Глава 8 — «Чёрный Клык» (3)

Сиэль выбилась из сил, да и время было позднее, поэтому мы переночевали в гостинице при гильдии.

К счастью, денег хватило. Я расплатился жалованьем, которое украл... то есть совершенно законно забрал на шахте. Остальные дети думали только о побеге и почти ничего не унесли. Когда я обыскал склад, там нашлось немало ценных вещей. После того как я продал находки гильдии, выручки оказалось достаточно, чтобы несколько дней не беспокоиться о еде и ночлеге.

Наконец вместо грязного твёрдого пола мне досталось одно из величайших достижений цивилизации — мягкая кровать.

Отдохнуть всё равно не получилось.

Я не сомкнул глаз до самого утра.

— Да что ж такое...

А как тут уснёшь, когда рядом лежит другой человек, да ещё девушка?

Хотелось вернуться во вчерашний вечер и как следует треснуть себя по голове.

— Денег достаточно. Возьмём две комнаты.

— Зачем?

— Потому что нас двое.

— Если взять одну, потратим вдвое меньше.

— Это-то понятно, но...

— Ты не хочешь быть со мной?

— Да не в этом дело. Просто мы разного пола. Это... немного неловко.

— А что случится, если мы будем спать в одной комнате?

— Всё, хватит. Берём одну.

Надо было стоять насмерть и снимать две.

«Похоже, сегодня без сна».

Кофе здесь не было, но черта «Крепкое Тело» позволяла пережить одну бессонную ночь без особого вреда. Ирония была в том, что уснуть мешало в том числе избыточное здоровье, которым меня наградила та же черта.

Получалось, что мне сначала подкинули проблему, а потом великодушно выдали средство от неё.

«Черты надо выбирать осторожнее».

В мире, ставшем реальностью, их действие оказалось куда шире игровых описаний. В игре «Крепкое Тело» было мусором, не способным защитить даже от заклинания сна. Здесь оно избавило меня от смертельной болезни и заодно сделало жизнь куда удобнее.

Правда, порой организм работал чересчур исправно и создавал ненужные сложности. Но это уже мелочи.

Теперь я точно знал: текст игрового описания воплощается буквально, а значит, при выборе нужно учитывать не только цифры, но и возможные последствия в реальной жизни.

Я снова вернулся к выбору среди легендарных черт, который отложил в прошлый раз.

Была мысль пока приберечь выбор. Если появится угроза, с которой я не смогу справиться, можно будет подобрать черту специально под неё. В теории план выглядел разумно.

На практике я уже однажды отложил выбор и едва не сдох. Лучше подготовиться заранее.

После долгих раздумий я остановился на одном варианте.

[Величие Владыки (легендарное)]

[Душа наполняется Величием Владыки. Даёт иммунитет ко всем ментальным атакам.]

Эффект был простым, понятным и чрезвычайно полезным.

Мой первый персонаж в предыдущей игре не развивал сопротивление ментальным атакам. В итоге представитель демонической расы подчинил его разум, после чего я получил плохую концовку. Среди боссов и сильных противников хватало существ, способных свести человека с ума, поэтому такая защита была обязательной.

Кроме того, «Величие Владыки» ещё в игре казалось подозрительным. Никто ни разу не объяснял, что это за Владыка. Такого существа вообще не упоминали, а я перелопатил все игровые тексты и мог за это ручаться.

Однако черта защищала даже от ментальных атак финального босса — Владыки демонов.

Раньше я списывал это на игровую условность. Теперь же выходило, что загадочный Владыка превосходил даже сильнейшее существо этого мира. И, выбрав черту, я мог наполнить душу его величием.

Какие именно последствия это вызовет, я не представлял. Но среди легендарных черт не было другой с таким потенциалом.

Решение заняло всего несколько секунд.

Я выбрал «Величие Владыки».

И ничего не почувствовал.

«Что вообще изменилось?»

Меня будто обманули: я не ощутил ни прилива силы, ни хотя бы лёгкого головокружения.

Проверить эффект тоже было невозможно. Не пойду же я один в земли демонов, чтобы подставиться под подчинение разума и выяснить, сработает иммунитет или нет.

Возврат здесь, разумеется, не предусматривался.

Я закрыл окно и огляделся. Гостиница принадлежала гильдии, поэтому в общий зал можно было войти даже до начала рабочего дня. Раз с выбором покончено, стоило ещё раз проверить вчерашнее объявление.

Лист выделялся золотой каймой — такой же, как у заказа на поимку загадочного «Чёрного Клыка». Значение было очевидным: оба задания исходили непосредственно от Империи.

