Глава 825 — Каждый сам за себя (2)
Тук-тук!
Я заставил себя не обращать внимания на бешеный стук сердца и спокойно отсчитал время.
Куууун!
Та самая секунда, когда эта огромная драконья тварь полностью вышла из-за огня и мы оказались в радиусе её действия.
«Семь секунд».
Не прошло ещё и трёх.
До конца оцепенения оставалось семь секунд, и, на мой взгляд, этого было более чем достаточно.
Дракону, на которого навесили клеймо первого ранга, хватило бы и этого времени, чтобы вдвое проредить выращенный мной с таким трудом клан Анабада.
«Что делать?»
Что сделать, чтобы эта тварь не расплавила наших?
Развилка между жизнью и смертью.
В состоянии предельной концентрации я снова и снова гонял в голове только один вопрос.
— …У-ух!
— Тело…!
Эрвен, Миша и остальные участники экспедиции застыли, скованные оцепенением.
Что, в общем-то, было естественно.
В нашей экспедиции ещё не было никого девятого уровня.
У магов и паладинов, для которых уровня как такового не существовало, критерием служило что-то другое, но…
«Рейвен я ожидал, но, похоже, и Парава за “девятый уровень” не засчитало…»
Мы все разом превратились в каменные статуи.
Как, чёрт побери, остановить эту драконью тварь?
От безвыходности в груди стало тесно.
И в этот миг…
— Яндель…!
В поле зрения вошла Амелия, направлявшаяся ко мне.
Топ.
Судя по тому, как мучительно она морщилась, тело явно слушалось её через силу, но…
«Она двигается?..»
Это было поразительно.
Амелия ведь, как и я, всё ещё была восьмого уровня.
Ну, я только в самом начале, а она уже почти у края, но всё равно…
«…А!»
И тут меня осенило.
А что, если её полоса опыта, почти заполненная до отказа, добилась до конца во время этого пространственного коллапса?
Что, если она уже стала девятым уровнем, просто из-за боя не успела сказать?
«…Выходит, сработает».
Переменная, которую я вообще не учитывал.
Зато теперь у нас появилась хоть какая-то опора.
— Эмили…! Отступаем! Забирай всех и перебрасывай туда!
— …Что?
Что-что.
Во время пространственного коллапса лучше по возможности оставаться на месте и пережидать волны, но если появляется враг, которого невозможно выдержать, приходится и бежать.
И этот способ я всем заранее объяснял.
Неужели она вспомнила только сейчас?
— …А! Поняла!
— Меня можно последним! Сначала остальных!
Амелия тут же сорвалась с места, как молния, и начала переносить застывших членов отряда за пределы плитки.
Нет, точнее…
Фьюх!
Хватала за шиворот и швыряла, как мешки с грузом.
Эрвена, Ауэна, Мишу, Мароне, Рейвен, а затем и дядю Эрвена по материнской линии, Белега, — всех, кто оказался поблизости.
Она перекинула их в одну сторону и в тот миг, когда схватила за шиворот главу гильдии…
Хва-а-а-а-а-ак!
Даже сквозь ревущее пламя отчётливо чувствовалось, как к нам рванул жар, раскалённый до предела.
«Красный дракон применяет [Красное дыхание]».
Умение по площади, которым обязан обладать всякий дракон, и, по сути, атака мгновенной смерти.
Но, к счастью…
«Выдержим».
В обычной ситуации не знаю, но сейчас у нас была Сфера Огня.
Маги или воры могли бы и не пережить.
Зато танки должны были выдержать урон, ослабленный на девяносто процентов.
Фью-их!
К тому же главу гильдии как раз успело унести броском, так что он благополучно эвакуировался, а Амелия инстинктивно прижалась ко мне сзади и укрылась за моей спиной.
«Персонаж применил [Гигантизацию]».
«Персонаж применил [Железную крепость]».
«Персонаж применил [Чешую Алчности]».
Едва я активировал способности и занял оборонительную стойку, пламя обвило всё тело, как смерч, и пронеслось мимо.
«Весь урон огнём в радиусе 15 м снижается на 90%».
И всё же кожу будто сдирало и жгло.
Впрочем, это был даже хороший знак.
Если бы тело плавилось целиком, я, скорее всего, уже не чувствовал бы боли как следует.
Дзззз—
Да, кости ломило, внутренности ныли, но…
«Условия [Драконьего Когтя] выполнены».
«В размере полученного магического урона будет применён физический урон».
Проклятый гибридный урон.
