Глава 38 — Совсем другой поединок — Луна.
Навык.
В играх и романах это понятие встречалось повсюду. Оно стало настолько привычным, что давно перестало впечатлять.
Простейшие навыки вроде выпада, рубящего удара или тройного рассечения обладали вполне заурядной силой. На другом конце шкалы находились «Метеор», «Сура Ильчхон» и прочие приёмы высшего порядка. Их мощь различалась колоссально, но общая идея оставалась знакомой любому поклоннику фэнтези или боевых романов.
В этом мире слово имело совершенно иной вес.
Навык был исключительной, подавляющей силой.
Его нельзя получить по желанию или освоить обычной тренировкой. Ранг черты не имел значения: первый навык пробуждался лишь на седьмом уровне черты, затем на каждом следующем уровне открывался ещё один.
Существовал и другой путь, но его считали почти невозможным.
Единственным известным условием самостоятельного создания навыка было «озарение».
Причём обычного понимания недостаточно. Человек должен постичь противоречие, выходящее за пределы привычных законов, — увидеть истину, которой словно не место в реальности. Только такое откровение рождало уникальный навык.
Поэтому навыки принадлежали прославленным людям и служили неоспоримым доказательством их силы. Почти личным знаком исключительности.
И всё же Хан Чонсон уже нашёл зацепку.
Фьють! Ф-ф-фью!
Он легко вращал копьё, и даже простая разминка выглядела необычно.
После ничьей с Леонхартом слухи разошлись быстро. Появление Чонсона в общем тренировочном зале сразу привлекло внимание большинства кадетов.
Чёрные волосы и глаза сами по себе выделяли его среди окружающих. Такой цвет встречался, но оставался редким. А когда рядом с ним оказались Луна и Милия, две девушки исключительной красоты, любопытство стало неизбежным.
— Показывать, честно говоря, почти нечего, — сказал Чонсон.
Он чувствовал себя немного неловко.
Милия смотрела на него с неподдельным ожиданием, Луна — с привычной холодностью. Обе хотели увидеть владение копьём четвёртого уровня, но эффектного представления не получалось.
Чонсон научился гораздо лучше обволакивать оружие маной и двигался увереннее, однако не мог, подобно Леонхарту, залить зал ярким синим сиянием и продемонстрировать разрушительную мощь.
Копьё вообще не нуждалось в красоте.
Его сущность была прямой и беспощадной.
Пронзить, рассечь, сбить противника с ног прежде, чем тот успеет ответить. Это не оружие для долгого обмена приёмами. По мнению Чонсона, копьё раскрывало себя полнее всего против более слабого противника. Излишняя зрелищность только мешала бы его природе.
— Даже по движениям видно, насколько ты силён, — восхищённо сказала Милия.
— Ну, четвёртый уровень всё-таки, — сухо добавила Луна.
Чонсон усмехнулся и опустил копьё.
Вокруг уже собрались кадеты класса C. Они наблюдали с любопытством. На мгновение он задумался, не предложить ли кому-нибудь учебный бой, но быстро отказался от этой идеи.
Поединок показал бы силу лучше любых движений. Только среди присутствующих Чонсон не видел подходящего соперника.
«Или это я слишком сильно вырос?»
Первым его противником был Леонхарт. Следом — Кали. Два невероятных чудовища по меркам обычного кадета подняли представление о норме слишком высоко.
Теперь искать соперника в собственном классе было странно. Средний уровень черты здесь равнялся второму. Предлагать бой без веской причины почти означало навязываться.
Несколько человек, поймав его взгляд, тут же отвернулись. Как после этого кого-то вызывать?
И тут заговорила Луна.
— Сразись со мной.
Чонсон не сразу отреагировал.
— Я сказала: будем драться. Ты не услышал?
Она раздражённо приподняла уголок губ. Чонсон пытался понять, что задумала девушка.
«Боевое исцеление второго уровня».
Если смотреть только на назначение черты, Луна словно по ошибке попала в боевой класс. Её черта выглядела узкой и вспомогательной.
Однако именно эта узость делала её невероятно сильной.
Суть «Боевого исцеления» состояла в том, что объём восстановления зависел от нанесённого урона. Для поддержания равновесия черта одновременно усиливала и сам удар. Чем выше становился уровень, тем ближе Луна подходила к универсальному персонажу, у которого почти не оставалось слабых сторон.
Кроме того, черта не ограничивала выбор оружия.
Луна подошла к стойкам. Чонсон с интересом следил за тем, как она перебирает снаряжение.
«Что она затеяла?»
В романе за Луной не закрепляли одного вида оружия. Старшая дочь графа получила лучшее образование и владела почти всем: мечом, копьём, щитом, боевой магией. Она меняла стиль в зависимости от обстоятельств.
«Если подумать, это же нелепо».
Как можно одинаково хорошо освоить столько направлений? Возможно, автор просто слишком любил одну из главных героинь. Чем внимательнее Чонсон вспоминал описание Луны, тем страннее оно выглядело.
