Глава 41 — Побудь со мной.

Тренировочный зал класса A.

Давно стемнело. Было уже за восемь вечера.

К этому часу кадеты обычно ужинали и расходились по общежитиям, однако в зале всё ещё оставалось немало народу. И всё же один участок пустовал: туда никто не решался подходить.

Вжух! Вжух!

Шквальный ветер обрушился на манекен, оставляя на нём всё новые глубокие зарубки.

Девушка отвела клинок после удара и тут же взмахнула им снова. Синие волосы хлестали её по лицу, но она словно не замечала этого.

Глесия орудовала мечом почти исступлённо, раз за разом высвобождая силу своей черты. Так продолжалось уже несколько часов. Чем дольше она тренировалась, тем яростнее становились порывы ветра. Они носились по залу и били с такой силой, что не считаться с ними было невозможно.

Грохот! Грохот!

Все, кто прежде занимался рядом, давно перебрались подальше. Ветер мешал тренировке, но кадеты знали, какой силой владеет Глесия, поэтому не возмущались и просто освободили ей побольше места.

И всё же один человек подошёл к ней.

— Глесия, может, ты хотя бы немного отдохнёшь? Ты уже несколько часов машешь мечом без передышки.

Это был Леонхарт.

Глесия опустила клинок и повернула голову. Её затуманенный взгляд постепенно прояснился, в синих глазах снова появилась жизнь.

— Сама разберусь.

Бросив эти слова, она вновь принялась за упражнения.

Леонхарт тяжело вздохнул.

— Ладно, каждый волен тренироваться как считает нужным. Я бы и не вмешивался, но ты же едва на ногах стоишь.

Только теперь Глесия посмотрела на себя. Форма давно пропиталась потом и сбилась, а рука, сжимавшая рукоять, заметно дрожала.

Силы были на исходе.

Она понимала это не хуже Леонхарта, но упрямо продолжала, заставляя тело двигаться через боль и усталость.

— Глесия, Леонхарт за тебя переживает, да и мне неспокойно, — вмешалась Юмия, прильнувшая к его плечу. — Хватит на сегодня. Так ведь и свалиться недолго.

Глесия тихо выдохнула.

— С чего вдруг вас так волнуют чужие тренировки?

И снова короткий, холодный ответ.

Она отвернулась, будто рядом никого не было. Юмия невесело усмехнулась.

— Мы о ней заботимся, а она ещё и огрызается... Неудивительно, что в классе ты всегда одна.

Глесия не ответила даже на откровенную издёвку. Ветер вокруг неё лишь усилился и с новой силой хлестнул стальной манекен.

Леонхарт посмотрел на Юмию, которая по-прежнему держалась за его руку.

— Юмия, сколько раз я просил тебя так не говорить? Почему ты совсем не думаешь о том, как твои слова прозвучат для другого человека?

— Думаю я об этом. Но с Глесией иначе нельзя. Ей по-хорошему объясняешь, а она даже слушать не хочет. Иногда человеку полезно услышать правду без прикрас.

— Ругательствами никого не вразумишь. Тот, кто готов понять, поймёт и нормальные слова.

— Правда? Она всегда ведёт себя одинаково. Ты уверен, что с ней это работает? По-моему, нет.

— Юмия.

В его голосе прозвучал холод. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и в конце концов Юмия отвела глаза. Щёки у неё слегка порозовели.

— Ладно... Глесия, я сказала лишнее. Прости.

Но та уже снова потеряла связь с происходящим. Её взгляд померк, движения стали машинальными. Она целиком ушла в тренировку и больше ничего вокруг не видела.

Леонхарту стало жаль её. Даже если забыть обо всех личных чувствах, тяжело спокойно смотреть, как человек сознательно губит себя.

Он медленно выдохнул и вынул меч из ножен.

Ш-шинг.

Несколько дней назад «Единый меч Лазурных Небес» достиг третьего уровня. За это время Леонхарт успел сделать ещё один огромный шаг вперёд и теперь свободно управлял заключённой в технике силой.

Клинок вспыхнул ослепительным синим светом.

