Глава 140 — Вы неправильно поняли.

«До чего же похожи».

Так он подумал, когда вошёл в парк и увидел Анастасию.

Глесия сидела на скамье рядом с женщиной, в которой без труда угадывалась её старшая сестра. Хотя, пожалуй, правильнее было сказать, что именно Глесия похожа на Анастасию.

Взрослая, безупречно красивая, она производила гораздо более холодное впечатление. Глесия тоже держалась отстранённо и редко проявляла интерес к людям, но рядом с сестрой казалась почти мягкой.

Когда Анастасия посмотрела на него, чувства в её глазах читались слишком ясно.

Настороженность. Недоумение. И ещё несколько оттенков, ни один из которых нельзя было назвать доброжелательным.

Чонсон медленно пошёл к скамье и тихо выдохнул.

«Спокойно».

Отступать всё равно было нельзя.

Через несколько шагов он остановился перед ними.

Глесия заговорила первой:

— Ты раньше времени. Хорошо, что пришёл. Чонсон, это моя сестра.

— Рад знакомству. Меня зовут Хан Чонсон.

Анастасия сдержанно кивнула. По выражению лица было видно, что встреча её не обрадовала.

— Анастасия. Я слышала, вы друг Глесии.

Она ответила осторожнее, чем он ожидал.

— Да. Мы дружим.

Чонсон посмотрел на Глесию. Та спокойно похлопала ладонью по месту рядом с собой, приглашая сесть.

Чонсон подчинился.

Всё это время Анастасия не сводила с него глаз. Её настороженный взгляд казался странно знакомым.

Через мгновение он понял почему.

Так же на него когда-то смотрела Кали, оценивая каждое движение. Только Кали намеренно давила своей силой, а Анастасия полностью скрывала её. Даже чувства она держала под строгим контролем.

«Значит, умеет сдерживать не только энергию».

Теперь они сидели втроём: он, Глесия и Анастасия.

— Сестра, это тот самый друг, о котором я говорила. Мы в разных классах, но часто встречаемся.

Глесия сама повела разговор, что случалось нечасто.

— В разных классах... — Анастасия ещё раз окинула его взглядом. — Первое впечатление, по крайней мере, неплохое. Молодой человек красивый.

От неожиданного комплимента легче не стало.

Ему казалось, что она оценивает его ценность и решает, достоин ли он сидеть рядом с Глесией. Взгляд будто проходил насквозь.

Чонсон сглотнул.

Перед ним находился человек, от которого могло зависеть будущее всего мира. Возможно, и тяжесть предстоящих испытаний определялась тем, какой выбор сделает Анастасия.

«От этой женщины зависит моя жизнь».

Напряжение усилилось.

Некоторое время он не решался поднять глаза, но в конце концов встретился с ней взглядом. Холод в лице Анастасии постепенно ослаб.

— Сестра, по-твоему, Чонсон и правда красивый? — вдруг спросила Глесия.

Чонсон едва не подавился воздухом.

Анастасия тихо рассмеялась.

— Глесия, такие вопросы не задают при самом человеке. Я просто сказала, каким увидела его при первой встрече. Лучше расскажите, как вы познакомились.

Почему-то прямота Глесии заметно разрядила её настороженность.

— Я подошла первой, — ответила Глесия.

Анастасия широко раскрыла глаза.

— Ты сама?

Глесия молча посмотрела на него, предлагая подтвердить.

— Да. Когда мы заговорили впервые, именно она проявила инициативу.

— Вот как? Удивительно. Насколько я знаю, Глесия редко подходит к незнакомым людям.

— Мне тоже это кажется странным, — спокойно сказала она. — Первая встреча вышла не слишком приятной, но теперь мы друзья.

Чонсон неловко улыбнулся.

— Для меня это тоже неожиданно.

Воспоминание и правда выглядело странно. Глесия подошла из любопытства и сказала, что хочет его понять. Чонсон же принял её внимание, потому что собирался использовать знакомство в своих целях.

Трудно было поверить, что из этого выросла настоящая дружба.

— Раз вы оба так говорите, похоже, и вправду близки. Не думала, что у Глесии появится такой хороший друг. Хан Чонсон, верно?

— Да, госпожа майор.

Чонсон выбрал обращение по званию. Она слегка покачала головой.

