Глава 35 — С Милией что-то не так.
С Милией творилось что-то странное.
Последние несколько дней Луна всё сильнее чувствовала: подруга изменилась. Она не могла объяснить, в чём именно. Поведение оставалось прежним, голос звучал как всегда, и всё же рядом будто находилась уже не совсем та Милия, которую Луна знала.
От этого становилось тревожно.
Они ведь были лучшими подругами. Ближе друг друга у них никого не было.
Милия, занятая собственными мыслями, вдруг улыбнулась.
— Знаешь, Луна, я ожидала, что письменные экзамены в академии окажутся полегче. По-моему, задания были довольно сложными.
— Да... раз ты так говоришь, наверное, и правда. Мы сравнили ответы, и они во многих местах не совпали.
Луна медленно кивнула.
Во время экзамена всё казалось ей очевидным. Но стоило обсудить задания с Милией, как выяснилось, что они выбрали разные варианты. Обычно в таких случаях права оказывалась Милия. Она была настолько рассудительной, что даже Луна невольно восхищалась ею.
«А я была уверена в каждом ответе. Значит, всё-таки ошиблась?»
Пока Луна пыталась это осмыслить, её взгляд скользнул в сторону.
— Видимо, придётся заниматься ещё усерднее, — сказала Милия.
Подруга с короткими чёрными волосами серьёзно размышляла о результатах. Такая старательность была ей свойственна всегда. Луна снова вспомнила, за что так её ценила.
И всё равно что-то не давало покоя.
Они шли рядом, разговаривали как прежде, но между ними будто появилась едва заметная дистанция. Милия отвечала на вопросы, улыбалась, соглашалась — и временами делала это с рассеянной вежливостью, словно лишь поддерживала беседу.
«Нет, правда. С ней что-то не так».
Они дружили восемь лет, заботились друг о друге и никогда не уставали от совместного времени. Ради Милии Луна даже сознательно занизила результат вступительного испытания, чтобы попасть с ней в один класс.
А теперь казалось, что сама Милия вовсе не хочет становиться ближе.
— Милия.
— М-м? Что такое?
— Ничего.
Вот и сейчас она отозвалась на полсекунды позже обычного. Мелочь, которую другой человек не заметил бы. Луна заметила.
Будто подруга думала о чём-то постороннем.
Луна так дорожила ею, а в ответ всё чаще ощущала холодок. Хотелось, чтобы Милия снова разговаривала с прежней теплотой, без этой странной задержки и отсутствующего взгляда.
Обида понемногу накапливалась.
И у Луны уже было подозрение, куда уходили мысли Милии.
Стоило вспомнить, на ком иногда задерживались её глаза, как пальцы сами сжались.
На одном парне.
Чёрные волосы чуть темнее, чем у Милии, такие же чёрные глаза... Тот самый невыносимый тип.
«Хан Чонсон. Кажется, так его зовут».
Луна до сих пор слышала его вчерашний голос. Он заявил, что уступает место, потому что не желает связываться с ней.
Безродный простолюдин, не знающий своего места, сперва осмелился сесть рядом, а потом ещё и повёл себя так, будто оскорбили его. Такое не забывается.
Не верила Луна и слухам о поединке.
Леонхарт, лучший на вступительном испытании и автор приветственной речи, якобы не сумел одолеть этого простолюдина. Ничья? С обладателем обычной черты?
«Бред какой-то».
Даже если результат и правда признали равным, Леонхарт наверняка поддался, потерял бдительность или просто не воспринял противника всерьёз.
При одной мысли о нём Луна тоже начинала злиться. Как можно было закончить ничьей бой против кадета обычного ранга? Неужели он считал учебный поединок шуткой?
Она качнула головой, отгоняя раздражение.
Хватит думать об этом человеке. Сейчас рядом Милия. Пусть Луна чувствовала обиду, достаточно проявить больше заботы — и всё вернётся на свои места.
В этот момент послышались приближающиеся шаги.
Луна машинально обернулась и нахмурилась.
«Что?..»
Почему он здесь?
Хан Чонсон появился перед ними будто нарочно.
— Простите, можно вас на минуту?
Он заговорил таким мягким, доброжелательным тоном, что Луна не сразу его узнала. На церемонии поступления этот человек держался совсем иначе. От внезапной любезности по рукам едва не побежали мурашки.
«Что он задумал?!»
Она уже открыла рот, но Милия резко схватила её за руку.
Хвать!
Это был знакомый жест: так подруга всегда останавливала Луну, когда та собиралась сказать лишнее.
— Конечно! Вы ведь кадет Хан Чонсон, верно?
Милия посмотрела на него с ослепительной улыбкой.
Кипевшая внутри ярость мгновенно застыла.
«Почему?»
Почему Милия так улыбается ему?
