Глава 46 — Что значит для инструктора извиниться перед кадетом.
Шаги Кали и Хан Чонсона звучали вразнобой.
Между ними повисла странная тишина. Инструктор то и дело собиралась что-то сказать, но всякий раз медлила и украдкой смотрела на кадета. Он, напротив, шёл спокойно, словно именно ему принадлежало старшинство в этой паре.
Они направлялись к личному тренировочному залу Кали.
Через некоторое время она всё-таки решилась заговорить. Хан Чонсон сразу отозвался, будто ждал этого с самого выхода из аудитории.
Кали остановилась.
До зала они ещё не дошли, однако откладывать дальше было нельзя. Она и так слишком долго собиралась с духом.
Что мешало сильнее — гордость инструктора или простое неумение просить прощения, — Кали не знала сама.
Одно было ясно.
Нужно честно сказать всё сейчас, пока не стало поздно.
Она посмотрела на Хан Чонсона. В её глазах металось волнение, а он встретил взгляд на удивление спокойно.
С того момента, как они пошли вместе, кадет не торопил её. Ещё в аудитории, когда оба одновременно обратились друг к другу, выражение лица Кали заставило его забыть о собственных намерениях. Теперь он ждал, когда она сама произнесёт главное.
Несколько кадетов класса A, оказавшихся неподалёку, с любопытством посмотрели в их сторону.
Кали наконец заговорила:
— Кадет Хан Чонсон, мне очень... очень жаль. Сегодня я поступила так, как инструктор поступать не имеет права. Глупо и недостойно. Я совершенно не подумала о вас и позволила собственным чувствам взять верх. Я хочу искренне извиниться за всё, что сказала и сделала.
— Инструктор?.. — только и смог выговорить он.
Хан Чонсон был потрясён.
Инструктор извинялась перед кадетом.
Не бросала мимоходом несколько примирительных слов после тренировки, а просила прощения всерьёз.
При той власти и положении, которыми инструкторы обладали в академии, подобное почти невозможно было представить.
Он не знал, что ответить.
Тем более разговор происходил в открытом коридоре, на глазах у других учеников.
— У меня нет оправдания тому, что я отчитала вас перед всем классом, — продолжила Кали. — Я не должна была поднимать эту тему при остальных. Я говорила, будто не обвиняю вас, но теперь понимаю: именно это я и делала. Мне хотелось вас осудить. Это было неразумно и неправильно. Между инструктором и кадетом тоже существует граница, которую нельзя переходить. Сегодня я её нарушила.
Она подбирала слова с мучительной осторожностью.
Голос дрожал так же заметно, как взгляд. И всё же Кали не отворачивалась.
Она винила себя за то, что не нашла мужества извиниться раньше. Ей казалось, Хан Чонсон уже глубоко в ней разочаровался. Последние часы Кали только и делала, что перебирала в памяти собственную глупость.
Он молча выслушал её и тихо вздохнул.
— Инструктор Кали, всё в порядке. Из-за этих слухов меня действительно легко было понять неправильно. Учёба только началась, и я понимаю, почему такая история могла вам не понравиться.
Теперь он казался спокойнее самой Кали.
— Но я представляю, какой стыд и унижение вы могли испытать. Мне нечем оправдаться. Простите меня.
Она наклонилась в глубоком поклоне.
Среди наблюдавших за ними кадетов пронёсся ошеломлённый шёпот.
Хан Чонсон тоже застыл с приоткрытым ртом.
«Зачем настолько?..»
Он смотрел на склонившуюся перед ним Кали и не чувствовал ничего, кроме растерянности.
Это была не рядовая инструктор.
Кали, известная как Кровавая Заря, принадлежала к числу людей, на которых держался этот мир.
Её черта «Сверхвибрация» обладала чудовищной мощью. На поле боя Кали в одиночку действовала как целая армия. В Империи её уважали не только за силу, но и за прямой характер, порядочность и преданность делу.
И теперь этот человек кланялся ему.
В коридоре, где всё видели другие кадеты.
На этот миг Кали оставила в стороне и своё положение, и инструкторский авторитет. Она обращалась к нему не сверху вниз, а как один человек к другому.
— Кадет Хан Чонсон, мне правда очень жаль.
Повторённые слова привели его в чувство.
Тело среагировало раньше мыслей.
Он шагнул вперёд, положил ладони ей на плечи и осторожно помог выпрямиться. Затем сразу решил, что разговор нужно продолжить в другом месте.
