Глава 44 — Слухи разлетелись по всей академии.

Утро выдалось на редкость приятным.

Пожалуй, впервые с тех пор, как я поселился в общежитии, мне удалось проснуться настолько бодрым. Я потянулся всем телом и невольно улыбнулся.

Голова была ясной, мышцы не ныли, от усталости не осталось и следа.

Вчера я сражался с Луной, но после поединка уже не загонял себя до полного изнеможения. Оказывается, утреннее пробуждение может не напоминать возвращение с того света.

На столе что-то ярко блеснуло.

Луч солнца упал на золотую монету, и та сразу притянула взгляд. Я взял её в руку, ощутил приятную тяжесть и снова расплылся в улыбке.

— Вот это мне подфартило.

За один вечер я получил сумму, равную пяти месячным выплатам. Причём почти без усилий. Говорят, лёгкая удача не приносит настоящей радости, но, по-моему, это полная херня.

Деньги радуют независимо от того, сколько пота за них пролито.

С чего бы человеку не обрадоваться внезапно свалившемуся богатству? Я повертел монету, любуясь, как золото переливается на солнце.

— Сегодня на обед возьму что-нибудь приличное.

В первый месяц академия заранее выдавала кадетам деньги на жизнь. Мне, как ученику класса C, полагалось двадцать серебряных.

До поступления я за несколько месяцев смог отложить всего около десяти. Проверка черты, ночлег в гостинице и прочие расходы съедали почти всё, что удавалось заработать.

Поэтому даже академические выплаты я не спешил тратить.

Чтобы как можно скорее перейти в класс B, требовалось хорошее оружие. Мне было нужно более качественное копьё и снаряжение, которое позволило бы использовать силу на полную. Ради этого я собирался беречь каждую серебряную монету.

А Глесия без малейших колебаний отдала мне целый золотой.

Теперь у меня появился не просто запас денег. Стало спокойнее даже на душе.

— Насколько же она богата, если раздаёт золотые за пару слов?

Я вспомнил вчерашний разговор.

«Сколько ты хочешь?»

«Хан Чонсон, я хочу купить твоё время».

«Пожалуйста... Побудь со мной. Я заплачу сколько скажешь».

Я провёл ладонью по лицу.

Одних воспоминаний хватило, чтобы сердце снова дрогнуло. Глесия подошла почти вплотную и просила так отчаянно, словно от моего ответа зависело нечто важное.

Я невольно усмехнулся.

— Если вспоминать только её слова, можно решить, что она мне в любви призналась.

Она предлагала купить моё расположение и повторяла, что хочет быть рядом. Со стороны это и правда походило на то, будто Глесия цепляется за меня и не желает отпускать.

В каком-то смысле всё так и было.

— Вот только любви там нет.

Увиди я вчера в её глазах нежность или влюблённость, моё сердце, вероятно, не выдержало бы.

Но чем дольше мы разговаривали, тем яснее становилось: Глесией двигало безграничное стремление к развитию. Она довела тело до предела, потому что отчаянно хотела сделать следующий шаг.

Как можно продолжать строить романтические иллюзии, когда человек смотрит на тебя как на учебное пособие?

Волнение постепенно прошло.

— Хватит об этом.

Я покачал головой и начал собираться.

Быстро принял душ, переоделся в форму и убрал монету. Её тяжесть всё ещё казалась особенной.

Для Глесии это была мелкая плата за полезный ответ.

Для меня — огромная сумма, способная многое изменить.

* * *

— Ну надо же. Какая знаменитость почтила нас своим присутствием.

Стоило мне сесть рядом с Давидом, как он тут же начал издеваться.

— Какая ещё знаменитость?

— Рассказывай, что у вас вчера произошло. Говорят, ты сражался с Луной.

— Уже все знают?

— А то. По-моему, в аудитории не осталось ни одного человека, который не слышал бы эту историю. О тебе болтают без остановки. Я бы и рад был не слушать, но куда денешься?

Я тихо вздохнул.

Мне казалось, что повышенное внимание связано с поединком против Леонхарта. Оказалось, причина совсем другая.

«Луна Вермонт».

Она сидела впереди. По академии разлетелись слухи не столько о нашем бое, сколько о том, что произошло после него.

— Давид, что бы ты ни успел себе придумать, ничего такого не было.

— Пф-ф... Хан Чонсон, а что именно я придумал?

— Что между мной и Луной что-то есть.

По его хитрой ухмылке всё читалось без слов. Наверняка он решил, что во время поединка между нами вспыхнули какие-то чувства.

Остальные тоже то и дело косились в мою сторону. От этого становилось не по себе.

Я получил отказ, не успев признаться.

Издалека такая история звучала смешно. Когда же сам оказываешься в её центре, остаётся только стоять с пустой головой и не понимать, какого чёрта происходит.

— Хан Чонсон, точно ничего? Луна тебе совсем не нравится?

— Точно. Ничего подобного.

— Странно. Она ведь очень красивая. В такую вполне можно влюбиться.

Давид говорил так, словно уже всё за меня решил. Я снова вздохнул.

«И как мне теперь избавиться от этого недоразумения?»

Даже Давид, который при первой встрече не судил меня заранее, поверил слухам. О мнении остальных можно было не спрашивать.

— Я правда похож на человека, влюблённого в Луну?

