Глава 23 — Первый день в Гранд-роял-академии.

Утреннее солнце ласково заливало комнату.

Вернее, совсем не ласково. Я проснулся оттого, что лучи ощутимо припекали.

Я сел на кровати и сразу почувствовал ломоту во всём теле, будто к рукам, ногам и туловищу привязали тяжёлые мешки с песком.

Взъерошив волосы, я широко потянулся.

Хруст! Тресь!

По телу прокатилась целая очередь сухих щелчков. Я поморщился.

«Больно-то как, зараза».

Мышцы ныли при каждом движении, словно всё тело было покрыто синяками.

— После второго такого поединка я, наверное, сдохну.

Пошутив вслух, я внимательнее прислушался к своим ощущениям.

Последние два месяца я тренировался как одержимый и уже считал, что привык к мышечной боли. Однако вчерашний бой оставил после себя совсем иные последствия. Казалось, тело решило на собственном примере выяснить, насколько сильной вообще может быть ломота.

И всё же я быстро улыбнулся.

Просыпаться не в дешёвой гостинице, а в аккуратной комнате общежития было приятно.

— Хорошо, что поселили одного.

Начиная с класса C каждому кадету полагалась отдельная комната. Ученики класса D жили по двое в другом корпусе. Я всегда предпочитал одиночество, поэтому это преимущество радовало меня особенно сильно.

Немного размявшись, чтобы окончательно проснуться, я посмотрел в пустоту.

* * *

Текущее влияние на континент: 172

[Сила: 12]

[Ловкость: 21]

[Выносливость: 19]

[Магическая сила: 10]

[Владение копьём, ур. 4]

* * *

— Ух...

Я невольно залюбовался цифрами.

Глубоко внутри разливалось чувство полного удовлетворения.

Значения в ясном окне статуса изменились до неузнаваемости. Если не считать удачу, которая относилась к неизменяемым параметрам, все показатели стали двузначными.

Особенно радовала магическая сила: показатель вырос с двух единиц сразу до десяти.

— А я уже боялся, что запас маны почти не увеличится. Повезло.

Глядя на строку «Владение копьём, ур. 4», я вновь понял, насколько важен переход черты на следующую ступень.

По самым скромным расчётам мне требовалось не меньше полугода, чтобы достичь четвёртого уровня.

А я сделал это за один день.

Даже сейчас такой рост казался невероятным.

В романах о боевых искусствах герою порой выпадает редчайшая удача, которая меняет всю его судьбу. Примерно так я себя и чувствовал.

— Да уж. Иначе как счастливым случаем это не назовёшь.

У меня не было ни особых привилегий, ни читерских черт. Даже полученная черта относилась к обычному рангу. Поэтому эволюция черты была для меня, пожалуй, самым ценным приобретением, какое вообще можно было получить в этом мире.

Конечно, во время полевых занятий встречались уникальные предметы, но пока они оставались для меня недостижимой мечтой.

Я умылся в маленькой ванной при комнате, надел форму и привычным движением закрепил за спиной железное копьё. Улыбка всё ещё не сходила с губ.

Когда я вышел, было чуть больше восьми утра.

В этом мире занятия, как и положено удобному роману, начинались ровно в девять. Сегодня меня устраивало даже это.

По дороге вниз я встретил немало кадетов.

Они один за другим выходили из комнат и направлялись к академии. На всех была форма класса C.

В этом корпусе жили ученики групп C-1–C-5. Первый учебный день ещё не начался, и большинство выглядело полным решимости.

«И этим класс C отличается от D».

В день объявления результатов я надеялся попасть в класс B, но в глубине души допускал и худший исход — распределение в D.

При худшем исходе я оказался бы именно там.

Настроение у кадетов класса D было совсем другим. Одни радовались самому факту поступления и горели желанием учиться ничуть не меньше нынешних учеников класса C. Но почти половина не проявляла особого рвения.

Большинство обладало чертами обычного ранга и заранее считало, что подняться выше почти невозможно.

При худшем развитии событий я мог бы сейчас выходить из общежития вместе с ними.

Настолько презираемым считалось в этом мире «Владение копьём».

«И всё-таки странно».

После четвёртого уровня я никак не мог понять, почему эту черту оценивают так низко.

Да, она относилась к обычному рангу. Но чем дольше я держал в руках копьё, тем отчётливее ощущал, что его возможности намного выше формальной категории.

Оружие казалось мне превосходным. Сама черта — по-настоящему сильная.

Вчера я сумел почти на равных сражаться с Леонхартом. Без копья такой результат был бы невозможен.

Почему же меч считался достойным оружием, а владение копьём, которое вполне могло превзойти фехтование, оставалось в пренебрежении?

По дороге к академии ответ пришёл сам собой.

Я моргнул и тихо усмехнулся.

«У черты “Владение копьём” нет улучшенной разновидности».

Причина оказалась простой.

Над обычным «Владением копьём» не существовало черты более высокого ранга.

В этом мире почему-то не было ни одной высшей черты, основанной на владении копьём.

Зато у обычного «Фехтования» имелись десятки, а по некоторым сведениям — сотни более сильных разновидностей.

