Глава 142 — Мы ведь даже обнимались.
В голосе Анастасии явственно прозвучала настороженность.
Чонсон растерялся и уже подбирал ответ, когда Глесия неожиданно заговорила первой:
— Что значит «не просто друзья»? О чём ты?
— Я подумала, что между вами может быть нечто большее. Вы общаетесь без всякой скованности, это я вижу. Но можешь ли ты назвать ваши отношения обычной дружбой?
Глесия посмотрела на Чонсона.
Они, безусловно, были друзьями. Он стал первым человеком, которого она смогла так назвать, и потому занимал в её жизни особенно важное место. Он был дороже обычного приятеля; она чаще думала о нём, больше тревожилась.
Однако Глесия прекрасно поняла, о чём спрашивает сестра.
Не стали ли они чем-то большим, чем друзья?
Вот на этот вопрос ответить было непросто. Следовало просто сказать «нет», но почему-то эти слова не шли с языка.
«Мы всё-таки ближе, чем обычные друзья...»
Похоже, сама Глесия только сейчас до конца это осознала.
— Госпожа Анастасия, вы же знаете, какая Глесия бесхитростная, — наконец произнёс Чонсон.
Глесия перевела на него задумчивый взгляд. Анастасия тоже посмотрела с недоумением.
— Знаю. И что из этого?
— Она сама назвала меня своим первым другом. Для меня это тоже многое значит, поэтому я отношусь к ней внимательнее, чем к другим. Со стороны наша близость может показаться двусмысленной, и я понимаю ваши подозрения. Но тревожиться не о чем. Мы с Глесией именно друзья.
Он объяснил всё ровно и без попытки увильнуть. Анастасия несколько раз моргнула и повернулась к сестре, молча требуя подтверждения.
— Всё так, — после короткой паузы сказала Глесия. — Мы просто друзья.
— Даже то, что она сейчас держит меня за руку, наверняка вас поразило, — продолжил Чонсон. — Но для Глесии этот жест вряд ли значит что-то особенное. Верно?
Он прямо обратился к ней, и Глесия с бесстрастным видом кивнула.
На самом деле она лишь хотела проверить его состояние после слов Анастасии о том, что тело может не выдержать нагрузки. Глесия беспокоилась, но говорить об этом вслух постеснялась, поэтому согласилась с предложенным объяснением.
Она осторожно разжала пальцы. Чонсон сразу убрал руку, и это почему-то задело её.
Показывать обиду было нельзя.
«Друзья...»
Именно такой связи они оба хотели. Они оба её признавали. Значит, этого должно было быть достаточно.
Когда Глесия впервые представляла Чонсона сестре, она едва не светилась от счастья. Наконец у неё появился человек, которого можно уверенно назвать другом. Более того, таким другом не стыдно было гордиться.
Но сейчас слова Чонсона прозвучали так, словно он провёл между ними окончательную черту.
И от этого стало невыносимо странно.
«Мы ведь и правда только друзья...»
Глесия нерешительно сжала губы и посмотрела на сестру. Анастасия улыбнулась ей уже мягче.
— Прости. Я слишком пристрастно вас расспрашивала и, кажется, только создала неловкость. Раз вы говорите, что друзья, значит, друзья.
— Всё в порядке. Мы с Хан Чонсоном действительно друзья.
— Впредь я постараюсь быть осторожнее, — добавил Чонсон. — Даже дружба предполагает определённые границы.
«Границы».
Для Глесии это слово прозвучало почти как обещание отдалиться. Она нахмурилась. Анастасия, внимательно следившая за сестрой, сразу заметила перемену.
После этого разговор постоянно спотыкался. В основном его поддерживала Анастасия. Глесия почти замолчала, а Чонсон отвечал на вопросы, стараясь удовлетворить её любопытство.
— Я слышала, виновником происшествия был Апостол Жертвы. Вы давно интересуетесь апостолами? Кадету было бы нелегко сразу узнать даже её прозвище.
— Я распознал признаки, о которых уже читал. Поэтому и понял, что перед нами апостол. Но тогда я всё равно растерялся, и сильно.
— И всё же вы действовали правильно. Даже опытные фронтовики теряются при встрече с апостолом. А вы не только оказали сопротивление, но и выжили. Это достойно похвалы.
— Вы слишком высоко меня оцениваете. Окажись я один, наверняка не выдержал бы. Рядом был другой кадет, которому требовалась помощь. Наверное, только поэтому я и продержался. Я подумал: если уж мне суждено умереть, нужно спасти хотя бы ещё одного человека.
О событиях того дня Чонсон рассказывал спокойно и последовательно. За минувшую неделю ему пришлось столько раз объясняться, что теперь он мог воспроизвести всё без единой запинки.
Именно эта неизменность постепенно внушала Анастасии доверие.
«Значит, его необычайно быстрый рост всё-таки имеет причину».
