Глава 3 — Просто потому, что это ты (2)

Теперь сомнений не оставалось.

Мне невероятно повезло.

Её звали Сиэль.

Это имя носила спутница главного героя в посте со спойлерами, который я прочёл до вселения.

Кажется, по сюжету она была юной полуэльфийкой, изгнанной собственным народом.

«Стоп... Эльфийкой?»

Я вспомнил о её расе и внимательнее посмотрел на уши Сиэль.

Волосы почти полностью скрывали уши, но их кончики и правда были слегка заострены. Кожа у Сиэль тоже оказалась очень светлой.

Чёрные волосы не слишком вязались с привычным образом эльфа, но Сиэль была полуэльфийкой. Наверное, они достались ей от второго родителя.

— Что?..

Я слишком откровенно её разглядывал, и Сиэль наконец посмотрела на меня с лёгким недоумением.

Мне стало неловко. Я тут же отвёл глаза и сделал вид, будто ничего не произошло.

Сиэль не стала задавать вопросов. Она лишь снова повернулась к шахте и пошла дальше, словно всё это её ничуть не волновало.

Но главное я выяснил: передо мной действительно была та самая Сиэль из спойлеров.

Я напряг память и попытался восстановить всё, что успел прочесть о ней.

Насколько я помнил, эльфы верили в какое-то нелепое суеверие, объявили Сиэль дурным предзнаменованием и изгнали её.

«Она — дурное предзнаменование?»

После такого оставалось только усомниться в здравом уме эльфов.

Она была просто красивой, немного рассеянной и безучастной девочкой. Ничего зловещего в ней не было.

До какой степени надо помешаться на суевериях, чтобы бросить свою соплеменницу, да ещё ребёнка?

Я не мог этого понять, но сейчас важнее было другое.

Теперь я точно знал, что делать.

Такой шанс сам подвернулся, и упускать его я не собирался.

Нужно было во что бы то ни стало сделать Сиэль своей спутницей.

Это стало даже важнее побега.

«Значит, надо поскорее с ней подружиться...»

На этой мысли я внезапно застыл.

Как вообще взрослому мужику подружиться с маленькой девочкой?

В голове стало пусто.

Впрочем, это было закономерно. Гораздо подозрительнее выглядел бы человек, который слишком хорошо умеет знакомиться с маленькими девочками.

Да что там подозрительнее — это уже уголовщиной пахнет.

Я даже не помнил, как заводил друзей в начальной школе. В голову лезла только жалкая идея угостить её конфетой и предложить дружить.

«Блядь, вот же проблема...»

Я тяжело вздохнул.

С её замкнутым характером задача казалась почти безнадёжной.

Но другого выхода не было.

Лучше думать, как добиться помощи Сиэль, чем в одиночку ломать голову над побегом.

Получится или нет, а попробовать придётся.

* * *

Я ошибся.

С ней было как об стенку горох.

За эти две недели я перепробовал всё, что обычно помогает расположить к себе другого человека.

Я делился с ней едой, объяснял здешние правила и защищал, когда к ней цеплялись другие дети.

Словом, я сделал всё, что только мог.

И ничего не изменилось.

Обычно после такого человек хотя бы начинает первым здороваться и время от времени сам подходит. Но Сиэль вела себя точь-в-точь как в день нашей встречи. Даже сейчас мы сидели рядом лишь потому, что я сам её нашёл.

И это было ещё не всё.

— Если будешь так жевать, до конца обеда и половины не съешь. Давай быстрее!

Несмотря на моё ворчание, Сиэль продолжала медленно грызть хлеб крошечными кусочками, совсем как кролик.

Я уже привык сидеть рядом и читать ей нотации. Это превратилось в часть повседневной жизни.

Иными словами, я успел к ней привязаться, хотя она по-прежнему держалась отстранённо.

Я понимал, насколько глупо это выглядит, но ничего не мог с собой поделать.

Остальные дети были насквозь лживыми и хитрыми — куда хуже многих взрослых, которых я встречал.

Сиэль была полной противоположностью. У неё не было ни хитрости, ни задней мысли.

Порой казалось, что у неё вообще нет никаких мыслей.

Если оставить её без присмотра, она попадала под кнут или лишалась еды.

Хуже всего было то, что Сиэль даже не пыталась сопротивляться.

Поэтому я поневоле начал присматривать за ней почти как за питомцем: мне постоянно казалось, что без меня она просто возьмёт и умрёт.

«Она точно эльфийка?»

Её странное восприятие мира и почти нечеловеческие реакции не оставляли сомнений в происхождении.

Но даже изгнанная полуэльфийка не могла быть настолько слабой и беспомощной.