Леонхарт ударил так быстро, что движение слилось с сиянием. В воздухе остался голубой след, Глесию резко повело в сторону, а её меч легко вырвало из руки и отбросило прочь.

Один-единственный удар.

По сравнению с поединком против Хан Чонсона мастерство Леонхарта поднялось на совершенно иной уровень.

— Леонхарт?! — вскрикнула Юмия.

Глесия резко обернулась. Её лицо окаменело.

— Леонхарт, ты ведь знаешь, что намеренно мешать тренировке другого кадета запрещено правилами академии?

— Знаю.

— И всё равно решил мне помешать?

В её голосе впервые прозвучала настоящая злость, но Леонхарт не отвёл взгляда.

— Да. Я готов понести наказание. Поэтому закончим на сегодня и вместе пойдём к инструктору.

Он даже слегка улыбнулся, словно перспектива взыскания его совершенно не тревожила. Глесия замерла. Юмия тоже смотрела на него как на сумасшедшего, однако Леонхарт лишь поторопил Глесию:

— Что такое? Хочешь, чтобы меня наказали, — пожалуйста. Я признаю, что сорвал твою тренировку. Для этого я и выбил меч у тебя из рук.

Глесия долго смотрела на него, потом тяжело вздохнула и покачала головой.

— Ладно. Я закончила.

Она подняла меч, убрала его в ножны и направилась к выходу. Леонхарт проводил её взглядом и слабо усмехнулся.

«Наверное, этого достаточно».

Будь Глесия по-настоящему злым человеком, она немедленно пожаловалась бы инструктору и добилась для него взыскания. Однако при всей своей резкости и несговорчивости подлой она не была.

— Леонхарт, что это сейчас было?! — Юмия всё ещё не могла прийти в себя. — А если бы тебя действительно наказали?

Её тревога вызвала у него улыбку.

— Значит, мне повезло. Похоже, Глесия не хотела, чтобы я получил взыскание.

— Да ты издеваешься! Решил с самого начала испортить себе оценки? Ты хоть понимаешь, как дисциплинарное взыскание скажется на итоговой аттестации?

— Понимаю. Просто мне показалось, что я обязан вмешаться.

Ему было приятно, что Юмия так беспокоится. Жаль только, что её мягкость и участие доставались одному ему.

— Иногда я смотрю на тебя и совершенно не понимаю, что у тебя в голове, — сердито сказала Юмия. — Зачем ты со всеми такой добрый? С людьми надо обращаться так, как они обращаются с тобой. А ты ведёшь себя как последний дурак. Вот Глесия решила угробить собственное здоровье. Почему мы обязаны её останавливать? Ей не семь лет. Не можем же мы следить за каждым её шагом.

Она говорила уже на повышенных тонах. Леонхарт не спорил и спокойно принимал её гнев, понимая, что за ним стоит страх за него самого.

Он молча встретил её взгляд. Юмия снова тяжело вздохнула.

— Честное слово, когда ты так поступаешь, мне кажется, что ты безнадёжный простак.

— Прости.

— Тогда больше так не делай. Ты хоть представляешь, как мне больно за тебя переживать?

Последние слова прозвучали совсем иначе. Леонхарт медленно кивнул.

Если честно, он и сам ничего не обдумывал. В тот момент ему просто показалось, что остановить Глесию важнее, чем избежать наказания.

— Прости, Юмия. Мне действительно нечего сказать в своё оправдание.

— И как ты вообще собираешься жить без меня? Боюсь даже представить, как легко кто-нибудь сможет тобой воспользоваться.

Леонхарт мягко улыбнулся.

— Тогда оставайся рядом со мной.

Юмия мгновенно замолчала.

Она так и не нашлась с ответом, и почему-то Леонхарту это понравилось.

Покинув тренировочный зал, он посмотрел на тёмное ночное небо. На душе было странно.

Прошло всего несколько дней, а он уже настолько вырос. И теперь всё чаще вспоминал единственного кадета, с которым их поединок закончился ничьей.

«Хан Чонсон».

Тот наверняка тоже не стоял на месте.

