верхом на кракене.
Как король русалов, он владел властью волн. Посейдон встречными потоками перехватывал удары Левиафана и гасил их один за другим.
А под завесой водяных взрывов и ливня кракен уже тянул длинные щупальца, подбираясь к Левиафану почти вплотную.
Левиафан распахнул вытянутую пасть, сплошь усаженную бесконечными рядами острых зубов, намереваясь одним махом проглотить кракена, но...
Шлёп!
Кракен выбросил вперёд бесчисленные щупальца и, прежде чем пасть Левиафана раскрылась до конца, намертво её оплёл. Длинная крокодилья морда захлопнулась силой.
Сцепившись, два чудовища с грохотом покатились по болоту. Каждый пытался оказаться сверху, оба бешено выворачивались, и всякий раз земля взрывалась под ними, а в небо взлетали фонтаны воды.
Мелкие и средние чудовища, попавшие под этот каток, мгновенно превращались в месиво. Даже крупных монстров перемалывало вместе с костями.
«Пока держимся на равных, но кракена уже давят!»
Поддерживая кракена, король Посейдон стиснул зубы.
Оба чудовища жили в воде, но такая болотистая местность играла скорее на руку Левиафану.
Кракен всё-таки был морским чудовищем. Его настоящая сила раскрывалась в широком море, где можно свободно плыть и маневрировать. Левиафану же было всё равно — болото, река, озеро.
Да и сам Левиафан был тем, кто приносит потоп. Он мог превратить любое место в мир, полный воды... и потому, как ни странно, даже в пустыне, на снежном перевале, где угодно он мог сражаться в полную силу.
Ход боя всё заметнее склонялся в пользу Левиафана.
К тому же Посейдон уже отдал власть расового бога, и принимать на себя потоки, которые Левиафан швырял один за другим, становилось всё тяжелее.
«Так мы...»
Король Посейдон, уже предчувствуя поражение, сжал челюсти.
Бу-о-о-о...!
И вдруг над Левиафаном и кракеном, сцепившимися в смертельной схватке, легла тень.
Оба чудовища на миг замерли и подняли головы.
— ...?!
Падал.
Гигантский слон — Бегемот.
Прямо на то место, где бились два водных чудовища!
— Что за...!
Посейдон в ужасе вскинул взгляд и далеко вверху, над головой Бегемота, увидел Вайолет, которая кричала во всё горло.
Она применила ультимативный навык [Сон наяву] и каким-то немыслимым образом сумела проникнуть в сознание Бегемота, сбив его с равновесия.
Левиафан и кракен тоже были сверхгигантскими чудовищами, далеко превосходившими обычных крупных монстров. Но даже среди сверхгигантов Бегемот выделялся чудовищными размерами.
Будто целый горный хребет рухнул с неба.
«От этого не увернуться...»
Король Посейдон приготовился к удару.
И в тот же миг...
— ...?!
По коже пробежал ледяной озноб. Он ощутил, как по округе разливается страшная, злая сила.
Посейдон резко обернулся.
Она была там.
На горе трупов монстров, перемолотых в битве сверхгигантских чудовищ.
Та, что равнодушно смотрела на Бегемота, падающего прямо на неё...
«Неспящая озёрная принцесса».
— ...
В её ладони собралась густая тьма. Она вытянулась, принимая форму длинного меча. Тьма внутри клинка сжималась всё плотнее, глубже, бесконечно.
И «Неспящая озёрная принцесса» лёгким движением вскинула меч вверх.
...
На одно мгновение королю Посейдону показалось, что из мира вырезали звук.
Но разрезали не звук.
Мир.
Кр-р-р-рак!
Звук вернулся разом — и вместе с ним раскололась сама реальность.
Один-единственный, невесомый взмах «Неспящей озёрной принцессы» рассёк падающую тушу Бегемота надвое.
Нет.
Не только Бегемота.
Небо и земля, по которым прошла траектория клинка, тоже разошлись в стороны.
Земная кора треснула, из разломов хлынула багровая лава, а последние облака в небе испарились без следа.
Это было насилие за пределами человеческого понимания.
И между расколотыми небесами просочилась чёрная тьма иного мира...
— ...?!
Разлом заполнило что-то белое, копошащееся, живое.
Белые массы судорожно теснили друг друга. Затем по ним покатилось нечто круглое, остановилось, сфокусировалось...
Тук.
И «посмотрело» вниз.
Только тогда король Посейдон понял.
Это были глаза.
Белое — белки. Круглое — зрачки.
Бесчисленные глаза, настолько огромные, что разум отказывался это принимать, и полные такой злой воли, что от неё выворачивало душу...
Все они смотрели прямо на одну лишь «Неспящую озёрную принцессу».
— Что это... такое...
Посейдон выдавил эти слова, оцепенев, но тут же пришёл в себя.
