Глава 150 — Отношения с Анастасией.

Чонсон несколько раз моргнул. Анастасия задумчиво покачала головой и вздохнула.

— Нет, ничего. Забудьте.

Она сменила тему, хотя чувство неловкости не прошло.

«Наверное, мне не стоит вмешиваться».

Кадетка наблюдала за ней уже некоторое время. А когда в парк вошёл Чонсон, Анастасия услышала тихое бормотание:

«И за что Милия полюбила такого типа...»

По тону Луны можно было решить, что речь шла о личных чувствах. Но Анастасия не знала обстоятельств и потому не стала пересказывать услышанное.

Чонсон смотрел с недоумением. Она предложила:

— Пойдём сразу в кафе. Там спокойно поговорим.

— С удовольствием.

После такой готовности Анастасия подумала, что проще было изначально назначить встречу там. Затем снова посмотрела в сторону кустов.

Луна спряталась неумело. Для Анастасии обычный кадет не мог исчезнуть из виду, даже если бы зарылся в землю.

Она вспомнила розовые хвостики девушки и покачала головой.

«Возраст как раз такой, когда легко влюбиться».

К тому же Чонсон, по её мнению, вполне мог нравиться женщинам.

— Сегодня плачу я, — сказал он.

— В этом нет необходимости.

— В прошлый раз вы оплатили и кафе, и ужин. Я всё-таки не бессовестный. Позвольте мне вас угостить.

Он говорил вежливо, но твёрдо. Анастасия посмотрела на него и согласилась.

Они неспешно вышли из парка.

Из кустов показалась Луна.

— И что теперь делать?..

Она сама не понимала, зачем спряталась. Следить тоже не было никакой причины. Но когда осознала глупость, уже сидела в листве.

Ею овладело странное желание защитить Милию. Луна осторожно двинулась вслед.

— Между ними вроде ничего нет. Осталось только убедиться.

Тогда Милии не придётся страдать.

— Да. Я делаю это ради неё.

Так Луна оправдала себя и продолжила преследование.

Слежка получилась до смешного нелепой: тайной её считала только сама Луна.

* * *

Дзинь!

Над дверью кафе звякнул колокольчик. Чонсон и Анастасия вошли первыми, привлекая несколько взглядов. Не прошло и минуты, как колокольчик прозвучал снова и в зале появилась Луна.

Посетители с любопытством посмотрели на очередную приметную гостью, но вскоре вернулись к своим делам.

После заказа они с Анастасией заняли столик.

— Спасибо, что нашли для меня время.

— Не за что. Я тоже хотела поговорить.

Она отпила напиток. Чонсон улыбнулся и кивнул.

«Начало неплохое».

По крайней мере, он успел произвести на неё благоприятное впечатление.

— Я серьёзно обдумал ваше предложение, сделанное за ужином.

— Вот как?

Анастасия заинтересованно подперла подбородок ладонью.

— Прежде всего хочу успокоить вас насчёт Глесии. Я не стану первым сближаться с ней из романтических побуждений.

Чонсон начал с того, что тревожило её сильнее всего.

— Это приятно слышать, — протянула Анастасия. — Но фраза «не стану первым» звучит так, будто вы допускаете инициативу самой Глесии.

Она сразу заметила оговорку. Чонсон неловко кивнул.

— Считаю такую возможность почти невероятной. Но если это всё же случится, мне придётся заново осмыслить наши отношения. Я понимаю, что вы хотите сохранить дружбу между нами. Однако чувства Глесии принадлежат ей, и решать за неё нельзя.

Чонсон отвечал без колебаний.

Анастасия предложила щедрую помощь именно потому, что дорожила сестрой. Поэтому он долго обдумывал её просьбу. Но даже ради Анастасии заранее определить судьбу их отношений было бы самонадеянно.

«Чувства меняются».

Это он уже знал по собственному опыту.

Анастасия некоторое время смотрела прямо на него, затем едва заметно улыбнулась.

— Разумный ответ. Я действительно не хотела, чтобы первый друг Глесии сразу стал её возлюбленным. Но её желание тоже нужно уважать. Родство не даёт мне права распоряжаться каждым её шагом. Если Глесия когда-нибудь полюбит вас, решайте сами — только отнеситесь к этому серьёзно.

— Спасибо за понимание.

— Не за что благодарить. Я лишь признаю наиболее справедливое решение.

Она снова пригубила напиток. Чонсон тоже сделал глоток. Кислый лимонный вкус освежил и помог собраться.