Хорошо ещё, что физический урон рассчитывался уже от того, что осталось после снижения на девяносто процентов.
Фууууууууууу—!!
Так или иначе, пламя, которое, казалось, будет литься вечно, наконец стихло.
— Эмили, жива?
— …Двигаться сейчас смогу.
Значит, даже за моей спиной её всё равно задело.
Если уж она говорит так, состояние точно серьёзное.
«Состояние “оцепенение” снято».
Я переживал за Амелию, но в тот же миг, когда оцепенение отпустило, рванул вперёд.
Потому что там оставались товарищи, которым и правда грозила смерть.
Наши авангардники из клана Анабада не умерли, хотя приняли дыхание в лоб благодаря снижению урона на девяносто процентов, но были уже при смерти.
[Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а——!!]
Красному дракону, похоже, не нравился сам факт, что они ещё живы, и он издал звериный рёв.
А затем…
[Гр-р-р-р…]
Сунул свирепую пасть к авангардникам, которые едва держались на ногах.
Первой целью, судя по всему, был Свен Парав.
Та-тат—
К счастью, золотое время я не упустил.
В тот самый миг, когда гигантская пасть готовилась поглотить Свена Парава, мой щит, подоспевший вовремя, вонзился между зубов, как кляп.
Ква-а-а-а-анг—!
[Гырк?..]
Зверюга, кажется, растерялась: какая-то железяка мешала ей сомкнуть челюсти.
Эй, ты что, не знаешь, как работает свойство неразрушимости?
— Парав, цел?
— А… а…
Свен Парав безучастно пялился на чудовищные клыки, видневшиеся между широко раскрытыми челюстями.
Я как раз думал, что с ним делать, когда Амелия из тыла стремительно оказалась рядом с ним.
И…
— Ты тяжёлый. Расслабься.
— Р-Рейнз…?
— Я сказала: расслабься. Не расслышал?
Амелия потащила Свена Парава, который сам идти уже не мог, в тыл, куда забросила остальных.
Ка-ка-как, ка-га-га-как—!
Драконья тварь всё сжимала челюсти, пытаясь смять абсолютно неразрушимый противобаллистический щит.
Фух. Вот бы продержаться так хотя бы до отхода Айнар и Кайслана…
— …А?
[Гра-а-а-а-а-а-а—!]
Раздавшийся прямо перед лицом гул в грудной клетке дракона совпал с ощущением, будто моё тело пошло против силы тяжести.
Понять, что происходит, было нетрудно.
— А.
Разозлившись, что щит не ломается, тварь зажала меня в пасти и задрала голову вверх.
[Гра-а-а-а-а-а-а—!!]
Само по себе то, что он кусал меня, грыз и трепал, срывая злость, проблемой не было.
Проблемой была среда, в которой мы находились.
Дзззззз—!
Полевой эффект «пространственного коллапса», где достаточно сделать один шаг за прозрачную плёнку, и товарищ, стоявший рядом, исчезает.
Если не считать монстров, мы были словно заперты в прозрачном стеклянном ящике.
А теперь меня, будто игрушку из автомата с хваталкой, выдернули из ящика наружу.
Результат был слишком очевиден.
Вспышка!
Со вспыхнувшим светом перед глазами появилось новое пространство.
***
Когда белоснежное сияние погасло, передо мной возникло море, переливавшееся чистым блеском.
Нет, точнее — я оказался в нескольких сотнях метров над этим морем.
Фуууууун!
И падал с огромной высоты.
Ну, где-то четыре секунды.
Вспышка!
Даже во время падения перед глазами без конца вспыхивало, и окружение менялось.
Небо то чернело, то снова светлело; то по обе стороны раскрывались отвесные скалы, то мелькала зелёная чаща.
Фууууун!
А бывало и так, что законы физики переворачивались, и тело взмывало вверх.
Сколько раз это повторилось?
Ква-а-а-а-а-а-а-анг!
В итоге я приземлился в пустыне, где тянул сухой тёплый ветер.
Фактически я упал, кажется, меньше чем с пяти метров, но, видимо, из-за набранного за это время ускорения…
В песках вокруг меня образовался кратер, будто рухнул метеорит.
— Ха…
Хорошо ещё, что это был песок и удар вышел мягче, но песчинки, набившиеся под броню, смешались с потом и вызвали мерзкое ощущение.
Нет, может, настоящая причина была не в этом?
— …
Слов не находилось.
Во мне поднималось раздражение, которое трудно было описать одним словом, и хотелось просто полежать так ещё немного.