Бу-о-о-о-о...!
Рассечённый надвое Бегемот издал чудовищный предсмертный вопль и окончательно рухнул на землю.
Почва, уже разрубленная тёмным клинком, не выдержала удара и разлетелась на бесчисленные обломки. Левиафан и кракен тоже не смогли избежать этой волны.
Кра-га-га-га-гам!
Мир обвалился.
Ш-ш-ш. Ш-ш-ш.
От близкого шипения у Вайолет дёрнулась бровь.
— М-м...
Ш-ш-ш. Ш-ш-ш.
Звук подполз ближе.
Лизь.
Что-то мокрое провело по щеке Вайолет.
— Уки-я-а-а-а!
Издав совершенно неприличный визг, Вайолет рывком села.
— Ч-что?! Что это сейчас было... А, Ёрмунганд. Это ты.
Рядом с ней, уменьшившись до размеров крупного ужа, Ёрмунганд высовывал раздвоенный язык.
Окончательно придя в себя, Вайолет огляделась. Она лежала где-то в глубине уродливой трещины, среди обвалившейся земли. Похоже, после того как поверхность раскололась, её занесло в расселину.
— Да что тут вообще случилось?.. Чудо, что я жива.
На самом деле Ёрмунганд подхватил падающую Вайолет собственным телом и смягчил удар, но она этого совершенно не помнила. Поэтому только цокнула языком.
Ёрмунганд прищурился и цокнул следом. Ш-ш.
— Ладно, надо осмотреться... Ко мне, Ёрмунганд!
Она обвила Ёрмунганда вокруг шеи, активировала особую функцию [плаща из драконьей чешуи], выпустила когти на перчатках и ботинках и легко полезла вверх по стене расселины.
А когда Вайолет выбралась на поверхность, первое, что предстало перед её глазами...
— ...?!
Гигантский труп Бегемота, рассечённый пополам.
И «Неспящая озёрная принцесса», стоящая на нём.
Сверхгигантское чудовище, похожее на горный хребет, погибло, разрубленное надвое, и из раскрытой плоти вытекло столько крови, что всю округу затянул густой красный туман.
В этом красном тумане воплощение кошмара стояло спокойно и отрешённо, вытянув руку в пустоту.
А там, куда указывали её пальцы...
— Кхр-р... кхр-р-р-р!
Левиафан и кракен болтались в воздухе, словно их схватили за горло. Они не могли дышать и беспомощно дёргались.
Пусть они уступали Бегемоту, Левиафан и кракен тоже были сверхгигантскими чудовищами таких размеров, что поверить в существование подобных одиночных тварей было почти невозможно.
Но «Неспящая озёрная принцесса» невидимой силой подняла обоих так легко, будто держала в руке пушинки.
— ...
Она чуть согнула пальцы.
Кра-д-д-д-д!
Огромное тело Левиафана, висевшее в воздухе, в одно мгновение сплющилось, а затем разорвалось и лопнуло, забрызгав всё вокруг кровью.
— Не может... быть...
Вайолет произнесла это против воли.
Она уже сталкивалась на поле боя с самим Найт Брингером, и именно поэтому понимала: та женщина перед ней принадлежит совсем иному уровню.
С ней нельзя сражаться и победить.
Шансов не существует.
— ...
«Неспящая озёрная принцесса» легко повела сжатой рукой в сторону. И сверхгигантское чудовище Левиафан, некогда владыка потопов и ливней, превратилось в спрессованный кусок мяса и было отброшено прочь, как мусор.
Следом взгляд «Неспящей озёрной принцессы» скользнул к другому пойманному сверхгигантскому чудовищу — кракену.
На голове кракена вместе с ним бился в невидимой хватке король Посейдон.
— ...!
В тот миг, когда Вайолет это увидела...
Она уже неслась вперёд, активировав магию невидимости, наложенную на [плащ из драконьей чешуи].
«Нет, ты что творишь?!»
Тело рвануло без колебаний, зато в голове у неё мгновенно поднялся настоящий ураган мыслей.
«С какой радости я опять играю в героя справедливости? Мне это вообще не идёт!..»
Нет.
Теперь наоборот.
Вот это и была она.
Если она увидит союзника в беде и ничего не сделает — вот тогда она уже перестанет быть Вайолет.
Потому что теперь она стала именно таким человеком.
«Да уж, просто смех...»
Проглотив мысленную ругань, Вайолет на полную силу развернула область иллюзий.
«Святой праведник пожаловал, чтоб тебя!»
Когда-то, использовав ёыйджу, Вайолет прорвала собственный предел и стала сильнейшей иллюзионисткой, на какую только способен человек.
Её область иллюзий, укрывающая пространство вокруг, плюс высшая магия невидимости, которую давал [плащ из драконьей чешуи].
В состоянии лучшей маскировки, доступной человеку, Вайолет мчалась спасать короля Посейдона.
