Глава 308 — Хан Чонсон против Луны Вермонт. Предел силы.
Когда навык пробудился и меня окружила исполинская спираль, я невольно улыбнулся.
Наверное, потому, что Луна тоже смотрела на меня с улыбкой.
Чувства менялись на каждом этапе боя. В начале я недоумевал, в середине удивлялся, теперь же испытывал нечто совсем иное.
Но вывод оставался один.
«Я всё ещё недостаточно силён».
— Так вот как выглядит твой навык, — сказала Луна. — Впечатляет. Да... именно этого я и хотела.
Я слегка наклонил голову и поднял копьё.
Спираль бушевала вокруг, но тело не испытывало заметной нагрузки. Я применял навык уже не впервые. Организм привыкал, управление становилось точнее и естественнее.
Заклинание Луны тем временем завершилось.
В воздухе вокруг неё возникли десятки, а затем сотни копий. Все были направлены на меня.
Я приготовился встретить их и неожиданно почувствовал благодарность.
Луна заставила меня очнуться. Показала, насколько беспечным я успел стать и сколько опасностей по-прежнему скрывает этот мир.
Она легко повела рукой.
Сотни ослепительно ярких копий ринулись вперёд.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-шух!...
Они заполнили воздух, каждая по собственной траектории. Но сомнений у меня не осталось.
Я шагнул навстречу и начал вращать копьё.
Первый снаряд достиг меня.
Мой наконечник разбил его одним движением.
Однако это была лишь первая капля ливня.
Я продолжал наносить удары и вскоре перестал следить за отдельными целями глазами. Пространство вокруг меня принадлежало спирали. Как только чужая мана вторгалась в эту область, тело само отвечало.
По уровню силы между нами сохранялась огромная разница.
Но ещё больше отличался я сам — до и после применения навыка.
«Ощущения совершенно другие».
Ни скорость атаки, ни количество копий больше не поражали. Отбивать их оказалось почти легко.
Некоторые проходили в опасной близости. Я видел краем глаза синие полосы, однако всё равно двигался вперёд.
Один шаг.
Десятки копий пытались пронзить меня со всех сторон, а я спокойно сокращал расстояние.
Хрусть!... Хрусть!...
Снаряды рассыпались, оставляя в воздухе клочья синего света.
Постепенно я погрузился в состояние, близкое к полному забытью. Больше не думал, под каким углом повернуть кисть и куда поставить ногу. Уклонялся, колол и разбивал магию почти инстинктивно.
В поле зрения снова появилась Луна.
Её одежда и волосы парили от одного давления маны. Даже мне, окружённому силой навыка, этот объём не казался ничтожным.
Теперь я на собственном опыте понял, насколько велик её врождённый дар.
В этом мире было слишком много гениев.
«Впрочем, иначе и быть не могло».
Без исключительных способностей в Академию просто не принимали. Чем дальше я продвигался, тем чаще сталкивался с людьми, которым предстояло стать главными фигурами своей эпохи.
В поединках я видел подавляющую силу черты Кали.
Наблюдал абсолютную волю Леонхарта, который находил в себе силы подняться даже после полного поражения.
Карите рядом со мной росла с ненормальной скоростью. Глесия уже нащупала путь к собственному навыку. Каждый из них обладал редким талантом.
И всё же кадеты называли гением именно меня. Инструкторы превозносили мои способности, говорили о беспрецедентном развитии и о навыке, который никто прежде не пробуждал настолько рано.
Но я знал правду.
«Я вовсе не тот великий гений, каким они меня считают».
Самодовольство не успевало пустить корни. Напротив, каждый новый талант напоминал: надо идти быстрее.
Становиться сильнее.
Последние магические копья разбились передо мной.
Когда угроз больше не осталось, тело само оттолкнулось от пола. Через мгновение я оказался прямо перед Луной и поднял оружие, чтобы наконец пробить барьер, по которому уже бил десятки раз.
Тогда я заметил свет на её посохе.
Внутри плотной синей сферы рубин сиял ещё ярче. Луна с силой опустила посох на пол.
