Глава 39 — Ты вообще что за человек? Я тебе ■■?
Луна крепче сжала рукоять каплевидного щита, и с её лица исчезли все эмоции. Теперь она внимательно следила только за копьём в руках Чонсона.
Копьё.
В родовом поместье её с детства учили обращаться с разным оружием. Черта тогда ещё не пробудилась, но занятия всё равно проводили всерьёз. Луна хорошо знала и преимущества каждого вида вооружения, и правила противодействия ему.
В ближнем бою копьё обладало подавляющим превосходством. Обычному короткому оружию почти нечего противопоставить его дальности.
Правильнее всего выбрать лук или другое дальнобойное оружие. Ещё лучше — атаковать магией, вообще не входя в опасную зону.
Луна это понимала.
И всё же хотела сойтись с ним в ближнем бою.
Пока она хотя бы раз как следует не ударит Чонсона, злость не уйдёт.
В кафе Луна наблюдала за ним и Милией. Снова и снова пыталась понять, почему подруга так на него смотрит.
В конце концов ответ стал очевиден.
«Почему? Почему именно он?!»
Они с Милией дружили восемь лет. У них не было тайн, они виделись почти каждый день. Луна знала выражения её лица лучше собственных.
Поэтому не могла ошибиться.
Она поняла, что означает этот взгляд.
И возненавидела происходящее.
Самая дорогая подруга проявляла необъяснимый интерес к мужчине, которого Луна терпеть не могла. От одной этой мысли внутри всё переворачивалось.
В момент рывка тело Луны окутал синий свет. Она полностью раскрыла ману и плотным слоем распределила её по мышцам, не оставляя ни одного уязвимого участка.
Тогда стойка Чонсона внезапно изменилась.
Луна прищурилась.
«Что это за положение?»
Настоящие копейщики встречались редко, поэтому готовиться к ним было сложно. Но защита казалась простой задачей.
Она вложила в левую руку почти всю силу и подняла щит. После короткой демонстрации сомнений в слухах уже не осталось.
Хан Чонсон действительно добился ничьей с Леонхартом, лучшим кадетом набора.
Значит, и Луне нельзя было сдерживаться.
Едва она вошла в предел досягаемости, наконечник сорвался с места. Копьё, окутанное синей маной, будто вспыхнуло перед глазами.
«Быстро».
Но не настолько, чтобы она не успела ответить.
Луна подставила не центр щита, а наружную часть у края, собираясь увести удар в сторону и погасить хотя бы часть силы.
Дз-я-я-янь!
Резкий звон ударил по ушам, и мир перед глазами рванул назад.
Она попыталась принять выпад по касательной — а в следующее мгновение уже скользила по полу.
Шурх!
Левую руку пронзила боль. Луна судорожно вдохнула.
Чонсон спокойно вернул копьё и восстановил стойку. Чёрные глаза словно звали её повторить попытку.
Неужели этого хватит, чтобы остановиться?
Луна сразу оттолкнулась от пола.
В щит хлынуло ещё больше маны.
«Сила удара ненормальная».
Она видела объём энергии на копьё и была уверена, что справится. Почему же её отбросило так далеко?
На этот раз всё будет иначе. В щите маны явно больше, чем в оружии Чонсона.
«Хотя бы один раз».
Нужно ударить его по-настоящему.
Он отнял сердце Милии. Луна ненавидела его за это и хотела хотя бы раз причинить боль.
Во время второго рывка она опустила корпус. Щит прижала ближе к телу, создавая устойчивую опору. Длину шагов тоже изменила, чтобы ноги не разъехались от столкновения.
Чонсон держал копьё необычно: одна рука находилась впереди, другая почти у самого конца древка.
«На этот раз остановлю».
Попытка увести первый удар провалилась. Значит, теперь она встретит его прямо и подавит превосходством маны.
Луна не знала, насколько сильнее становится черта на четвёртом уровне. Зато понимала: если поединок затянется, победить не удастся. Решающий шанс нужно создавать в самом начале.
Стоит щиту один раз полностью остановить копьё — и она сумеет сократить расстояние.
Луна снова пересекла опасную границу.
Второй выпад оказался ещё быстрее. Синяя вспышка заполнила поле зрения.
Почти инстинктивно она подняла щит и ударила им навстречу.
Просто поставить защиту на траектории мало. Нужно самой вложить усилие в нужный миг, перебить движение копья...
«Тогда я смогу...»
Ча-а-а-анг!
Грохот оборвал мысль.
Щит едва не вылетел из руки.
Луна закусила губу и попыталась вытерпеть боль, удерживая положение.