— В Академии чин ни к чему. Это не фронт. Называйте меня просто госпожой Анастасией. Пока так будет уместнее.

Она продолжала говорить с ним вежливо, и он поспешил ответить тем же.

— Можете обращаться ко мне проще. По положению вы почти равны инструкторам Академии.

— Возможно, но переходить на фамильярность в первые минуты не стоит.

Она явно оставляла дистанцию. Чонсон не стал спорить.

— Сестра, может, всё-таки будешь говорить с ним как со мной? — вмешалась Глесия. — Он мой друг. Странно, когда ты обращаешься к нему официально.

— Я подумаю. Ты дружишь с ним и можешь говорить свободно. Я же познакомилась с ним только сейчас.

— Понятно...

— Но раз уж мы встретились, — Анастасия снова повернулась к нему, — предлагаю продолжить разговор в кафе. Я познакомилась с другом сестры и обязана хотя бы чем-нибудь вас угостить. К тому же у меня много вопросов, так что беседа может затянуться.

Её голос стал мягче.

— Хорошо, госпожа Анастасия.

По дороге к кафе она спокойно расспрашивала Глесию, и ему казалось, что первая часть плана прошла удачно.

Ничего особенного он не сделал, но плохого впечатления, похоже, тоже не оставил.

«По крайней мере, она меня не возненавидела».

Считать ли это симпатией — большой вопрос.

Анастасия больше не смотрела с холодом, однако подпускать его ближе явно не собиралась.

В кафе она остановилась у стойки.

— Я сделаю заказ. Вы пока найдите место. Что будете пить?

— Как обычно, сестра.

— Мне то же, что и Глесии.

Анастасия направилась к кассе и только тогда тихо выдохнула.

Снаружи она оставалась спокойной, но с самого парка мысли путались.

«Первый друг Глесии — мужчина».

Как к этому относиться?

С виду ничего опасного между ними не происходило. Они держались как обычные друзья, без заметной влюблённости.

«Но мы почти не разговаривали».

Делать выводы было рано.

Возможно, отношения давно вышли за рамки дружбы. Или этот Хан Чонсон ловко втёрся в доверие к её неопытной сестре. Такой вариант тоже следовало проверить.

Друг-мужчина — совсем не то же самое, что подруга.

— Готова принять заказ, — сказала девушка за стойкой.

Анастасия назвала напитки и стала ждать.

За соседними столиками небольшими компаниями сидели кадеты. В них чувствовались молодость и энергия.

Ни фронтовой безысходности, ни запаха крови. Только люди, недавно поступившие в Академию и смотревшие в будущее с надеждой.

В этом не было ничего необычного.

И всё же для Анастасии такая обстановка казалась почти чужой.

«Слишком давно я не возвращалась к обычной жизни».

Офицеры, долго служившие на передовой, неизбежно пропитывались кровью. Неважно, своей или чужой. Можно было мыться сколько угодно, но след всё равно оставался.

Анастасия незаметно поднесла ладонь к лицу. К счастью, сейчас запах почти исчез. Сохранился лишь тонкий остаток, который большинство людей не уловило бы.

Она почувствовала облегчение, забрала поднос с напитками и десертами и повернулась к залу.

Кадеты смотрели на неё с любопытством и восхищением. Эти взгляды отличались от почтительного страха офицеров и солдат.

Не обращая на них внимания, Анастасия пошла к выбранному Глесией столику — и вдруг остановилась.

— Сестра, ты уже вернулась?

— Да.

Она поставила поднос, продолжая смотреть на руки молодых людей.

Сначала показалось, что зрение обмануло. Но нет.

Чонсон быстро убрал руку, которую до этого держала Глесия.

Именно так всё и выглядело.

— Ты помнишь все мои любимые десерты, — радостно сказала Глесия.

— Конечно... Как я могла забыть?

Анастасия села рядом с сестрой, однако тревога уже усилилась.

«Так они всё-таки не просто друзья?»

Как ещё понимать то, что они держались за руки?

— Госпожа Анастасия?.. — осторожно заговорил Чонсон.

— Да?

— Вы неправильно поняли то, что только что увидели.

Его объяснение прозвучало так неуверенно, что стало ещё подозрительнее.

— Неправильно поняла?

Он только что держался за руку с её младшей сестрой.

И теперь называл это недоразумением.