Пришло время перейти к главному.

— Теперь о помощи, которую вы предложили. У меня есть просьба.

— Говорите без стеснения. Я сама дала слово.

Анастасия ответила так буднично, что он на секунду задумался о дате ещё раз.

Её спокойное взрослое лицо совсем не походило на лицо Глесии. Перед ним сидела одна из сильнейших фигур этого мира.

И он должен был добиться её защиты.

— В следующий четверг вы сможете снова встретиться со мной?

— В следующий четверг... Эта дата имеет особое значение?

— Да. Но боюсь, вам будет трудно поверить моим словам.

— Сначала расскажите. Верить или нет, решу после.

Она не позволила ему спрятаться за оговорками.

Проблема была в том, что объяснить всё честно он не мог. Окно статуса видел только он. Показать ей «Путь развития» и условие «Избежать смерти!» было невозможно.

Ровно через неделю после занятий в Академию должны были прийти апостолы и попытаться его убить.

После долгих раздумий он подготовил другое объяснение.

— Есть кто-то, кто намерен меня убить.

Это была правда. К ней оставалось добавить ложь, которая сделает рассказ понятным.

Анастасия широко раскрыла глаза и замолчала. Чонсон не имел права упустить момент.

— Мне самому трудно в это поверить, поэтому понимаю ваше сомнение. Но в следующий четверг этот человек обязательно появится. Я прошу только об одном: будьте рядом и защитите меня. Из всего, что вы предлагали, мне нужно лишь это. Сейчас нет никого, кому я доверял бы больше вас.

Чонсон говорил быстро, почти не давая ей вставить слово.

Её обещание создало повод для просьбы, но теперь следовало заставить её принять невероятный рассказ.

— Расскажите подробнее о том, кто вам угрожает, — сказала Анастасия. — Возможно, я смогу вмешаться уже сейчас.

В её ответе не было ни насмешки, ни явного недоверия. Она будто приняла основную часть его слов и потребовала подробностей.

— Я не знаю точно. Но предполагаю, что это апостол.

Даже ему собственная версия казалась бездоказательной. Оставалось говорить уверенно.

— Апостол?

— Вы, вероятно, слышали о происшествии с Летеей, Апостолом Жертвы. Перед тем как потерять сознание, я почувствовал, что она ещё вернётся за мной.

Увидев, что Анастасия слушает, он продолжил уже свободнее. Сам удивился, насколько убедительно умеет лгать.

— То есть доказательств нет, но вы остро чувствуете приближение опасности?

— Это похоже на откровение. Возможно, апостол оставил во мне какой-то след. В последние дни предчувствие стало особенно сильным.

Подозрений у неё должно было возникнуть множество, однако она по-прежнему не перебивала.

Впрочем, его рассказ не был целиком выдуман.

«Путь развития» действительно напоминал откровение. Окно статуса сообщало реальное условие, которое позволяло избежать смерти.

Сначала нужно было достичь пятого уровня черты и получить более точную подсказку. Но самой мощной защитой всё равно оставалась Анастасия.

Она первой предложила помощь. Чонсон рассчитывал, что даже без полного доверия она хотя бы выслушает.

Чонсон не отвёл взгляда от её синих глаз и позволил ей увидеть настоящий страх.

Она была ему нужна. Чонсон действительно просил спасти его жизнь.

Анастасия тяжело вздохнула, и сердце у него провалилось.

Неужели откажет?

Но на её губах появилась слабая улыбка.

— Если всё так, мне придётся провести с вами целый день?

— Нет. Достаточно времени после окончания занятий и до вечера.

Пока шли лекции, рядом находилась Кали. Дополнительная защита в эти часы казалась излишней. Опасным оставался промежуток после занятий.

Анастасия медленно кивнула.

— Хорошо. Я обещала выслушать просьбу, значит, выделю это время. Появление апостола в Академии звучит почти невероятно. Но вы не похожи на человека, который сейчас лжёт.

Теперь уже он смотрел на неё в полном изумлении.

«Вот так просто?»

Чонсон заранее готовил десятки доводов, представлял долгий спор. Но не успел закончить объяснение, а она уже согласилась.

Трудно было поверить, что всё получилось.

— Чему вы так удивились? — улыбнулась Анастасия.

В эту минуту она показалась особенно красивой. Чонсон тоже невольно рассмеялся.

— Просто... Спасибо, что поверили.