Ш-ш-шурх!
Подошвы с визгом проехали по полу. На этот раз её отбросило ещё дальше.
— Ха!..
От резкой боли вырвался тяжёлый выдох.
«Почему?»
Почему она снова отступила?
Четвёртый уровень черты не объяснял силу, с которой столкнулась Луна. На копье было не так много маны — в лучшем случае половина от вложенной в щит.
И всё же её защита оказалась беспомощной.
Луна подняла голову.
Чонсон снова убирал копьё. Он не сделал ни одного шага. Просто стоял на месте и каждый раз отбрасывал её новым выпадом.
— Вот что странно, — вдруг сказал он.
Луна сильнее стиснула рукоять.
— Что странно?
— То, что не получается. Я собирался выбить щит из твоей руки. Был уверен, что смогу.
У неё вырвался недоверчивый смешок.
— Я выгляжу настолько слабой? Ты всерьёз думал, что я сразу выпущу щит?
— Нет. Если бы считал тебя слабой, не бил бы так.
— Хан Чонсон, говори нормально. Что ты хочешь сказать?
— Что сам не понимаю. Я не ожидал, что ты настолько сильна.
Луна была уверена, что он издевается. Но слова не звучали насмешкой.
«Сильна?»
Она даже не сумела приблизиться. Что именно он называл силой?
Луна снова рванулась вперёд.
Теперь почти вся мана ушла в щит, и его поверхность засветилась так ярко, что на неё стало больно смотреть. Защиту тела она полностью сняла.
Без энергии в ногах скорость резко упала, но это не имело значения.
Их бой всё равно свёлся к прямому противостоянию: либо щит остановит копьё и Луна шагнёт вперёд, либо её снова отбросит.
Стойка Чонсона изменилась ещё раз. Теперь задняя ладонь легла на самый тупой конец древка, будто при выпаде он собирался дополнительно вытолкнуть копьё вперёд.
«Оно станет ещё быстрее?»
Объём маны не увеличился. Изменилось только положение рук.
Перед самой границей досягаемости Луна сглотнула.
«Смогу ли я отбить его?»
Ответ требовался уже сейчас.
Она решила не ждать движения копья.
Если следующий выпад окажется быстрее и сильнее предыдущего, отреагировать не получится.
Значит, надо опередить его.
Едва Луна вошла в зону удара, щит уже пошёл навстречу.
В ту же секунду копьё Чонсона сорвалось с места.
Ча-а-анг!
Удар пробил слой маны, вырвал щит из руки Луны и отбросил его на пол. Чонсон в последний миг успел ослабить выпад.
— Поединок остановить! — раздался голос Людмины.
Оба тут же замерли.
Собравшиеся кадеты с изумлением смотрели на площадку.
Хан Чонсон и Луна. Четвёртый уровень против второго.
Разрыв был так велик, что даже различие рангов почти теряло значение. Людмина и большинство зрителей прекрасно это понимали.
И всё же возникшая между соперниками атмосфера казалась необъяснимой.
— Победу одержал кадет Хан Чонсон, — спокойно объявила инструктор.
Никто не усомнился. Именно такого результата ждали с самого начала.
Странным было другое.
Чонсон и Луна молча смотрели друг на друга. Ни один не опускал оружия до конца, ни один не произносил ни слова. Для окружающих эта пауза выглядела почти напряжённее самого боя.
— Всё же получилось на грани, — с лёгкой улыбкой заметила Людмина.
Милия, стоявшая рядом, непонимающе повернулась к ней.
— На грани?
— Да. Я уже собиралась вмешаться, но кадет Хан сам успел уменьшить силу.
Людмина говорила буднично. Милия не могла осмыслить услышанное.
«Чонсон сдержался?»
После первого удара она почти не видела движения копья. Замечала только итог: синяя вспышка, затем Луна скользит назад. В воздухе ещё несколько секунд висели остатки маны.
Милия снова посмотрела на них.
«Они оба невероятные».
Она ожидала, что Луна проиграет сразу, но та держалась гораздо лучше. Дело было не только в щите. Милия отчётливо видела точность, с которой подруга перераспределяла ману.
На месте другого кадета первый выпад решил бы всё. Луна выдержала несколько.
Когда она открыла рот, Милия поспешила вперёд. Лучше вмешаться заранее, чем позволить ей сказать какую-нибудь грубость и окончательно испортить отношения с Чонсоном.
Но остановилась после первых же шагов.
— Ты вообще что за человек? Я тебе, что ли, нравлюсь? — спросила Луна.