Мана взорвалась.
Я вскинул голову. Навстречу неслась сплошная синяя вспышка — не луч, а целый поток сияния.
Копьё, предназначенное для барьера, пришлось развернуть на новую угрозу.
Передняя волна спирали столкнулась со светом первой. Пространство заполнили ослепительные осколки.
«Что это за заклинание?»
Я не узнавал его даже приблизительно.
Спиральный поток уже ударил по сиянию, но оно почти не ослабло. Тогда разум окончательно прояснился.
Я вывернул копьё в момент выпада.
[Пронзить точку и исказить]
На тренировке с госпожой Изабель я воспроизвёл этот принцип без силы навыка — одну лишь идею движения.
Теперь стало очевидно: обычной мощи техники «Спиральное копьё Асуры» недостаточно. Чтобы полностью уничтожить синее сияние, требовалось наложить на навык ещё и этот принцип.
Я резко провернул древко.
Вторая спираль вырвалась вперёд, вошла в поток света и начала пронзать его изнутри.
* * *
Луна молча смотрела, как одно за другим рушатся её копья.
Когда она применила перегрузку маны и создала «Копья Юратры», заклинание казалось наилучшим выбором. Но где-то внутри она сразу поняла: этого не хватит.
Теперь Луна увидела, насколько страшен пробуждённый навык.
Она не успевала различать движений Чонсона. Видела лишь линии, которые его копьё оставляло в воздухе.
Он проходил через ливень снарядов почти изящно. Сотни копий обрушивались на него, а в золотых глазах не появилось ни тени растерянности.
Разница между ними ощущалась уже не в уровне подготовки.
Перед Луной словно стояло другое существо.
«Совсем другой человек...»
Существо, с которым она не могла соперничать.
Инстинкт кричал об опасности. Сколько бы маны у неё ни было, приближаться к такому Чонсону нельзя.
И всё же Луна улыбалась.
«Вот оно».
Именно эту силу она искала.
«Копья Юратры» исчезали одно за другим, а Чонсон неуклонно приближался. Внутренне Луна уже признала поражение.
Но произнести это не смогла.
Вместо того чтобы опустить посох, она начала новую формулу.
Ей хотелось увидеть больше.
«Неужели это предел? Или он способен подняться ещё выше?»
Странное, почти жадное желание только усиливалось. Луна верила: даже перед более мощным ударом этот золотой свет не погаснет.
Она успела закончить заклинание.
Луна судорожно вдохнула.
Чонсон уже стоял перед ней.
Чёрные волосы метались в ревущем потоке, глаза сияли золотом. В его облике было что-то почти непостижимое.
Но страха Луна не испытывала.
Она ударила посохом в пол.
[Сокрушительный пресс Юсерны]
Дальнейшее заняло долю секунды.
Перегрузка обострила восприятие настолько, что мир двигался медленно. Среди разлетающихся бликов Луна увидела спираль.
Сначала одна волна силы поглотила её заклинание.
Затем поверх первой возникла вторая, ещё более яростная. Она разорвала магию до основания.
Луна увидела прямую линию копья, пронзившую даже «Сокрушительный пресс Юсерны».
Зрелище завораживало.
Обычный принцип вращения был доведён до такого совершенства, что обрёл собственную тайну. В нём не должно было быть ничего мистического — и всё же отвести взгляд не получалось.
Силы стремительно покидали тело. Луна оседала, но испытывала только удовлетворение, почти наслаждение.
— Я проиграла...
Признание прозвучало с опозданием.
Мир качнулся.
Шлёп.
Луна моргнула, чувствуя полную слабость.
«Почему упал Чонсон?»
Ей казалось, у него ещё оставались силы.
Но когда ноги Луны подкосились, он бросился её ловить. Равновесия не удержал, и теперь они лежали на полу, прижавшись друг к другу.
Положение получилось чертовски неловким.
До уха донеслось тяжёлое дыхание Чонсона. Луна невольно вздрогнула.
Нужно было немедленно встать.
Только тело совсем не слушалось.
И уж точно она не устраивала этого нарочно.