Глава 139 — Парень?..

К вечеру занятия закончились.

Новость о прибытии Анастасии и Меделфена уже разлетелась по всей Академии. Территория была огромной, одних крупных корпусов насчитывалось больше десяти, но слухи здесь распространялись с невероятной скоростью. Иногда на это не требовалось и пары часов.

— Ты слышал? Майор Анастасия приехала в Академию.

— Та самая Анастасия с Западного фронта?

— Да. Одна из главных Опор фронта.

— Странно. Зачем она здесь? Из-за недавнего происшествия?

— Не знаю. Говорят, сейчас она встречается с кадетом по имени Глесия.

Они с Давидом как раз шли к тренировочному залу. Услышав разговор проходивших мимо кадетов, он невольно насторожился.

Значит, слух уже распространился.

«Анастасия сейчас с Глесией?»

Чонсон вспомнил уговор: парк, шесть часов вечера.

— Чонсон, ты ведь тоже знаешь об Анастасии? — спросил Давид.

Чонсон неловко кивнул.

— В общих чертах.

Анастасия была одной из четырёх главных Опор Империи и человеком, способным вызвать в этом мире огромный переворот. Её имя знали даже кадеты.

— Она прославилась на Западном фронте.

Чонсон ограничился этой фразой. Давид рассмеялся.

— Это понятно. Но почему человек такого уровня внезапно приехал сюда?

— Не знаю. Возможно, из-за происшествия. Наверняка причина достаточно серьёзная.

На самом деле он не мог даже предположить наверняка. Может, её заинтересовала Летея. Может, существовал иной повод.

Характера Анастасии он не знал, поэтому гадать было бессмысленно.

— А вдруг она действительно приехала ради этой Глесии? Ты ведь с ней дружишь.

Отрицать он не стал.

— Возможно. Но это только догадка.

— Глесия ничего тебе не рассказывала?

— Я знал, что Анастасия сегодня будет в Академии. О цели поездки она не говорила.

— Тогда ещё интереснее. Наши инструкторы тоже известны по всей Империи, но Анастасия — человек совсем другого масштаба.

Давид явно загорелся любопытством. Чонсон просто лучше скрывал собственное желание немедленно найти Глесию и посмотреть на Анастасию своими глазами.

Но торопиться было нельзя.

«Никаких подозрительных попыток сблизиться».

После нескольких недавних знакомств он слишком хорошо понял цену первого впечатления. К Анастасии следовало подойти естественно и с самого начала вызвать хотя бы минимальное расположение.

Главное — не сделать ничего, что заставит её невзлюбить его.

До шести он собирался придерживаться обычного распорядка.

Перед входом в зал он остановился.

— Хватит думать об этом. Сегодня тренируемся. Ты говорил, что скоро поднимешь черту до 3-го уровня. Я помогу.

— Точно... Тогда за дело.

Давид отбросил разговор. Чонсон тоже постарался очистить голову.

Хотя сильнее всех увидеть Анастасию хотел именно он.

«Осторожно. Всё решат мелочи».

* * *

По прогулочной дорожке шли две женщины, похожие настолько, что их родство угадывалось с первого взгляда.

Тёмно-синие волосы, спокойные лица, за которыми трудно прочесть мысли. И всё же обе не могли полностью скрыть радость.

Больше всего различалась одежда. На Глесии была белая кадетская форма, на Анастасии — чёрный офицерский мундир, увешанный наградами.

Сходство проявлялось не только в чертах лица, но и в самих чувствах.

В парке Анастасия остановилась у скамьи и села. Глесия сразу устроилась рядом.

Старшая сестра ласково улыбнулась.

— Глесия.

— Да, сестра.

Мгновенный ответ сделал улыбку Анастасии ещё теплее.

— Ты ведь обижалась на меня? Я редко писала, а теперь приехала только через несколько лет. Мне жаль, что всё вышло так.

Глесия вздрогнула и тут же возразила:

— Нет. За что мне на тебя обижаться? Ты не могла поступить иначе.

Анастасия протянула руку. Её собственные волосы после долгих лет на фронте стали сухими, а волосы Глесии оставались гладкими и блестящими. Она гладила их осторожно, почти боясь причинить неудобство.

Глесия принимала ласку с тихой улыбкой. Одноклассники вряд ли поверили бы своим глазам, увидев её сейчас. Знакомые Анастасии удивились бы не меньше.

Такое лицо обе показывали только друг другу.

— Спасибо. Мне стало легче. Ты и вправду сильно выросла.

— Я уже почти одного роста с тобой.

— Верно. Скоро разницы совсем не останется.

Глесия прислонилась к её плечу. За годы разлуки она стала ещё красивее, но сохранила прежнюю чистоту характера. Для Анастасии это было важнее всего. Сестра выросла одна, однако не ожесточилась и не сбилась с пути.

«Когда она успела стать взрослой?»

Девочка, которую всегда хотелось защищать, теперь сидела рядом уже совершеннолетней женщиной.

Анастасия провела ладонью по волосам, затем коснулась щеки. Глесия отстранилась, щурясь от щекотки.

— Ты до сих пор обращаешься со мной как с ребёнком. Я же почти сравнялась с тобой ростом.

— Для меня ты всё равно маленькая.

— Неправда. Я уже взрослая.

Анастасия тихо рассмеялась.

— Хорошо, ты выросла. Как тебе Академия? Я слышала, ты поступила в класс A-1 с отличными результатами.

— Неплохо. Думаю, я привыкну.

— Вот и хорошо.

Анастасия почувствовала облегчение. Её тревожило, сможет ли Глесия освоиться среди незнакомых людей. Судя по спокойному ответу, серьёзных проблем не было.

И тут вспомнилось недавнее происшествие.

След апостола обнаружили в самом центре Империи, рядом с кадетами Академии. Случай беспрецедентный.

— Я слышала о происшествии во время занятий. Говорят, за ней стоял апостол. Ты точно не пострадала?

Глесия не встревожилась.

— Со мной всё хорошо. Я там не оказалась.

Анастасия кивнула, но заговорила жёстче:

— Тогда можешь не беспокоиться. Армия и Императорский двор уже действуют. Теперь известен титул — Апостол Жертвы. Скоро начнётся охота.

Она предпочла бы заняться этим лично, но сейчас не могла.

— Сестра, вообще-то...

— Что?

— Там пострадал один кадет.

— Один из тех двоих? Мне сообщили, что оба полностью восстановились.

— Да. Я хочу познакомить тебя как раз с ним.

— Познакомить?..

— У меня появился друг.

Глесия говорила сдержанно, но уверенно. Анастасия несколько раз моргнула.

— Друг? У тебя появился друг?

Вопрос вырвался дважды. Глесия смущённо улыбнулась и кивнула.

— Да. Поэтому происшествие так меня напугало. Пострадал близкий мне человек.

Анастасия на миг потеряла дар речи, а затем её глаза радостно блеснули.

— Это замечательно! Расскажи, что он за человек. Я знала только о состоянии пострадавших и не уточняла подробностей.

Глесия посмотрела на время.

— Скоро увидишь сама.

— Увидишь? Он придёт сюда?

— Мы договорились встретиться. Я решила представить его тебе лично.

Анастасия удивилась ещё сильнее.

В эту секунду в парк вошёл молодой мужчина.

Глесия заметила его за плечом сестры, и лицо сразу просветлело.

— Вот он.

Анастасия медленно обернулась.

По дорожке к ним приближался парень.

— Парень?..

Это слово вырвалось само.

Первый друг Глесии.

Анастасия была готова ко многому, но даже не допускала мысли, что этим другом окажется молодой мужчина.