Иными словами, даже мечники получали совершенно разные черты.

Достаточно вспомнить легендарную черту Леонхарта — «Единый меч Лазурных Небес».

Меч, вмещающий небо. По мере развития черты этот образ становился всё более буквальным, и на предельной ступени владелец будто действительно мог заключить небосвод в клинок.

А у копейщиков...

— Странно. Почему ничего подобного нет?

Чем дольше я думал, тем сильнее жалел об этом.

Будь у черты «Владение копьём» более высокая форма, я мог бы сделать её целью и развиваться в заданном направлении.

У меня появился бы ориентир — предшественник, по следам которого можно идти.

Погружённый в мысли, я не заметил, как дошёл до академии.

Гранд-роял-академия.

Крупнейший учебный комплекс на континенте. Современные здания и ухоженная территория, которые я видел ещё вчера, сегодня казались совсем другими.

«Наверное, потому что всё складывается удачно».

Мир вдруг выглядел заметно приятнее.

[Класс C-1]

Я добрался до аудитории, где должен был провести ближайшие полгода. Дверь уже была открыта.

Перед входом я спокойно вдохнул и уверенно шагнул внутрь.

— Пришёл!

— Это ведь тот самый Хан Чонсон?

Шёпот раздался немедленно. Едва я вошёл, на меня уставились почти все.

Но особого смущения я не почувствовал.

Я ожидал, что слухи о вчерашнем поединке разойдутся по академии.

Не обращая внимания на взгляды, я оглядел аудиторию.

«Он должен быть здесь».

Вскоре я заметил Давида. Тот смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Эй, Хан Чонсон!

Раз уж он сам позвал, я подошёл и сел на свободное место рядом.

— Давид, прости за вчерашнее.

— Да брось. За что тут извиняться? За тобой пришёл кадет класса A — не мог же я тебя удерживать. Лучше расскажи, что вообще произошло. С чего вдруг ты бился с Леонхартом, лучшим абитуриентом этого года? Я слышал уже десяток версий и всё равно ничего не понял.

Он смотрел с таким любопытством, что я решил ответить без лишних ухищрений.

Слухи всё равно уже разошлись. Пытаться юлить или изображать скромника было бы глупо.

— Так получилось, что мы с Леонхартом сошлись в поединке. Результат вышел неплохим, а закончилось всё мирно. Но неужели слухи успели разлететься настолько широко?

— Намного шире, чем ты думаешь. Кто-то из наших видел, как ты ушёл вместе с ребятами из класса A. А потом, говорят, ваш бой ещё долго обсуждали инструкторы.

— Инструкторы?

— До твоего прихода сюда уже заглянули несколько человек. Хотели посмотреть именно на тебя.

Давид усмехнулся, а я на мгновение замер.

«Неужели всё настолько серьёзно?»

Я понимал, что вчерашний бой привлечёт внимание.

Интерес одногруппников был вполне ожидаем. Но то, что ради меня в аудиторию приходили инструкторы, стало неожиданностью.

Обычно такое внимание доставалось Леонхарту.

Первое место на вступительных испытаниях, легендарная черта и множество прочих громких обстоятельств — разумеется, инструкторы следили за ним особенно пристально.

После вчерашнего поединка это не должно было измениться.

Однако теперь часть внимания, предназначенного главному герою, досталась и мне.

Я чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Четвёртый уровень придал мне уверенности. Я знал, что стал сильнее, и был готов спокойно принимать чужой интерес.

«Да, я действительно силён».

Но это не означало, что я сильнее любого кадета.

Черты отличались друг от друга, а невыгодных для меня сочетаний было множество.

Вполне возможно, что кто-нибудь из того же класса C всё ещё сумел бы меня победить.

— Хан Чонсон, ещё вчера я подумал, что ты наверняка неплох, но не ожидал, что ты способен на равных драться с Леонхартом.

— «На равных» звучит слишком громко.

— Но всё ведь правда, разве нет? Тогда тебе вообще нечего делать в классе C. Экзаменаторы, которые отправили тебя сюда, явно ослепли.

Давид хвалил меня совершенно искренне. Я неловко улыбнулся.

— Когда ты так говоришь, даже неудобно становится.

Мы ещё немного поболтали.

Вдруг в коридоре послышались совсем другие шаги.

Я повернул голову и увидел женщину, вошедшую в аудиторию.

Волосы цвета пламени.

Красивое лицо с едва заметной улыбкой.

Но сильнее всего выделялся не её облик, а строгий чёрный костюм инструктора академии вместо кадетской формы.

— Первый день, а вы уже полны рвения. Похвально.

Низкий, уверенный и притягательный голос заставил меня уставиться на неё.

«Почему?..»

Что эта женщина делала в аудитории класса C?

Такого я не ожидал.

Кали Иштар.

Инструктор с уникальной чертой, который по силе почти не уступал легендарным.

Прославленная воительница по прозвищу Кровавая Заря.

Именно она принимала у меня вступительное испытание и, кажется, осталась довольна увиденным.

Теперь Кали стояла перед классом C.