Глава 50 — К кому тянется сердце.
Взгляды всех находившихся поблизости обратились к нам.
Точнее, почти никто не смотрел на меня. Всё внимание досталось Глесии.
Сияние благословения, окружавшее её тело, было слишком редким и значительным явлением.
Вжух!
Глесия стремительно перемещалась по площадке и продолжала тренировку с напряжением настоящего боя.
Увиденное не укладывалось у меня в голове.
«Что она успела понять?»
Я наблюдал с самого начала, но не заметил никакого переломного момента.
Чтобы вызвать сияние благословения, Глесия должна была пережить глубокое озарение. Где же возникла причина для такого скачка?
В этом мире черта иногда эволюционировала прямо во время тренировки. Подобные случаи существовали, но оставались настолько редкими, что большинство людей ни разу не видело их своими глазами.
К тому же Глесия уже находилась на высоком для начала учебного года уровне.
Черта уникального ранга, третий уровень.
Если эволюция завершится, она сразу поднимется на четвёртый.
Я сглотнул и почувствовал холодок вдоль позвоночника.
Это было бы ещё более невероятным чудом, чем мгновенный переход Леонхарта на третий уровень.
Получалось, что талант Глесии превосходит даже черту главного героя этого мира.
— Как такое возможно?..
— Даже в классе A одни чудовища собрались?
— Если она завершит эволюцию, у неё будет четвёртый уровень...
Кадеты постепенно окружали площадку. Их потрясённый шёпот помог мне успокоиться.
Сияние благословения оставалось лишь предвестником. Оно не гарантировало, что эволюция состоится.
Сумеет ли Глесия совершить этот немыслимый прорыв, ещё предстояло увидеть.
Она словно не замечала зрителей. Подхваченная собственным ветром, Глесия продолжала перелетать с места на место.
Затем один её глаз болезненно прищурился.
— Ах...
Вокруг раздались разочарованные возгласы.
Шквал, заполнявший площадку, начал стихать. Меч Глесии опустился.
Сияние на теле поблекло и исчезло.
Всеобщая надежда оборвалась так же внезапно, как появилась.
Глесия молча замерла на месте. Я подумал, что иной исход был бы слишком невероятным.
«На четвёртом уровне она уже могла бы превзойти Леонхарта».
Поднять уровень черты трудно в любом возрасте и при любом ранге.
Считалось, что обладатели высокоранговых черт развиваются быстрее. Но в этом утверждении скрывалась подмена.
Дело было не столько в лёгкости развития, сколько в том, что многие люди со слабыми чертами рано сдавались, переставали тренироваться и выпадали из борьбы.
В среднем носители сильных черт действительно росли быстрее. Однако причина была прозаичной: они чаще стремились вперёд и вкладывали намного больше труда.
Глесия назвала моё имя. Я спокойно встретил её взгляд.
«Наверное, ей обидно».
Других чувств я за ней не заметил.
— Как я выглядела со стороны?
— Хорошо. Ты естественно использовала черту, и в движениях не было заметной скованности.
Не знаю, имел ли я право оценивать её мастерство, но именно такое впечатление получил.
Глесия двигалась плавно и уверенно. Она использовала сильный ветер для резких перемещений — никто другой не смог бы повторить подобное.
— Только отсутствие скованности? И всё?
— Можно сказать подробнее. Но что именно ты хочешь услышать?
Она постепенно приближалась, и я не понимал её настойчивости.
По-моему, Глесия уже нашла правильное направление. Она знала собственную черту и, похоже, начала понимать, как следует тренироваться ради эволюции.
Зачем тогда искать ответ у меня?
— Мне не нужна оценка отдельного движения. Расскажи всё, что почувствовал, пока смотрел.
Её прямота снова заставила меня замереть.
Несколько кадетов рядом шумно втянули воздух. Я ощутил неловкость, но заставил себя собраться.
Теперь нас разделял всего один шаг.
Глесия смотрела чисто и требовательно. Она хотела именно моего ответа, хотя я по-прежнему не видел причины.
Наши черты относились к совершенно разным типам. Дать полезный технический совет я едва ли мог.
Какую ценность имели мои ощущения?
— Глесия, я не владею ветром. Разве не лучше спросить кадета с похожей чертой? Его мнение будет намного полезнее.
Я попытался предложить практичное решение.
Но она покачала головой.
— Хан Чонсон, подойдёт любая мелочь. Твоё впечатление для меня намного важнее мнения остальных.
После этих слов чужие взгляды стали почти осязаемыми.
Отступать было поздно.
— Хорошо. Тогда скажу о движениях. Ты проводишь ветер через клинок и используешь его, чтобы перемещаться. Всё выглядит естественно. Но есть одно «но». Твои действия немного однообразны. Ты атакуешь последовательно и плавно, будто течёт спокойная вода. Из-за этой ровности следующий удар легко предсказать.
— Однообразны и предсказуемы, — медленно повторила она.