[«Охота на племя варваров»]

[За каждую доставленную голову варвара выплачивается награда в размере 5 золотых.

Племя скрывается в неизвестном месте. Способы распознавания и отличительные признаки варваров подробно перечислены ниже...]

По словам «охота» и «варвары» можно было подумать, что власть предлагает таскать головы дикарей.

Но имперские приказы следовало читать с поправкой на то, что их составляли конченые ублюдки.

«Варварами» здесь называли тех, кто отказывался подчиняться Империи. Для этих сволочей любой непокорный человек автоматически становился животным.

Значит, истинный смысл задания был прост: Империя поручила авантюристам вырезать небольшое племя, не признавшее её власть.

«Теперь сомнений нет».

Это были те самые люди из поста со спойлерами. Безумные фанатики, которые объявили одну девочку рождённой под Звездой Небесного Убийцы и приписали ей кровавую судьбу.

Эту девочку звали Лиэн. Она была второй спутницей, которую мне предстояло найти.

И я знал, где они прячутся. В посте было указано, в каких горах поселилось племя.

Я невольно улыбнулся. Вот оно, преимущество человека, вселившегося в игровой мир.

— Что-то хорошее случилось?

Я обернулся, услышав знакомый голос. Сиэль смотрела на меня, сонно зевая. За окном уже поднималось солнце.

И тут возникла небольшая проблема.

«Как ей это объяснить?»

Рассказать об оригинальной игре и посте со спойлерами я не мог. Если заявить: «Ваш мир ненастоящий, а вы все всего лишь NPC», меня совершенно справедливо примут за безумца.

После недолгих раздумий я нашёл подходящую отговорку.

— Из-за этого.

Я указал на объявление о «Чёрном Клыке». О том, насколько прогнила Империя, знали все. Легко было сказать, что меня порадовала новость о людях, сумевших дать ей по зубам.

— Тебе нравится?

Сиэль редко первой спрашивала моё мнение. Но она тоже сидела в шахте и наверняка ненавидела Империю ещё сильнее меня.

Я и сам прекрасно помнил по игре, что это за помойка, поэтому охотно принялся ругать власть. Получилось даже слишком увлечённо.

— Ладно. Я уже решил, куда мы отправимся дальше.

Отговорка сработала, и я перешёл к делу. Нам предстояло путешествовать вместе, а значит, маршрут следовало обсудить.

Объяснить, почему мне понадобилась именно та гора, не ссылаясь на игровые знания, было трудно. К счастью, на доске нашлось подходящее задание: собрать ядовитую траву, которая росла только в тех местах.

Так я и обосновал выбор.

— Я не смогу пойти с тобой.

Сиэль отказалась.

В голове сразу стало пусто.

Почему? Неужели из-за прошлой ночи? Тогда это было чудовищно несправедливо. Я вовсе не извращенец. Во всём виновата её дикая привычка во сне обнимать меня, как подушку. У любого здорового мужчины тело отреагировало бы...

«Стоп».

Я выгнал из головы похотливого беса.

С тех пор как Сиэль потеряла сознание от перенапряжения, не прошло и суток. Разумеется, ей нельзя было сразу тащиться в опасные горы.

— Когда восстановлюсь и закончу одно дело, догоню тебя.

Она внимательно изучила моё лицо и только потом ответила.

— Какое дело?

— Нужно сходить к маме и сказать, что я её люблю.

— С чего вдруг? Зачем возвращаться домой?

— Не домой. На могилу.

— Понятно.

Теперь сомнений не осталось: ко мне прицепилась какая-то нечисть, заставляющая говорить не то и не вовремя.

Лучше некоторое время вообще не открывать рот.

Я всё же сказал Сиэль несколько ободряющих слов и занялся подготовкой к дороге.

С самого начала всё шло наперекосяк, но мне наверняка только казалось. Иначе быть не могло.

* * *

Оставшись одна, Сиэль задумалась над услышанным.

Она не сомневалась: под названием «Чёрный Клык» разыскивали их с Ианом. Организация возникла сама собой, без их ведома, и это её озадачило.

Иан же отреагировал совсем иначе. Он с воодушевлением рассуждал, зачем такая организация нужна и почему Империю необходимо перевернуть вверх дном.

Сиэль вспомнила их давний разговор.

— Ты хочешь изменить мир?

— А что, поможешь?

— Не знаю.

Тогда она не сумела ответить, а теперь ответ знала.

Сиэль наконец поняла, что такое любовь. Она поможет Иану, если это сохранит его радость и улыбку. Ради его счастья она сделает что угодно.

Именно так Сиэль понимала любовь.