Глава 148 — Промежуточная аттестация: тренировка с Милией.

На следующий день, в четверг, тёплое послеполуденное солнце залило аудиторию.

От одного его тепла клонило в сон, но он изо всех сил удерживал внимание на лекции. И неожиданно занятие закончилось быстрее, чем он ожидал.

— На сегодня всё.

Кали закрыла учебник, давая понять, что они свободны.

Давид зевнул так широко, будто весь урок держался из последних сил. Чонсон посмотрел на него и рассмеялся.

— Осторожнее, челюсть вывихнешь.

— Не вывихну. Она у меня крепкая.

Давид поднялся, а Чонсон стал собирать тетради.

— Не верится, что аттестация уже завтра.

Время пролетело незаметно. Чонсон только вернулся к занятиям — и вот уже наступил рубежный контроль.

— Конечно, тебе не верится. Ты больше недели прохлаждался, — хмыкнул Давид. — Вы с Милией всё-таки решили выступать вместе?

— Да. Мы в одной паре.

— Везучий ты гад. Значит, поэтому она вчера звала тебя поговорить наедине?

— Именно. Вообще-то я рассчитывал быть в паре с тобой, но всё сложилось иначе. Ты уже нашёл напарника?

— Ещё в обед. Не переживай. А теперь пойду проверю, как мы сработаемся.

Он махнул рукой и вышел. Чонсон тоже поднялся.

Сегодня они с Милией договорились хотя бы час-два потренироваться вместе. Сразу после этого его ждала встреча с Анастасией. День снова был расписан почти по минутам.

«Да что ж каждый день такой сумасшедший».

Он не знал, действительно ли время ускорилось или ему просто некогда было остановиться и подумать. Последние недели проносились сплошным потоком дел.

Чонсон сложил вещи и посмотрел туда, где сидела Милия.

Луна разговаривала с ней с таким несчастным видом, что у него заскребло на душе. Со стороны казалось, будто ближайшая подруга её бросила, а виноват в этом он.

«Может, я и правда влез куда не следовало».

Луна и Милия всегда держались вместе. Логично было бы, чтобы на аттестации они тоже составили пару. Теперь между ними вклинился он.

Раньше, узнав о черте Луны, он решил держаться от Милии подальше. Но обстоятельства изменились. Она сама попросила его, а после того, как однажды всерьёз выручила, отказаться было трудно.

К тому же после извинений Луны его желание использовать её в своих целях заметно ослабло.

Чонсон подошёл к девушкам, но тут пришлось резко отступить в сторону.

Мимо прошёл светловолосый парень с холодным лицом. Он намеренно двигался прямо на него и, не увернись он, наверняка толкнул бы плечом.

«Жерар? Этот придурок совсем охренел?»

— Луна! — окликнул он.

И без всякого смущения направился к ней.

Луна, которая до этого о чём-то спорила с Милией, недовольно нахмурилась.

— Чего тебе?

— Завтра аттестация. Ты, кажется, осталась без напарника. Может, выступим вместе?

Только что Жерар смотрел на него как на врага, а с Луной заговорил почти ласково. Чонсон даже забыл о его хамстве — настолько поразила наглость предложения.

«Подкатить к Луне... У этого мудака либо стальные яйца, либо мозгов совсем нет».

Чонсон ожидал, что она отрежет одним словом. Однако Луна почему-то замялась.

Это удивило ещё сильнее.

Потом она прошла мимо Жерара и бросила на него ледяной взгляд.

— Вот же...

Луна тяжело вздохнула и неохотно кивнула.

— Ладно.

— Серьёзно? Ты согласна?

Она даже не посмотрела на него. Вместо этого обратилась к Милии усталым голосом:

— Сразу предупреждаю: хороший результат я, скорее всего, не покажу. Тебя это устраивает?

— Конечно! Не волнуйся, я постараюсь за двоих, — бодро ответил Жерар.

И тут же самодовольно покосился на него.

Поведение Луны ещё можно было понять. Но какого чёрта этот тип праздновал победу именно перед ним?

«Он решил, что я тоже претендую на Луну?»

Жерар выглядел так, словно опередил Чонсона. Только Чонсон вовсе не пытался ухаживать за Луной.

— Милия, я подожду в коридоре, — сказал Чонсон, не обращая на Жерара внимания.

Милия, утешавшая Луну, неловко кивнула.

— Хорошо. Я сейчас приду.