— Вот это подойдёт.
Выбор оказался неожиданным.
В правую руку Луна взяла малый боевой молот, в левую — каплевидный щит.
— Ты серьёзно собираешься драться со мной?
— А зачем мне говорить понарошку?
Теперь она отвечала ему без прежней скованности. В её глазах светилась чистая, незамутнённая злоба.
Луна искренне его ненавидела. Она собиралась хоть раз ударить Чонсона и выставить его дураком.
Поняв это, он рассмеялся.
Будто ребёнок обиделся из-за отнятой игрушки.
Теперь Луна казалась скорее милой, чем опасной.
— Ладно. Давай.
Согласившись, Чонсон сразу посмотрел на Милию.
— Между вашими чертами два уровня. Чонсон, ты уверен? По-моему, поединок может быть опасным.
Она озвучила его собственную мысль. На фоне Луны Милия снова выглядела удивительно взрослой.
— Именно поэтому попрошу тебя позвать дежурного инструктора. Пусть кто-нибудь наблюдает на всякий случай.
— Хорошо.
Милия вскоре вернулась с инструктором зала класса C.
Это была зеленоволосая женщина с мягкими, чуть улыбчивыми глазами по имени Людмина. Её уникальная черта достигла седьмого уровня — на один ниже, чем у Аваланш, инструктора класса A.
— Мне сказали, кадеты Хан Чонсон и Луна собираются провести учебный бой. Он вызван личным конфликтом?
Несмотря на доброжелательную внешность, Людмина спросила серьёзно.
— Нет, — одновременно ответили оба.
Луна недовольно покосилась на Чонсона, будто он нарочно заговорил вместе с ней. Ему снова захотелось смеяться.
«Настоящая школьница».
По манере речи и выражению лица Луна напоминала ребёнка лет десяти. Все чувства тут же отражались в голосе, позе и взгляде.
Из-за этой прозрачности злиться на неё не получалось.
— Хорошо. Если спора нет, я только поддерживаю учебные поединки. Займите позиции.
Голос Людмины звучал куда мягче, чем у Аваланш, наблюдавшего за прошлым боем.
Чонсон и Луна разошлись по сторонам.
Взгляды собравшихся ощутимо давили. Ситуация казалась одновременно знакомой и совершенно новой.
Несколько дней назад вокруг так же стояли зрители. Кадеты класса A пришли посмотреть бой Чонсона с Леонхартом. Тогда почти каждый смотрел на обладателя обычной черты с жалостью или презрением. Кто-то прямо говорил, что ему не повезло, кто-то смеялся над заведомо слабым соперником.
Теперь всё изменилось.
В зале класса C почти никто не относился к Чонсону свысока. Больше половины наблюдали с явным ожиданием.
«Наверное, так смотрели на Леонхарта».
Чонсон медленно поднял копьё. Конечно, его не сравнить с красивым, высоким обладателем легендарной черты. Но сейчас он хотя бы отчасти чувствовал то внимание, которое обычно доставалось главному герою этого мира.
После сигнала Людмины Чонсон не двинулся с места.
Он ждал, пока Луна нападёт первой.
Разница между вторым и четвёртым уровнем была гораздо больше простой цифры. Их силы почти невозможно было сопоставлять.
Начни Чонсон с преимущества дальности, и хрупкое улучшение отношений с Луной могло исчезнуть за один удар. Этот поединок не походил на прежний бой, где Леонхарт имел второй уровень, а Чонсон — третий. Теперь и противник был другим, и сам он успел стать намного сильнее.
Он не презирал Луну.
Наоборот, признавал разницу и поэтому собирался сдерживать себя, а не красоваться.
— У тебя четвёртый уровень, так что я тоже не стану щадить, — уверенно заявила Луна.
Чонсон улыбнулся.
— Хорошо. Нападай первой.
Он повторил слова, которые когда-то услышал от Леонхарта.
Луна тут же оттолкнулась от пола и помчалась вперёд.
Чонсон остался на месте. Теперь, когда он несомненно превосходил соперницу, оказалось трудно не поддаться возбуждению.
«Так чувствовал себя Леонхарт, когда смотрел на меня?»
И всё же тот не унижал Чонсона и относился к бою серьёзно.
«У главного героя действительно есть чему поучиться».
Чонсон должен был поступить так же. Не смотреть на Луну сверху вниз. Признать её полноценным противником.
Он спокойно наблюдал за приближением девушки.
Она двигалась быстро, а щит держала без малейшей неловкости. Хорошее образование знатного рода чувствовалось в каждом шаге.
Пальцы Чонсона немного изменили хват.
До законченного навыка было ещё далеко. Но отсутствие нового уровня не означало полной остановки.
После боя с Кали он обрёл новую стойку и сформулировал принцип, к которому мог стремиться.
* * *
[Пронзить точку и исказить]
Если невозможно разбить чужую атаку,
нужно изменить её направление и лишить силы.
* * *
В этом поединке Чонсон собирался впервые проверить озарение на практике.