— Да. Это может быть и преимуществом. Если ты не собьёшься и будешь непрерывно давить на противника, ровный темп станет сильной стороной. Но разве сущность ветра не в свободе?
Я осторожно перенёс на её технику один из принципов, связанных с копьём.
Копьё не нуждалось в бесконечном разнообразии. Его сила раскрывалась в прямом, последовательном наступлении.
Острый наконечник сосредоточивал всю мощь в одной точке. Ни одно другое оружие не позволяло настолько полно вложить удар в узкий участок и пронзить противника насквозь.
Но ветер устроен иначе.
Он свободен по своей природе и не знает ограничений. Глесия могла управлять им даже без меча.
Значит, её черта допускала бесчисленные изменения.
Возможно, ей больше подходила не однообразная атака, а постоянная перемена.
— Сущность ветра — свобода... — прошептала Глесия.
Я не считал своё мнение истиной.
Я не управлял ветром и не был уверен, что правильно понимаю саму природу этой силы. Просто честно рассказал о впечатлении.
Именно этого она просила.
Шелест...
Вокруг Глесии закружился лёгкий ветер. Наши волосы мягко поднялись.
Он был прохладным и свежим.
Не тем свирепым, режущим шквалом, который только что бушевал на площадке, а спокойным дыханием воздуха, рядом с которым становилось легче.
— Спасибо, Хан Чонсон.
Глесия мягко улыбнулась.
Я невольно отвёл глаза.
— Рад, если это пригодится.
Синие волосы развевались на ветру, и в эту минуту она выглядела особенно.
Когда к искренности добавлялась красота, Глесия словно становилась другим человеком.
Отвернувшись, я увидел остальных кадетов.
Большинство смотрело на неё почти заворожённо.
Я тихо усмехнулся.
Значит, дело не во мне.
На мгновение залюбоваться такой Глесией и почувствовать, как сердце дрогнуло, было совершенно естественно.
* * *
Хан Чонсон не заметил, что, увидев его смущённую улыбку, Глесия тоже отвела взгляд.
* * *
Клинок Леонхарта сиял ярким синим светом. Это была не мана: иная, непривычная энергия делала оружие ещё красивее.
Юмия смотрела на владельца меча и чувствовала обиду.
Как же больно находиться рядом с человеком и всё равно ощущать, что мыслями он далеко.
Они по очереди наблюдали за тренировками друг друга, но настроение Юмии становилось всё хуже.
Леонхарт занимался старательно, однако взгляд время от времени уходил в одну сторону.
Туда, где находились Глесия и Хан Чонсон.
Теперь на площадке работал копьём уже Хан Чонсон. На четвёртом уровне его техника выглядела угрожающей даже для Юмии.
Но её тревожило не это.
Ей не нравилось, куда смотрит Леонхарт.
— Настолько трудно сосредоточиться? — не выдержала она.
— А... прости.
— За рассеянность не извиняются. Но раз ты всё равно не можешь заниматься, может, сделаем перерыв?
Леонхарт неловко улыбнулся и опустил меч.
Золотые волосы прилипли к лицу, форма сбилась от движений. Он явно трудился всерьёз. Назвать его ленивым было невозможно — просто внимание постоянно ускользало.
Поэтому Юмия произнесла то, чего в действительности не хотела:
— Леонхарт, мне снова с ними поговорить? Предложу всё-таки тренироваться вместе.
Она могла сделать это ради него.
Ничего сложного.
— Нет. Не надо.
— Почему? Ты ведь совсем не можешь сосредоточиться. Когда мы заговорили впервые, Хан Чонсон сразу согласился. Нужно лишь убедить Глесию...
— Юмия, со мной всё в порядке.
Леонхарт впервые оборвал её, хотя обычно внимательно слушал до конца.
Его синие глаза смотрели твёрдо.
И всё же под этой решимостью Юмия ясно увидела внутреннее колебание.
Она невольно улыбнулась.
— Хорошо. Как скажешь.
При этом где-то глубоко в груди заныло.
«Значит, ещё нет...»
Он всё ещё не отпустил её.
После вчерашнего вечера Юмия решила, что Леонхарт окончательно отказался от интереса к Глесии. Оказалось, нет.
На мгновение в его взгляде проявились и сожаление, и неугасшая надежда.
Леонхарт всё ещё не сумел полностью вычеркнуть Глесию из сердца.
— Прости, Юмия. Ты тоже тратишь на меня своё время.
— Ничего. Правда.
И она не лгала.
Да, сердце болело, но эту боль можно было выдержать.
Глесия совершенно не интересовалась Леонхартом.
Поскольку сама Юмия любила его, ей было нетрудно распознать, куда направлены чувства другой девушки.
На соседней площадке мужчина, окружённый синим светом, наносил один мощный выпад копьём за другим.
Глесия не сводила с него глаз.
Юмия больше не сомневалась.
Сердце Глесии уже тянулось к Хан Чонсону.
* * *