Но…
— Проклятая драконья тварь…
Интересно, примерно так чувствовали себя те, кого я когда-то притаскивал комбинацией [Око бури] и [Превосхождение]?
Кто бы мог подумать, что меня оторвёт от товарищей именно таким образом.
Шурх.
Я силой отогнал слабые мысли, поднялся и посмотрел на небо.
— …
Вздох я всё-таки сдержал, но легче от этого не стало.
Потому что я не имел ни малейшего понятия, как теперь добраться туда, где остались остальные.
Лабиринт во время коллапса похож на формацию из уся-романов.
Ну, знаете: вроде вокруг развёрнута иллюзия, но если идти правильными шагами, можно найти путь.
Именно поэтому только что можно было реализовать стратегию отступления.
Если войти в одно и то же место, шанс выйти на то же поле довольно высок.
Но…
«А в этом случае как возвращаться?»
Я нарочно не стал углубляться в этот вопрос.
Сколько ни думай, невозможное не станет возможным.
Да, значит…
Шурх.
Мысленно пожелав остальным благополучия, я медленно осмотрелся.
Бескрайняя пустыня без конца и края.
И механический монстр, который, обнаружив вторженца, пробился сквозь песок и поднялся наружу.
«Пушечный голем».
Седьмой ранг.
Благодаря этому определить местоположение было нетрудно.
«Персонаж вошёл в особую область».
«Наложен полевой эффект — Пушечная пустыня».
«Пробивная сила всего дальнобойного оружия повышается на 1 000%».
Пушечная пустыня.
Один из разломов второго этажа, куда можно попасть из Каменной пустыни.
Пух!
Пушечный голем выстрелил магическим снарядом, будто дал праздничный залп, и по этому сигналу начали показываться остальные монстры.
Кобольды, сэндмены и прочая дрянь.
Твари, которых можно было встретить и в обычной Каменной пустыне.
Только у этих было одно большое отличие.
Каждый держал по пистолету — крайне грубому на вид, будто подобранному где-то на помойке…
Но в конце концов это были всего лишь монстры примерно седьмого ранга.
«Пушечный голем уничтожен. ОПЫТ +3».
«Кобольд-стрелок уничтожен. ОПЫТ +2».
«Вест-сэндмен уничтожен…».
«…»
Много времени, чтобы перебить их всех, не понадобилось.
В одиночном разломе, куда я входил с первого подземного этажа, появлялся только страж, без мелких монстров, так что тогда получить этот опыт не вышло.
— Фух…
Когда зачистка закончилась, мысли снова налетели со всех сторон.
Что стало с товарищами, которые отступили до того, как ударило дыхание?
Вошли ли они в одну карту, удалось ли им соединиться?
А Амелия и Айнар, которых я оставил последними?
Они в порядке?
Нет, даже если они успешно отступили… смогут ли все пережить событие коллапса и встретиться в городе?
— Фух…
Мысли бесконечно цеплялись одна за другую.
И тут…
— А-а-а-а-а-а-а!!!
За спиной внезапно раздался отчаянный крик.
Я резко обернулся и увидел: из пустого воздуха кувырком, будто выполняя падение, вывалился незнакомый мужчина.
Кувырк-кувырк.
Прокатившись по песку, он вскочил, торопливо схватил оружие и насторожился.
Но…
— Хииик!!
Увидев меня в состоянии [Гигантизации], он перепугался и отшатнулся.
Мы не обменялись ни словом, но ситуацию я примерно понял.
«Тоже отбился один…»
Сочувствия это во мне не вызвало.
Скорее, голова наконец прояснилась.
«Выходит, и я такой же потерявшийся…»
— …Ба-барон Яндель?
Мужчина, кажется, запоздало узнал меня.
Я задал ему только один вопрос.
— Ты. Имя?
— М-Мейз Лайнер!
Окей. Не Ханс.
Первое собеседование пройдено.
— Что умеешь?
Всё-таки он был исследователем, пусть и отбился в одиночку.
На мой вопрос без начала и конца он лишь коротко вздрогнул, но быстро оценил ситуацию и с жаром ответил:
— Всё, кроме боя!
— …А?
— Боевые навыки у меня слабоваты, примерно пятый ранг! Но где бы я ни был, мне ни разу не говорили, что я не тяну свою долю! С этой секунды я без единого слова сделаю всё, что прикажете, господин барон! Только возьмите меня с собой, прошу!
Хм. Вроде шустрый парень, но…
— Я виконт Яндель.
Что нужно поправить, нужно поправить.