Он не преувеличивал свою роль, не пытался приукрасить схватку с апостолом и честно излагал собственные решения. Услышав, что ради другого кадета он насильно раскрыл навык, Анастасия поняла, откуда взялась сила для прорыва.
Твёрдость духа рождается не только из стремления спасти себя. Порой ради другого человек способен на куда большее.
Чонсон, по её ощущению, был именно таким. Он говорил искренне от начала до конца.
За последнее время Анастасия слишком часто встречала офицеров и солдат, которые думали только о себе. На их фоне бескорыстие кадета выглядело редким и привлекательным качеством.
Заботиться о собственной жизни не постыдно. Просто тот, кто умеет защищать ещё и других, стоит выше.
Чем дольше они разговаривали, тем лучшее впечатление производил Чонсон.
Оставалась одна проблема.
Глесия молча потягивала напиток. От прежнего воодушевления, с которым она знакомила сестру с другом, почти ничего не осталось. И Анастасия, кажется, понимала почему.
— Я ненадолго отойду. Кадет Хан Чонсон, поговорите пока с Глесией.
Она встала и ласково провела ладонью по волосам сестры.
— Я скоро вернусь.
— Хорошо...
Анастасия улыбнулась и направилась к умывальной комнате. Отойдя от стола, она тоже заметно успокоилась.
«Неплохой парень».
Он явно не преследовал дурных целей и не сблизился с Глесией ради выгоды. Значит, серьёзной причины для тревоги не было. Напротив, Анастасия собственными глазами убедилась: у сестры появился хороший друг.
У раковины она тихо вздохнула.
К счастью, её подозрение о тайных отношениях не подтвердилось. Однако возможность такого развития всё равно оставалась. Глесия слишком явно выделяла Чонсона среди остальных.
Шум воды
Анастасия мыла руки под струёй, которую подавал магический камень, и приводила мысли в порядок.
— Ей ещё рано влюбляться...
Глесия только-только завела первого друга. Что будет, если эта дружба сразу перерастёт в роман? Сумеет ли она разобраться в собственных чувствах и принять зрелое решение?
В отношениях с людьми Глесия оставалась неопытной. Именно поэтому всё казалось опасным.
Чонсон производил хорошее впечатление, но первый друг — ещё не обязательно подходящий возлюбленный.
Анастасия кивнула собственным мыслям. С сестрой лучше не спорить напрямую. Достаточно осторожно поговорить с Чонсоном: он, похоже, поймёт её правильно.
Она вышла из умывальной комнаты, не представляя, что происходит за столом.
* * *
— Глесия, ты на меня обиделась? — без обиняков спросил Чонсон.
— Нет.
— Тогда почему сидишь с таким лицом? Ты ведь встретилась с сестрой, должна радоваться.
Он и правда не понимал. Кажется, ничего дурного сегодня не сказал, а Глесия с какого-то момента смотрела на него так, будто он её задел.
— Я очень рада, что сестра приехала. И вечер мне нравится. Почему ты решил, что я недовольна?
Впервые Глесия попыталась скрыть от него свои чувства.
Она явно дулась, но старательно делала вид, будто всё в порядке. Это сбивало Чонсона с толку ещё сильнее.
«Анастасия наверняка тоже всё заметила».
Нужно было вернуть Глесии обычное настроение до её возвращения.
— Дай руку.
Глесия протянула ладонь. Чонсон взял её так же осторожно, как она недавно брала его, и мягко провёл пальцами по белой коже.
— Я не могу понять, чем тебя обидел, пока ты сама не скажешь. Прятать чувства — совсем на тебя не похоже.
У него и без того голова шла кругом от необходимости подобрать момент для разговора с Анастасией. Если вдобавок Глесия начнёт вести себя непонятно, всё окончательно полетит к чёрту.
Она сжала его ладонь в ответ.
— Я сейчас переступаю черту?
— Какую ещё черту?
— Ты же сказал, что у друзей есть границы.
Глесия смотрела прямо и серьёзно. Только теперь Чонсон понял, что именно её задело.
— Я не имел в виду, что ты сделала что-то недопустимое. Просто со стороны, особенно при Анастасии, наше поведение может выглядеть странно.
— Почему при сестре мне вдруг нельзя брать тебя за руку? Ты сам сейчас держишь мою.
Возразить было трудно. Формально она была права. Но существовал ещё контекст.
Когда он так вёл себя с Глесией на глазах у её старшей сестры, всё выглядело двусмысленно. Чонсон сперва решил, что Анастасия сама столь же непосредственна, однако быстро убедился в обратном и теперь старался не давать ей лишнего повода.
— Что странного в том, что друзья держатся за руки? Мы ведь даже обнимались.
— Г-Глесия?!
В её голосе окончательно исчезли все внутренние тормоза.
Чонсон вздрогнул и слишком поздно заметил вернувшуюся Анастасию.
Она смотрела на него с ледяным выражением лица.