Глава 9 — Церемония поступления.
— Тебя распределили в C-1? — переспросила Глесия.
— Да.
Чонсон постарался ответить без раздражения. Она оказалась в одном классе с главным героем, а он не дотянул даже до B-5. Разница между A и C была не в двух буквах — между ними лежала пропасть.
— Значит, B всё-таки оказался слишком высоко.
— Похоже на то. Обычный ранг есть обычный ранг.
От собственных слов стало неприятно, но злость уже прошла. Неподалёку люди всё ещё дрались за место у списков.
— Да отойдите вы!
— Я только фамилию проверю!
— Меня нет даже в D... Не может быть...
Большинство из них не поступило вообще. На их фоне C-1 выглядел не катастрофой, а удачей. Чонсон хотя бы вошёл в академию и получил доступ к событиям, которые знал по роману.
Принять реальность оказалось легче, когда появилась правильная точка сравнения.
— Из C-1 можно быстро подняться в B, — заметила Глесия.
— Быстро?
— Между ними всего одна ступень.
Для ученицы A-1 это действительно выглядело мелочью. Чонсон усмехнулся, но спорить не стал.
— Постараюсь.
Вчера он долго говорил об уверенности. Теперь нельзя было раскисать у неё на глазах. Глесия заинтересовалась человеком, который не жалуется на свой ранг, — значит, именно такого человека ей и следовало показывать.
Ветер шевельнул её синие волосы. Вблизи Глесия казалась ещё красивее, но характер оставался на редкость чудной смесью холодности и почти болезненного любопытства.
Ещё тревожило распределение в A-1. Там она неизбежно встретится с Леонхартом. В романе этого не происходило, по крайней мере так рано.
С другой стороны, Чонсон знал будущие происшествия и мог предупреждать её хотя бы намёками. Если Глесия окажется рядом с героем, от его знаний станет больше пользы. А вместе с пользой появятся и возможности для него самого.
— Ты решила, как часто мы будем встречаться? — спросил он.
Накануне они договорились выбрать постоянное время уже после распределения.
— Решила.
— И сколько?
Чонсон ожидал услышать «раз в неделю». В A задавали больше, чем в остальных классах, а свободное время лучших учеников контролировали особенно строго. Возможно, Глесия предложит даже две встречи в месяц.
— Три раза в неделю.
— Три?
— У A много занятий и заданий. Поэтому чаще, наверное, не получится.
Она говорила совершенно серьёзно.
Чонсон несколько секунд молчал. Неужели ей настолько хотелось понять человека с обычной чертой?
Выгода была очевидна: чем чаще они виделись, тем крепче становилась связь. Однако соглашаться сразу казалось опасным. Если принимать любое её предложение, независимость быстро превратится в услужливость.
— Давай два раза.
Глесия нахмурилась.
— Почему?
— У меня тоже занятия и тренировки. Да, в C нагрузка меньше, но мне приходится работать больше именно из-за обычного ранга.
Он говорил почти чистую правду.
Глесия некоторое время смотрела недовольно, затем уступила.
— Ладно. Вторник и воскресенье, шесть вечера, у общежития. Не забудь.
— Вторник, воскресенье, восемнадцать ноль-ноль. Запомнил.
Только теперь Чонсон заметил, что несколько стоявших рядом юношей поглядывают на них с плохо скрываемой завистью. Фраза «давай встречаться три раза в неделю» со стороны звучала двусмысленно.
Он кашлянул.
Глесия ничего не заметила.
Поговорив ещё немного, они снова отправились в знакомое кафе. Под чужими взглядами стоять у ворот не хотелось.
Красивой девушке достаточно было задержаться рядом с мужчиной, чтобы окружающие начали сочинять историю. Это правило не изменилось даже после переноса в другой мир.
* * *
День церемонии наступил быстро.
Поступление в Гранд-роял-академию считалось одним из крупнейших ежегодных событий Империи. Здесь учились дети императорской семьи, герцогов, маркизов и других влиятельных домов. Вместе с ними на церемонию приезжали родители, чиновники и военные. Академия обязана была продемонстрировать богатство и власть — учреждение, где обучались наследники страны, не могло выглядеть скромно.
Чонсон вошёл в главный зал и невольно присвистнул.
— В книге это звучало куда меньше.
Помещение напоминало крытый стадион. Ряды сидений уходили далеко вверх, своды терялись в свете магических ламп, сцена могла вместить целый полк.
Чонсон поправил форму класса C — сочетание тёмной ткани с синими вставками — и двинулся вдоль прохода. Среди гостей выделялись люди в дорогих церемониальных одеждах. Ещё заметнее были императорские рыцари в золотых доспехах.
Под их охраной сидели двое светловолосых молодых людей.
Принц Дерсен Луабелла обладал резкими чертами и держался сурово. Принцесса Рейчел Луабелла выглядела мягче, почти кротко. Оба настолько походили друг на друга и так явно отличались от остальных, что императорская кровь казалась видимой.
Чонсон задержал взгляд на секунду дольше необходимого.
Один из золотых рыцарей повернул голову.
От его взгляда по спине прошёл холод. Чонсон немедленно отвернулся и больше не пытался рассматривать высочайших особ.
Табличку C-1 он нашёл ближе к середине зала. Место в первом классе своей ступени всё же немного грело самолюбие: в B он был бы последним, зато в C оказался первым.
Чонсон опустился на свободное кресло.
Соседка тут же повернулась к нему.
— Ты чего здесь сел?