Глава 7 — «Чёрный Клык» (2)

Я никак не мог решиться заговорить.

Когда узнаёшь, что акции приятеля просели на десять процентов, это даже повод порадоваться: будет над чем издеваться до конца недели. Если это близкий друг, такой шанс никто не упустит.

Но что делать, если он вложил все сбережения, набрал долгов, а акции компании сняли с торгов? Хватит ли духу сообщить ему новость?

— Ты как, жива?

Мы едва успели отойти от шахты, когда Сиэль рухнула на землю. Она лежала без сил и в ответ лишь медленно покачала головой.

В предыдущей игре я не раз видел подобное. Так случалось, когда человек слишком быстро расходовал силу, полученную по контракту от духа или демона.

Только Сиэль воспользовалась новой силой всего один раз.

Управляющий был не слабаком, но и до лучших рыцарей Империи ему было далеко. За половину души Сиэль должна была получить куда больше.

Вывод напрашивался сам собой: эту доверчивую дурочку нагло наебали.

Кто вообще мог дать ей настолько жалкую силу за такую цену? С каким мелочным ничтожеством она умудрилась связаться? От одной мысли становилось тошно.

«Не встреть она меня, наверняка заключила бы нормальный контракт».

Сиэль должна была стать спутницей главного героя оригинальной игры, а таким персонажам слабость не положена. И уж точно она не стала бы связываться с какой-то дрянью. Скорее всего, договорилась бы с Королём духов и без помех набирала силу.

Я долго думал, следует ли рассказать ей правду, и решил промолчать. Иногда человеку лучше чего-то не знать. Контракт всё равно не расторгнуть, а лишнее огорчение ничего не изменит.

— Сможешь немного пройти?

Сиэль упёрлась ладонью в землю, попыталась подняться и тут же обмякла. Не подхвати я её, она приложилась бы головой о камни.

Я усадил её на ближайшие ступени и задумался, что делать дальше.

— Ты уже вообще разговаривать перестала.

Сиэль сидела, вытянув ко мне руки, будто ждала чего-то совершенно очевидного. Она поняла, что я разбираю даже её обрывочные фразы, и теперь окончательно обнаглела: вместо слов просто требовала, чтобы я нёс её на спине.

Пришлось подчиниться.

От её дыхания щекотало шею. При каждом шаге волосы касались кожи, а я мучительно соображал, куда девать руки, чтобы не выглядеть извращенцем. Самое подлое заключалось в том, что человек, который всерьёз перебирает такие варианты, уже выглядит подозрительно.

Я изо всех сил старался не думать о том, что чувствуют ладони.

К счастью, вскоре мне стало не до этого.

Улица вокруг напоминала обычный средневековый город. Небо постепенно темнело. Ни бетонных домов, ни фонарей здесь не было, поэтому звёзды сияли особенно ярко.

Но вдали сияло кое-что ярче звёзд.

«Столица и правда ушла далеко вперёд».

Она словно принадлежала другому жанру. Магические поезда и первые маготехнические машины в предыдущей игре встречались почти исключительно там.

Развитие Империи было до уродства сосредоточено в столице. Все технологии и удобства были доступны лишь горстке избранных.

Играя за аристократа, я не замечал, насколько всё это мерзко. Теперь разница била по глазам: здесь глухое Средневековье, а в нескольких часах пути — чёртов стимпанк.

Как вообще держится эта ебанутая страна?

Я тяжело вздохнул и тут же почувствовал, как кто-то гладит меня по голове.

— Ты что делаешь?

От неожиданности я даже остановился. Сиэль ответила совершенно спокойно:

— Глажу.

— Зачем?

— Ты вздохнул.

— И какая между этим связь?

Наверное, она решила меня утешить, потому что я выглядел подавленным.

— Мама всегда делала так.

Вот же зараза: когда ей удобно, сразу начинает говорить полными предложениями. Возразить, впрочем, было нечего.

— Тебе неприятно?

— Да нет...

— Значит, нравится?

Вообще-то нравилось. Но признаться в этом вслух означало окончательно выставить себя конченым извращенцем.

Я лихорадочно стал искать другую тему.