— Не то чтобы я был уверен. Просто это вполне возможно. Я же не говорю, что с тобой что-то не так. Наоборот, было бы естественно заинтересоваться такой девушкой. Ты сам замечал, как парни всё чаще на неё смотрят, хотя делают вид, будто им всё равно? При такой внешности внимание неизбежно.

Он ответил спокойно, без обычных подначек, и я взглянул на ситуацию иначе.

Давид не обвинял меня и не смеялся. Он лишь говорил, что симпатия к Луне была бы совершенно нормальной.

Я посмотрел вперёд.

Луна беседовала с Милией и мягко улыбалась. Если оценивать одну внешность, спорить было бессмысленно: она действительно была поразительно красивой.

Не случайно в романе Луна занимала место главной героини. Среди читателей она тоже пользовалась большой популярностью.

Правда, принадлежала к тому типу цундэрэ, который ещё в моём прежнем мире считался устаревшим. Она была настолько резкой и непоследовательной, что читатели делились на два непримиримых лагеря.

«Но красивая — этого не отнять».

После вчерашнего поединка я увидел, насколько по-детски она порой рассуждает, и прежняя неприязнь заметно ослабла. Да, её внезапный отказ меня ошеломил, но намерение подружиться с ней никуда не исчезло.

Черта Луны — «Боевое исцеление» — была слишком важна.

Если она могла спасти мне жизнь, несколько дурацких слухов стоило перетерпеть.

— Эй, — протянул Давид. — Ты сейчас смотришь на неё и по-прежнему утверждаешь, что ничего не чувствуешь?

Я вздрогнул и сразу отвернулся.

— Да не нравится она мне! Правда. Я вообще не понимаю, с чего Луна решила, будто я в неё влюблён. Мой идеал совсем другой.

— Другой? В этой аудитории есть девушка, похожая на твой идеал?

— Есть. Она сейчас сидит рядом с Луной.

С Давидом можно было не осторожничать, поэтому я ответил прямо.

Милия Эвеллен.

Именно она больше всех соответствовала моим представлениям.

Луна оживлённо что-то рассказывала, а Милия слушала её с тёплой улыбкой. Даже со стороны чувствовалось, какая она добрая, внимательная и мягкая.

К тому же у неё было милое лицо.

Почти воплощение моего идеала.

Жаль только, что из-за Луны сблизиться с ней пока не получалось.

— Погоди, ты о Милии?

— О ней.

— М-м... По-моему, Луна заметно красивее. И характер у неё ярче.

— Идеал у каждого свой. Даже если Луна объективно красивее, это не значит, что нравиться мне обязана именно она.

Мы продолжали болтать, когда рядом раздался ледяной голос:

— Сраные простолюдины. И разговоры у вас такие же убогие.

Я повернул голову.

На нас смотрел кадет с бледно-золотыми волосами. Жерар скривил губы, не скрывая презрения.

Я на секунду потерял дар речи.

«Простолюдины?»

В академии он открыто заговорил о происхождении, а не о чертах. Этот ублюдок совсем страх потерял?

— Хватит, Жерар, — сказал один из его приятелей и потянул его к месту. — Пусть подобные держатся вместе. Не трать на них время.

Они отошли, а внутри у меня всё похолодело.

Ещё вчера Жерар смотрел с непонятной злобой. Теперь перешёл к прямым оскорблениям.

Терпеть это молча я не собирался.

Я уже поднялся, намереваясь подойти к нему, но Давид схватил меня за руку.

— Хан Чонсон, сейчас не надо.

— Давид.

— Со следующей недели начнутся практические занятия и поединки. Тогда и вернём ему всё, что он заслужил. Не устраивай скандал без необходимости.

От его прежней насмешливости не осталось и следа. Давид смотрел на Жерара холодно и собранно.

Я медленно выдохнул и кивнул.

Он был прав. На следующей неделе начнутся занятия, посвящённые настоящему бою. Поединки между кадетами наверняка войдут в программу.

Незачем поднимать шум сейчас. Когда нам официально дадут возможность сойтись на площадке, я раздавлю Жерара у всех на глазах.

Едва удалось усмирить кипевшую внутри ярость, дверь аудитории открылась.

Цок. Цок.

Вошла Кали в строгом чёрном костюме. Я выпрямился и заставил себя забыть о случившемся.

Даже мысли о такой мрази, как Жерар, не стоили времени.

Сегодня был важный день.

Мне предстояло нормально поговорить с Кали и понять, как получить постоянный доступ к её личному тренировочному залу. Нужно было подобрать правильные слова и...

У меня перехватило дыхание.

— Слушай, — шепнул Давид, — ты вчера перед инструктором в чём-то провинился?

Я и сам не понимал причины.

Кали смотрела на меня остро и холодно. Вчера, когда я сдавал работу, в её взгляде ничего подобного не было.

«Почему сейчас?..»

Стоило ей войти, и аудитория погрузилась в тишину.

Хлоп.

Кали обвела кадетов взглядом и положила учебные материалы на стол.

Она уже отвернулась от меня, но по спине продолжал ползти необъяснимый холод. Вместе с ним росла тревога.

«Только не это».

Сегодня мне обязательно нужно было поговорить с Кали. Однако выглядела она так, будто находилась в отвратительном настроении.

Причём именно из-за меня.

Я уже начал сомневаться, стоит ли вообще к ней подходить.

— Кадет Хан Чонсон?

Услышав своё имя, я сглотнул.

— Да, инструктор Кали.