Эту светлую, открытую улыбку она нечасто дарила даже Луне. А теперь смотрела так на человека, которого Луна терпеть не могла.
Понять это было невозможно.
Понимать не хотелось.
* * *
— Конечно! Вы ведь кадет Хан Чонсон, верно?
Её радушие застало Чонсона врасплох.
— Да. А вы кадет Милия?
Имя было написано на значке, поэтому вопрос звучал почти формально. Милия всё равно весело кивнула.
— Да, это я. Можно без церемоний. Раз вы так рано вышли, экзамен по этике тоже прошёл хорошо?
В её мягком взгляде читался неподдельный интерес. Чонсон несколько раз моргнул.
«Вот это неожиданно».
Первое впечатление оказалось слишком хорошим.
Он ожидал, что внезапное знакомство вызовет настороженность. Пусть Милия не отличалась характером Луны, завести разговор с двумя незнакомыми девушками всё равно должно было быть непросто. Но она сразу встретила его доброжелательно, словно ничего странного в появлении Чонсона не было.
Раз Милия предложила перейти на неформальное общение, он так и сделал.
— Тогда буду говорить проще. И ты называй меня Чонсоном. Особого дела у меня нет. Мы попали в один класс, и я подумал, что неплохо бы познакомиться. Может, поговорим где-нибудь, если вы не заняты?
Он произнёс всё спокойно, но украдкой посмотрел на Луну.
Та стояла с совершенно ошеломлённым лицом, а Милия по-прежнему держала её за руку. Вид у Луны был настолько нелепый, что Чонсон едва не усмехнулся.
«И чего это она притихла?»
Милия без колебаний кивнула.
— Познакомиться... По-моему, отличная мысль.
Чонсон встретился с ней глазами. Светло-голубые радужки резко отличались от его собственных. Чем охотнее она соглашалась, тем сильнее хотелось понять причину.
Через несколько секунд Милия отвела взгляд.
Он насторожился.
«Я что-то сделал не так?»
Только теперь Чонсон как следует рассмотрел её лицо.
В романе Милия оставалась второстепенной героиней в тени Луны и почти не привлекала внимания. Вблизи она оказалась по-настоящему красивой. Издалека короткие чёрные волосы и мягкие черты делали её просто милой. Маленькая родинка под правым глазом полностью меняла впечатление: к обаянию добавлялась неожиданная женственность.
«О чём я вообще думаю?»
Чонсон тут же оборвал себя.
— Тогда пойдём вместе? Я слышал, на территории академии есть хорошее кафе. Там и поговорим.
На Луну он демонстративно не смотрел.
Пока всё шло лучше ожидаемого. Значит, следовало удержать разговор в том же русле и обращаться только к Милии.
— Кафе? Я не против. Луна, а ты? Ты ведь тоже не против? Правда?
Милия сразу повернулась к подруге и повторила вопрос дважды.
У Чонсона внутри всё оборвалось.
Надо было просто вести их вперёд, не оставляя времени для возражений. Зачем в последний момент спрашивать разрешения у Луны, когда её ответ очевиден?
«Сейчас откажет».
Он мысленно вздохнул. Подобный случай мог больше не представиться.
Хотя девушки считались неразлучными, реальное право решать обычно оставалось за Луной. За ней стоял графский род Вермонт, и Милия во многом подстраивалась под подругу.
Чонсон уже приготовился услышать резкий отказ.
Но Луна молчала. Она будто вообще перестала понимать, где находится.
— Л-Луна? Мы оба ждём ответа, — растерянно напомнила Милия.
В её глазах наконец появилось осмысленное выражение. Луна тут же посмотрела на Чонсона.
У него сердце ушло в пятки.
Как можно смотреть настолько свирепо?
— Хорошо. Пойдём, — произнесла она глухим, ровным голосом.
Чонсон уже начал разворачиваться, уверенный, что услышал отказ.
— Что?.. — вырвалось у него.
Теперь ошеломлённым выглядел он сам.
«Она согласилась?»
Может, ему послышалось?
— Тогда, кадет Хан, идём в кафе вместе, — радостно сказала Милия.
Чонсон ответил почти машинально:
— Просто Чонсон.
Милия с удовольствием кивнула и посмотрела на подругу. Он проследил за её взглядом.
Неужели?..
— Лу. На, — отчеканила девушка и отвернулась.
Чонсон уставился на неё, не веря происходящему. На всякий случай ущипнул себя за бедро. Боль оказалась вполне настоящей.
«Нет, этого не может быть».
Он поравнялся с Милией. Та снова улыбнулась и с живым интересом посмотрела на него.
Чонсон отвечал ей, но то и дело косился на молчаливую Луну, шагавшую с другой стороны.
Происходящее не укладывалось в голове.
«Что здесь вообще творится?»