Насколько же сильнее он стал за эти дни?

Леонхарту хотелось это узнать. Ведь по природному дарованию Хан Чонсон, вероятно, превосходил даже его.

* * *

Глесия медленно возвращалась в общежитие. Голова оставалась тяжёлой и пустой.

«Четвёртый уровень черты...»

Что ей нужно сделать, чтобы достичь его?

Как подняться на одну ступень с Хан Чонсоном?

Последние несколько дней она думала только об этом, но ответа не находила. Она даже вызвала Леонхарта на настоящий поединок, надеясь повторить путь Хан Чонсона, однако не получила ни малейшей зацепки.

Они сражались в полную силу, и через несколько минут Глесии пришлось признать поражение.

Это трудно было принять, но Леонхарт оказался намного сильнее, чем она представляла. Он рос с пугающей быстротой. Скрестив с ним клинки, Глесия почти физически ощущала, как ломается её решимость.

— Почему у меня не получается?.. — вырвалось у неё.

На душе стало ещё тяжелее.

Хан Чонсон обладал чертой обычного ранга, но сумел на равных противостоять такому чудовищу, как Леонхарт. Более того, временами именно он вёл бой. Так Хан Чонсон доказал собственную ценность.

Глесия вспоминала тот поединок десятки, сотни раз, однако по-прежнему не понимала главного. Её черта была на два ранга выше, но она не могла добиться того же результата.

Она пыталась перенять уверенность Хан Чонсона, его волю и упорство, но даже близко к ним не подошла.

Сколько бы Глесия ни изнуряла себя, заставляя измученное тело двигаться дальше, внутри ничего не менялось. Она не понимала, откуда Хан Чонсон брал эту почти невозможную жажду борьбы.

— Ого.

Знакомый голос оборвал её мысли.

— Глесия, ты только сейчас возвращаешься?

Она моргнула и остановилась.

Почему он оказался здесь в такой поздний час?

— Ну ты даёшь. Вот это упорство. Ты себя вообще не щадишь.

— Это первое, что ты решил мне сказать при встрече?

— А что ещё? Ты на себя посмотри.

Глесия опустила глаза и невольно усмехнулась.

Вид у неё был ужасный.

Она до полного изнеможения занималась бессмысленной тренировкой: мучила тело и без конца высвобождала силу черты, хотя прекрасно понимала, что это ничего не даст.

— Неужели ты сама не заметила, до какого состояния себя довела?

— Заметила.

— Тогда зачем продолжала? Ты ведь знаешь, что от такого насилия над собой пользы не будет.

Глесия посмотрела на него.

Чёрные волосы казались ещё темнее ночного неба. Хан Чонсон улыбался спокойно и уверенно. После поединка с Леонхартом он словно изменился ещё сильнее.

Всего за несколько дней в нём появилось что-то новое.

«Почему?»

Она застряла на месте, а он уже собирался подняться на следующую ступень?

Это было непонятно. И потому особенно мучительно интересно.

Глесия не знала, как начать разговор. Они встретились случайно, но отпустить его сейчас она не могла.

Хан Чонсон знал нечто, чего не знала она. В нём было что-то, чего Глесия никак не могла постичь.

Значит, ей следовало узнать его лучше.

— Сколько ты хочешь?

— Что?

— Хан Чонсон, я хочу купить твоё время.

Она произнесла это спокойно, хотя думала лишь об одном: ей нужно побыть с ним хотя бы немного.

Он сам говорил, что со временем они смогут лучше понять друг друга. Если оставаться рядом, она, возможно, наконец разберётся в нём.

— Купить моё время? Что за странная формулировка? К тому же уже ночь. Нам пора расходиться по общежитиям.

Только теперь Глесия вспомнила, который час.

Но если они разойдутся сейчас, завтра она снова потратит день впустую. Снова останется на месте и будет бессмысленно биться о собственный предел.

Она не могла этого вынести.

— Пожалуйста, Хан Чонсон... Побудь со мной. Я заплачу сколько скажешь.

Мольба прозвучала в её голосе прежде, чем она успела это осознать.