И...
Шух.
В следующую секунду она встретилась взглядом с «Неспящей озёрной принцессой», которая уже повернулась к ней.
«А?»
Всё тело словно разом лишилось крови. Вайолет побледнела и беззвучно втянула воздух.
«Не может быть. Такая маскировка даже Чёрного дракона на несколько секунд обманула бы...»
Дзынь!
В следующее мгновение Вайолет успела лишь моргнуть.
Область иллюзий и магия невидимости одновременно разлетелись вдребезги, осыпавшись вокруг одними частицами маны.
Вайолет застыла посреди бега, как была. «Неспящая озёрная принцесса» указала на неё кончиком пальца.
И Вайолет поняла.
Сейчас...
смерть.
«Ну вот, отлично. А нечего было лезть...»
Приняв свою гибель, Вайолет крепко зажмурилась.
«Раз полезла не по чину — сдохну как дура, ничего не поделаешь. Ладно. Прощай, мир! Жизнь была вполне недурная!»
...
Но Вайолет не умерла.
«А?»
Она осторожно приоткрыла один глаз.
И поняла, что «Неспящая озёрная принцесса» смотрит не на неё, а вверх.
Сви-и-и-и-ист!
Сверхгигантское чудовище в обличье огромного орла — Зиз.
Захватившие его тело командир дуллаханов и командир банши с яростным рёвом пикировали к земле.
— Твой противник — мы, принцесса!
— Лучше заткни уши покрепче!
Командир дуллаханов искусно собрал воедино солнечный свет и жар, оставшиеся в теле Зиза.
Вспышка!
А командир банши превратила эту силу в острую волну и обрушила вниз.
«Неспящая озёрная принцесса» раскрыла вытянутую вперёд ладонь. Перед ней тут же сгустилась необъятная тьма и приняла форму квадратного щита.
Тху-ах...!
Атака разом выплеснула всю силу, ещё сохранявшуюся в теле Зиза, но не смогла оставить даже царапины на защите «Неспящей озёрной принцессы».
И всё же...
Ку-о-о-о-о!
В это краткое мгновение кракен не упустил, как ослабла держащая его сила. Он сорвал с себя путы тьмы и ринулся на «Неспящую озёрную принцессу».
Вайолет сумела пересилить страх и выйти вперёд — и тем самым отняла у «Неспящей озёрной принцессы» несколько секунд.
Разница всего в несколько секунд позволила Зизу спикировать к земле и обрушить на неё атаку, наполненную силой солнца.
Чтобы отразить удар противоположной стихии, «Неспящей озёрной принцессе» пришлось собрать всю доступную ей тьму.
И в этот самый промежуток король Посейдон с кракеном освободились и получили возможность нанести последний ответный удар.
Это была чудесная, едва заметная брешь — открывшаяся лишь потому, что каждый поставил на кон жизнь и попытался действовать вместе с остальными до самого конца.
И когда конец щупальца кракена коснулся «Неспящей озёрной принцессы»...
Когда он пронзил бесконечную тьму иного мира, обволакивавшую её тело...
— Ку-о... о...?!
В тот же миг всё тело кракена раздулось, будто шар.
Кр-р-р-р-р...
Пха-а-а-ак!
И лопнуло во все стороны, как шарик, которого коснулись остриём иглы.
— Что...
Под дождём из чудовищной плоти и телесных жидкостей король Посейдон ошеломлённо посмотрел на кольцо у себя на пальце.
[кольцо кракена] пошло глубокими трещинами, а в следующую секунду рассыпалось в пыль.
— Что?!
— Да как же...
Командир дуллаханов и командир банши, захватившие тело Зиза, не смогли скрыть потрясения.
Фьюх.
Тык.
В следующее мгновение тьма, которую «Неспящая озёрная принцесса» преобразила из щита обратно в меч, вонзилась Зизу в грудь.
— А?
— Постой...
Сразу после предсмертных голосов двух командиров легионов...
Крак!
Тело Зиза разорвало изнутри, начиная от того места, куда вошёл клинок.
Тьма, наполнившая его изнутри, хлынула наружу, как прорвавшийся поток, и растерзала всё чудовище на куски.
— ...
После оглушительного взрыва наступила тяжёлая тишина.
Вайолет, оцепенев, подняла глаза и посмотрела на существо перед собой.
Среди ада, где с неба дождём падали обрубленные щупальца, перья, мясо и вязкие жидкости чудовищ.
На груде разорванной плоти.
В одиночестве, с холодным величием, перебив всех сверхгигантских чудовищ, явившихся в мир людей...
Соединённая через расколотое небо с бесчисленными взглядами чужих богов.
Воплощение кошмара, «Неспящая озёрная принцесса», скрипуче, словно марионетка, медленно перехватила меч тьмы.
Там стояла гибель этого мира.