— Раз уж у тебя есть силы нести чушь, помоги лучше найти гильдию.

Задача была вполне настоящей. Независимо от того, попал я в прошлое или будущее оригинальной игры, Гильдия авантюристов должна существовать. Лучшего места для сбора сведений не найти.

К тому же мне предстояло разыскать остальных.

Сиэль уже стала моей спутницей. Да, по моей вине она, кажется, выбрала не ту ветку прокачки, но формально дело было сделано. Одной её всё равно было мало. Чтобы пережить грядущую катастрофу, придётся собрать столько сил, сколько получится.

«В проморолике столица Империи горела...»

Вот в чём беда, когда вселяешься в мир игры, в которую не успел сыграть. Пост со спойлерами дал мне несколько зацепок, но их было смехотворно мало. Я даже не знал, почему должен погибнуть мир, зато уже был обязан как-то его спасти, если не хотел сдохнуть вместе со всеми.

Получался полный пиздец без единого внятного решения.

Я снова вздохнул.

И Сиэль опять погладила меня по голове.

— Я не нарочно.

— Понятно.

— Правда не нарочно!

— Зачем повторяешь?

Я решил заткнуться. Иногда она говорила слишком мало, иногда — слишком точно. И попробуй пойми, издевается она надо мной или я сам себя выдаю.

— Иан.

— Я не вздыхал специально, чтобы ты меня погладила!

— Я не об этом. Смотри.

Я посмотрел туда, куда она указывала, и увидел знакомую вывеску с мечом и щитом.

Передо мной была Гильдия авантюристов.

* * *

— Шумно.

— Ещё бы. Тут заодно и трактир.

Я ответил Сиэль, которая по-прежнему сидела у меня на спине, и огляделся.

Всё выглядело точно так же, как в предыдущей игре: люди разных сословий и рас, авантюристы всех мастей, торговцы, наёмники и подозрительные личности, которые старались казаться обычными посетителями.

Мне сразу стало спокойнее. Гильдия была одним из немногих безопасных мест в игре.

За её стенами творилась всякая жуть. Подойдёшь к рыдающему ребёнку, чтобы взять задание, а у него вдруг мутнеет взгляд, и он пытается полоснуть тебя ножом по горлу. Убьёшь его, решив, что нарвался на маленького психа, а потом выяснится: ребёнком управлял чёрный маг.

После этого прибегут родители, обезумевшие от горя. Выберешь вариант с извинениями — и услышишь:

— Ну и дурак.

Окажется, что это они превратили собственного сына в куклу, а заодно собираются превратить доверчивого игрока в следующую. Дальше — смерть и плохая концовка.

От одного воспоминания об этой игре начинала болеть голова.

Здесь подобного можно было не опасаться. Действовало негласное правило: внутри гильдии никто никого не трогает. Нарушишь его — наживёшь врагов среди всех присутствующих. Так здесь и сохраняли мир.

— Где-то здесь должно быть...

Я протиснулся между людьми к доске, сплошь заклеенной листами. Отделение располагалось у самых трущоб, поэтому за порядком здесь особенно не следили.

Пока я искал нужное объявление, взгляд зацепился за другое.

«В оригинальной игре была такая организация?»

Судя по тексту, речь шла о серьёзной организации. «Чёрный Клык» убил командора ордена и расправился с аристократом, который безнаказанно эксплуатировал детей на своём предприятии. Власти объявили его новой революционной организацией, выступившей против Империи.

«Ко мне это вроде бы не относится».

За сведения о личности участников обещали солидную награду, а за захват живьём — исполнение любого желания. Звучало заманчиво, но соваться в такое дело было самоубийством. Такого противника обычно побеждают лишь под самый конец игры. Если неизвестное чудовище сумело его прикончить, мне оставалось держаться от него как можно дальше.

— Сиэль, не ёрзай. Тебя и так тяжело нести.

В любом случае ко мне эта история отношения не имела.

Я перевёл взгляд на остальные листы и вскоре нашёл то, ради чего пришёл.

Там было указано место, где находилась моя следующая цель — вторая спутница, которую мне предстояло завербовать.