Я помнил, какое место эльфы занимали в предыдущей игре. У Сиэль наверняка хватило бы сил хотя бы тайком выбраться из шахты.

Тогда почему она до сих пор оставалась здесь?

Пока я об этом думал, Сиэль неожиданно повернулась ко мне.

За две недели я научился хоть немного читать её по лицу. Такой взгляд означал, что она хочет что-то спросить.

— Что такое? Сказать что-то хочешь?

— Ты не будешь есть?

Я посмотрел на свою порцию.

Там действительно оставался кусок хлеба.

В первые дни я защищал эту единственную еду чуть ли не ценой жизни.

Теперь же не мог заставить себя даже поднести её ко рту.

Наверное, так и выглядит проклятие знания.

Можно было, как остальные, просто отломить заплесневелый край и съесть остальное. Но я зачем-то запомнил вычитанную в интернете дрянь: видимая плесень — лишь флаг, который микробы поднимают, когда уже захватили весь продукт.

Даже если забыть о грязи, хлеб был отвратительным.

Он не просто был безвкусным — каждый кусок превращался в пытку для языка.

— Забирай. Сегодня есть не хочется.

Я снова протянул хлеб Сиэль.

Рисковать жизнью из-за привередливости я не собирался, но голода пока не чувствовал.

Скорее всего, помогала черта «Крепкое Тело».

Вероятно, я мог вообще ничего не есть ещё около недели и всё равно оставаться на ногах.

«К тому же у меня есть небольшой запас. Проголодаюсь — съем его».

Сейчас хлеб был нужнее Сиэль.

О её расположении я давно перестал мечтать. Просто кормил её, как питомца, и почему-то чувствовал себя сытым, когда смотрел, как она ест.

Отдав ей хлеб, я собирался провести остаток обеда, обдумывая дальнейшие действия.

Во всяком случае, собирался.

— Что ты делаешь?

Хлеб по-прежнему лежал у меня на ладони. Сиэль даже не пыталась его взять.

Наши взгляды снова встретились.

И на этот раз она первой задала вопрос.

— Почему?

Обычно я начал бы объяснять, что вопросы надо задавать понятнее и что без контекста её невозможно понять. Но сейчас в ней было что-то такое, что заставило меня замолчать.

— Почему ты всё это для меня делаешь?

В её голосе не было ни упрёка, ни злости — только искреннее недоумение. Она действительно не понимала моих поступков.

— Ты случайно не отравилась тем хлебом? Рука уже болит, так что забирай быстрее.

Я попытался отмахнуться, но Сиэль ответила совсем не так, как я ожидал.

— Его должен съесть ты.

Сами слова звучали совершенно нормально. Сиэль столько всего от меня получила, что теперь, вероятно, чувствовала себя неловко.

Но выражение её лица понять было невозможно.

За эти две недели Сиэль не выглядела настолько несчастной ни после порки, ни после того, как другие дети отнимали у неё еду и оставляли голодной.

— Ты уже несколько дней ничего не ешь.

Только тогда я понял её реакцию.

Я спокойно голодал, полагаясь на черту, но Сиэль не знала об этом. Что она должна была думать, наблюдая за мной?

Теперь вспоминались и другие случаи.

Я предполагал, что эльфам не грозит мановое отравление, но всё равно брал на себя часть её нормы: моя невосприимчивость была надёжнее догадок.

Иногда я подставлялся под кнут вместо неё, потому что боль ощущалась слабее, а раны быстро заживали.

Теперь её тревога стала понятна.

Выходит, Сиэль всё-таки замечала мои старания. Получается, не я один успел привязаться.

От этой мысли на душе стало тепло.

И всё же кое-что не сходилось.

«Разве из-за этого надо выглядеть так, будто произошло несчастье?»

Если она была благодарна, могла просто сказать спасибо.

— Почему?

Сиэль снова повторила вопрос.

На этот раз я понял, что именно она хочет узнать.

«Почему я ей помогаю?»

Она была одним из главных персонажей игры и наверняка должна была стать сильной.

Мне хотелось заручиться её поддержкой.

К тому же, глядя на неё, я не мог отделаться от мысли, что в одиночестве она тихо умрёт.

А ещё я сам не заметил, как к ней привязался.

Причин было слишком много.

Но как всё это объяснить?

Дзинь! Дзинь!

Пока я размышлял, прозвенел колокол.

Это был сигнал к общему сбору.

Обед ещё не закончился, а значит, какой-то идиот нарушил правила и теперь его собирались показательно казнить.

Мне тоже следовало поторопиться.

Поэтому я сказал первое, что пришло в голову:

— Просто потому, что это ты.

Я так и не понял, почему после этих слов лицо Сиэль вдруг стало таким странным.