Поведение Кали в аудитории действительно ошеломило его. В тот момент было обидно и несправедливо.
Но это уже переходило все пределы.
Она не должна была унижаться перед ним настолько.
Хан Чонсон твёрдо назвал её по имени и перевёл дыхание.
После прошлого поединка в личном зале он был уверен, что Кали теперь думает о нём плохо.
Оказалось, это полная чушь.
Она сорвалась именно потому, что относилась к нему хорошо. Намного лучше, чем к большинству кадетов. Поэтому и позволила себе непривычную эмоциональность, а теперь так искренне раскаивалась.
— Вам не нужно просить прощения настолько униженно. Я уже не сержусь. Как и сказал, я понимаю, почему вы сделали такие выводы. То, что вы вообще решили извиниться, вызывает у меня не обиду, а благодарность.
Признать вину и попросить прощения гораздо труднее, чем кажется.
Даже друзья и близкие родственники порой не способны на это, а потом годами портят отношения из-за упрямства.
Что уж говорить об инструкторе и кадете.
Отказаться от привычного превосходства и искренне извиниться перед обычным учеником мог далеко не каждый.
— Кадет Хан Чонсон... — растерянно произнесла Кали.
Увидев её совершенно ошеломлённое лицо, он невольно улыбнулся. Хан Чонсон и сам не понимал почему.
Ему было странно осознавать, насколько серьёзно Кали восприняла случившееся и как сильно винила себя.
Ещё удивительнее было то, что именно он сумел заставить её вести себя так.
Когда утром его вызвали перед всем классом и произнесли неприятную нотацию, настроение упало ниже некуда.
Но теперь он видел другую сторону случившегося. Кали отреагировала столь резко лишь потому, что многого от него ждала и внимательно следила за каждым шагом.
Она вообще не тратила слов на ленивых или посредственных кадетов.
Таких Кали обычно просто не замечала.
А значит, нынешнее раскаяние доказывало, насколько важным она считала Хан Чонсона.
— Инструктор Кали, давайте поговорим в другом месте. Здесь неловко и мне, и вам.
Он убрал руки с её плеч.
Любопытные взгляды становились всё ощутимее. Хан Чонсон не хотел ещё сильнее подрывать её авторитет.
* * *
Войдя вместе с ним в личный тренировочный зал, Кали всё ещё чувствовала пустоту в голове.
Мысли возникали обрывками и тут же рассыпались.
— Кадет Хан Чонсон, немного отдохните. Я сейчас принесу устройства маготехники.
Даже произнося это, она боялась встретиться с ним глазами.
Кали почти сбежала в дальнюю часть зала. Сердце колотилось так, будто она только что закончила тяжёлый бой.
С ней творилось что-то непонятное.
Пульс был непривычно быстрым, мысли не держались одна за другую.
«Почему?..»
Весь день она чувствовала себя полной дурой.
По дороге сюда долго мучилась, но всё-таки смогла попросить прощения. Теперь даже само извинение казалось странным. Достаточно ли искренне она говорила? Понял ли кадет, насколько ей жаль?
С того момента Кали почти ничего не соображала.
И всё же, когда Хан Чонсон помог ей выпрямиться, она испытала огромное облегчение.
Кадет, который, как ей казалось, должен был глубоко разочароваться, смотрел с мягкой улыбкой.
Потом он бережно увёл её от чужих глаз, а Кали покорно пошла следом.
Шорох.
Она перебирала устройства маготехники, но никак не могла сосредоточить взгляд. Разноцветные кристаллы и металлические детали мерцали, сливались и только сильнее кружили голову.
Сегодня это ощущалось особенно остро.
Кали остановилась, прижала ладонь к груди и глубоко вдохнула.
Сердце не успокаивалось.
Сейчас ей нужно было помогать Хан Чонсону с тренировкой, но в таком состоянии она едва ли справится.
Что с ней происходит?
Сама себе она казалась чужой.
«Неужели меня так потрясло то, что пришлось извиниться перед кадетом?»
Возможно, гордость получила слишком сильный удар. Но объяснение не убеждало.
Всё разрешилось хорошо. На этом следовало успокоиться.
Почему же сердце продолжало биться так быстро? Почему сознание словно парило где-то в стороне от тела?
— Инструктор Кали?
Она вздрогнула всем телом.
— Кадет Хан Чонсон...
Кали обернулась и встретила его взгляд.
Сердце забилось ещё сильнее.