Глава 8 — Результаты вступительного испытания.

Гранд-роял-академия представляла собой целую сеть. Главный комплекс находился в центре Империи, ещё четыре отделения — на севере, юге, западе и востоке. Так государство искало таланты во всех областях и давало шанс тем, кто не мог добраться до столицы.

Центральная академия оставалась крупнейшей и самой престижной. Учеников здесь распределяли по пяти ступеням.

Основную массу составляли классы A, B, C и D. Отдельно существовал класс S — для членов императорской семьи и наследников герцогских либо маркизских домов. Происхождение там ценилось не меньше черт.

Несмотря на размеры академии, поступал в неё едва ли каждый десятый. Решение принимали экзаменаторы, но произволом система не была: существовали негласные проходные требования.

Магическую черту принимали почти всегда, даже обычного ранга и первого уровня. Стихийные черты стояли чуть ниже чистой магии, но тоже высоко. Отдельные исключения делали для маготехники и других редких прикладных направлений.

Остальных претендентов с обычным рангом обычно отсеивали сразу.

Для них существовало одно исключение: поднять черту до третьего уровня ещё до поступления. Этот порог нигде не публиковали. Да и знание мало кому помогло бы: среди сотен абитуриентов находились лишь единицы, способные так быстро развить слабую черту.

С редкого ранга отбор становился мягче. Такие черты выпадали примерно одному человеку из сотни, и их владельцев академия старалась не упускать.

На следующий день после испытания у центральных ворот собралась новая толпа.

— Простите, пропустите... Мне только к спискам. Спасибо.

Чонсон протискивался между людьми, получая локтями по рёбрам и бесконечно извиняясь. У стены висели огромные листы с именами поступивших.

Собственное зачисление он считал почти решённым. Важен был класс.

«Только бы B».

Список A Чонсон даже не открыл. Обычное владение копьём туда не пустили бы ни при каких обстоятельствах. Он сразу нашёл раздел B-1 и начал читать.

Дермиан Бедерин — B-1.

Люк Морниль — B-1.

Лабелла Орсия — B-1.

Имена тянулись на несколько страниц.

— Да сколько же вас тут...

Только теперь Чонсон вспомнил о дворянах. Они сдавали вступительные испытания заранее, в отдельных залах, без очередей и толкотни. Вчера проходил фактически набор простолюдинов, тогда как итоговые списки включали всех.

Класс B делился на пять параллелей: от B-1 с лучшими результатами до B-5 с самыми слабыми. Чонсон просмотрел первый лист, второй, третий, четвёртый.

Своего имени не нашёл.

Список B-5 он прочёл уже дважды, вглядываясь в каждую строку.

— Давай же... Ну пожалуйста...

Люди толкали его, требовали освободить место, но он стоял до последней фамилии.

Пусто.

— Блядь.

Ради класса B стоило волноваться не только из-за самолюбия. Академическое содержание напрямую зависело от распределения. Ученикам C выдавали двадцать серебряных монет в месяц. В B платили пятьдесят.

Разница в два с половиной раза.

Чонсону требовалось хорошее копьё. При посредственной черте оставалось хотя бы компенсировать слабость снаряжением. Идеальным вариантом было митриловое древковое оружие — достаточно прочное, чтобы пробивать чудовищ и переживать практические выезды.

За двадцать серебряных в месяц о нём можно было только мечтать.

Он нехотя перешёл к спискам C. Собственное имя нашлось почти сразу.

Хан Чонсон — C-1.

— Вы издеваетесь...

Первое место среди C означало, что до B-5 не хватило совсем немного. От этого становилось только хуже.

Кали оценила его высоко, он видел это собственными глазами. Значит, двое других экзаменаторов поставили почти минимальные баллы, достаточные лишь для зачисления по скрытому правилу третьего уровня.

Обычный ранг снова перевесил всё остальное.

Чонсон отступил от стены, позволяя толпе занять освободившееся место.

— Двадцать серебряных каждый месяц...

За год выходило двести сорок серебряных, то есть два золотых и ещё четыре десятых. Огромная сумма для человека без семьи и имущества.

Пока ученики B будут нормально питаться и покупать материалы, ему придётся экономить на каждой мелочи. Заказное митриловое копьё стоило никак не меньше пяти золотых, а скорее больше. Готовых образцов для академических копейщиков почти не существовало — таких учеников попросту не было.

— Вот же дерьмо.

Чонсон всегда старался искать выход, но теперь почувствовал, как внутри что-то проседает. Он принял слабую черту, два месяца пахал до изнеможения, хорошо выступил — и всё равно оказался внизу. Даже первый шаг не позволили сделать нормально.

Он отошёл подальше от списков, когда услышал знакомый голос:

— Хан Чонсон.

Глесия стояла в стороне, где толпа уже не давила на плечи.

На мгновение Чонсон испытал злую, совершенно несправедливую обиду. Если бы она не попала в его десятку и не показала результат уникального ранга, комиссия, возможно, оценила бы его выше.

Мысль исчезла так же быстро, как появилась.

Глесия оставалась единственным человеком, на которого он мог опереться. Глупо было портить отношения из-за собственного разочарования.

Чонсон улыбнулся и подошёл.

— Ты уже посмотрела распределение?

— Да. A-1.

Он остановился.

— A-1?

Глесия ответила так спокойно, будто назвала погоду.

Это был класс Леонхарта.

И, насколько Чонсон помнил оригинальный сюжет, Глесии там быть не должно.