Глава 296 — Вы... меня не испугались? — 2.

Я понял, что почти ничего о ней не знаю. Наш «личный разговор» состоял в основном из предупреждений и попыток меня напугать.

— Леди Изабель, вы ждёте от меня чего-нибудь ещё?

— В каком смысле?

— Может, есть правила поведения или поступки, которых мне лучше избегать. Я хотел бы узнать заранее, чтобы не повторять ошибок.

Она посмотрела с явным удивлением.

— Особых требований у меня нет. Моя задача проста и одновременно важнее всего остального: защищать вас. Поэтому я прошу только об одном — берегите себя. Не делайте ничего, что может привести к травме или чрезмерной нагрузке, даже если риск кажется незначительным.

— То есть я должен по-настоящему беречь себя.

В её голосе слышалась убеждённость настоящего рыцаря.

Теперь я ещё лучше понимал, почему мой поступок так её разозлил.

— Именно. Я привыкла охранять членов императорской семьи. Ни один из них не пытался сознательно навредить себе. Они знают цену собственной жизни. Поэтому ваше поведение оказалось для меня совершенно непостижимым. Наверное, оттого я и была жёстче, чем следовало.

— Я всё понял. Впредь буду осторожнее.

— Тогда и мне станет спокойнее.

Изабель едва заметно улыбнулась. Я ответил тем же.

В сущности, требование было простейшим: не перенапрягаться и не лезть под удар. Но из-за такой очевидной вещи наши отношения едва не дали трещину.

* * *

Когда дверь лазарета открылась, все внутри одновременно повернули головы.

— Вы вернулись, — первой осторожно произнесла Аделия.

Изабель вошла с невозмутимым лицом и коротко кивнула. Аделия оглядела её, затем с тревогой посмотрела на меня.

— Вернулись, — спокойно подтвердил я.

Мы прошли к прежним местам. Леонхарт и Карите следили за нами с таким вниманием, будто их тянуло магнитом. Особенно настороженно смотрел Леонхарт: он видел, в каком настроении Изабель увела меня.

Но она держалась так, словно всё уладилось.

Когда я сел на койку, Изабель сказала:

— Я буду неподалёку. Отдыхайте спокойно.

— Хорошо. Спасибо, леди Изабель.

Она вышла, и дверь снова закрылась.

Карите тут же подошла ко мне.

— Хан Чонсон, всё точно хорошо?

— Всё хорошо. Леди Изабель меня не отчитывала слишком сильно.

— А выглядела так, будто могла убить одним взглядом.

— Мы поговорили и всё решили. Она гораздо добрее, чем кажется. Не тревожься.

Услышав, как спокойно я говорю, Аделия с облегчением выдохнула. Леонхарт тоже расслабился.

— И всё равно я её побаиваюсь, — призналась Карите. — Рядом с таким высокопоставленным человеком я бы постоянно чувствовала себя не в своей тарелке.

Я посмотрел на неё и невольно усмехнулся.

— Вообще-то ты и сама далеко не простолюдинка.

— Но я такой же кадет, как ты.

Ответ был логичным, но звучал для меня немного странно.

Карите Эсильдерн — старшая дочь графа. Её положение в дворянской среде никак нельзя считать скромным.

«Странная здесь именно Карите».

Прошло почти четыре месяца с начала учёбы, и я хорошо видел, как различаются дворяне и простолюдины. Даже среди дворян компании складывались по титулам и влиянию семей.

Люди естественно тянулись к тем, кого считали равными себе. Как вода и масло: оказываются рядом, но почти не смешиваются.

А Карите с самого начала разговаривала со мной без всякой дистанции.

— Спасибо, что относишься ко мне так просто.

— Вот уж не ожидала... Теперь мне даже неловко от твоей благодарности.

Мы обменялись ещё несколькими словами.

Аделия наблюдала за нами, затем задумчиво постучала пальцами по столу. Нынешняя проблема разрешилась, но, судя по её лицу, возникла другая.

* * *

Время отдыха тянулось однообразно, а всё же дни сменяли друг друга быстрее, чем казалось.

К субботе, когда десятая учебная неделя подходила к концу, моё тело почти пришло в норму. Уже хотелось размять затёкшие мышцы, и выписка из лазарета казалась делом ближайшего времени.

Леонхарт сидел на соседней койке с закрытыми глазами и медитировал. Спина прямая, ноги скрещены — настоящий отшельник.

«Неужели это действительно помогает?»

За дни в лазарете я разобрался в его новом подходе к тренировкам. Пытаясь вернуть Единый меч Лазурных Небес, Леонхарт сделал упор не на тело, а на сознание.

И результат был. В поединке со мной он сумел на мгновение пробудить след прежней силы.

Когда Леонхарт открыл глаза, наши взгляды случайно встретились. Я неловко улыбнулся.

— Ты всё время медитируешь. Это настолько полезно?

Он замялся, хотя я ожидал уверенного «да».

— Польза есть. Но это работает именно для меня, поэтому я не могу обещать такой же результат другому человеку.

— Понятно.

Я усмехнулся. Объяснение было разумным.

В романе Леонхарт считался гением, с которым никто не мог сравниться. Прирождённый талант, выдающаяся черта и добрый характер, не позволявший ему возгордиться, обеспечивали почти чудесный рост.

— Но тебе медитация, скорее всего, тоже поможет, — оживился он.

Я покачал головой.

— Не уверен.

Его уверенность даже немного давила. За последние дни я понял, что Леонхарт считает меня гением ещё большего масштаба.

Он слишком высоко меня ставил.

— Рассказать, как медитирую я? Возможно, тебе подойдёт. Если готов попробовать, объясню всё подробно.

Я помедлил и кивнул.

— Давай.

Глупо отказываться, когда величайший гений этого мира бесплатно предлагает собственный метод тренировки.