Чонсон спокойно прошёл мимо Жерара. Теперь он даже услужливо посторонился, и от этого вся сцена стала ещё нелепее.

* * *

По дороге в тренировочный зал он присматривался к Милии. На лице у неё смешались вина и тревога. Луна явно не выходила из головы.

— Ты всё-таки переживаешь из-за неё?

Милия испуганно обернулась.

— Немного. Вчера я сказала, что буду выступать с тобой, и она очень расстроилась.

— Неудивительно. Вы всегда вместе. Наверное, Луна даже не представляла другого напарника.

Ему вспомнилось, как когда-то близкий друг предпочёл ему другого человека. Ощущение было мерзкое и унизительное. Луна сейчас, вероятно, переживала нечто похожее.

«Получается, невольно это устроил я».

Чонсон почувствовал вину. Милия криво улыбнулась.

— Прости. Из-за меня ты тоже теперь переживаешь.

— Ничего. Просто не ожидал, что Луна согласится на Жерара.

— Я тоже. Если подумать, я поступила эгоистично. Нужно было предупредить её заранее, а не за два дня.

Она явно корила себя. Чонсон решил посмотреть на ситуацию иначе.

— Может, вам обеим такой опыт даже полезен.

— Полезен?

— Близкая дружба — это хорошо. Но нельзя всё время зависеть только друг от друга. Вы всё равно не сможете всегда быть рядом.

Милия повторила задумчиво:

— Не сможем всегда быть рядом...

— У вас могут расходиться занятия из-за разных черт. Рано или поздно Луне придётся учиться общаться и с другими людьми, строить отдельные отношения.

— Да... Наверное, ты прав.

Она немного успокоилась. А его вдруг кольнуло странное узнавание.

«Это же почти слова Леонхарта из романа».

Он говорил Луне нечто похожее, когда она уже начала в него влюбляться: советовал не замыкаться на одном человеке и расширять круг общения.

И вот теперь он почти дословно воспроизвёл ту же мысль. От этого стало смешно.

— Спасибо, — сказала Милия. — Мне и правда легче.

— Хорошо.

Вскоре они добрались до зала.

Внутри уже тренировались пары кадетов. Чонсон посмотрел на них и постарался успокоиться.

«Не нужно метаться».

Да, времени оставалось катастрофически мало. Но навязчивая погоня за пятым уровнем всё равно не ускорит развитие в несколько раз. Возможно, совместная работа и новый вид нагрузки принесут больше пользы, чем однообразные удары копьём.

А самым важным событием дня всё равно оставалась встреча с Анастасией.

Они остановились на свободной площадке у стены.

— Здесь удобно. Как думаешь?

— Мне подходит. Давай работать здесь.

Милия ответила мягко, а Чонсон взял тренировочное копьё со стойки.

После того как его прежнее оружие сломалось, возможность снова сжать древко в ладони ощущалась особенно остро. Заказать личное копьё в мастерской Академии можно было только по предварительной записи. Его очередь приходилась на выходные, поэтому пока оставалось пользоваться учебным.

Чонсон повернулся к Милии.

Она стояла с закрытыми глазами, сложив руки перед грудью. Чонсон не стал мешать.

Вокруг её пальцев собрались голубые частицы, совершенно не похожие на ману. Свет превратился в воду, а вода начала принимать форму.

Чонсон невольно залюбовался.

Перед ним возник дух воды.

В прошлый раз Сеси напоминала крошечную птицу размером с кулак. Теперь она устроилась на предплечье Милии, став почти вдвое больше. Детская округлость исчезла; перед ним сидела стройная голубая хищная птица.

— Ну как? — осторожно спросила Милия, заметив его взгляд.

Чонсон улыбнулся.

— Очень красиво. Её ведь зовут Сеси?

— Да. Ты запомнил.

Она подошла ближе, и водяная птица стала видна во всех деталях.

— Конечно запомнил.

Чонсон протянул руку. Удивительное существо хотелось рассмотреть ближе — духа он видел всего второй раз, и зрелище по-прежнему завораживало.

Плеск!

Сеси резко ударила клювом, и в него брызнула вода.

— Сеси? — удивилась Милия.

Только теперь он заметил: Сеси смотрела на него с явной неприязнью.

— Сеси! Что с тобой? Так нельзя.

Милия растерянно её отчитывала, а Сеси всё равно косилась с гордым презрением.

Рукав промок. Чонсон лишь неловко рассмеялся.

«Не знаю, за что...»

Но Сеси его откровенно невзлюбила.